ตอนที่ 37 หยูหมิงชง

สำหรับนายกเทศมนตรีหลิวแล้ว ช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดของแต่ละวัน ก็คือเวลาห้าทุ่มของทุกคืน

ทุกครั้งที่ถึงเวลานี้ เขามักเกิดความรู้สึกอยากตายขึ้นมา เพราะในช่วงเวลาสั้น ๆ นั้น เขารู้สึกทรมานเสียยิ่งกว่าตายเสียอีก มันเป็นความเจ็บปวดที่แทรกซึมลึกถึงกระดูก

ใบหน้าของนายกเทศมนตรีหลิวบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน เหงื่อเม็ดโต ๆ ไหลพรากเปียกหมอนจนชุ่ม กล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุกสั่นไหวราวกับมีเครื่องยนต์กลฝังอยู่

แรกเริ่มนายกเทศมนตรีหลิวยังพอฝืนทนได้ มีเพียงเสียงครางทุ้มต่ำลอดออกมา แต่เมื่อความเจ็บปวดทวีขึ้นเรื่อย ๆ ในที่สุดเขาก็ต้องระบายความทรมานด้วยเสียงร้องลั่น

“คุณเซียว ท่านหมอเทวดา รีบดูทีว่านายกเทศมนตรีหลิวเป็นอะไร!” เสี่ยวฟางตะโกนลั่นด้วยความร้อนใจ

“โอ้ โอ!” เซียวเหยาได้สติ รีบก้าวเข้าไปข้างเตียง ยื่นมือไปจับข้อมือนายกเทศมนตรีหลิวเพื่อเริ่มตรวจชีพจร

การวินิจฉัยแบบจีนโบราณประกอบด้วย มอง ฟัง ถาม และจับชีพจร — มองสีหน้า ฟังเสียงลมหายใจ ถามอาการ และสุดท้ายคือจับชีพจร

แต่ตอนนี้นายกเทศมนตรีหลิวอยู่ในสภาพน่าเวทนา ใบหน้าบิดเบี้ยวจนแทบดูไม่ออก ลมหายใจก็ปั่นป่วน ถามก็ไม่อาจตอบได้ เหลือเพียงการจับชีพจรเท่านั้นที่ทำได้

เย่าหลิงจ้องเซียวเหยาตาไม่กะพริบ กลัวจะพลาดทุกช่วงเวลาสำคัญ

ในใจเขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าอาจารย์ของตนจะมีวิธีช่วยหรือไม่

ส่วนเสี่ยวฟางนั้น เหงื่อแตกเต็มหน้า แม้จะเคยเห็นนายกเทศมนตรีหลิวทรมานเช่นนี้มาแล้ว แต่ครั้งนี้กลับดูรุนแรงกว่าเดิม

“คุณเซียว คุณมีวิธีไหม?” เสี่ยวฟางถามอย่างกระวนกระวาย

“อย่าพูดมาก!” เย่าหลิงหันขวับไปดุ

เสี่ยวฟางได้แต่เงียบเสียงอย่างจนใจ

ขณะนั้นนายกเทศมนตรีหลิวดูเหมือนจะถึงขีดจำกัดแล้ว เขาเอื้อมมือไปเกาเนื้อตัวเองอย่างบ้าคลั่ง จนเกิดรอยเลือดเป็นทาง แสดงให้เห็นถึงความเจ็บปวดสุดขีด

เซียวเหยาขมวดคิ้วแน่น รีบหยิบเข็มเงินออกมา แล้วแทงลงไปที่ไท่หยางเสวี่ยของนายกเทศมนตรีหลิวอย่างรวดเร็ว

“ไปเตรียมน้ำเย็นมาให้หน่อย” เซียวเหยาสั่ง

“โอ้ โอ!” เย่าหลิงพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว แม้จะไม่อยากออกไปแต่ก็รู้ว่าตอนนี้ต้องรีบช่วยชีวิต จึงรีบวิ่งออกจากห้องไป

เมื่อเขากลับมา ก็เห็นว่านายกเทศมนตรีหลิวมีเข็มเงินปักอยู่ตามจุดต่าง ๆ ถึง 13 เล่ม ทำเอาเย่าหลิงอดเสียดายไม่ได้ที่ตัวเองพลาดช่วงสำคัญไป

“เอาน้ำเย็นสาดตัวนายกเทศมนตรีหลิว!” เซียวเหยาสั่ง

เย่าหลิงชะงัก ถามย้ำ “อาจารย์ ท่านแน่ใจเหรอ?”

