บทที่ 16 - ใต้น้ำ

◉◉◉◉◉

"อย่างนั้นเหรอ..."

ไป๋เหยียนเหลียงสามารถยืนยันได้แล้วว่าเจียงหลีที่วิ่งหนีไปเมื่อครู่คือเจียงหลีตัวจริง

ไม่ใช่เพราะอย่างที่เขาบอกกับหลี่เยว่จวินก่อนหน้านี้ว่าพฤติกรรมของเจียงหลีดูแปลกไปบ้าง

ความสงสัยของเขาเกี่ยวกับ "เจียงหลี" บนโซฟาเกิดขึ้นในวินาทีที่เจียงหลีที่บันไดปรากฏตัว

ไม่ใช่เพราะเขาสามารถมองทะลุของจริงและของปลอมได้ ในสายตาของไป๋เหยียนเหลียง เมื่อเห็นร่างจำลองของตัวเอง การวิ่งหนีเป็นปฏิกิริยาที่เหมาะสมของมนุษย์

เห็นได้ชัดว่าปฏิกิริยาของเจียงหลีคนนั้นเป็นของจริงมาก

งั้น... เจียงหลีคนนั้นไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหน?

ตอนนี้ เธออยู่คนเดียวอันตรายอย่างยิ่ง...

"คุณหลี่ ช่วยผมสืบอะไรบางอย่างได้ไหมครับ ผมเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ามีเรื่องสำคัญมากที่ต้องไปทำ" ไป๋เหยียนเหลียงยิ้มอย่างขอโทษให้กับหลี่เยว่จวิน

หลี่เยว่จวินตกใจ เธอประมวลผลความหมายโดยนัยที่ไป๋เหยียนเหลียงเพิ่งเปิดเผยว่าเจียงหลีอาจจะเป็น "ผี" ยังไม่ทันเสร็จ เธอก็ได้ยินคำขอของเขา

เธอจ้องมองไป๋เหยียนเหลียงอย่างว่างเปล่าและพยักหน้าโดยสัญชาตญาณ

"กรุณา..."

ไป๋เหยียนเหลียงเข้าใกล้หลี่เยว่จวินและกระซิบสองสามคำ สีหน้าของเธอดูแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ แต่เธอก็ยังพยักหน้า ถึงแม้สายตาที่มองไป๋เหยียนเหลียงจะดูแปลกไปบ้าง

"ถ้าอย่างนั้น เจอกันตอนหกโมงเย็นนะครับ"

ไป๋เหยียนเหลียงโบกมือและเดินไปยังมุมหนึ่งโดยไม่หันกลับมามอง หลี่เยว่จวินมองร่างที่กำลังถอยห่างของเขา ใบหน้าของเธอซีดเผือดเล็กน้อย

เพราะสถานที่ที่เขากำลังมุ่งหน้าไป... คือบันไดหนีไฟฉุกเฉิน

...

พื้นที่พักพนักงาน ห้องน้ำ

ผมของจางเหวินยุ่งเหยิง ใบหน้าเปียกโชก และอ่างล้างหน้าก็เต็มไปด้วยน้ำ เธอกำลังวักน้ำในมืออย่างเหม่อลอย ปล่อยให้มันไหลอย่างอิสระ

"พี่เหวิน..."

จางเหวินหยุด หันศีรษะมา แล้วก็ยิ้มขึ้นมาทันที พูดว่า "เสี่ยวเจียง"

เจียงเฉาเจี๋ยเป็นเพื่อนร่วมงานของเธอ แต่ไม่ใช่แค่เพื่อนร่วมงานธรรมดา

ชายหนุ่มวัยยี่สิบเศษคนนี้ตามจีบเธอมาเกือบเดือนแล้ว

แต่... มีบางสิ่งที่เจียงเฉาเจี๋ยไม่รู้ เช่น จางเหวินเป็นเมียน้อยของติงเหล่ยมาโดยตลอด

"มีอะไรหรือเปล่า" จางเหวินหันหน้าหนี ไม่มองเขาอีกต่อไป

"พี่เหวิน... อันที่จริงผม..." ใบหน้าของเจียงเฉาเจี๋ยซีดเล็กน้อย แต่ก็ดูตื่นเต้นอยู่บ้าง "อันที่จริงผมเห็น... บางอย่างเกี่ยวกับคุณนาย..."

