ตอนที่ 63 ชื่อเสียงมัวหมอง เปลี่ยนแปลงตัวตน

การเดินทางไปยังเขาเซียนเหรินในครั้งนี้ แม้จะไม่ได้พบกับเทียนหลิงเฉ่าอย่างที่ตั้งใจ แต่ก็ยังได้ของล้ำค่าอย่างหนาวเย็นพันปีกลับมา ถือว่ามิใช่ไร้ผลโดยสิ้นเชิง

ทันทีที่เย่าหลิงเห็นสมุนไพรหนาวเย็นพันปี เขาถึงกับอ้าปากค้าง ดวงตาแทบถลนออกมา นี่มันของวิเศษหายากเลยทีเดียว! หากเซียวเหยาไม่ใช่อาจารย์ เขาคงอดใจไม่ไหว อยากจะขอซื้อต่อเสียเดี๋ยวนั้น

แม้ในตำราแพทย์หลายเล่มจะไม่เอ่ยถึงสมุนไพรชนิดนี้ แต่ในคัมภีร์โบราณกลับมีบันทึกอยู่บ้าง สำหรับหมอจีนรุ่นเก๋าอย่างเย่าหลิง แน่นอนว่าไม่มีทางไม่รู้จัก

“อาจารย์ คิดจะทำอย่างไรกับสมุนไพรหนาวเย็นพันปีนี่ดีครับ?” เย่าหลิงเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

“ยังไม่ได้คิดไว้เลย” เซียวเหยาตอบเสียงเรียบ

เย่าหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเสนอแนะ “ถ้าอย่างนั้น อาจารย์ลองนำไปตากแห้งแล้วบดเป็นผงดูสิครับ ไม่ว่าจะใช้ทาภายนอกหรือรับประทาน ก็น่าจะได้ผลลัพธ์มหัศจรรย์แน่ๆ”

“อืม เอาไว้ค่อยว่ากันทีหลังเถอะ” เซียวเหยาถอนหายใจเบาๆ

เห็นเซียวเหยาไม่ค่อยมีอารมณ์สนทนา เย่าหลิงจึงหยุดพูด ไม่เซ้าซี้ต่อ

เขาเองก็เข้าใจดีว่าเซียวเหยาคงรู้สึกผิดหวังอยู่ไม่น้อย เพราะเจ้าตัวให้ความสำคัญกับเทียนหลิงเฉ่าอย่างมาก เดิมทีคิดว่ามาเขาเซียนเหรินครั้งนี้จะต้องได้เจอแน่ แต่สุดท้ายกลับผิดหวัง แม้จะได้สมุนไพรหายากอย่างหนาวเย็นพันปีมาปลอบใจ แต่สำหรับเซียวเหยาแล้ว สิ่งที่สำคัญกว่าก็คือเทียนหลิงเฉ่า

ยังไม่ทันพูดอะไรกันมาก โทรศัพท์ในกระเป๋าของเซียวเหยาก็ดังขึ้น เขามองหน้าจอ เห็นชื่อ “ผงหูเตี๋ย” โชว์อยู่

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็กดรับสาย

“นายไม่เป็นอะไรใช่ไหม?” นี่คือประโยคแรกที่ผงหูเตี๋ยพูดออกมา

เซียวเหยาถอนใจ “ฉันไม่เป็นอะไร หรือว่าฉันควรขอบคุณเธอ? ขอบคุณที่เธอไม่ลงมือกับฉัน”

ปลายสายเงียบไปชั่วขณะ

“ฉันไม่คิดจะฆ่านาย” ผงหูเตี๋ยพูดเสียงเบา “ฉันไม่เคยคิดจะฆ่านายเลย”

“ฉันรู้...แต่เธอก็ไม่ได้บอกฉัน ไม่ใช่เหรอ?” น้ำเสียงของเซียวเหยาดูเย็นชากว่าปกติ อย่างน้อยก็ไม่เหมือนเดิม จะโทษเขาก็ไม่ได้ ใครเจอเรื่องแบบนี้ก็คงไม่มีความสุข

เขาเคยคิดว่าผงหูเตี๋ยเป็นเพื่อน แต่ผงหูเตี๋ยรู้ดีว่ากลุ่มนักฆ่าหลงเฟิ่งมีคำสั่งให้ลงมือกับเขา แต่กลับไม่ปริปากเตือนเลย ถึงเซียวเหยาจะเป็นคนใจกว้างแค่ไหน ก็อดรู้สึกขุ่นเคืองในใจไม่ได้

