บทที่ 20 - การเผชิญหน้า

◉◉◉◉◉

เสียงกรีดร้องอย่างกะทันหันของหวังเซิงไม่เพียงแต่ทำให้เจียงเฉาเจี๋ยตกใจ แต่ยังทำให้สวีจื้ออันที่ซ่อนอยู่อีกฟากของมุมกำแพงเหงื่อแตกพลั่ก

เจียงเฉาเจี๋ยกล้าหาญกว่าหวังเซิงมาก หลังจากตกใจในตอนแรก เขาก็เงยหน้าขึ้นมองเพดานทันที

เขาเห็นว่าเพดานสีขาวด้านบนเปียกโชกเป็นส่วนใหญ่ แต่ดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติกับรอยเปียกเหล่านี้

เจียงเฉาเจี๋ยจ้องมองหวังเซิงอย่างดุเดือด "อย่าตะโกนเหมือนคนโง่!"

หวังเซิงขยี้ตาและรวบรวมความกล้าที่จะมองไปที่เพดานอีกครั้ง แต่คราวนี้คราบน้ำก็ดูปกติอย่างสมบูรณ์ ไม่มีอะไรเหมือนใบหน้าของผู้หญิง

"แต่... ผมเห็นชัดๆ..."

"หุบปาก!" เจียงเฉาเจี๋ยขัดจังหวะก่อนที่หวังเซิงจะพูดจบ เขาคว้าคอเสื้อของหวังเซิง สีหน้าของเขาเคร่งขรึมเป็นพิเศษ "ถ้าแกยังพล่ามไม่หยุด ฉันจะโยนแกไปที่แท็งก์น้ำกับเธอ"

แท็งก์น้ำ?

สวีจื้ออันที่ซ่อนอยู่ด้านข้าง ได้เรียนรู้ข้อมูลที่สำคัญมาก และในขณะเดียวกัน การโต้เถียงระหว่างเจียงเฉาเจี๋ยกับหวังเซิงก็จบลง

สวีจื้ออันเหลือบมองไปรอบๆ รู้สึกใจเต้นเล็กน้อย และจากไปอย่างเงียบๆ

แท็งก์น้ำ...

โดยปกติแล้ว แท็งก์น้ำในโรงแรมและโรงแรมขนาดเล็กจะถูกวางไว้บนดาดฟ้า

เขาควรจะไปดูไหม...

หรือ... จำข้อมูลนี้ไว้แล้วรอจนถึงการประชุมตอนหกโมงเย็นเพื่อบอกทุกคน?

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สวีจื้ออันก็ตัดสินใจได้

เขาควรจะไปดูเสียก่อน

เพราะถึงแม้จะเสี่ยงอยู่บ้าง แต่ก็มีโอกาสสูงที่จะทำให้ตัวตนของผู้ตายชัดเจนขึ้น นอกจากนี้ ตั้งแต่วินาทีแรกที่เขาก้าวเข้ามาในโลกนี้ มันก็เต็มไปด้วยอันตรายอยู่แล้ว

แทนที่จะนั่งรออย่างกระวนกระวายใจ สู้เป็นฝ่ายรุกดีกว่า บางทีเขาอาจจะหาทางจัดการกับผีได้เร็วกว่านี้

ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นเพียงวันแรก ความน่าสะพรึงกลัวของผียังไม่ปรากฏชัดเจนนัก...

เมื่อคิดได้ดังนั้น สวีจื้ออันก็มุ่งหน้าไปยังลิฟต์อย่างรวดเร็ว โชคดีที่ลิฟต์กำลังลงมาจากชั้นหก

สวีจื้ออันยืนอยู่หน้าลิฟต์ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ในขณะนี้ ลิฟต์ก็มาถึง

"ติ๊ง..."

ประตูเปิดออก และสวีจื้ออันกำลังจะเข้าไป แต่ก็เห็นว่ามีคนยืนอยู่ข้างในแล้ว

"คุณไป๋?"

สวีจื้ออันประหลาดใจเล็กน้อย เพราะเขาเห็นไป๋เหยียนเหลียงดูเหมือนจะวางแผนที่จะออกจากโรงแรมไปสืบสวนอะไรบางอย่างข้างนอก

"สวัสดีครับ คุณสวี" ไป๋เหยียนเหลียงยิ้มจางๆ เช่นเคย

"ผมนึกว่าคุณวางแผนจะออกไปกับคุณหลี่ซะอีก"

"ผมนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้เลยกลับมาดูครับ" ไป๋เหยียนเหลียงอธิบาย

สวีจื้ออันดีใจ "เยี่ยมเลย! ผมก็เพิ่งเจออะไรบางอย่างเหมือนกัน เราไปด้วยกันไหมครับ"

ขณะที่เขาพูด สวีจื้ออันก็คว้าข้อมือของไป๋เหยียนเหลียงโดยไม่รู้ตัว

ซี๊ด—

เย็นจัง!