ร่างกายของจางเหวินแข็งทื่อ และเธอหันศีรษะมาอย่างเย็นชา "พูดจาเหลวไหลอะไร"

เจียงเฉาเจี๋ย ด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาด ดูเหมือนทั้งหวาดกลัวและตื่นเต้น พูดว่า "ผม... ผมเข้าใจ... พี่เหวิน ผมรู้ว่าพูดกับพี่ไปก็ไม่มีประโยชน์ แต่... พี่เหวิน พี่ต้องจำไว้... ผมชอบพี่ ผมชอบพี่มากกว่าใคร!"

เจียงเฉาเจี๋ยจากไป และจางเหวินก็มองแผ่นหลังของเขาอย่างเงียบๆ จนกระทั่งเขาหายไปที่หัวมุม

จากนั้นเธอก็ก้มลง แขนของเธอวักน้ำอย่างแข็งทื่อเพื่อสาดใส่หน้า

ต่อมา เธอมองลงไปอย่างไม่มีอารมณ์ สังเกตใบหน้าที่พร่ามัวของเธอในอ่างล้างหน้าอย่างเงียบๆ

อย่างไรก็ตาม... ใบหน้าในอ่างล้างหน้านั้นไม่ใช่ใบหน้าของเธอเลย!

มันเป็นใบหน้าของผู้หญิงอีกคน... ใบหน้าที่บวมและซีดเผือด ดวงตาเต็มไปด้วยความแค้น...

ปากของจางเหวินบิดเป็นรอยยิ้ม ราวกับคนบ้า เอื้อมมือไปสัมผัสใบหน้าบนผิวน้ำ พูดเบาๆ ว่า "เฉียวเอ๋อร์ อย่ากลัวนะ พี่จะแก้แค้นให้... พี่จะแก้แค้นให้แน่นอน..."

...

อู๋เจียอี๋เป็นพนักงานเสิร์ฟ

คนที่อยู่ข้างๆ เธอ จางเสี่ยวหง ก็เป็นพนักงานเสิร์ฟเช่นกัน

"คุณนายหายไปเกือบสัปดาห์แล้ว ยังหาไม่เจอเลย เฮ้อ..." อู๋เจียอี๋พึมพำขณะล้างหน้า พูดอย่างเงียบๆ

หลายคนไม่รู้ว่าพนักงานเสิร์ฟที่โรงแรมหรูอี้มีเวลาพักสองชั่วโมงครึ่งหลังอาหารกลางวัน ตราบใดที่ทุกคนเงียบ พวกเขาก็สามารถทำอะไรก็ได้ที่ต้องการ มันเป็นสวัสดิการที่ค่อนข้างใจกว้างแล้ว

แน่นอนว่าคนส่วนใหญ่จะใช้เวลาสองชั่วโมงนี้ในการงีบหลับ

อู๋เจียอี๋ก็ทำเช่นนั้น และจางเสี่ยวหงก็เช่นกัน

เมื่อได้ยินคำพูดของอู๋เจียอี๋ จางเสี่ยวหงก็ดูเหมือนจะดูถูก

"หึ ฉันว่านะ หายไปก็ดีแล้ว หญิงแก่วัยทองคนนั้นอารมณ์ร้ายจะตาย ถ้าเจ้านายบอกว่าไม่เป็นไร แต่ถ้าเธอจับได้ คุณก็จะโดนด่าเปิง ตอนนี้เธอหายไป หูเราก็สงบ"

"ชู่ว์... อย่าพูดไม่ดีลับหลังคนอื่นสิ..." อู๋เจียอี๋ยกนิ้วขึ้นแล้วกระซิบ

"เธอเนี่ยนะ อ่อนแอเกินไป" จางเสี่ยวหงพูดพลางหยิบผ้าเช็ดตัวแล้วมุ่งหน้าเข้าไปในห้องของเธอ "ฉันจะไปงีบหลับแล้ว เจอกันใหม่"

อู๋เจียอี๋มองเธอหายเข้าไปหลังประตู แล้วส่ายหน้าเล็กน้อย

ในขณะนั้น เธอเหลือบมองกระจกบนผนังอ่างล้างหน้าโดยไม่ได้ตั้งใจและเห็นเงาหนึ่งเล็ดลอดเข้าไปในห้องของจางเสี่ยวหง

ด้วยความตกใจ เธอรีบขยี้ตาแล้วมองไปทางห้องของจางเสี่ยวหง

ไม่มีอะไรเคลื่อนไหว

"ฉัน... เหนื่อยเกินไปหรือเปล่า"

