บทที่ 13 จบแล้ว รู้มากเกินไปแล้ว!

เฉินอวิ๋นเดินผ่านซุ้มประตูเมืองอวิ๋นเมิ่ง

"เชิญทางนี้ค่ะ อย่าพลาดโอกาส วันนี้ลดราคา 20 เปอร์เซ็นต์ บริการกำจัดไอพิษเพียง 80 หินวิเศษเท่านั้น"

"พี่เฉินสบายดีหรือ? ไปทำภารกิจมาหรือ? ข้าเห็นว่าท่านดูเหมือนจะมีไอพิษอีกแล้ว"

ฮั่นซูเอ๋อร์กะพริบดวงตางามมองสำรวจเฉินอวิ๋น

เฉินอวิ๋นพยักหน้าเบาๆ ตอบว่า "ใช่แล้ว ได้ยินมาว่าเมื่อเร็วๆ นี้มีคนพบโอกาสดีๆ ข้าก็อยากลองไปเสี่ยงโชคบ้าง ที่ไหนได้ โอกาสดีไม่เจอ แต่กลับสูดไอพิษเข้าไปไม่น้อยเลย"

"ข้าอยากกำจัดไอพิษสักหน่อย"

"ได้เลยค่ะ เชิญด้านในค่ะ"

เฉินอวิ๋นเดินเข้าไปในหอกำจัดไอพิษ อาจเพราะมาเช้าเกินไป จึงมีเพียงหมอกำจัดไอพิษไม่กี่คนกำลังทำงานอยู่ คนส่วนใหญ่เป็นผู้บำเพ็ญขอบเขตฝึกลมปราณขั้นที่สี่หรือห้า

พวกเขาส่วนใหญ่ก็คล้ายกับเฉินอวิ๋น พรสวรรค์ต่ำ ไม่มีตระกูลคอยหนุนหลัง จึงต้องวุ่นวายกับการหาเงิน ไม่มีเวลาพัฒนาวรยุทธ์

ซึ่งก็สมเหตุสมผล ลองดูค่าใช้จ่ายหินวิเศษที่เฉินอวิ๋นต้องใช้เพื่อการบำเพ็ญในแต่ละเดือนก็รู้ได้

แม้บางคนจะมีพรสวรรค์ดี แต่เพื่อเลี้ยงปากเลี้ยงท้องครอบครัว ก็อาจจำต้องละทิ้งมรรคาแห่งชีวิตอันยืนยาว

เมื่อเทียบกับพวกเขา หากเฉินอวิ๋นไม่มีระบบคุณสมบัติคอยช่วย บางทีเขาอาจจบลงเลวร้ายยิ่งกว่าคนเหล่านี้

อย่างน้อยหอกำจัดไอพิษยังกำหนดเงื่อนไขขั้นต่ำว่าต้องเป็นผู้บำเพ็ญขอบเขตฝึกลมปราณขั้นที่สาม

ตามที่เล่าลือกัน วิชากำจัดไอพิษมาจากคัมภีร์วิชาหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่คัมภีร์ประเภทนี้มักถูกผนึกด้วยกลไกอันแข็งแกร่ง

เมื่อศึกษาแล้ว จะไม่สามารถบอกเล่า ไม่สามารถเขียน และไม่อาจบันทึกได้

เคยมีหลายคนหมายจะขโมยวิชา แต่ล้วนล้มเหลว

ธุรกิจที่ทำกำไรงามเช่นนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานหรือระดับวิญญาณทองคอยดูแลอยู่เบื้องหลัง

แม้ว่าเจ้าจะเรียนรู้ได้จริง แต่อาจนำหายนะมาสู่ตนเอง

ดังนั้น จงเป็นคนดีจ่ายเงินกำจัดไอพิษไปเถิด

หมอผู้อาวุโสมีวิธีการมืออาชีพมาก ขณะคุยหัวเราะกับเฉินอวิ๋น เขาเล่าว่ามีบุตรสาวหนึ่งคนที่มีรากฐานพิเศษสามธาตุ ปีนี้อายุสิบห้าแล้ว และบรรลุขอบเขตฝึกลมปราณขั้นที่หกแล้ว ปีนี้กำลังพิจารณาว่าจะเข้าสำนักจินติ่ง หรือไปอยู่ภายใต้ห้าตระกูลเซียนใหญ่ตระกูลใด

ส่วนตัวแล้ว เขาค่อนข้างโน้มเอียงไปทางตระกูลเฉิน

เพราะในช่วงหลายปีนี้ ตระกูลเฉินกำลังคัดเลือกผู้มีพรสวรรค์ขอบเขตฝึกลมปราณอย่างบ้าคลั่ง ไม่ว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญอิสระหรือคนจากที่อื่น ล้วนได้รับการปฏิบัติเท่าเทียมกัน ให้ผลตอบแทนอย่างงาม

หากไม่เข้าสังกัดสำนักหรือเลือกตระกูลเซียน คนธรรมดาย่อมยากที่จะรับภาระค่าใช้จ่ายอันแพงลิ่วของการสร้างรากฐาน

ต้องรู้ว่าแม้แต่การสร้างรากฐานแห่งมรรคามนุษย์อันเรียบง่ายที่สุด ก็ยังต้องใช้ยาสร้างรากฐาน

และยาสร้างรากฐานหนึ่งเม็ด ผู้บำเพ็ญแปดสิบเปอร์เซ็นต์ไม่อาจแบกรับได้

เมื่อเลือกสำนักหรือตระกูลใหญ่แล้ว นั่นหมายความว่าชีวิตที่เหลือจะต้องรับใช้พวกเขา จะเป็นจะตายไปด้วยกัน