ทันทีที่สวีจื้ออันสัมผัสข้อมือของไป๋เหยียนเหลียง เขาก็หยุดชะงัก ทันทีที่ความสงสัยกำลังจะเกิดขึ้น ไป๋เหยียนเหลียงก็ตอบว่า

"อย่างนั้นเหรอครับ โอเค งั้นเราไปด้วยกันเถอะ"

การตกลงของไป๋เหยียนเหลียงขัดจังหวะความสงสัยของสวีจื้ออัน และเขาก็รีบเข้าไปในลิฟต์ กดปุ่มชั้นหก

สวีจื้ออันอธิบายเจตนาของเขาขณะที่เล่าข้อมูลที่เขาเพิ่งได้ยินมา

ตั้งแต่พฤติกรรมที่ลับๆ ล่อๆ ของพนักงานเสิร์ฟไปจนถึงแท็งก์น้ำที่พวกเขาพูดถึงว่าซ่อนอะไรบางอย่างไว้

อย่างไรก็ตาม เกี่ยวกับทั้งหมดนี้ ไป๋เหยียนเหลียงเพียงแค่ฟังอย่างเงียบๆ โดยไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ

ลิฟต์กำลังเคลื่อนที่

ในพื้นที่ปิดล้อมมีคนสองคนยืนอยู่ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความรู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรงก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของสวีจื้ออัน...

สถานการณ์ที่คุ้นเคยเช่นนี้...

บรรยากาศในลิฟต์รู้สึกน่าขนลุกเล็กน้อย...

เมื่อความคิดแปลกๆ เกิดขึ้น มันก็หยั่งรากและเติบโตขึ้นทันทีภายใต้การหล่อเลี้ยงของความกลัว

ความรู้สึกไม่สบายใจที่รุนแรงยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ทำให้สวีจื้ออันตัวสั่นเล็กน้อย

มีบางอย่างไม่ถูกต้อง!

ถึงแม้ไป๋เหยียนเหลียงจะไม่ใช่คนช่างพูด แต่... เขาจะไม่เงียบขนาดนี้ใช่ไหม?

เขา... จะเป็นผีหรือเปล่า?

สวีจื้ออันตัวสั่น

แล้วเขาก็ปฏิเสธความคิดนั้นโดยสัญชาตญาณ

เป็นไปไม่ได้... ก่อนหน้านี้ "เขา" ปลอมตัวเป็นเฟิงสิงหานเพื่อหลอกเขา จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะมาตามเขาอีกครั้ง?

เป็นที่รู้กันว่าผู้เคียดแค้นคนนี้คือไป๋เหยียนเหลียง ไม่ใช่สวีจื้ออัน

ถึงแม้เขาจะโชคร้ายพอที่จะเจอผี มันก็ไม่น่าจะเกิดขึ้นสองครั้งติดต่อกันใช่ไหม?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สวีจื้ออันก็รู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน เสียงลิฟต์ที่มาถึงชั้นหกก็ดังขึ้น

ไม่มีปัญหา... ดูเหมือนว่าไป๋เหยียนเหลียงไม่ใช่ผี ถ้าเขาเป็น เขาคงจะลงมือในลิฟต์ไปแล้ว...

ความกลัวของสวีจื้ออันค่อยๆ จางหายไป และเขาถอนหายใจอย่างโล่งอกขณะมองไปที่แผ่นหลังของไป๋เหยียนเหลียง

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ เขาก็สังเกตเห็นก้อนนูนขนาดใหญ่ที่ด้านหลังศีรษะของไป๋เหยียนเหลียง

สวีจื้ออันก้าวออกจากลิฟต์และตามเขาไป ถามว่า "คุณไป๋... หัวคุณเป็นอะไรไปครับ"

ไป๋เหยียนเหลียงไม่หันกลับมา เพียงแค่เดินนำทางต่อไป "ไม่มีอะไรครับ แค่ชนโดยไม่ได้ตั้งใจ"

สวีจื้ออันพยักหน้า ไม่ได้คิดอะไรมาก

ทันใดนั้น เขาก็นึกขึ้นได้ ทำไมไป๋เหยียนเหลียงถึงเป็นคนนำทาง?

