บทที่ 140: เมฆาลอยปรากฏ เผิงไหล (ฟรี)

เทพมังกรถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ แต่โชคยังดีที่หวังหนานไม่ได้เจาะลึกในคำถาม

“มีเทพที่ตำแหน่งเทพแตกสลายไปทั้งหมดกี่องค์?”

“อันที่จริง ก็มีอยู่ไม่น้อย” เทพมังกรถอนหายใจ

“บางส่วนเป็นเพราะความขัดแย้ง บางส่วนเป็นเพราะเหตุผลของตนเอง และบางส่วนก็ไปยังจักรวาลที่ลึกล้ำและกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งกว่าก่อนที่จะทันได้ทิ้งมรดกแห่งตำแหน่งเทพไว้”

หวังหนานพยักหน้า ไม่ได้ซักไซ้ต่อไป ดูราวกับเป็นเพียงการสนทนาสัพเพเหระ

“จริงสิ ข้าต้องการจะสกัดกั้นกลิ่นอายของมันไว้ ณ ที่แห่งนี้ พอจะมีหนทางใดบ้าง?”

“สำหรับเจ้าย่อมไม่ใช่เรื่องยาก แม้ว่ามันจะเป็นพลังศักดิ์สิทธิ์ มันก็เป็นเพียงความคิดชั่วร้ายบางส่วนเท่านั้น”

หวังหนานพลันเข้าใจในทันทีและไม่ได้กล่าววาจาอันใดอีก เขาร่อนกายลงสู่พื้น เงยหน้าขึ้นมองรอยแยกแห่งห้วงมิติกลางอากาศ จากนั้นมังกรสวรรค์หลอมภพก็ทะลวงออกมาจากหว่างคิ้วของเขาแล้วทะยานไปยังรอยแยกแห่งห้วงมิติ

อารมณ์ด้านลบสารพัดชนิดถาโถมเข้าใส่มังกรสวรรค์หลอมภพ แต่มันกลับไม่ได้รับผลกระทบแม้แต่น้อย อันที่จริง มันกลับดูตื่นเต้นอยู่บ้างอย่างแนบเนียน

ในทะเลแห่งจิตวิญญาณของหวังหนาน เสียงดนตรีสวรรค์ล่องลอยในอากาศ สัตว์อสูรท่องไปและวิหคขับขานบนขุนเขา และเสียงคร่ำครวญโหยหวนก็ดังก้องมาจากอเวจี ชั่วขณะหนึ่ง มันช่างคึกคักยิ่งนัก

ราตรีผันผ่านและรุ่งอรุณก็มาเยือน และไอหมอกหนาทึบก็ได้ก่อตัวขึ้นนอกด่านเจียหลิงตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบได้

วิญญาจารย์สี่ห้าคนกำลังรวมกลุ่มกัน ทอดสายตามองไปยังทิศทางนอกด่าน แต่ทัศนวิสัยกลับถูกบดบังด้วยไอหมอกอันหนาทึบ ทำให้ไม่อาจมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าภายในไอหมอกคือสิ่งใด

“นี่ พวกเจ้ารู้เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนก่อนใช่หรือไม่?”

“ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร? เมื่อคืนข้าอยู่บนกำแพงเมืองและเห็นการต่อสู้ชัดเจน”

“มา มา ว่ามา มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เล่าให้พวกเราฟังหน่อย” ผู้ใดผู้หนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ โน้มตัวเข้ามา

“นั่นคือราชทินนามพรหมยุทธ์สองท่าน สู้กันไปมา พวกเจ้าไม่เห็นรึว่าพวกท่านต่อสู้กันจนรุ่งสาง?”

