บทที่ 70: ของขวัญจาก "เพื่อนเก่า" (ฟรี)

นั่นคือกระดูกวิญญาณ

กล่าวให้ถูกคือ กระดูกวิญญาณภายนอก... กระดูกส่วนอก

แม้กระบวนท่าที่หวังหนานสร้างสรรค์ขึ้นเองจะฟังดูธรรมดาสามัญ แต่มันคือกระบวนท่าที่หลอมรวมทั้งพลังจิต  พลังวิญญาณ  และเจตจำนงเข้าไว้ด้วยกัน ควบแน่นความรู้แจ้งทั้งหมดก่อนหน้าของหวังหนานไว้

กระบวนท่าเช่นนี้ ยามที่มู่เอินใช้ออกจะถูกขนานนามว่า ‘ราชาครองพิภพ’ และยามที่ฮั่วอวี้เฮ่าใช้ออกก็จะถูกเรียกว่า ‘สามทักษะฮ่าวตง’

ดังนั้น แม้จะดูเป็นเพียงการ ‘แทง’ ธรรมดา แต่ก็หาใช่ว่าผู้ใดจะสามารถต้านรับได้อย่างง่ายดายไม่

การที่จี้ถงเสวียนสามารถรับกระบวนท่ากระบองนี้ได้โดยไม่ตาย ทั้งที่วิญญาณยุทธ์ถูกผนึกไว้ ก็เป็นเพราะกระดูกวิญญาณภายนอกชิ้นนี้โดยแท้

หวังหนานไม่รู้ถึงผลที่แน่ชัดของกระดูกวิญญาณชิ้นนี้ แต่จากสถานการณ์ในปัจจุบัน อย่างน้อยที่สุดมันก็สามารถเสริมพลังป้องกัน และในระดับหนึ่งก็สามารถทำหน้าที่แทนอวัยวะภายในช่องอกเพื่อรักษากิจกรรมปกติไว้ได้

ราชาวิญญาณทั้งสองที่อยู่กับจี้ถงเสวียนกำลังจะจู่โจมอีกครั้ง แต่จี้ถงเสวียนก็ได้ห้ามปรามพวกมันไว้

“มานี่!”

ราชาวิญญาณทั้งสองแสดงสีหน้าเจ็บปวดออกมา แต่ร่างกายของพวกมันกลับลอยละลิ่วไปยังจี้ถงเสวียนอย่างไม่อาจควบคุมได้

‘ไม่ดีแน่’

หวังหนานเข้าใจวิญญาณยุทธ์ของจี้ถงเสวียนดี กาโลหิตร่ำไห้สามารถเสริมพลังให้แก่มันได้โดยการดูดซับพลังวิญญาณของวิญญาจารย์สายวิหค

ระหว่างการประเมินนักเรียนใหม่ ระดับพลังวิญญาณของจี้ถงเสวียนก็ใกล้เคียงกับเขา และเพียงแค่ดูดซับพลังวิญญาณของมหาวิญญาจารย์ผู้หนึ่งก็ทำให้มันสามารถเอาชนะเขาซึ่งๆ หน้าได้แล้ว

ในยามนี้ พลังวิญญาณของจี้ถงเสวียนก็เหนือล้ำกว่าเขาแล้ว และหากมันดูดซับพลังวิญญาณของราชาวิญญาณอีกสองตนเข้าไป ก็จะยิ่งรับมือได้ยากยิ่งขึ้นไปอีก

เมื่อคิดได้ดังนี้ เครื่องขับเคลื่อนวิญญาณเบื้องหลังของหวังหนานก็ทำงานอีกครั้ง ร่างของเขาทะยานออกไปในทันที หมายจะจัดการจี้ถงเสวียนก่อนที่ราชาวิญญาณทั้งสองจะไปถึงตัวมัน

ทว่า ราชาวิญญาณตนหนึ่งกลับพุ่งเข้าใส่หวังหนานอย่างกะทันหัน

หวังหนานผลักสองมือไปเบื้องหน้า ตวัดกระบองผนึกมังกรเข้าใส่ราชาวิญญาณตนนี้

ราชาวิญญาณตนนี้กลับไม่ได้หลบหลีกหรือเบี่ยงเบน ใช้ร่างกายของตนเข้ารับกระบวนท่านั้นไว้