“แน่ใจ เร็วเข้า!” เซียวเหยาขณะนี้เหงื่อผุดเต็มหน้าผาก สีหน้าซีดเซียว เพราะพลังที่ส่งผ่านไปกับทุกเข็ม

“ฉ่า!” เมื่อได้รับคำสั่ง เย่าหลิงไม่ลังเลอีกต่อไป ยกกะละมังน้ำเย็นสาดลงบนร่างนายกเทศมนตรีหลิวทันที

เสี่ยวฟางอดขมวดคิ้วไม่ได้ นี่มันวิธีรักษาแบบไหนกัน? แต่ในเมื่อนายกเทศมนตรีหลิวยังไว้ใจเซียวเหยา เขาเองก็ไม่กล้าพูดอะไร ได้แต่เฝ้าดูอย่างใจจดใจจ่อ

สิ่งที่เกิดขึ้นก็น่าแปลก หลังจากน้ำเย็นสาดลงไป นายกเทศมนตรีหลิวก็สงบลงอย่างเห็นได้ชัด มือที่เคยเกาเนื้อตัวเองก็หยุดลง เหลือเพียงคิ้วที่ยังขมวดแน่น

“อ๊ะ? ได้ผลจริง ๆ ด้วย!” เย่าหลิงร้องด้วยความประหลาดใจ

เซียวเหยาหันมามอง “ถ้าไม่ได้ผล ฉันจะให้ทำไปทำไม?”

เย่าหลิงได้แต่หัวเราะแหะ ๆ

เซียวเหยาถอนหายใจยาว ตอนนี้เขาอ่อนแรงจนแทบหมดเรี่ยวแรง แต่ก็โล่งใจที่อาการของนายกเทศมนตรีหลิวเริ่มทรงตัว ไม่ต้องเสียพลังเพิ่มอีก

เขาสั่งเย่าหลิงไปหยิบปากกากับกระดาษมา แล้วรีบเขียนใบสั่งยาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะยื่นให้เย่าหลิง “ไปจัดยาตามนี้ แล้วต้มยาตามขั้นตอนที่ฉันเขียนไว้”

“ครับ!” เย่าหลิงรับคำ แล้วถามต่อ “อาจารย์ ท่านรู้แล้วหรือว่านายกเทศมนตรีหลิวเป็นโรคอะไร?”

เซียวเหยาสีหน้าหนักแน่น “ยังบอกไม่ได้แน่ชัด แต่ก็พอจะมั่นใจอยู่มาก” จากนั้นเขาหันไปถามเสี่ยวฟาง “ช่วงนี้นายกเทศมนตรีหลิวไปขัดแย้งกับใครมาหรือเปล่า?”

เสี่ยวฟางชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มขื่น “คุณเซียว คุณถามแบบนี้ก็ยากเหมือนกันนะ นายกเทศมนตรีหลิวเป็นคนซื่อสัตย์ แต่ตำแหน่งนี้มันหลีกเลี่ยงไม่ได้หรอก ใครเอาเงินมาให้แล้วเขาไม่รับ นั่นก็เท่ากับขัดใจคนอื่น แบบนี้ศัตรูก็เยอะเป็นธรรมดา”

เซียวเหยาถอนหายใจ เข้าใจดีในสิ่งที่เสี่ยวฟางพูด

คุณเป็นนายกเทศมนตรี ไม่รับสินบนฉัน ก็แปลว่าคุณไม่อยากช่วยฉัน!

