บทที่ 14: ปรมาจารย์นอนใต้สะพาน

บทที่ 14: ปรมาจารย์นอนใต้สะพาน

อวิ๋นชิงเองก็ได้ยินคำพูดเหล่านั้น เธอขมวดคิ้วแล้วหันไปมอง

เธอเห็นขอทานเนื้อตัวสกปรกมอมแมมหลายคนกำลังเดินเข้าไปหาหญิงวัยกลางคนคนหนึ่งด้วยรอยยิ้มหื่นกระหาย

ผู้หญิงคนนั้นดูอ่อนกว่าวัย เหมือนเพิ่งจะสามสิบต้นๆ แม้ตอนนี้จะสวมเสื้อผ้าเก่าขาดรุ่งริ่ง แต่ความงามของเธอก็ยังยากจะปกปิด

ชายที่อยู่ข้างๆ โอบกอดเธอไว้แน่น จ้องมองพวกขอทานด้วยความโกรธเกรี้ยว และเงื้อหมัดใส่พวกเขา "ไสหัวไป!"

แต่พวกขอทานมีจำนวนมากกว่า เขาจึงสู้ไม่ได้เลย ไม่นานนักก็ถูกกดลงกับพื้น

หัวหน้าขอทานถุยเสมหะสีเหลืองลงพื้นแล้วด่ากราด "แหกตามันดู! ข้าจะให้มันเห็นกับตาตัวเองว่าข้าเอาเมียมันยังไง!"

พูดจบ เขาก็แสยะยิ้มโชว์ฟันเหลืองอ๋อย แล้วเดินเข้าไปหาหญิงสาว

ในจังหวะที่อวิ๋นชิงกำลังจะลงมือ ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็พุ่งผ่านเธอไป

โม่จื่อเซียวถีบหัวหน้าขอทานกระเด็น ผมสีแดงเพลิงของเขาดูเหมือนจะลุกชันขึ้นด้วยความโกรธ เขาจ้องมองพวกมันอย่างดุเดือด "กล้าดียังไงมารังแกพ่อแม่ฉัน! ฉันจะฆ่าพวกแกให้หมด!"

พูดจบ เขาก็พุ่งเข้าใส่ราวกับลูกเสือดาวตัวน้อย

เขายังหนุ่มแน่นและแข็งแรง ขอทานสองคนที่อยู่ข้างๆ ตั้งตัวไม่ทันจึงถูกเขาซัดล้มลงไปจริงๆ

น่าเสียดาย เขามีแต่ความกล้าแต่ขาดกลยุทธ์

เมื่อเห็นขอทานคนหนึ่งแอบหยิบไม้ขึ้นมาแล้วเดินย่องเข้าไปหาโม่จื่อเซียว เงื้อไม้เตรียมจะฟาด แววตาของอวิ๋นชิงก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา กระบี่ไม้ท้อในมือพุ่งออกไปพร้อมเสียงแหวกอากาศ

ข้อมือของขอทานคนนั้นถูกแทงทะลุในพริบตา เลือดสดๆ พุ่งกระฉูด มันกรีดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด และไม้ก็ร่วงหล่นลงพื้น

โม่จื่อเซียวเองก็รู้ตัว เขารีบคว้าไม้ท่อนนั้นมาแล้วฟาดใส่พวกมันอย่างบ้าคลั่ง

พวกขอทานมองเขาอย่างหวาดระแวง แล้วหันไปมองอวิ๋นชิง เมื่อสบตากับดวงตาที่เย็นชาและใสกระจ่างคู่นั้น ความหนาวเหน็บก็แล่นพล่านขึ้นในใจโดยไม่รู้ตัว

อวิ๋นชิงมองพวกมัน มุมปากยกยิ้มเล็กน้อย แล้วก้าวเดินไปข้างหน้า

แม้สภาพแวดล้อมโดยรอบจะสกปรกและยุ่งเหยิงอย่างที่สุด แต่เธอกลับดูราวกับนางฟ้าที่จุติลงมายังโลกมนุษย์ ทำให้ผู้คนไม่กล้าสบตาตรงๆ

เธอดึงกระบี่ไม้ท้อกลับมา บนตัวกระบี่ไม่มีรอยเลือดแม้แต่นิดเดียว ราวกับว่าเนื้อไม้ท้อได้ดูดซับมันไปจนหมด

ภาพนี้ทำให้ขนบนแผ่นหลังของพวกขอทานลุกชันขึ้นทันที

"รังแกครอบครัวลูกศิษย์ฉันงั้นเหรอ?"

ปลายนิ้วของเธอไล้ไปตามตัวกระบี่ไม้ท้อช้าๆ แม้จะทำจากไม้ แต่กลับแผ่ไอเย็นยะเยือกออกมา อวิ๋นชิงมองพวกมัน สายตาของเธอราวกับกำลังมองคนตาย

"คิดว่าฉันไม่มีตัวตนหรือไง?"

