บทที่ 170: พลังอีกรูปแบบหนึ่ง (ฟรี)
บทที่ 170: พลังอีกรูปแบบหนึ่ง (ฟรี)
การใช้ประโยชน์จากพลังจิตผสานเข้ากับคาถาอาคมที่แตกต่างกันเพื่อขับเคลื่อนพลังที่แตกต่างออกไป แม้ว่าเขาจะเพิ่งได้สัมผัสกับมัน หวังหนานก็พลันไขว่คว้าได้บางสิ่งบางอย่างอย่างรวดเร็ว
ในยามนี้ เขาดูราวกับกำลังเฝ้าสังเกตโลกหล้าจากอีกมุมมองหนึ่ง และพลังวิญญาณกับพลังจิตที่เคยคุ้นเคยในสายตาของเขา บัดนี้กลับดูแตกต่างออกไปอยู่บ้าง
ครู่หนึ่งให้หลัง หวังหนานก็ตบไหล่ของฮั่วอวี้เฮ่าแล้วยื่นมีดแกะสลักกลืนวิญญาณให้แก่เขา
“มีดแกะสลักเล่มนี้ ให้เจ้า”
“พี่ใหญ่หวัง” ฮั่วอวี้เฮ่าเงยหน้าขึ้นมองหวังหนาน
“รับไปเถิด สิ่งที่เจ้าบอกกล่าวแก่ข้านั้นล้ำค่ายิ่งกว่ามีดแกะสลักเล่มนี้มากนัก”
ฮั่วอวี้เฮ่ารับมีดแกะสลักมาด้วยสองมือ เก็บมันไปอย่างระมัดระวังแล้วกล่าวว่า
“ขอบคุณขอรับ พี่ใหญ่หวัง”
หลังจากสนทนากันอยู่ครู่หนึ่ง หวังหนานและฮั่วอวี้เฮ่าก็มาถึงยังลานเรือนด้านหน้า และได้เห็นเป้ยเป้ยกับหม่าเสี่ยวเถาขมวดคิ้วมุ่นขณะจ้องมองสาส์นฉบับหนึ่งในมือ
“ศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์พี่หญิง มีเรื่องอันใดรึขอรับ?” ฮั่วอวี้เฮ่าเอ่ยถามเมื่อได้เห็นพวกเขา
“มีคนจากสถาบันเพิ่งจะมา จักรวรรดิสุริยันจันทรากำลังเตรียมพร้อมที่จะเปลี่ยนแปลงกฎกติกาสำหรับการประลองวิญญาณในปีหน้า”
“ในปัจจุบันก็กำลังหารืออยู่กับอีกสามมหาจักรวรรดิ ยังมีสาส์นฉบับหนึ่งที่ถูกส่งไปยังสถาบัน และในเมื่อพวกเราคือผู้เข้าร่วมในปีหน้า สถาบันจึงได้ส่งสาส์นมาถึงพวกเราด้วยเช่นกัน”
หวังหนานและฮั่วอวี้เฮ่าก้าวไปข้างหน้าเพื่ออ่านเนื้อหาในสาส์น
การประลองวิญญาณของสำนักวิญญาจารย์ขั้นสูงทั่วทั้งทวีปครั้งก่อน ได้ถูกเปลี่ยนแปลงเป็นการแข่งขันยอดยุทธ์วิญญาจารย์ขั้นสูงรุ่นเยาว์ทั่วทั้งทวีป
ผู้เข้าร่วมก็ไม่ได้ถูกจำกัดอยู่เพียงสำนักต่างๆ อีกต่อไป แต่บัดนี้ยังได้รวมถึงทีมตัวแทนจากสำนักต่างๆ ด้วย
แน่นอนว่า เพื่อจำกัดจำนวนของสำนัก ผู้เข้าร่วมจากสำนักอย่างน้อยห้าคนในการแข่งขันยอดยุทธ์จะต้องมีพลังบำเพ็ญเพียรเหนือกว่าสี่วงแหวน
แม้ว่าในปัจจุบันมันจะเป็นเพียงข้อเสนอและยังไม่ได้รับการอนุมัติจากมหาจักรวรรดิอื่นและสื่อไหลเค่อ หวังหนานก็ล่วงรู้ดีว่าข้อเสนอนี้จะกลายเป็นความจริงในไม่ช้า
การเปลี่ยนแปลงนี้ นอกเหนือไปจากการที่จักรวรรดิสุริยันจันทราต้องการให้ลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ได้เข้าร่วมแล้ว
ยังเป็นความพยายามที่จะฉวยโอกาสนี้เพื่อกวาดล้างเหล่าศิษย์หนุ่มสาวของทุกสำนักและสถาบันบนทวีปในคราวเดียว
“ศิษย์พี่ใหญ่ หากเป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงกฎกติกา ก็ไม่ควรจะเพียงพอให้สถาบันต้องแจ้งแก่พวกเราโดยเฉพาะไม่ใช่รึขอรับ?” ฮั่วอวี้เฮ่าได้อ่านสาส์นจนจบแล้ว
“อืม” เป้ยเป้ยพยักหน้า
“สถาบันสอบถามพวกเราว่าพวกเราต้องการจะเป็นตัวแทนของสถาบันหรือสำนักถังในการแข่งขัน”
“เรื่องนี้เกรงว่าจะไม่ใช่เรื่องดี”