“ไปไกลๆ เลย สายตาเจ้าเป็นเช่นไรกัน? เห็นได้ชัดว่าเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์สามท่าน หนึ่งในนั้นต่อสู้กับสองคนและเอาชนะได้ทั้งสองคนต่างหาก”

“เจ้าต่างหากที่มองผิด! เห็นได้ชัดว่าสองรุมหนึ่งต่างหาก”

“พวกเจ้าว่า”

ขณะที่ทุกคนกำลังหารือกันอย่างเผ็ดร้อน เสียงหนึ่งก็เอ่ยขึ้นอย่างเงียบงัน “จะมีสิ่งใดหลงเหลืออยู่ ณ ที่แห่งนั้นบ้างหรือไม่? แม้จะเป็นสิ่งที่ราชทินนามพรหมยุทธ์ไม่ได้ใส่ใจ มันก็อาจจะเป็นประโยชน์ต่อพวกเราไม่ใช่รึ?”

ทันทีที่วาจานี้เอ่ยออกมา ดวงตาของเหล่าวิญญาจารย์หลายคนก็พลันมาบรรจบกัน ในฐานะวิญญาจารย์ พวกเขาแต่ละคนล้วนมีความคิดเช่นนั้น ไม่เช่นนั้นแล้ว พวกเขาจะมารวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้แต่เช้าตรู่ด้วยเหตุใดเล่า?

“ไป ไป ไป รีบไปดู!”

“อย่ารอช้า! วาสนาต้องเป็นของข้า!”

เมื่อมีผู้หนึ่งเป็นผู้นำ คนทั้งสี่ห้าคนก็รวมกลุ่มกัน มุ่งหน้าออกไปนอกด่าน

“ไอหมอกนี้ดูราวกับจะหนาทึบขึ้นรึ?” วิญญาจารย์ผู้เดินนำอยู่เบื้องหน้าสุด นามลู่เจีย หันศีรษะกลับไปเอ่ยถามผู้คนที่อยู่เบื้องหลัง

ทว่าเมื่อเขาหันกลับไป กลับไร้ซึ่งร่องรอยของวิญญาจารย์คนอื่นๆ เบื้องหลังเขาแล้ว

ในใจของลู่เจียพลันสั่นสะท้าน เขาร้องตะโกนเรียกนามของสหายร่วมทางเสียงดัง แต่น้ำเสียงของเขากลับเลือนหายเข้าไปในส่วนลึกของไอหมอกอันหนาทึบ ปราศจากเสียงใดๆ ตอบกลับมา

เขาพยายามคลำทางมุ่งหน้าไปยังขอบของไอหมอก แต่เขาเคยมายังนอกด่านเจียหลิงแห่งนี้หลายต่อหลายครั้ง

เส้นทางอันคุ้นเคยก็ได้สลายหายไปแล้ว หลังจากคลำทางอยู่เนิ่นนาน ดูเหมือนว่าเขาจะทำได้เพียงเดินวนเวียนอยู่กับที่

ในตอนนั้นเอง เสียงอันไพเราะราวกับจะดังแว่วเข้าสู่โสตประสาทของลู่เจีย ปัดเป่าความวิตกกังวลและความกระสับกระส่ายในใจของเขาออกไปอย่างแผ่วเบา ราวกับถูกมนตร์สะกด

ลู่เจียค่อยๆ ก้าวไปเบื้องหน้าในทิศทางของเสียงนั้น และพื้นดินใต้ฝ่าเท้าก็ค่อยๆ ชื้นแฉะขึ้น

หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ ไอหมอกหนาทึบรอบกายก็ดูราวกับจะบางเบาลงเล็กน้อย ไร้ซึ่งเส้นทางใต้ฝ่าเท้าอีกต่อไป

เบื้องหน้าเขาก็คือนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาล ณ ขอบฟ้าที่ผืนน้ำบรรจบกับแผ่นฟ้าคือขุนเขาเซียนลูกหนึ่ง ประกายแสงทิพย์อันเจิดจ้าปรากฏขึ้นบนนั้น และเสียงดนตรีสวรรค์ก็ดังแว่วมาจากที่ไกลโพ้น

มหาสมุทรมาปรากฏขึ้นนอกด่านเจียหลิงตั้งแต่เมื่อใดกัน?