การตวัดกระบองผนึกมังกรก่อให้เกิดลมกรรโชก พัดผ้าคลุมของราชาวิญญาณตนนั้นขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าเบื้องใต้

นี่คือเด็กหนุ่มผู้หนึ่ง บนใบหน้ายังคงหลงเหลือความเยาว์วัยอยู่บ้าง ในยามนี้ หยาดน้ำตาสองสายร่วงหล่นลงมาตามแก้ม ตามมาด้วยประกายแสงอันเจิดจ้าที่ระเบิดออกมาจากดวงตา พลังวิญญาณทั้งหมดของมัน พร้อมกับร่างกายเนื้อ ก็พลันระเบิดออกเบื้องหน้าหวังหนาน

“เสี่ยวหนาน!”

กงหยางโม่ร้องอุทานขึ้นเมื่อได้เห็นภาพนั้น

ทว่า ขณะที่แสงสลายลง หวังหนานกลับหาได้รับบาดเจ็บอันใดไม่ ประกายแสงจากโล่ไร้เทียมทานของเขาค่อยๆ เลือนหายไปรอบกาย

ห่าโลหิตโปรยปรายลงบนผ้าคลุมสีเขียวเข้ม หลอมรวมเข้ากับโลหิตของราชาวิญญาณสองตนก่อนหน้า

เมื่อมองไปยังจี้ถงเสวียน ผ้าคลุมสีดำของมันบัดนี้ขาดรุ่งริ่ง และอาภรณ์เบื้องใต้ก็ชุ่มโชกไปด้วยโลหิตเป็นส่วนใหญ่ สีหน้าบนใบหน้าไม่ได้ถูกปิดบังอีกต่อไป ดวงตาเต็มไปด้วยความคลุ้มคลั่ง

จี้ถงเสวียนยื่นมือซ้ายออกไป คว้าจับศีรษะของราชาวิญญาณอีกตนหนึ่งไว้ เพียงชั่วลมหายใจเดียว ผนึกวิญญาณยุทธ์ของมันก็พลันถูกปลดปล่อยออกมาอีกครั้ง

พลังวิญญาณหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของมันอย่างต่อเนื่อง และร่างของราชาวิญญาณในมือก็พลันเหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็ว ราวกับความชุ่มชื้นทั้งหมดถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น ตรงกันข้าม ร่างกายที่เคยซูบผอมของจี้ถงเสวียนก็ค่อยๆ อิ่มเอิบขึ้น และแม้แต่บาดแผลที่ทรวงอกก็ค่อยๆ สมานตัว

เมื่อเห็นหวังหนานปลอดภัยดี ทักษะวิญญาณอื่นๆ ของกงหยางโม่ก็พลันสาดส่องลงบนร่างของหวังหนานอย่างรวดเร็ว

สายรุ้งสายหนึ่งราวกับจะห้อมล้อมอยู่รอบกายหวังหนาน

ด้วยความช่วยเหลือของกงหยางโม่ วงแหวนวิญญาณวงแรกของหวังหนานก็สว่างวาบขึ้น และเขาก็ทะยานเข้าใส่จี้ถงเสวียน แต่ร่างของจี้ถงเสวียนกลับทะยานขึ้นสู่อากาศอย่างคาดไม่ถึง

หวังหนานมองไปยังแผ่นหลังของจี้ถงเสวียน ก็ได้เห็นปีกของมันแนบชิดอยู่กับแผ่นหลัง

นี่หาใช่การบินโดยใช้วิญญาณยุทธ์ของมันไม่ หากแต่เป็นเพราะพลังวิญญาณของมันได้บรรลุถึงระดับ 70 แล้ว

บนทวีปโต้วหลัว มีเพียงผู้ที่มีระดับพลังวิญญาณถึง 70 เท่านั้นจึงจะสามารถบินอยู่กลางอากาศได้ วิญญาณยุทธ์ของจี้ถงเสวียนสามารถเสริมพลังได้โดยการดูดซับพลังวิญญาณของวิญญาจารย์สายวิหค

