บทที่ 24 - การคาดเดา

◉◉◉◉◉

เจียงหลีถอดรองเท้าและเหยียบขึ้นไปบนบ่าของไป๋เหยียนเหลียงอย่างระมัดระวัง แต่... เธอประเมินความแข็งแกร่งของไป๋เหยียนเหลียงต่ำไปอย่างเห็นได้ชัด

ถึงแม้ไป๋เหยียนเหลียงจะดูมีรูปร่างปกติ แต่ร่างกายของเขาได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ถ้าเขาถอดเสื้อออก เจียงหลีคงจะไม่มีเรื่องให้กังวลโดยไม่จำเป็น

"อ๊ะ..."

เจียงหลีอุทานเบาๆ เมื่อบ่าที่เธอยืนอยู่ยกสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ไป๋เหยียนเหลียงลุกขึ้นยืนตัวตรงได้อย่างง่ายดาย

เขาแข็งแรงจัง...

ความคิดแปลกๆ แวบเข้ามาในใจของเจียงหลี

"ถึงไหมครับ คุณเจียง"

เสียงเรียกของไป๋เหยียนเหลียงทำให้เจียงหลีได้สติ เธอก้มลงคว้าขอบบนของแท็งก์น้ำอย่างรวดเร็ว ยืนเขย่งปลายเท้า และใช้แขนออกแรงอย่างเต็มที่

โชคดีที่เจียงหลีไม่ใช่ผู้มาใหม่ในชุมนุมหมอก เพื่อที่จะอยู่รอด ทุกคนที่นั่นต่างก็ฝึกฝนร่างกายของตนเองอย่างเอาเป็นเอาตายหลังจากครั้งแรก เพราะบางครั้งแค่การวิ่งเร็วขึ้นอีกนิดก็สร้างความแตกต่างระหว่างความเป็นกับความตายได้แล้ว

ดังนั้น ร่างกายของเจียงหลีจึงไม่ได้แย่

ร่างกายของเธอค่อยๆ ยกสูงขึ้น มือขวาของเธอจับฝาปิดที่ด้านบนของแท็งก์น้ำ ค่อยๆ ออกแรง

ฝาปิดไม่ได้ล็อก ด้วยแรงเพียงเล็กน้อย มันก็ค่อยๆ เปิดออกเผยให้เห็นช่องว่าง

เจียงหลีกลืนน้ำลายและยื่นศีรษะออกไปมองข้างในแท็งก์น้ำอย่างระมัดระวัง

มันเย็นนิดหน่อย...

มืดนิดหน่อย...

นอกจากนั้น ดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติ

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เจียงหลีกำลังคิดเรื่องนี้ น้ำในแท็งก์ก็เริ่มปั่นป่วน!

ในเวลาเกือบจะทันที ศพซีดขาวศพหนึ่งก็ลอยขึ้นมาจากก้นแท็งก์!

ดวงตาของเจียงหลีเบิกกว้าง เธอฝืนตัวเองให้มองผ่านความกลัวและความคลื่นไส้

เป็นผู้หญิง

ผู้หญิงร่างใหญ่!

พูดให้ถูกก็คือ ศพขนาดมหึมา!

คลื่นแห่งความคลื่นไส้พุ่งขึ้นมา เจียงหลีเพียงแค่เหลือบมองแวบเดียว และท้องของเธอก็ปั่นป่วนด้วยกรดอย่างรุนแรง

ศพหญิงในแท็งก์เน่าเปื่อยอย่างรุนแรง ใบหน้าของเธอบวมเป่ง ดวงตาของเธอโปนออกมา และริมฝีปากของเธอก็ซีดขาวจากการแช่น้ำ

หน้าอกและหน้าท้องของเธอดูเหมือนจะเต็มไปด้วยน้ำ บวมเป่งเหมือนลูกบอล แขนขาของเธอบวมจากการแช่น้ำ ทำให้มันอ้วนและหนา และผิวหนังของเธอเหมือนเยลลี่ ดูเหมือนพร้อมที่จะแตกออกด้วยการจิ้มเบาๆ

แต่ที่น่าแปลกคือ ศพที่เน่าเปื่อยน่าขยะแขยงเช่นนี้กลับไม่มีกลิ่นเหม็นเลยแม้แต่น้อย?