ทันทีที่หวังหนานเอ่ยปาก คนอื่นๆ ก็หันมามองเขา
หวังหนานชำเลืองมองฮั่วอวี้เฮ่า “จักรวรรดิสุริยันจันทราไม่สงบสุขมานานหลายปี และการเปลี่ยนแปลงกฎกติกาอย่างกะทันหันย่อมเกรงว่าจะมีเจตนาอื่นใดแอบแฝง พวกเราควรจะครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ให้รอบคอบกว่านี้”
“เข้าใจแล้วพี่ใหญ่ ข้าจะหารือเรื่องนี้อย่างละเอียดกับถังหย่าและคนอื่นๆ” เป้ยเป้ยไม่อาจตัดสินใจได้ในทันที
ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจในที่สุดที่จะหารือเพิ่มเติมกับถังหย่าและเหล่าศิษย์พี่คนอื่นๆ
“อืม อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นเรื่องของพวกเจ้าเอง พวกเจ้าก็สามารถตัดสินใจได้ พวกเราจะขอตัวลาก่อน”
ขณะที่หวังหนานและหม่าเสี่ยวเถาหันกายหมายจะจากไป ฮั่วอวี้เฮ่าก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง
“พี่ใหญ่หวัง ช่วงนี้ข้าจะอยู่ที่สำนักสักพักขอรับ”
“ข้าเข้าใจแล้ว” หวังหนานพยักหน้า
ความหมายของฮั่วอวี้เฮ่านั้นชัดเจน หากเขามีคำถามอันใดที่เกี่ยวข้องกับ “เวทมนตร์” เขาก็สามารถมาตามหาตนได้ที่สำนักถัง
ทว่า ฮั่วอวี้เฮ่าไม่ได้เข้าใจความคิดของหวังหนานอย่างถ่องแท้
สำหรับหวังหนานแล้ว ระบบพลังแห่งต่างโลกย่อมมีข้อดีของมัน แต่มันก็ไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาต้องจมดิ่งลงไปกับมันโดยสิ้นเชิง
บทเรียนจากผู้อื่นย่อมสามารถนำมาขัดเกลาตนเองได้ สำหรับเขาแล้ว บทบาทที่สำคัญกว่าของ ‘เวทมนตร์’ คือการมอบอีกมุมมองหนึ่งให้แก่เขาเพื่อใช้ในการเฝ้าสังเกตโลกใบนี้
แตกต่างไปจากวิถีที่เหล่าวิญญาจารย์ใช้ประโยชน์จากพลังวิญญาณ เวทมนตร์ที่อี้ไหลเค่อซือสอนสั่งนั้นเกี่ยวข้องกับการใช้คาถาอาคมเพื่อขับเคลื่อนพลังอื่น
แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นเพียงเนื้อหาพื้นฐาน หวังหนานก็สัมผัสได้ว่าทุกคาถาอาคมและทุกอักขระภายในนั้นล้วนแฝงไว้ด้วยกฎเกณฑ์อันเป็นเอกลักษณ์
เมื่อเทียบกับการใช้เวทมนตร์โดยตรง เขากลับสนใจในรากฐานและหลักการของมันมากกว่า
ในทะเลแห่งจิตวิญญาณ เขาจำลองอักขระที่โลดเต้นเหล่านั้นอย่างต่อเนื่อง และพลังจิตของเขาก็แปรเปลี่ยนไปตามนั้น ดวงตาของหวังหนานก็ยิ่งสว่างวาบขึ้นเรื่อยๆ
“เจ้าเป็นอะไรไป?” หม่าเสี่ยวเถากำลังเดินกลับไปยังสถาบันสื่อไหลเค่อพร้อมกับหวังหนาน เมื่อนางสังเกตเห็นว่าหวังหนานข้างกายดูผิดปกติไปเล็กน้อย
“ไม่มีอะไร” หวังหนานส่ายหน้า กระพริบตาถี่ๆ และประกายแสงสีทองในดวงตาก็ค่อยๆ เลือนหายไป
เฉกเช่นยามที่เขาเริ่มบำเพ็ญเพียรครั้งแรกเมื่อเยาว์วัย เขาเพียงแค่ตื่นเต้นเล็กน้อยหลังจากที่ได้ทำความเข้าใจในพลังอีกรูปแบบหนึ่งอย่างกะทันหัน
“ข้าควรจะปิดด่านสักพักหลังจากกลับถึงสถาบัน”
“ได้” หม่าเสี่ยวเถาชำเลืองมองหวังหนาน พยักหน้า
“จริงสิ ที่เจ้าเพิ่งกล่าวไป เป็นความจริงรึ?”
“เจ้ากำลังพูดถึงเรื่องใด?”
“ก็เรื่องเกี่ยวกับจักรวรรดิสุริยันจันทรไง พวกเขาจะตุกติกกับการแข่งขันยอดยุทธ์จริงๆ รึ?”