“ฉันเป็นนักฆ่า เป็นสมาชิกกลุ่มนักฆ่าหลงเฟิ่ง ต่อให้ฉันไม่ลงมือกับนาย แต่ฉันก็ไม่มีสิทธิ์บอกนายได้” ผงหูเตี๋ยหัวเราะขื่นๆ

เซียวเหยาถอนหายใจ ไม่พูดอะไรอีก

เขาเข้าใจดี ฐานะนักฆ่า ย่อมมีจรรยาบรรณในวิชาชีพ ผงหูเตี๋ยอาจลังเลเพราะรู้จักและผูกพันกับเป้าหมาย แต่หากถึงขั้นขัดขวางภารกิจของเพื่อนร่วมอาชีพเพราะความรู้สึกส่วนตัว แบบนั้นถือว่าผิดร้ายแรง บางทีคนทั่วไปอาจเข้าใจยาก แต่ในแต่ละวงการต่างก็มีมาตรฐานศีลธรรมเฉพาะของตน หากผงหูเตี๋ยบอกเขาก่อนล่วงหน้า ก็ไม่ต่างจากการขายความลับสูงสุดขององค์กร

เซียวเหยาเข้าใจ แต่ก็ใช่ว่าจะไม่รู้สึกอะไร เพราะเขาเองก็เป็นนักฆ่า จึงเข้าใจเหตุผลของผงหูเตี๋ย แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็เห็นผงหูเตี๋ยเป็นเพื่อน นั่นแหละที่ทำให้เขาทำใจยอมรับไม่ได้

มนุษย์...คือสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนที่สุดในโลกใบนี้

“จริงๆ ถ้านายตายไป ฉันคงล้างแค้นให้แน่” ผงหูเตี๋ยหัวเราะเบาๆ

ได้ยินประโยคนี้ เซียวเหยาถึงกับเงยหน้าขึ้น ดวงตาส่องประกาย เหมือนคนที่เพิ่งมองเห็นแสงสว่างหลังพายุ

“ฉันเข้าใจแล้ว” เซียวเหยาพูด “ไป่หลงก็อยู่กับฉันตอนนี้”

“เขาเลือกอยู่ข้างนายเหรอ?” ผงหูเตี๋ยแปลกใจ ถามกลับ

“อืม” เซียวเหยาพยักหน้า

เสียงหัวเราะใสๆ ของผงหูเตี๋ยดังลอดสายมา ทำเอาเซียวเหยารู้สึกใจสั่นวูบหนึ่ง

“ดูเหมือนเขาจะเป็นคนฉลาดนะ” ผงหูเตี๋ยพูด “ฝากแสดงความยินดีกับเขาแทนฉันด้วยล่ะ”

เซียวเหยาเพียงยิ้มรับ

“นายคิดจะไปอเมริกาเมื่อไหร่?” ผงหูเตี๋ยถามขึ้นทันที

“หมายความว่ายังไง ทำไมฉันต้องไปอเมริกาด้วย?” เซียวเหยาถามกลับ

“ฉันไม่เชื่อว่านายจะปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ ถ้านายตาย เรื่องมันก็จบแล้ว แต่ในเมื่อนายยังมีชีวิตอยู่ ด้วยนิสัยของนาย คงไม่ยอมจบแค่นี้หรอก” ผงหูเตี๋ยหัวเราะ “นายเป็นคนอัธยาศัยดี ใครๆ ที่เคยเจอก็รู้ แต่ในขณะเดียวกัน นายก็เป็นคนที่ใครแตะต้องไม่ได้ ถ้ามีใครให้เกียรตินาย นายก็ให้เกียรติกลับเป็นสองเท่า แต่ถ้ามีใครกล้ามารังแกนาย นายไม่มีวันปล่อยไว้แน่”

เซียวเหยาสัมผัสจมูกตัวเองเบาๆ

“ความรู้สึกแบบนี้...มันดีจริงๆ” เขาว่า

“ความรู้สึกแบบไหน?”

“มีคนที่เข้าใจเรา...แบบนี้มันดีจริงๆ” เซียวเหยาตอบ

หลังวางสาย รอยยิ้มของเซียวเหยาดูอบอุ่นเป็นพิเศษ

“เย่าหลิง ฉันขอตัวก่อนนะ” เซียวเหยาลุกขึ้นพูด

“อืม โชคดีครับ” เย่าหลิงยิ้มรับ

ระหว่างทางกลับ เซียวเหยาหันไปมองไป่หลง “นายจะไปที่ไหนต่อ?”