“แล้วนายกเทศมนตรีหลิวเคยขัดแย้งกับคนชื่อเจียงเทียนลู่บ้างไหม?” เซียวเหยาถามต่อ

“เอ๊ะ?” เสี่ยวฟางนิ่งคิดอยู่สักพัก ก่อนจะตบหน้าผาก “ใช่ ๆ ๆ ตอนที่คุณพูดถึงผมก็นึกออก เมื่อครึ่งเดือนก่อน เจียงเทียนลู่จากกลุ่มบริษัทเจียงมาหานายกเทศมนตรีหลิว ขอให้ช่วยออกใบอนุมัติให้บริษัทก่อสร้างของเขา แต่นายกเทศมนตรีหลิวไม่ยอม เพราะบริษัทนั้นไม่ผ่านเกณฑ์ สองคนนี้เลยมีปากเสียงกันพอสมควร”

เซียวเหยายิ้มบาง ๆ

“อีกแล้วเหรอ เจียงเทียนลู่?” เย่าหลิงพลันเข้าใจ “อาจารย์ ท่านหมายถึงว่านี่ก็เป็นฝีมือของเจียงเทียนลู่อีก?”

“เกือบจะแน่นอนแล้วล่ะ” เซียวเหยาคลี่ยิ้มเย็น “ดูท่าหมอนี่จะไม่รู้จักพอ คิดว่าพอมีวิชาอาคมผิด ๆ ก็จะทำอะไรก็ได้สินะ”

เย่าหลิงเองก็โมโห ในฐานะหมอจีน เขารังเกียจคนที่ใช้วิชามืดทำร้ายคนอื่นเช่นนี้

“พอเถอะ เย่าหลิง รีบไปต้มยา อย่าเสียเวลา” เซียวเหยาสั่ง

เย่าหลิงพยักหน้ารับแล้วรีบออกไป

สายตาของเสี่ยวฟางที่มองเซียวเหยาเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เขามั่นใจแล้วว่าเซียวเหยาเป็นคนมีฝีมือจริง!

“คุณเซียว คุณช่วยชีวิตนายกเทศมนตรีหลิวไว้จริง ๆ!” เสี่ยวฟางเอ่ยด้วยความตื้นตัน “ไม่ใช่แค่ช่วยท่านนายกฯ แต่ยังช่วยผมด้วย!”

เซียวเหยาหัวเราะเบา ๆ “เมื่อครู่คุณก็พูดเองว่านายกเทศมนตรีหลิวเป็นคนซื่อสัตย์ คนแบบนี้สมควรได้รับความช่วยเหลือจากผม”

“แน่นอน!” เสี่ยวฟางว่า “ถ้านายกเทศมนตรีหลิวหายดีแล้ว ค่ารักษาคุณต้องได้เต็มที่แน่!”

เซียวเหยาสีหน้าขรึมลง “ก่อนอื่น ผมช่วยนายกเทศมนตรีหลิวไม่ใช่เพราะค่ารักษา ในฐานะหมอจีน ผมไม่อาจนิ่งดูดายได้ สอง นายกเทศมนตรีหลิวเป็นข้าราชการที่ดี ประเทศฮัวเซี่ยต้องการคนแบบนี้ ผมยิ่งไม่อาจเมินเฉย”

เสี่ยวฟางน้ำตาคลอเบ้า

นี่แหละ หมอจีนตัวจริง!

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่วิชาแพทย์กลายเป็นเครื่องมือหากินของบางคน? มีผู้คนมากมายที่ป่วยแต่ไม่มีเงินรักษา สุดท้ายก็ต้องตายอย่างอนาถ ในสังคมทุกวันนี้ เงินซื้อได้แม้กระทั่งชีวิตอย่างนั้นหรือ? ไม่ใช่แค่เสี่ยวฟางที่ไม่เข้าใจ หลายคนก็ไม่เข้าใจ แต่ถึงจะไม่เข้าใจหรือโกรธแค้นแค่ไหน ก็ทำอะไรไม่ได้

“คุณเซียว โลกนี้ไม่ได้ต้องการแค่ข้าราชการดีอย่างนายกเทศมนตรีหลิว แต่ยังต้องการหมอผู้มีเมตตาอย่างคุณด้วย!” เสี่ยวฟางกล่าว

เซียวเหยาได้แต่ยิ้มเจื่อน ๆ ส่ายหน้า “หมอผู้มีเมตตาอย่างนั้นหรือ... ผมคงไม่กล้ารับคำชมนี้หรอก”

ไม่นานเย่าหลิงก็เดินถือยาต้มเข้ามา

“อาจารย์ จะให้นายกเทศมนตรีหลิวกินยาตอนนี้เลยไหม?” เย่าหลิงถาม

“กินยา?” เซียวเหยาชะงัก “ใครบอกว่ายานี้ให้นายกเทศมนตรีหลิวกิน?”