"เอาฉันลง!" เจียงหลีรีบตะโกน

ไป๋เหยียนเหลียงไม่รู้ว่าเธอเห็นอะไร แต่เมื่อได้ยินความเร่งรีบในน้ำเสียงของเธอ เขาก็รีบปล่อยเธอลง

เจียงหลีรีบปีนลงมาจากบ่าของไป๋เหยียนเหลียง ไม่แม้แต่จะใส่ใจที่จะสวมรองเท้าขณะที่เธอวิ่งไปด้านข้าง ในขณะที่ไป๋เหยียนเหลียงและสวีจื้ออันมองมาที่เธอ

เธอก้มตัวลง อาเจียนลม

เนื่องจากเธอไม่ได้กินอะไรเลย สิ่งที่เธออาเจียนออกมาจึงมีเพียงกรดในกระเพาะอาหารบางส่วน

หลังจากที่เธอสามารถควบคุมสติอารมณ์ได้แล้ว เธอก็พูดด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด "เป็นศพผู้หญิงค่ะ จำไม่ได้เลย บวมเป่งจากการแช่น้ำไปหมดแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงหลี ไป๋เหยียนเหลียงก็ไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ ที่มองเห็นได้ แต่สวีจื้ออันก็เริ่มอาเจียนทันทีเมื่อนึกถึงอาหารเช้า

โรงแรมบ้าๆ นี่ใช้น้ำจากแท็งก์เหรอ?

"คุณเจียง มีศพเดียวใช่ไหมครับ" ไป๋เหยียนเหลียงถามอย่างจริงจังขณะมองมาที่เธอ

เจียงหลียืนยันด้วยการพยักหน้า

จากนั้นไป๋เหยียนเหลียงก็เหลือบมองแท็งก์น้ำที่อยู่ติดกันอีกสองใบแล้วพูดว่า "งั้น... ผมคงต้องรบกวนคุณอีกสองครั้งนะครับ"

เจียงหลีส่ายหน้าเล็กน้อย คนที่ลำบากจริงๆ คือไป๋เหยียนเหลียงต่างหาก

เธอฝืนความรู้สึกไม่สบายในท้องและเหยียบขึ้นไปบนบ่าของไป๋เหยียนเหลียงอีกครั้ง มองไปที่แท็งก์น้ำใบที่สอง

ต่างจากเมื่อก่อน ครั้งนี้ศพไม่ได้ลอยขึ้นมาอย่างกะทันหัน เจียงหลีเห็นมันลอยอยู่ในแท็งก์ตั้งแต่แรกเห็น

"พี่สวี! เขาเอง! ผีที่บิดเบี้ยวที่คุณพูดถึงก่อนหน้านี้!" เจียงหลี กลั้นความคลื่นไส้ไว้ มองไปที่ศพชายอย่างละเอียดและอุทานทันทีเมื่อเห็นใบหน้าของเขา

ก่อนหน้านี้ สวีจื้ออันบอกว่าเขาถูกผีสองตัวขวางทาง หนึ่งในนั้นปลอมตัวเป็นไป๋เหยียนเหลียง แต่ใบหน้าที่แท้จริงของ "เขา" คือใบหน้าของผู้ชายที่มีใบหน้าที่ถูกทุบจนเละเป็นเลือด ลักษณะของเขาถูกทำลายจนหมดสิ้น

หลังจากปล่อยเจียงหลีลงอีกครั้ง เธอก็ดีขึ้นมากในครั้งนี้ ถึงแม้จะยังอาเจียนลมอยู่ แต่อย่างน้อยเธอก็ไม่อาเจียนอีกต่อไป

เหลือเพียงแท็งก์น้ำใบสุดท้ายเท่านั้น ถ้ามีศพผู้หญิงอีกศพอยู่ข้างใน เรื่องต่างๆ ก็จะกระจ่างขึ้น

ตอนนี้เจียงหลีคุ้นเคยกับกระบวนการแล้ว เธอผลักแท็งก์น้ำเปิดอย่างรวดเร็วและคล่องแคล่วขณะที่ยืนอยู่บนบ่าของไป๋เหยียนเหลียง

ครั้งนี้ ถึงแม้เธอจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่ทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้าเธอกลับทำให้เธอไม่ทันตั้งตัว

"หืม? ไม่มีอะไรในแท็งก์น้ำนี้เลย!"