สิ้นเสียง เธอก็สะบัดกระบี่ไม้ท้ออย่างสบายๆ บาดแผลลึกถึงกระดูกปรากฏขึ้นบนแขนของพวกผู้ชายเหล่านั้นทันที

เธอจ้องมองพวกมันแล้วเอ่ยเสียงเย็น "ไสหัวไป!"

พวกขอทานกุมแขนตัวเอง ขาอ่อนแรงด้วยความกลัว พอได้ยินคำสั่ง พวกมันก็รีบตะเกียกตะกายหนีไปทันที

โม่หยวนไห่รีบวิ่งเข้าไปพยุงลูกชายขึ้น แล้วหันไปมองลูกสะใภ้ด้วยความเป็นห่วง "หม่านหม่าน เป็นอะไรหรือเปล่า?"

ฟางหม่านค่อยๆ ส่ายหน้า ใบหน้ายังคงซีดเผือด เห็นได้ชัดว่าเธอตกใจกับเหตุการณ์เมื่อครู่มาก

ถ้าพวกเขากลับมาไม่ทัน เธอเกรงว่า... เธอกำคอเสื้อตัวเองแน่น สีหน้าย่ำแย่ลงทันตา

โม่ปิงเฉียนยกมือขึ้นตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่ "ผมมันไม่ได้เรื่อง ปกป้องหม่านหม่านไม่ได้"

"เฮ้ย แกนี่มัน..." โม่หยวนไห่ห้ามไม่ทัน ได้แต่มองดูลูกชายที่หน้าบวมเป่ง แล้วถอนหายใจหนักๆ

หัวใจของโม่ปิงเฉียนในตอนนี้จมดิ่งอยู่กับความรู้สึกผิดและโทษตัวเอง

อวิ๋นชิงปรายตามองเขาแล้วพูดเรียบๆ "งั้นก็ทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น แล้วปกป้องเธอในอนาคตสิ ตบหน้าตัวเองมันเก่งตรงไหน? ถ้าเก่งจริง ไปตบหน้าคนอื่นโน่น"

เมื่อได้ยินดังนั้น โม่ปิงเฉียนและฟางหม่านก็หันขวับมามองทันที

โม่หยวนไห่รีบอธิบาย "อ้อใช่ ลืมแนะนำไปเลย อาจารย์ครับ นี่ลูกชายผม โม่ปิงเฉียน และลูกสะใภ้ ฟางหม่าน ครับ"

"นี่คืออาจารย์ของพ่อ พวกแกเรียกว่าท่านบรรพบุรุษก็ได้"

พูดจบ เขาก็เร่งให้ทั้งสองคนรีบทักทายอาจารย์ของเขา

โม่ปิงเฉียนและฟางหม่านมองหน้ากัน แล้วหันไปมองอวิ๋นชิง แววตาเต็มไปด้วยความสับสนและสงสัย

เธอเนี่ยนะอาจารย์ของพ่อ?

เป็นไปได้ยังไง? เธอดูอายุเพิ่งจะสิบแปดเองนะ

เห็นปฏิกิริยาของพวกเขา เธอก็รู้ทันทีว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่

โม่จื่อเซียวอดไม่ได้ที่จะกระแอมเบาๆ แอบดึงแขนเสื้อฟางหม่านแล้วกระซิบว่า "แม่ครับ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริงนะ ผมว่าปู่ไม่ได้เลอะเลือนหรอก แถมเธอยังเก่งสุดยอดเลยด้วย"

พูดจบ เขาก็อดเหลือบมองอวิ๋นชิงอีกครั้งไม่ได้

นึกถึงเหตุการณ์วันนี้ เขาก็ยังรู้สึกว่ามันเหลือเชื่ออยู่ดี

ได้ยินแบบนั้น ฟางหม่านก็ยิ่งประหลาดใจเข้าไปใหญ่

ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็ยิ้มและทักทายอย่างอบอุ่น "สวัสดีค่ะ ท่านบรรพบุรุษ"

โม่ปิงเฉียนทำตามและเอ่ยคำทักทาย

อวิ๋นชิงพยักหน้าและกวาดสายตามองพวกเขา

คู่สามีภรรยาคู่นี้หน้าตาดูอ่อนโยนและเข้ากับคนง่าย โม่ปิงเฉียนดูธรรมดาไปหน่อยแต่ก็ไม่ใช่คนเลว และฟางหม่านก็ดูใจเย็นมาก

ลูกชายและลูกสะใภ้ของศิษย์คนที่หกถือว่าผ่านเกณฑ์

ติดอยู่แค่เรื่องความเป็นอยู่เนี่ยแหละที่แย่ไปหน่อย

เธอมองไปรอบๆ และเห็นว่าไม่มีแม้แต่เตียง พวกเขาใช้ท้องฟ้าต่างหลังคาและพื้นดินต่างเรือนจริงๆ นอนรวมกันอยู่บนเสื่อผืนใหญ่ พวกขอทานแถวนั้นก็กำลังมองมาที่เธอ

หลายคนมีแววตาร้ายกาจ

ไม่ใช่คนดีเลยสักนิด

อวิ๋นชิงละสายตากลับมาแล้วพูดว่า "ไปกันเถอะ"