“ขอตามนายกลับไปด้วย” ไป่หลงตอบ

“ตอนนี้ฉันก็พักอยู่บ้านคนอื่น นายจะตามฉันไปด้วยจริงเหรอ?” เซียวเหยาหัวเราะแห้งๆ

ถ้าเขาจะกลับไปภูเขาเทียนหลง ก็คงไม่เป็นไรที่พาไป่หลงไปด้วย แต่ตอนนี้เขาพักอยู่บ้านตระกูลหลี่ จะพาคนแปลกหน้ากลับไปด้วยก็คงไม่เหมาะ ถึงตระกูลหลี่จะไม่ว่าอะไร แต่ยังไงก็ถือว่าเสียมารยาท เขาไม่ใช่เจ้าของบ้าน ไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจเอง

ไป่หลงนิ่งไปนิดหนึ่ง ก่อนถาม “นายพักอยู่บ้านคนอื่นเหรอ?”

“ใช่ เรื่องมันยาว ฉันคงอธิบายให้ฟังไม่ได้ เอาอย่างนี้ นายหาที่พักเองก่อน ไว้ค่อยหาทางอีกที” เซียวเหยาว่า

“ได้ครับ” ไป่หลงพยักหน้า ไม่ขัดข้องกับการจัดการของเซียวเหยา

เมื่อเซียวเหยากลับถึงบ้านตระกูลหลี่ ก็พอดีกับเวลามื้อเย็น

“กลับมาแล้วเหรอ?” หลี่เซียวเซียวลุกขึ้นทัก “วันนี้ไปไหนมาหรือ?”

“อืม ฉันได้ข่าวเรื่องเทียนหลิงเฉ่า เลยไปที่เขาเซียนเหรินมาน่ะ” เซียวเหยาตอบ

ได้ยินดังนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่เซียวเซียวก็แข็งค้างไปทันที แววตาแปรเปลี่ยนเป็นเศร้าหมอง “งั้น...นายจะไปแล้วใช่ไหม?”

เธอรู้สึกหมดแรงขึ้นมาอย่างประหลาด

ไม่คิดเลยว่าเซียวเหยาจะได้ข่าวเทียนหลิงเฉ่าเร็วขนาดนี้ เดิมทีควรจะเป็นข่าวดี แต่ไม่รู้ทำไม ในใจกลับรู้สึกหดหู่

เซียวเหยาดูเหมือนจะสังเกตเห็นความผิดปกติของเธอ แต่เขาไม่ได้คิดอะไรลึกซึ้ง จึงอธิบายว่า “แม้จะได้ข่าว แต่เป็นข่าวลวง ฉันยังหาไม่เจอหรอก”

“งั้นก็ดีแล้ว...” หลี่เซียวเซียวเผลอพูดออกมาโดยไม่รู้ตัว

เซียวเหยาสะดุดเล็กน้อย สีหน้าประหลาด “งั้นก็ดี?”

“เปล่า...ไม่ใช่แบบนั้น” หลี่เซียวเซียวเพิ่งรู้ตัวว่าพูดผิด รีบแก้เขิน “ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น”

“อ๋อ” เซียวเหยาพยักหน้า ไม่ได้คิดอะไร “งั้นฉันขอขึ้นไปข้างบนก่อนนะ”

“จะไม่กินอะไรหน่อยเหรอ?” หลี่เซียวเซียวถาม

“ไม่เป็นไร ฉันกินที่บ้านเย่าหลิงมาแล้ว” เซียวเหยาตอบ

“อืม...ก็ได้” หลี่เซียวเซียวถอนหายใจ

หลังจากเซียวเหยาเดินขึ้นไป คุณปู่หลี่ก็เดินออกมาจากห้องครัว

“เห็นไหมล่ะ ฉันบอกแล้วว่าไม่ต้องเตรียมกับข้าวเผื่อหมอนั่นหรอก” คุณปู่หลี่หัวเราะ

หลี่เซียวเซียวหน้าแดงก่ำ ก้มหน้านั่งเงียบอยู่บนโซฟา

“เป็นอะไร คิดอะไรอยู่หรือเปล่า?” คุณปู่หลี่เดินมานั่งข้างๆ พร้อมปิดทีวี

หลี่เซียวเซียวส่ายหน้า “เปล่าสักหน่อย”

“ปากแข็งจริงๆ เมื่อกี้นึกว่าเซียวเหยาจะไปแล้ว ดูสิ หน้าซีดเลย” คุณปู่หลี่แซว

หลี่เซียวเซียวถึงกับเขินจัด รีบเถียง “หนูไปตกใจตอนไหนกัน!”

