ตอนที่ 69 พลังหยางดับสิ้น ชีวิตใกล้ถึงกาลอวสาน

เมื่อไม้ใหญ่ล้ม เหล่าลิงก็หนีแตกกระเจิง คนตายแล้ว วงศาคณาญาติก็แยกย้าย

หากถังหรูจือรอดชีวิตขึ้นมาได้ วันข้างหน้าเขาย่อมจดจำทุกคนที่มาเยี่ยมเยียนในยามยากลำบาก นั่นก็ถือเป็นบุญคุณไม่น้อย ทว่าในเมื่อถังหรูจือดูท่าไม่มีทางรอด พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่ต่อไป

แต่ก็ยังมีคนกลุ่มเล็กๆ ที่ยังคงเฝ้าอยู่ที่บ้านตระกูลถัง

“ให้ตายเถอะ พวกนี้มันอะไรกันนักหนา!” ชายวัยกลางคนในเสื้อเชิ้ตสีดำสบถอย่างหัวเสีย จากนั้นเขาก็รีบก้าวไปหาเฉียนชิวไป๋ เอ่ยปลอบด้วยความห่วงใย “พี่สะใภ้ อย่าเสียใจไปเลยนะ...”

“ต้าเฮย ฉันไม่เป็นไร” แม้เฉียนชิวไป๋จะพูดเช่นนั้น แต่แววตาโศกเศร้าของเธอ ต่อให้คนตาบอดก็มองออก

ต้าเฮยได้แต่ถอนหายใจ ไม่รู้จะพูดอะไรดี จะให้บอกว่าถังหรูจือไม่เป็นอะไรอย่างนั้นหรือ? เขาเองก็ยังไม่เชื่อเลย จะให้พูดว่าทำใจเถอะ ก็เหมือนไปซ้ำเติม คนอย่างเขาไม่ทำเรื่องงี่เง่าแบบนั้นแน่

“คุณหมอ ช่วยด้วยนะคะ...” ถังฉีฝืนกลั้นน้ำตาเอ่ยออกมา

มีอะไรจะเศร้าไปกว่าการที่คนแก่ต้องส่งศพลูกหลานตัวเองอีกเล่า?

เย่าหลิงหันหน้ามองถังฉี ก่อนจะถอนหายใจยาว เขายื่นมือไปตบไหล่ถังฉีเบาๆ “สหายเก่า อย่าเศร้าไปเลย ทุกอย่างมันเป็นเรื่องของโชคชะตา”

ถังฉีได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ โชคชะตางั้นหรือ? หรือฟ้าลิขิตให้ลูกชายเขาต้องตายตั้งแต่อายุแค่นี้?

เขาไม่เคยเชื่อฟ้า ไม่เชื่อโชคชะตา แต่เมื่อทุกอย่างประจักษ์อยู่ตรงหน้า แม้ในใจจะขัดขืนเพียงใดก็ไม่อาจทำอะไรได้ เรื่องที่ว่ามนุษย์เอาชนะฟ้าได้ก็แค่คำพูดสวยหรู ใครจะรู้ว่าต่อให้ชนะ สุดท้ายมันไม่ใช่ฟ้าลิขิตอยู่ดีหรือ?

เย่าหลิงเห็นถังฉีเงียบไป จึงไม่พูดอะไรต่อ ได้แต่ส่ายหัวเตรียมจะเดินออกไป

แต่ในจังหวะนั้นเอง ฟางไห่ก็รีบวิ่งเข้ามา “ตา ตาครับ ผมพาคุณหมอฝีมือดีมาด้วย! ให้เขาช่วยดูอาการคุณน้าหน่อยเถอะ!”

“เสี่ยวไห่ อย่ามั่วน่า” เฉียนชิวไป๋รีบคว้าแขนฟางไห่ไว้

ฟางไห่มองถังฉีด้วยสายตาเต็มไปด้วยความหวัง

“หยุดพูด!” ถังฉีตวาดด้วยความโกรธ หรือจะเรียกว่าความคับแค้นในใจก็ได้ เพียงแต่ฟางไห่กลายเป็นที่ระบายอารมณ์เท่านั้น “หมอฝีมือดีอะไร? เย่าหลิงกับคุณปู่หลี่ก็อยู่ที่นี่แล้ว เขาต่างหากคือหมอเทวดาตัวจริง! ไม่ว่าแกจะพาใครมาก็รีบพากลับไปซะ!”