อู๋เจียอี๋พึมพำ รู้สึกเย็นไปทั้งตัว และรีบกลับไปที่ห้องของเธอพร้อมกับของใช้

"ชิ... แปลก"

จางเสี่ยวหงพลิกตัวไปมา นอนไม่หลับไม่ว่าจะทำอย่างไร

แต่นี่มันเดือนกันยายน และในเมืองอิง เดือนกันยายนเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความร้อนอบอ้าวของฤดูใบไม้ร่วง น่าแปลกที่นอนอยู่บนเตียงวันนี้ เธอกลับรู้สึกหนาวไปทั้งตัว

เพราะเหตุนี้ เธอไม่เพียงแต่ปิดพัดลม แต่ยังคลุมตัวด้วยผ้าห่มบางๆ แต่ก็ยังรู้สึกหนาวจนเข้ากระดูก

จางเสี่ยวหงดึงผ้าห่มให้แน่นขึ้นและในที่สุดก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

"ใครทำผ้าห่มฉันเปียก"

เธอพลิกตัว นั่งขึ้น และมองไปที่เครื่องนอนของเธอด้วยความงุนงง

ตั้งแต่ผ้าห่มไปจนถึงผ้าปูที่นอน ทุกอย่างเปียกโชกไปหมด!

"บ้าเอ้ย ใครทำแบบนี้! ใครเทน้ำใส่เตียงฉัน! อย่าให้ฉันจับได้นะ!" จางเสี่ยวหง ในวัยสามสิบเศษ ด้วยอารมณ์ที่ร้อนแรง ชี้ไปที่กำแพงแล้วด่าทันที ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอกำลังด่าใครอยู่

อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอลุกจากเตียงและเหยียบลงบนพื้น ก็มีเสียง "สาด" ดังขึ้น

จางเสี่ยวหงมองลงไปด้วยความสับสนและประหลาดใจ

นี่... เกิดอะไรขึ้น?

ทำไม... ถึงมีน้ำอยู่เต็มห้องไปหมด?!

"ท่อแตกหรือเปล่า"

จางเสี่ยวหงหันไปมองหาที่มาของน้ำทุกหนทุกแห่ง

อย่างไรก็ตาม หลังจากค้นหาทุกซอกทุกมุม เธอก็ไม่สามารถหาที่มาของน้ำได้เลย

จางเสี่ยวหงเริ่มรู้สึกไม่สบายใจ

นี่มันไม่ถูกต้อง... ฉันต้องออกไป ฉันต้องออกจากห้อง!

ความคิดนี้เกิดขึ้นในใจของจางเสี่ยวหง และเมื่อเธอพยายามจะขยับเท้า เธอก็พบกับความแปลกของสถานการณ์

น้ำใต้เท้ารู้สึกหนักอย่างไม่น่าเชื่อ!

ถึงแม้จะตื้น เพียงแค่ถึงข้อเท้าของเธอ แต่มันก็ไม่ยอมให้เธอยกขาขึ้น!

จางเสี่ยวหงตื่นตระหนก ความกลัวแผ่ซ่านเหมือนไฟป่าอย่างรวดเร็วกินหัวใจของเธอ

"เก... เกิดอะไรขึ้น! ช่วยด้วย! มีใครได้ยินฉันไหม ได้โปรด ช่วยฉันด้วย!"

เสียงแหลมของผู้หญิงดังทะลุกำแพง และตามทฤษฎีแล้ว ควรจะได้ยินไปไกลและกว้าง บางทีอาจจะทั้งโรงแรม

แต่... ในขณะนี้ โลกกลับเงียบสงัดอย่างน่าขนลุก

จางเสี่ยวหงตัวสั่นไปทั้งตัว หยดน้ำหยดลงมาตามต้นขาของเธอ สถานการณ์ที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งนี้ผลักดันให้เธอใกล้จะสติแตก

จากนั้น หยดน้ำหยดหนึ่งก็ตกลงบนหน้าผากของเธออย่างเงียบๆ ทำให้เธอสะดุ้ง

เธอเงยหน้าขึ้นมองเพดานโดยสัญชาตญาณ

ทันใดนั้น!

ดวงตาของเธอเบิกกว้าง สีทั้งหมดจางหายไปจากใบหน้าของเธอ ลำคอของเธอส่งเสียงแหบแห้งแต่ไม่มีคำพูดใดออกมา...

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]