“ในความคิดของเจ้า การแข่งขันยอดยุทธ์เกี่ยวข้องกับทั่วทั้งทวีป ดังนั้นย่อมไม่มีผู้ใดหาญกล้าตุกติกกับมัน”
“แต่จักรวรรดิสุริยันจันทรากำลังวางแผนที่จะก่อสงครามกับสามมหาจักรวรรดิอยู่แล้ว พวกเขาย่อมไม่ใส่ใจเรื่องราวเช่นนั้นหรอก”
“และพวกเขายังถึงกับเป็นพันธมิตรกับลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นพวกเขาจึงดูไม่ใช่คนที่จะใส่ใจว่าผู้อื่นจะคิดอย่างไร”
“จริงด้วย” หม่าเสี่ยวเถาเห็นพ้องอย่างสุดซึ้ง
ภาพฉากที่นางได้ประจักษ์ระหว่างภารกิจสอดส่องดูแลครั้งก่อนๆ พลันปรากฏขึ้นในมโนสำนึก
“เจ้าคิดว่าผู้คนแห่งจักรวรรดิสุริยันจันทราล่วงรู้หรือไม่ว่าราชวงศ์ของพวกเขากำลังร่วมมือกับลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์?”
ทันทีที่วาจาออกจากปาก นางก็ส่ายหน้าด้วยตนเอง “เกรงว่าคงจะไม่รู้ ย่อมไม่มีคนปกติผู้ใดยอมรับวิญญาจารย์ชั่วร้ายได้”
เดินไปพลางสนทนากันไปตลอดทาง ทันทีที่กลับถึงเกาะเทพสมุทร หวังหนานก็ได้มาถึงยังใต้พฤกษาสุวรรณ
หลับตาลง พฤกษาสุวรรณแกว่งไกวเล็กน้อย และประกายแสงสีทองจางๆ ก็ห่อหุ้มร่างของเขา
หม่าเสี่ยวเถามาอยู่ข้างกายหวังหนาน และเมื่อเห็นว่าเขาเข้าสู่สมาธิอย่างรวดเร็วพร้อมกับกลิ่นอายอันมั่นคงรอบกาย นางก็ค่อยๆ กลับไปยังศาลาเทพสมุทร
ในทะเลแห่งจิตวิญญาณ หวังหนานกำลังทำความเข้าใจในพลังรูปแบบใหม่ที่เขาเพิ่งจะได้เรียนรู้
หรือควรจะกล่าวว่า วิถีใหม่ในการใช้ประโยชน์จากพลังย่อมจะเหมาะสมกว่า แตกต่างไปจากวิธีการเกือบจะโดยสัญชาตญาณของทักษะวิญญาณ
การใช้เวทมนตร์ของอี้ไหลเค่อซือนั้นเป็นเหมือนการสร้างทักษะวิญญาณของตนเองขึ้นมา จำต้องควบคุมพลังวิญญาณหรือพลังจิตด้วยตนเอง แต่กระบวนการนี้จะหยิบยืมพลังแห่งคาถาอาคม
การรับรู้ การแยกแยะ การจดจำ การชักนำ—ใน “สายตา” ปัจจุบันของหวังหนาน พฤกษาสุวรรณโบราณเบื้องหลังเขากำลังแผ่พุ่งพลังงานอันมหาศาล
พลังธาตุแห่งฟ้าดินโดยรอบก็สำแดงสภาวะที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง ราวกับวัตถุที่มองเห็นได้
ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดอี้ไหลเค่อซือจึงสามารถใช้ประโยชน์จากพลังแห่งทองคำแห่งชีวิตได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนั้น
จากมุมมองของ “เวทมนตร์” แม้แต่ทองคำแห่งชีวิต ที่ควบแน่นจนถึงขีดสุด ก็เป็นเพียงการสำแดงออกซึ่งพลังงานที่สามารถถูกชักนำและใช้ประโยชน์ได้ เพียงแค่ใช้วิธีการที่แตกต่างออกไป
ในทางตรงกันข้าม วิถีที่เหล่าวิญญาจารย์บนทวีปโต้วหลัวใช้ประโยชน์จากพลังวิญญาณและดูดกลืนพลังอื่นนั้น “หยาบกระด้าง” ยิ่งกว่ามากนัก ทำให้เป็นการยากที่จะดูดกลืนและใช้ประโยชน์จากสิ่งที่มั่นคงเช่นทองคำแห่งชีวิต
แม้ด้วยความสามารถในการหยั่งรู้อันดีงามของหวังหนาน ก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ในปัจจุบันของทั่วทั้งทวีปโต้วหลัวได้
ทว่า เมื่อสัมผัสถึงการหมุนวนของแก่นวิญญาณในหว่างคิ้วและหวนระลึกถึงประสบการณ์ในอดีตกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรดั้งเดิม ในใจของเขาก็บังเกิดความคิดใหม่ๆ บางอย่างขึ้นมา
กระบองผนึกมังกรถูกกุมไว้ในแนวราบในมือ กลิ่นอายรอบกายเริ่ม “หายใจ” เข้าออกเป็นจังหวะ