ฟางไห่ได้ยินดังนั้นก็ร้อนใจขึ้นมาทันที

“ตาครับ ผมไม่ได้ล้อเล่นจริงๆ ขอให้เพื่อนผมลองดูเถอะนะครับ” ฟางไห่พูดจบก็พาเซียวเหยาเดินมาหยุดตรงหน้าถังฉี

ใบหน้าถังฉีดำคล้ำราวกับหมึก

เย่าหลิงยังอยู่ตรงนี้ เขายังทำอะไรไม่ได้ แล้วฟางไห่ดันบอกว่าพาหมอเทวดามาอีก แบบนี้ไม่ใช่ดูถูกเย่าหลิงหรือไง! แม้จะสนิทกันแค่ไหน คนอย่างเย่าหลิงก็น่าจะโกรธเหมือนกัน

ที่ถังฉีโมโหยิ่งกว่านั้นก็คือ ฟางไห่ดันพาเด็กหนุ่มหน้าตาอ่อนวัยมาด้วย แบบนี้ไม่ใช่แค่ตบหน้าเย่าหลิง แต่เหมือนเอาหน้าเขาไปเหยียบซ้ำ เขาอยากจะเตะฟางไห่ให้กระเด็นไปไกลๆ เสียจริง

คนในห้องรับแขกต่างก็อยู่กันครบ ถังฉีแทบอยากแกล้งตายอยู่ตรงนั้น เพราะฟางไห่ทำให้เขาเสียหน้าสุดๆ

“แก...แกจะทำให้ฉันอกแตกตายอยู่แล้ว!” ถังฉีเอามือกุมอก กลัวว่าตัวเองจะขาดใจตามลูกชายไปอีกคน อย่างน้อยก็จะได้ไม่ต้องเห็นคนแก่ส่งศพลูกอีกต่อไป...

เขามองเย่าหลิง แต่กลับเห็นเย่าหลิงเบิกตากว้าง สีหน้าตื่นเต้น ถังฉีคิดว่าเย่าหลิงคงโกรธ รีบตบหัวฟางไห่ไปทีหนึ่ง ก่อนจะหันไปยิ้มแหยให้เย่าหลิง “สหายเก่า หลานผมนี่มันซื่อบื้อไปหน่อย อย่าถือสาเลยนะ...”

แต่แล้วเย่าหลิงก็เดินตรงเข้ามา ท่าทีที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นทำให้ทุกคนตะลึงงัน

เย่าหลิงเดินมาหาเซียวเหยา คว้ามือเขาไว้ สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น “อาจารย์ ท่านมาได้ยังไงครับ!”

เซียวเหยาได้แต่ยิ้มแหยๆ อย่างกระอักกระอ่วน

เย่าหลิงลองถาม “ท่านมาช่วยตระกูลถังใช่ไหมครับ?”

“อืม เพื่อนผมคนนี้เป็นคนเชิญผมมา” เซียวเหยาชี้ไปที่ฟางไห่

“อย่างนี้นี่เอง!” เย่าหลิงพยักหน้าอย่างเข้าใจ หันไปหาถังฉี “สหายเก่า ฮ่าๆ! คราวนี้ลูกชายนายมีหวังแล้ว!”

คางของถังฉีแทบหลุดตกพื้น

เขายื่นมือไปหยิกต้นขาตัวเองแรงๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่ได้ฝันไป

เย่าหลิงถึงกับเรียกเด็กหนุ่มคนนั้นว่า ‘อาจารย์’ ซ้ำยังดูนับถืออย่างยิ่ง? หรือว่าเขาเองที่สติไม่ดี หรือเย่าหลิงต่างหากที่เพี้ยนไปแล้ว?

“เดี๋ยว เย่าหลิง นายว่า...เขาเป็นอาจารย์นายเหรอ?” ถังฉีถามอย่างไม่อยากเชื่อ

“ใช่!” เย่าหลิงไม่คิดว่าเป็นเรื่องน่าอายอะไร ในเมื่อผู้มีความรู้ควรเป็นอาจารย์ เซียวเหยามีวิชาแพทย์ล้ำเลิศ จะอายุมากน้อยก็ไม่สำคัญ ในสังคมทุกวันนี้เพราะมีแต่คนแก่ที่หลงตัวเอง โลกถึงได้วุ่นวาย

เย่าหลิงอายุมากขนาดนี้ มองอะไรก็ทะลุปรุโปร่ง อีกทั้งยังทุ่มเทให้กับวิชาแพทย์อย่างเดียว ไม่สนสายตาคนอื่น เขาเชื่อว่าตัวเองได้เรียนรู้อะไรจากเซียวเหยาอีกมาก นั่นแหละคือสิ่งที่เขาต้องการ!