"จะไปไหนคะ?" ฟางหม่านถามด้วยความแปลกใจ

อวิ๋นชิงหันหลังกลับ "ฉันจะพาพวกคุณไปที่อื่น"

พูดจบ เธอก็ไม่อธิบายอะไรต่อ แล้วเดินตรงไปข้างหน้าทันที

โม่หยวนไห่ไม่ถามเซ้าซี้ เขารีบวิ่งตามเธอไปทันที ท่าทางเหมือนเชื่อใจเธอเต็มร้อย

เห็นดังนั้น ฟางหม่านและโม่ปิงเฉียนก็ประคองกันเดินตามไป

อวิ๋นชิงโยนเหรียญทองแดงในมือเล่น ฝีเท้าของเธอมั่นคง นำทางพวกเขาผ่านตรอกซอกซอยคดเคี้ยวมากมาย แต่กลับไม่เคยเจอทางตันเลย

เดินมาได้สักพัก พวกเขาก็หยุดลงที่หนึ่ง

สภาพแวดล้อมคล้ายกับที่เดิม—ไม่มีเตียง—แต่คนน้อยกว่าและเงียบสงบกว่ามาก

อวิ๋นชิงดีดนิ้วคำนวณอย่างรวดเร็ว แล้วหยิบก้อนหินขึ้นมาจากพื้น โยนไปตามตำแหน่งต่างๆ อย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะตบมือ

"แค่นี้ก็ใช้ได้แล้ว พักที่นี่ไปสักสองวัน พอฉันทำธุระที่โรงพยาบาลเสร็จ ฉันจะพาพวกคุณไปที่อารามเต๋า"

อารามเต๋าคือบ้านของเธอ

ยังไงเธอก็ต้องกลับไป

พูดจบ เธอก็ไม่มองพวกเขาอีก เธอนั่งขัดสมาธิลงกับพื้น วางมือบนเข่า และหลับตาทำสมาธิ

เห็นเธอเป็นแบบนี้ ฟางหม่านและคนอื่นๆ ก็ยิ่งรู้สึกแปลกใจ

ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า แต่หลังจากเธอโยนหินพวกนั้นลงพื้น จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าอากาศรอบตัวสดชื่นขึ้นมาก และรู้สึกสบายตัวอย่างบอกไม่ถูก

โม่หยวนไห่ส่งสัญญาณห้ามไม่ให้พวกเขาพูดหรือรบกวนเธอ เขาโบกมือแล้วกระซิบว่า "พักผ่อนกันเถอะ"

"ค่ะ"

โม่ปิงเฉียนที่เดิมทีเต็มไปด้วยความสงสัย ก็จำต้องกลืนคำถามลงคอไป

โม่จื่อเซียวแอบหยิบกล่องออกมาแล้วยื่นให้พวกเขา "พ่อครับ แม่ครับ นี่ข้าวกล่องครับ"

เห็นว่าข้างในมีเนื้อด้วย ฟางหม่านก็ถามด้วยความตกใจ "ไปเอามาจากไหน?"

พวกเขารู้ดีว่าฝีมือการขอทานของพ่อสามีกับลูกชายเป็นยังไง ขอมาทั้งวันยังซื้อหมั่นโถวลูกเดียวยังไม่ได้เลย

แล้วจะไปเอาปัญญาที่ไหนมาซื้อเนื้อ?

พอนึกอะไรขึ้นได้ สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปทันที

โม่จื่อเซียวรีบพูดว่า "เปล่าครับ เปล่า ไม่ได้ขโมยมา ผมไปขอ...เอ่อ...ไปขอเขามาครับ"

"ขอข้าว?" โม่ปิงเฉียนขมวดคิ้วถาม

เขาไม่กล้าบอกหรอกว่าไปขอมาจาก 'นายน้อยเก้าฟู่' ไม่งั้นพ่อแม่คงช็อกตายแน่

โม่จื่อเซียวตอบเลี่ยงๆ ว่า "กินๆ ไปเถอะครับ ยังไงเราก็ไม่ได้ไปขโมยหรือปล้นใครมา"

ได้ยินแบบนั้น สองสามีภรรยาก็มองหน้ากัน สุดท้ายพอเห็นโม่หยวนไห่พยักหน้าให้ พวกเขาถึงเริ่มลงมือทาน

ทันทีที่อาหารเข้าปาก พวกเขาซาบซึ้งจนแทบน้ำตาไหล

เนื้อนี่มันหอมจริงๆ

ทำไมเมื่อก่อนถึงคิดว่าการกินเจมันดีกว่านะ? พวกเขาไม่รู้จักบุญคุณข้าวแดงแกงร้อนเอาซะเลย!

อวิ๋นชิงไม่สนใจพวกเขา เธอยังคงนั่งสมาธิ โคจรลมปราณภายในร่างกายต่อไป

หลังจากโคจรไปได้หลายรอบ ท้องฟ้าก็เริ่มสาง

ทว่าในตอนนั้น หูของเธอกระดิก ดวงตาเบิกโพลง และหันขวับไปมองทางทิศหนึ่ง

มีคนมา!