เขากำลังจะไปไหน?

จะเป็นไปได้ไหมว่า...

ความคิดที่หวาดระแวงเพิ่งจะเกิดขึ้น ทันใดนั้นไป๋เหยียนเหลียงก็พูดว่า "ขอโทษครับ คุณสวี ผมทนไม่ไหวแล้ว ผมต้องไปเข้าห้องน้ำ"

สวีจื้ออันถอนหายใจอย่างโล่งอก คิดว่าเขาหวาดระแวงเกินไป ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เขาคงจะเสียสติในไม่ช้า

ขณะที่เขาผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาก็รู้สึกปวดปัสสาวะขึ้นมาเช่นกัน

"ไม่เป็นไรครับ ผมก็ต้องไปเหมือนกัน ไปด้วยกันเถอะ"

สวีจื้ออันเร่งฝีเท้าให้ทัน ยิ้มขณะพูด

ทั้งสองคนเดินตามกันไปยังห้องน้ำที่ปลายสุดของทางเดิน นานๆ ครั้งจะมีแสงแดดเดือนกันยายนส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา

ด้วยเหตุผลบางอย่าง แสงแดดที่ดูเหมือนจะสว่างกลับกลายเป็นมืดมนเล็กน้อยเมื่อส่องกระทบกำแพง

นี่มันบ่ายแล้ว ดวงอาทิตย์ไม่น่าจะเริ่มตกดิน...

ทันทีที่สวีจื้ออันกำลังคิดเรื่องนี้ ไป๋เหยียนเหลียงก็หยุดกะทันหัน

สวีจื้ออันเงยหน้าขึ้นและรู้ว่าพวกเขามาถึงห้องน้ำแล้ว

ทั้งสองคนรีบเข้าไปในห้องน้ำ

การปัสสาวะของผู้ชายไม่ใช่เรื่องซับซ้อน และไป๋เหยียนเหลียงก็เร็วกว่าสวีจื้ออันเสียอีก

เขาก้มศีรษะลงแล้วไปที่อ่างล้างหน้าแล้ว

สวีจื้ออันตัวสั่นแต่ในที่สุดก็ปัสสาวะเสร็จ มองไปที่แผ่นหลังของไป๋เหยียนเหลียงด้วยความงุนงงเล็กน้อย

ทำไมเขา... ไม่เคยมองมาที่ฉันเลย?

แต่... ผู้มาใหม่คนนี้ดูเหมือนจะเป็นคนแปลกๆ อยู่เสมอ ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่เขาจะทำตัวแปลกๆ...

สวีจื้ออันหาคำอธิบายได้และปัดความสงสัยทิ้งไปอีกครั้ง

หลังจากจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ สวีจื้ออันก็คิดถึงแท็งก์น้ำขณะมุ่งหน้าไปยังอ่างล้างหน้า

ไป๋เหยียนเหลียงกำลังก้มศีรษะลง สาดน้ำใส่หน้าอย่างต่อเนื่อง

ในตอนแรก สวีจื้ออันไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก อย่างไรก็ตาม... เขาเผลอสังเกตเห็นว่าน้ำที่ไหลจากนิ้วของไป๋เหยียนเหลียงเป็นสีแดง!

หัวใจของสวีจื้ออันสั่นไหว ถอยหลังไปสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณจนกระทั่งชนกำแพงดัง "ปัง—"

เสียงเบาๆ นี้ดึงดูดความสนใจของไป๋เหยียนเหลียง ทำให้เขาเงยหน้าขึ้น ถึงแม้เขาจะยังไม่หันกลับมาก็ตาม อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้มีกระจกอยู่หน้าไป๋เหยียนเหลียง

และผ่านกระจก ในที่สุดสวีจื้ออันก็เห็นใบหน้าของเขา

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาเห็นคือ... ใบหน้าที่ผิวหนังเน่าเปื่อย เบ้าตาแตก จมูกกลายเป็นเนื้อเละ และคางหลุดออกจากกันโดยสิ้นเชิง ยึดติดกันด้วยเส้นเอ็นที่ตึงเปรี๊ยะเท่านั้น... "ผู้ชาย"

ในกระจก ใบหน้าที่เสียโฉมนั้นกำลังจ้องมองเขาด้วยความเกลียดชังและอาฆาตแค้น!

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]