ในยามนี้ พลังวิญญาณของราชาวิญญาณตนหนึ่งถูกมันดูดกลืนเข้าไป ทำให้พลังวิญญาณของมันบรรลุถึงระดับ 70 เป็นการชั่วคราว

หวังหนานเงยหน้าขึ้นมองจี้ถงเสวียนที่อยู่กลางอากาศ ด้วยเหตุผลใดก็ไม่ทราบได้ แม้ว่าเขาจะรู้ดีว่าระดับพลังวิญญาณของจี้ถงเสวียนเหนือล้ำกว่าเขาอยู่สิบกว่าระดับ

แม้ว่าเขาจะรู้ดีว่าบัดนี้มันครอบครองพลังบำเพ็ญระดับมหาปราชน์แล้ว แต่ในใจของหวังหนานกลับไร้ซึ่งร่องรอยแห่งความหวาดกลัวแม้แต่น้อย ทั้งยังไม่เคยมีความคิดที่จะหลบหนีแม้เพียงนิด

ก่อนหน้านี้ บิดาของหวังหนาน หวังซิง ได้เล่าเรื่องราวบทหนึ่งเกี่ยวกับมังกรให้แก่เขาฟัง หวังซิงบอกเขาว่า มีเพียงผู้ที่มีจิตใจอันเที่ยงธรรมและจิตใจอันไม่หวั่นเกรงเท่านั้นจึงจะสามารถปลุกกระบองผนึกมังกรที่แท้จริงให้ตื่นขึ้นได้

ตามสัตย์จริงแล้ว ในยามนั้นหวังหนานไม่ได้เชื่ออย่างเต็มที่นัก สำหรับจิตใจอันเที่ยงธรรมนั้น เขาก็อาจจะมีอยู่บ้าง แต่จิตใจอันไม่หวั่นเกรงนั้น เขาหาเคยครอบครองไม่

แต่ก็จนกระทั่งได้เผชิญหน้ากับจี้ถงเสวียน หวังหนานจึงได้ตระหนักว่า บางทีตั้งแต่แรกเริ่มแล้ว เขาก็มีสิ่งที่เรียกว่าจิตใจอันไม่หวั่นเกรงนี้อยู่แล้ว

กระบองผนึกมังกรในมือพลันร้อนระอุขึ้นมาอยู่บ้าง และทะเลแห่งจิตวิญญาณของหวังหนานก็พลันเดือดพล่านในทันที

พลังวิญญาณทะลักทลาย และเครื่องขับเคลื่อนวิญญาณเบื้องหลังของเขาก็สาดประกายแสงอันเจิดจ้าออกมา หวังหนานสองมือกุมกระบองผนึกมังกรแน่นแล้วบินทะยานเข้าใส่จี้ถงเสวียน

สัตว์วิญญาณรูปร่างคล้ายพยัคฆ์อันแปลกประหลาดตนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในทะเลแห่งจิตวิญญาณของเขาตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบได้

หวังหนานไม่เคยรู้สึกว่าตนเองอยู่ในสภาพที่ดีถึงเพียงนี้มาก่อน พลังจิตและพลังวิญญาณหลอมรวมเป็นหนึ่ง และกระบองผนึกมังกรก็ฟาดฟันลงบนจี้ถงเสวียน

เพลงกระบองผนึกมังกรกระบวนท่าที่สี่—ฟาดฟัน!

แม้ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรระดับมหาปราชน์ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกระบวนท่าของหวังหนาน จี้ถงเสวียนก็ถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากหวังหนานทำให้เขาจำถึงความทรงจำอันไม่น่าอภิรมย์บางอย่าง

ย้อนกลับไปบนสังเวียนระหว่างการประลองรอบชิงชนะเลิศของการประเมินนักเรียนใหม่ หวังหนานก็ได้เอาชนะเขาได้อย่างง่ายดายดุจเช่นในยามนี้

“อย่ามา! ดูถูกข้า!!”