ในใจของลู่เจียเปี่ยมไปด้วยความฉงนสนเท่ห์ แต่เขาก็ไม่มีแก่ใจจะครุ่นคิดให้มากความอีกต่อไป

เขาสัมผัสได้เพียงว่าประกายแสงทิพย์นั้นช่างเย้ายวนใจอย่างยิ่งยวด เพียงแค่ทอดสายตามองมัน พลังวิญญาณในร่างของเขาก็ราวกับจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เขาเริ่มก้าวย่างไปเบื้องหน้าอย่างเชื่องช้า น้ำทะเลค่อยๆ ท่วมถึงข้อเท้า จากนั้นจึงถึงหัวเข่า ทันทีที่เขากำลังจะจมลงสู่ผืนน้ำทะเล ประกายแสงสีทองสายหนึ่งก็พลันสว่างวาบขึ้นเบื้องหน้าดวงตาในชั่วพริบตาต่อมา

ยามที่เขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าตนเองกำลังยืนอยู่นอกไอหมอกอันหนาทึบ พร้อมกับสหายร่วมทางหลายคนที่อยู่ข้างกาย ทั้งหมดล้วนนอนอยู่บนพื้น หลับใหลไปอย่างสนิท

ลู่เจียรีบร้อนพินิจพิเคราะห์ตนเอง ตระหนักได้ว่าการเพิ่มพูนขึ้นของพลังวิญญาณเมื่อครู่เป็นเพียงภาพมายาเท่านั้น

แม้ว่าในใจจะเคยเปี่ยมไปด้วยความละโมบ แต่บัดนี้กลับกระจ่างแจ้งอีกครั้ง เขาราวกับจะไขว่คว้าบางสิ่งบางอย่างได้เลือนราง

ทว่ามันก็พลันสลายหายไป และเขาก็ไม่อาจเอื้อนเอ่ยมันออกมาได้ เมื่อไร้ซึ่งหนทางเลือก เขาจำต้องละทิ้งความคิดที่จะกลับไปยังที่แห่งนั้นแล้วปลุกเหล่าวิญญาจารย์คนอื่นให้ตื่นขึ้น

ทว่า น้ำทะเลยังคงหยาดหยดลงมาจากปลายขากางเกงที่เปียกชุ่มของเขา ทิ้งไว้ซึ่งรอยเท้าอันเปียกปอน

ณ อีกฟากหนึ่ง ประกายแสงสีน้ำตาลอมเหลืองสายหนึ่งกำลังพุ่งตรงมายังด่านเจียหลิงอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา มันก็ได้ข้ามผ่านระยะทางหลายร้อยเมตร ร่อนกายลงบนกำแพงเมืองแห่งด่านเจียหลิง

ประกายแสงสลายหายไป และเงาร่างของเสวียนจื่อก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

นับตั้งแต่ได้เป็นประมุขศาลาเทพสมุทรคนใหม่ แม้ว่าน้ำเต้าสุราของท่านจะยังคงอยู่ข้างกาย แต่ท่านก็อย่างน้อยไม่ได้ซอมซ่อเช่นเดิมอีกต่อไป

ในเวลาไม่นาน ไอหมอกหนาทึบที่ไม่ไกลจากนอกด่านเจียหลิงก็ดึงดูดความสนใจของท่าน ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรของท่าน ย่อมไม่ยากที่จะมองออกว่าไอหมอกหนาทึบนั้นแท้จริงแล้วควบแน่นขึ้นจากพลังจิต

เสวียนจื่อก้าวย่างเข้าสู่ไอหมอกหนาทึบ แต่ในใจก็อดไม่ได้ที่จะบังเกิดความประหลาดใจระลอกหนึ่ง แม้ว่าพลังจิตของวิญญาจารย์ทั่วไปจะสามารถก่อให้เกิดความเคลื่อนไหวใหญ่หลวงเช่นนี้ได้