ฟางไห่ เฉียนชิวไป๋ และคนอื่นๆ ต่างก็มองเซียวเหยาด้วยสายตาประหลาด

“หมอนี่ ยังปิดบังกันอีกนะ!” ฟางไห่กัดฟันพูด

เฉียนชิวไป๋ดึงแขนลูกสาว “ซืออวี่ แม่ไม่ได้ฝันใช่ไหม?”

“แม่คะ แน่นอนว่าไม่ได้ฝัน” ถังซืออวี่ถึงกับหัวเราะทั้งน้ำตา เธอเองก็จ้องเซียวเหยาด้วยดวงตากลมโต แววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

เห็นสายตาสงสัยของถังฉี เย่าหลิงกระแอมแล้วขมวดคิ้วพูดว่า “เฮ้ย ถัง นี่นายคิดอะไรอยู่? อาจารย์ของฉันมาเองขนาดนี้ ยังจะมัวช้าอยู่อีก?”

“อ่า ได้ๆๆ ฉันจะพาขึ้นไปเดี๋ยวนี้...” ถังฉีเพิ่งตั้งสติได้ รีบเข้ามาหาเซียวเหยา กระซิบถาม “ขอทราบนามท่าน?”

“เซียวเหยา” เซียวเหยาตอบเรียบๆ

เขาเองก็รู้สึกแปลกใจไม่น้อยที่ผู้ใหญ่เช่นถังฉีให้ความเคารพตนขนาดนี้

“คุณเซียว เชิญทางนี้ครับ!” ถังฉีโค้งตัวเชิญอย่างนอบน้อม

“ครับ” เซียวเหยาไม่รีรอ เดินขึ้นบันไดไป ถังฉียังยืนอึ้งอยู่กับที่

“รีบตามไปสิ!” เย่าหลิงตบไหล่ถังฉี “แม้ฉันจะช่วยไม่ได้ แต่นั่นไม่ได้แปลว่าอาจารย์ของฉันจะช่วยไม่ได้ ดูสิ ฟ้ายังไม่ปิดทางคนจริงๆ!”

“แต่...นายแน่ใจเหรอว่าเขาจะรักษาได้?” ถังฉีเกาศีรษะถามอย่างลังเล

เย่าหลิงถลึงตาใส่ “ไอ้แก่ นี่หมายความว่าไง? ไม่เชื่อฉัน หรือไม่เชื่ออาจารย์ฉัน? ฟังนะ นายจะว่าฉันเป็นหมอไม่เก่ง ฉันทนได้ จะว่าฉันแก่ตาไม่ดี ฉันก็ทนได้ จะว่าฉันขี้เหร่ ฉันก็ยังทนได้ แต่ถ้านายกล้าว่าอาจารย์ฉันไม่เก่งล่ะก็ ฉันเอาตายแน่!”

แม้คำพูดของเย่าหลิงจะฟังดูตลก แต่ถังฉีมั่นใจว่าเขาพูดจริง

ถังฉีรู้สึกประหลาดใจมาก เขากับเย่าหลิงรู้จักกันมาหลายปี รู้ดีว่าสหายเก่าคนนี้เป็นคนอย่างไร ถ้าเซียวเหยาไม่มีของจริง เย่าหลิงไม่มีทางชายตามองแน่

“ก็ได้ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันเองก็มีความหวังขึ้นมาอีกครั้ง!” ถังฉีสูดหายใจลึก สีหน้ากลับมาจริงจัง

ก่อนหน้านี้เขาก็ให้ความเคารพเซียวเหยาแล้ว แต่ก็เพราะเห็นแก่หน้าเย่าหลิง ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดนี้ หากยังไม่ใส่ใจเซียวเหยา ก็เท่ากับไม่ให้เกียรติเย่าหลิง

เย่าหลิงกับถังฉีจึงพากันขึ้นไปชั้นบน

ข้างล่าง ทุกคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

พวกเขายังตั้งสติไม่ทัน

“หมอนั่น...มันเป็นใครกันแน่วะ!” ชายที่ถูกเรียกว่าต้าเฮยกลืนน้ำลาย ไม่รู้จะเอาคำไหนมาบรรยายความรู้สึกในตอนนี้

ตกใจ? ประหลาดใจ? คำเหล่านี้ยังน้อยไป!