“ยังจะปฏิเสธอีก งั้นช่วยอธิบายทีสิ ที่พูดว่า ‘งั้นก็ดี’ หมายความว่าไง? เซียวเหยาไม่ได้เจอเทียนหลิงเฉ่า หลานไม่ควรจะเสียใจเหรอ? แล้วทำไมปู่เห็นหลานดีใจล่ะ?” คุณปู่หลี่หัวเราะลั่น

หลี่เซียวเซียวเงียบไปเลย ในใจคิด จะพูดอะไรก็เชิญเลยค่ะคุณปู่ หนูไม่ตอบแล้วก็ได้

“เฮ้อ หลานนี่นะ ทำเรื่องอื่นก็เก่งไปหมด แต่พอเจอเรื่องแบบนี้กลับลังเลกลัวไปซะงั้น หรือคิดจะรอให้เซียวเหยาไปก่อนถึงจะพูด?” คุณปู่หลี่ถอนใจ

“คุณปู่ หนูมีเหตุผลของหนูค่ะ” หลี่เซียวเซียวพูดเสียงเบา

“จ้าๆ หลานมีเหตุผลของหลาน งั้นก็ถือว่าปู่ไม่ได้พูดอะไรละกัน” คุณปู่หลี่เห็นเธอพูดแบบนี้ ก็ไม่อยากพูดอะไรต่อ ได้แต่ถอนใจแล้วเดินออกไป

ในโรงพยาบาล ห้องพักฟื้น

ซูเฉียนซีนั่งอยู่ข้างเตียงของโม่เฉิงเฟย

“คนขององค์กรนักฆ่าบอกฉันว่าตอนนี้ส่งคนไปที่เมืองฉู่ไห่แล้ว แต่เมื่อกี้ก็ได้รับข่าวว่าภารกิจล้มเหลว คนที่ชื่อเซียวเหยานั่นฆ่านักฆ่าสองคนไป” ซูเฉียนซีรายงาน

โม่เฉิงเฟยโกรธจัด ขว้างถ้วยน้ำชาลงกับพื้นอย่างแรง

“ไร้ประโยชน์! พวกมันเป็นนักฆ่าแท้ๆ ทำไมเรื่องแค่นี้ยังทำไม่ได้? เหอะ ฉันว่านะ องค์กรนักฆ่าที่เธอหามาก็ไม่ได้เรื่อง!” โม่เฉิงเฟยพูดเสียงเย็น

ซูเฉียนซีได้แต่เงียบ องค์กรนักฆ่าเธอเป็นคนแนะนำ ตอนแรกเธออวยพวกนั้นซะจนดูเก่งเว่อร์ แต่สุดท้ายกลับได้ผลแบบนี้ โม่เฉิงเฟยจะโกรธก็ไม่แปลก

“ม่อเส้า อย่าเพิ่งโมโห ฉันยังมีอีกวิธีนะ” ซูเฉียนซีพูดขึ้น

“โอ้ วิธีอะไร?” โม่เฉิงเฟยตาเป็นประกาย สนใจขึ้นมาทันที

“ม่อเส้า จริงๆ แล้วสิ่งที่นายต้องการคืออะไร? ก็แค่ไม่อยากให้หลี่เซียวเซียวชอบเซียวเหยา อยากให้ทั้งสองคนแตกกันใช่ไหม?” ซูเฉียนซียิ้มเจ้าเล่ห์ “ถ้าอย่างนั้น เราไม่จำเป็นต้องฆ่าเซียวเหยาเสมอไปก็ได้ เราเล่นงานหลี่เซียวเซียวก็ได้เหมือนกัน!”

โม่เฉิงเฟยสนใจมากขึ้น คำพูดของซูเฉียนซีเหมือนเปิดโลกให้เขา

เขาเองก็เพิ่งรู้ตัวว่าที่ผ่านมาคิดผิดมาตลอด ไม่ว่าจะเป็นการจ้างหวังเหล่ย เหล่าหู่่ หรือแม้แต่จ้างนักฆ่า จุดมุ่งหมายก็เพื่อฆ่าเซียวเหยา แต่ความจริงแล้ว เรื่องมันไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้น สิ่งที่เขาต้องการมีเพียงหลี่เซียวเซียวเท่านั้น

“ทำให้ชื่อเสียงมัวหมอง เปลี่ยนแปลงตัวตน!” ซูเฉียนซีเลิกคิ้ว กล่าวเสียงเข้ม