เจียงหลีพูดขณะที่ตรวจสอบอีกครั้ง

แต่... ไม่มีอะไรจริงๆ แท็งก์น้ำที่มืดสลัวเต็มไปด้วยน้ำ ไม่มีแม้แต่เศษซากลอยอยู่ ไม่ต้องพูดถึงศพเลย

บ้าเอ้ย

สมองของไป๋เหยียนเหลียงทำงานอย่างรวดเร็ว เขารู้ว่ามีข้อบกพร่องในเหตุผลของเขา

เรื่อง... อาจจะไม่เรียบง่ายขนาดนั้น?

หลังจากปล่อยเจียงหลีลง เธอก็สวมรองเท้าและแลกเปลี่ยนสายตากับสวีจื้ออัน

ทั้งสองคนไม่รู้ว่าทำไมสีหน้าของไป๋เหยียนเหลียงถึงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เพราะการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ที่ชัดเจนเช่นนี้เป็นเรื่องที่ไม่ปกติอย่างยิ่งสำหรับไป๋เหยียนเหลียง

เพราะเขาเป็นคนประเภทที่สามารถแสร้งยิ้มได้แม้กระทั่งเมื่อเผชิญหน้ากับผี

"คุณไป๋ มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ"

สวีจื้ออันคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถาม

ไป๋เหยียนเหลียง เมื่อได้ยินเช่นนี้ ก็กลับสู่ความเป็นจริงและพยักหน้า

เขามองไปที่ทั้งสองคนแล้วพูดว่า "มีผีสามตัวและมีศพเพียงสองศพ หายไปหนึ่งศพ"

เจียงหลีและสวีจื้ออันแลกเปลี่ยนสายตากันอีกครั้ง เห็นความสับสนในดวงตาของกันและกัน ใช่ หายไปหนึ่งศพ แต่นั่นหมายความว่าอะไร?

ไป๋เหยียนเหลียงเห็นความไม่เข้าใจของพวกเขาและอธิบายว่า "จุดประสงค์พื้นฐานของเราในการสืบสวนผีคือการหาจุดอ่อนเพียงอย่างเดียวของพวกมัน เพื่อทำให้สาเหตุการตายและอาวุธของพวกมันชัดเจนขึ้น ผีจะกลัวสิ่งที่ฆ่ามัน แต่ตอนนี้ เนื่องจากพบศพสองศพในแท็งก์น้ำ มันบ่งชี้ว่าการตายทั้งสองอาจจะมาจากมือเดียวกัน หรือ คนหนึ่งถูกฆ่า ทิ้งลงในแท็งก์ แล้วถูกอีกคนพบเจอแล้วก็เลียนแบบอาชญากรรม ทิ้งศพที่สองลงในแท็งก์เช่นกัน"

เมื่อไป๋เหยียนเหลียงพูดจบ ทั้งสองคนก็เข้าใจความหมายของเขา

ศพที่สาม ศพผู้หญิงอีกศพ ยังไม่ถูกพบ!

เธอถูกใครฆ่า?

และเธอตายได้อย่างไร?

แม้กระทั่งตามสมมติฐานที่สองของไป๋เหยียนเหลียง ก็ยังขาดฆาตกรไปหนึ่งคน!

เมื่อเห็นเจียงหลีและสวีจื้ออันที่อ่อนแอเล็กน้อยตกอยู่ในภวังค์ความคิด ไป๋เหยียนเหลียงก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

อย่างไรก็ตาม เขามีการคาดเดาอีกหนึ่งอย่างที่เขายังไม่ได้แบ่งปัน

ซึ่งก็คือทำไม?

ทำไมผู้เสียชีวิตทั้งสามคนถึงกลายเป็นผี?

มีอะไรผิดปกติกับสถานที่นี้ หรือเป็นเพียงกฎของชุมนุมหมอก?

ถ้าเป็นปัญหาเกี่ยวกับสถานที่นี้ งั้นคนที่ตายบนแผ่นดินของโรงแรมหรูอี้ก็คงจะไม่ใช่แค่สามคนตลอดประวัติศาสตร์!

งั้น... ไม่ใช่ว่ามีปัญหาโดยกำเนิดกับโรงแรมหรูอี้ แต่มีบางอย่างเกิดขึ้นในภายหลังที่ทำให้คนที่ตายที่นี่กลายเป็นผีร้าย?

ไป๋เหยียนเหลียงขมวดคิ้วเล็กน้อย ถ้าคนอื่นๆ ในชุมนุมหมอกรู้ความคิดของเขา พวกเขาคงจะตราหน้าเขาว่าเป็นคนบ้าแน่

เพราะ... เขากำลังสืบหาต้นกำเนิดของผีจริงๆ!

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]