แต่มันก็จะเป็นเพียงเปลือกนอกที่ว่างเปล่า เป็นเพียงภาพมายาเท่านั้น

แต่หลังจากที่ท่านเข้าใกล้ไอหมอกหนาทึบ ผิวของท่านก็ได้สัมผัสถึงความชื้นแฉะที่มาจากไอหมอกแล้ว

ในตอนนั้นเอง ประกายแสงสีทองสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากไอหมอกและมาอยู่เบื้องหน้าเสวียนจื่อ ประกายแสงสีทองรวมตัวกันเป็นรูปทรงมังกร พยักหน้าให้แก่ท่านเล็กน้อย จากนั้นจึงทะยานไปเบื้องหน้า เสวียนจื่อพลันเข้าใจในใจแล้วเดินตามไป

ในเวลาไม่นาน ท่านก็ได้เห็นหวังหนานนั่งขัดสมาธิอยู่ ณ ใจกลางของไอหมอกหนาทึบ

ในยามนี้ เขากำลังอยู่ในสมาธิ และพลังจิตอันมหาศาลก็ทะลักทลายออกมาจากร่างของเขาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งเสวียนจื่อปรากฏขึ้นเบื้องหน้า หวังหนานจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

“ผู้อาวุโสเสวียน”

“นี่คือพลังจิตของเจ้ารึ?” สิ่งแรกที่เสวียนจื่อเอ่ยถามคือที่มาของไอหมอกหนาทึบนี้

“ไม่ใช่เพียงอิทธิพลของข้าขอรับ ควรจะกล่าวว่าสถานการณ์นี้บังเกิดขึ้นจากการผสมผสานอิทธิพลของพลังศักดิ์สิทธิ์ที่หลงเหลืออยู่ ณ ที่แห่งนี้และพลังจิตของข้า”

“พลังศักดิ์สิทธิ์” เสวียนจื่อทวนคำ

“เจ้าแน่ใจรึ?”

หวังหนานพยักหน้าแล้วเงยหน้าขึ้น

เมื่อนั้นเองเสวียนจื่อจึงได้สังเกตเห็นว่า เหนือศีรษะของพวกเขานั้น มังกรทองยักษ์ตนหนึ่งกำลังขดกายอยู่

ดวงตาของมันจับจ้องมายังเสวียนจื่อ ทว่าท่านกลับไม่ได้สังเกตเห็นมันเลยตลอดเส้นทาง

“สิ่งที่หลงเหลืออยู่ ณ ที่แห่งนี้คือกลิ่นอายแห่งเทพรากษส ในฐานะเทพผู้ควบคุมความคิดชั่วร้ายทั้งปวง หากพลังของท่านไม่ถูกจำกัดไว้ ผู้คนโดยรอบย่อมต้องได้รับผลกระทบเป็นแน่”

“เดิมทีข้าต้องการจะใช้พลังแห่งจิตวิญญาณมังกรเพื่อผนึกกลิ่นอายที่ได้แผ่ซ่านออกมาจากที่นี่ แต่ในเมื่อมันคือพลังศักดิ์สิทธิ์ มันจึงได้ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในพลังจิตของข้าเช่นกัน”

“ซึ่งก็ได้สร้างภาพฉากนี้ขึ้นมา อาจจะนับได้ว่าเป็นเขตแดนในทางทฤษฏีก็ไม่ได้ผิด”

เสวียนจื่อมองไปยังหวังหนาน เมื่อเห็นว่าเขานั่งอยู่ที่นี่ตลอดทั้งคืนโดยปราศจากร่องรอยของกลิ่นอายชั่วร้ายบนร่างแม้แต่น้อย จากนั้นจึงพยักหน้า

“ดี จิตใจอันเมตตาย่อมต้องได้รับผลตอบแทนที่ดีงาม ตามข้ามา พวกเราไปดูกันเถิดว่าข้างในมีสิ่งใด”