จี้ถงเสวียนคำรามลั่น  ราวกับจะขับไล่ความหวาดกลัวในใจ

วงแหวนวิญญาณวงที่สี่ของเขาสว่างวาบขึ้น และปีกสีโลหิตของจี้ถงเสวียนก็สยายออก บัดนี้ใหญ่โตยิ่งกว่าเดิม กลิ่นอายโลหิตอันเข้มข้นพุ่งเข้าใส่ และคลื่นพลังอันไร้รูปก็ถาโถมเข้าหาหวังหนาน สีแดงเข้มย้อมครึ่งหนึ่งของฟากฟ้า

หวังหนานไม่ได้หลบหลีกหรือเบี่ยงเบน เขากุมกระบองผนึกมังกรแน่นแล้วพุ่งเข้าปะทะซึ่งหน้า

บังเกิดเสียงหนึ่งราวกับจะดังก้องกังวานในอากาศ  และประกายแสงสีทองสายหนึ่งก็พลันฉีกกระชากฟากฟ้าสีแดงเข้มออกเป็นสองส่วน

ณ บ้านหลังหนึ่งบนพื้นดิน  เสียงอุทานด้วยความตื่นตระหนกดังขึ้นแผ่วเบา  แต่ก็ถูกกลั้นไว้ในทันที

ในยามนี้  จี้ถงเสวียนหาได้มีความสงบนิ่งที่เคยมีเมื่อครั้งทะยานขึ้นสู่อากาศในตอนแรกไม่ สีหน้าของเขาก็ยิ่งดุร้ายขึ้นเรื่อยๆ ด้วยการสั่นสะเทือนปีกคราหนึ่ง

ร่างของเขาก็ทะยานสูงขึ้นอีกครั้ง  จากนั้นจึงพลิกกาย  ยื่นสองมือออกไป  และวงแหวนวิญญาณวงที่ห้าและหกก็สว่างวาบขึ้นพร้อมกัน ลำแสงสีเลือดไหลเวียนห่อหุ้มทั่วทั้งร่างขณะที่เขาพุ่งเข้าใส่หวังหนาน

ก่อนหน้านี้  การใช้งานทักษะวิญญาณที่ห้าของจี้ถงเสวียนไม่ใช่เรื่องง่าย  ถึงกับต้องทนทุกข์ทรมานด้วยความเจ็บปวด แต่หลังจากที่พลังวิญญาณของเขาบรรลุถึงระดับ 70 แล้ว  เขากลับใช้ทักษะวิญญาณที่ห้าสำเร็จได้ในชั่วพริบตา

กลิ่นอายมหาปราชน์ทอดลงมาจากฟากฟ้า หวังหนานสูดลมหายใจเข้าลึก  และตรงกันข้าม  กลับปลดเกราะราชันย์ที่สวมใส่อยู่ตั้งแต่แรกเริ่มออก

พลังวิญญาณทั้งหมดของเขาถูกรวบรวมทีละน้อย มีเพียงกระบองผนึกมังกรในมือเท่านั้นที่ยิ่งสว่างเจิดจ้ายิ่งขึ้น  และมังกรยักษ์บนนั้นก็ยิ่งแข็งแกร่งเป็นรูปธรรมขึ้น

แท้จริงแล้ว  มหาปราชน์ย่อมต้องใช้พลังมหาปราชน์จึงจะเอาชนะได้

จิตสำนึกของหวังหนานจมดิ่งสู่ทะเลแห่งจิตวิญญาณแล้วหลอมรวมเข้ากับกลุ่มแสง เขากุมกระบองผนึกมังกรแน่น  ตวัดมันขึ้นสูงจากล่างขึ้นบน

ในชั่วพริบตานี้  กระบองผนึกมังกรราวกับจะหม่นแสงลง  ไร้ซึ่งแสงหรือเสียงใดๆ รอบกาย มันเชื่อมต่อเข้ากับสองมือของจี้ถงเสวียนอย่างเงียบเชียบ

ในชั่วพริบตาต่อมา  หวังหนานก็ไม่มีพลังวิญญาณเหลือพอที่จะรักษาวิญญาณยุทธ์ของตนไว้ได้อีกต่อไป  และกระบองผนึกมังกรก็พลันสลายหายไปในท้องฟ้ายามราตรี

จี้ถงเสวียนก็พลันสลายหายไปพร้อมกับมัน  ทิ้งไว้เพียงห่าโลหิตที่โปรยปรายลงบนผ้าคลุมสีเขียวเข้มของหวังหนาน