“เอ่อ...” เย่าหลิงถึงกับหน้าแตก จริงสิ ไม่มีใครบอกว่ายานี้ให้นายกเทศมนตรีหลิวกิน เซียวเหยาแค่ให้เขาต้มยาเท่านั้น

“ยานี้ไม่ได้ให้กิน” เซียวเหยายิ้ม รับถ้วยยาจากเย่าหลิงไปวางไว้ที่หัวเตียงนายกเทศมนตรีหลิว

เสี่ยวฟางกับเย่าหลิงต่างก็ไม่เข้าใจ

เซียวเหยาไม่ได้อธิบายอะไรมาก เพียงแค่ลากเก้าอี้มานั่งข้างเตียง จ้องนายกเทศมนตรีหลิวอย่างตั้งอกตั้งใจ

เย่าหลิงกับเสี่ยวฟางเห็นเซียวเหยาจริงจังขนาดนี้ ก็ไม่กล้ารบกวน ได้แต่ยืนรอเงียบ ๆ อยู่ข้าง ๆ

เวลาผ่านไปประมาณห้านาที ทุกอย่างยังคงเงียบสงบ แต่ตอนนี้นายกเทศมนตรีหลิวก็ดูสงบลงอย่างสมบูรณ์

เย่าหลิงกำลังจะเอ่ยปากถาม ทว่าพอเพิ่งจะอ้าปากก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

เสี่ยวฟางเองก็อึ้งจนพูดไม่ออก สีหน้าฉายแววตื่นตระหนกกับภาพตรงหน้า

ที่ลำคอของนายกเทศมนตรีหลิว ปรากฏก้อนบวมขนาดหนึ่ง ที่น่าขนลุกยิ่งกว่านั้น ก้อนนั้นค่อย ๆ เคลื่อนตัวขึ้นไปทางปาก

เซียวเหยายิ้มที่มุมปาก

ดูเหมือนจะถึงเวลาจัดการขั้นสุดท้ายแล้ว

เซียวเหยายื่นมือไปแง้มปากนายกเทศมนตรีหลิวออก จากนั้นก็มีแมงมุมสีดำตัวใหญ่ค่อย ๆ คลานออกมา หยุดอยู่ตรงถ้วยยา

จะว่าเป็นแมงมุมก็ไม่ถูกนัก เพราะแมลงตัวนี้มีขนขาแปดเส้นเหมือนแมงมุม แต่ที่หัวกลับมีหนวดคล้ายหอยทากสองเส้น และที่หลังยังมีจุดเล็ก ๆ คล้ายดวงตานับไม่ถ้วนกระพริบวับวาว

เสี่ยวฟางกับเย่าหลิงอดขนลุกซู่ไม่ได้ แค่เห็นก็ขนหัวลุกแล้ว!

แมลงประหลาดตัวนั้นรีบคลานเข้าไปในถ้วยยา ดูเหมือนกลิ่นยาจะล่อตาล่อใจมันอย่างมาก

ทันใดนั้น เซียวเหยาก็ยื่นมือออกไปอย่างว่องไว ใช้เข็มเงินแทงทะลุหลังแมลงทันที

“หยูหมิงชง หนึ่งในสิบสุดยอดกู่ชง พิษร้ายแรงถึงตาย” เซียวเหยากล่าวเสียงเรียบ

เย่าหลิงกับเสี่ยวฟางถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก

กว่าทั้งสองจะตั้งสติได้ เย่าหลิงก็เอ่ยถามเสียงสั่น “อาจารย์ นี่...คือกู่ชงที่อยู่ในร่างนายกเทศมนตรีหลิวจริง ๆ เหรอ?”

เซียวเหยาพยักหน้า เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก “ต้องบอกว่านายกเทศมนตรีหลิวโชคดีมาก ดูจากขนาดของหยูหมิงชง ตัวนี้น่าจะฟักตัวมาได้หลายวันแล้ว ถ้าปล่อยไว้อีก 12 วัน เกรงว่าแม้แต่ฮัวถัวกลับชาติมาเกิดก็ช่วยไม่ได้แล้ว”