มันเหมือนโลกทั้งใบถูกพลิกคว่ำ เหมือนมีใครเอาหลักฐานมายืนยันต่อหน้าเขาว่าโลกไม่ได้กลมอย่างที่เคยเชื่อ

เฉียนชิวไป๋ก็หันไปถามฟางไห่เสียงเบา “เสี่ยวไห่ หมอนั่นเป็นใครกันแน่?”

“เป็นเพื่อนผมเอง” ฟางไห่ตอบอย่างภูมิใจ

ก่อนหน้านี้ ทุกคนมองเขาด้วยสายตาดูถูก แม้แต่คุณน้ากับลูกพี่ลูกน้องก็คิดว่าเขาเพ้อเจ้อ แต่ตอนนี้พวกเขากลับเปลี่ยนสีหน้ากันหมด ฟางไห่จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะใจ เหมือนคนที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงไม่ใช่เซียวเหยา แต่เป็นตัวเขาเอง

ถังซืออวี่กลอกตาใส่ “เรารู้ว่าเขาเป็นเพื่อนนาย แต่ที่อยากรู้คือเขาเป็นใครกันแน่!”

“ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกัน” ฟางไห่ตอบเสียงแผ่วเหมือนลูกโป่งแฟบ

เขารู้แค่ว่าเซียวเหยาเป็นบอดี้การ์ดให้หลี่เซียวเซียว ตอนนี้ก็พักอยู่ที่ตระกูลหลี่ ส่วนอย่างอื่นไม่รู้อะไรเลย แม้ตระกูลฟางจะมีเครือข่ายข่าวกรอง แต่เขาก็ไม่คิดจะสืบ เพราะถือว่าไม่ให้เกียรติเซียวเหยา ในเมื่อเขานับเซียวเหยาเป็นสหาย ก็ไม่มีวันทำแบบนั้น

“นายไม่รู้?” ถังซืออวี่เบิกตากว้าง “อย่าบอกนะว่านายล้อฉันเล่น?”

“เขาเป็นใครมันสำคัญตรงไหน?” ฟางไห่พูดจริงจัง “ผมไม่สนว่าเขาเป็นใคร ไม่แคร์ด้วย เขาเป็นเพื่อนผม แค่นี้ก็พอแล้ว”

“นั่นมันความคิดเด็กๆ ยังไม่โต” เฉียนชิวไป๋พูดเสียงเข้ม

ฟางไห่หันไปยิ้มให้คุณน้า “ที่คุณน้าว่ามาก็ถูกครับ นี่แหละนิสัยคนหนุ่มสาว ความคิดยังไม่โต...แต่ผมก็ยังเป็นวัยรุ่นนี่ครับ!”

ทุกคนเงียบไป

ชั้นบน เซียวเหยามองถังหรูจือที่นอนอยู่บนเตียงด้วยคิ้วขมวดแน่น

ชายตรงหน้าเป็นคนดูสุขุม หน้าตาคมเข้ม คิ้วหนา ผมดก จมูกโด่ง รูปร่างค่อนข้างผอม มีบรรยากาศแบบนักปราชญ์

แต่สีหน้าของเขากลับซีดเซียวอย่างน่าเวทนา ใบหน้าสะท้อนถึงความอ่อนแรงจนแทบขาดใจ

เซียวเหยามองอยู่นาน ก่อนจะจับชีพจร ตรวจลิ้น ดูตาขาว ฟังเสียงหายใจ เย่าหลิงแม้จะตรวจมาก่อนแล้ว แต่ไม่ได้บอกความเห็นใดๆ เพื่อไม่ให้เซียวเหยาไขว้เขว

ผ่านไปพักใหญ่ เซียวเหยาจึงยืดตัวขึ้น

“พลังหยางดับสิ้น ร่างกายใกล้สิ้นใจแล้ว” เซียวเหยาพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น