ส่วนตระกูลเฉินนั้นอ่อนแอที่สุดในห้าตระกูลเซียนใหญ่ นานแล้วที่ไม่มีเมล็ดพันธุ์ระดับวิญญาณทองปรากฏในตระกูล อนาคตดูไม่สดใส

สิ่งนี้ทำให้หลายคนกังวลและลังเล

แต่สำหรับคนธรรมดา การได้สร้างรากฐานถือเป็นโชคดีมหาศาลแล้ว ไม่ต้องกังวลอะไรมากนัก

อีกอย่าง ฟ้าถล่มยังมีคนสูงช่วยรองรับ ไม่มีอะไรต้องกังวล

เพราะเฉินอวิ๋นเป็นคนของตระกูลเฉิน หมอผู้อาวุโสจึงหวังว่าเขาจะให้คำแนะนำบ้าง

เฉินอวิ๋นรู้ว่าหมอผู้อาวุโสไม่มีเจตนาร้าย แต่ในใจกลับรู้สึกสับสนปนเป ความคิดพลุ่งพล่าน เขา ในวัยสามสิบปี เป็นเพียงผู้ฝึกปราณขั้นสองที่ไม่มีพรสวรรค์

เขาไม่อาจหน้าด้านพอที่จะให้คำแนะนำได้

ในขณะเดียวกัน เขาอดนึกถึงคำถามหนึ่งไม่ได้

ชีวิตนี้ เขามีโอกาสสร้างรากฐานจริงหรือ?

ดูเหมือนว่าในประวัติการบำเพ็ญเซียน ยังไม่เคยมีกรณีของผู้มีห้ารากฐานที่สามารถสร้างรากฐานได้ แม้แต่รากฐานแห่งมรรคามนุษย์ขั้นต่ำสุด ก็ยังไม่เคยมี

ในบรรดารากฐานพิเศษ ระดับสูงสุดคือรากฐานสวรรค์ หรือรากฐานเดี่ยว

ยังมีรากฐานอีกชนิดหนึ่งที่อยู่ในระดับเดียวกัน นั่นคือห้ารากฐานชั้นสูง

หากย้อนไปหมื่นปีก่อน ห้ารากฐานชั้นสูงถูกเรียกว่าท่วงท่าแห่งต้าหลั่ว รับประกันได้ว่าจะถึงขั้นแปรสภาพจิตขั้นสูง

ปัจจุบันไม่เป็นเช่นนั้นแล้ว แต่ไม่ว่าจะในอดีตหรือปัจจุบัน ห้ารากฐานต่ำก็ยังคงเป็นที่ยอมรับทั่วไป

เป็นไปได้หรือที่ข้าเฉินอวิ๋น แม้จะมีระบบอยู่เคียงข้าง แต่ชาตินี้ก็ยังคงไปไม่พ้นขอบเขตฝึกลมปราณ?

เฉินอวิ๋นจำต้องมองจากมุมมองที่เลวร้ายที่สุด

แต่เขาก็รีบขับไล่ความคิดด้านลบเหล่านี้ออกไปจากสมอง

เรื่องการสร้างรากฐานค่อยพูดกันทีหลัง สามารถเดินไปอีกก้าวบนมรรคาแห่งชีวิตอันยืนยาวก็ไปอีกก้าว

หากสุดท้ายหยุดอยู่แค่ขอบเขตฝึกลมปราณ และมีอายุขัยเพียงร้อยปี ก็ไม่ใช่เรื่องน่าเสียดายอะไร

หลายปีมานี้ เขาไม่เคยทอดทิ้งการบำเพ็ญ แต่ด้วยพรสวรรค์ที่มีแค่นี้ จะทำอย่างไรได้?

เมื่อเทียบกับปัญหาระยะยาวเช่นการสร้างรากฐานได้หรือไม่ การหาวิธีหาหินวิเศษกลับสำคัญกว่ามาก

ในขณะนั้น เสียงใสกังวานของระบบได้ตัดความคิดของเขา

"ติ๊ง! รางวัลห้าหินวิเศษได้ถูกฝากลงในถุงเก็บของของท่านแล้ว"

"เฮ้อ ทำได้จริงๆ"

เฉินอวิ๋นดีใจในใจ

เมื่อเส้นทางนี้เป็นไปได้ เขาก็ต้องวางแผนให้ดี

หลังออกจากหอกำจัดไอพิษ เฉินอวิ๋นวิ่งไปตามถนนใหญ่น้อย ไม่ได้หยุดพักเลยทั้งวัน

กว่าจะกลับบ้านก็เมื่อค่ำมืดแล้ว ไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกของเขาหรืออย่างไร แต่เฉินอวิ๋นรู้สึกว่ามีกลิ่นอายสังหารบางๆ ไล่หลังมา โชคดีที่เฉินอวิ๋นระวังตัว เดินเฉพาะถนนใหญ่ที่สว่างไสว มีผู้คนตลอดทาง

คนผู้นั้นจึงไม่มีโอกาสลงมือ

ต้องรู้ว่าหน่วยบังคับใช้กฎหมายแม้จะไม่ทำงาน แต่การก่อเหตุกลางตลาดในตอนกลางวัน ก็เท่ากับหาความตาย แม้แต่ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานก็ไม่กล้าทำเช่นนั้น

ดังนั้น การลงมือส่วนใหญ่จึงเกิดขึ้นในยามค่ำคืน เมื่อฟ้ามืดและลมแรง

แต่เมล็ดพันธุ์แห่งอันตรายได้หยั่งรากในใจของเฉินอวิ๋นแล้ว ต่อไปเขาต้องไม่ออกไปข้างนอกเมื่อฟ้ามืด และไม่ควรไปเก็บไอพิษตามลำพังนอกเมืองอีก

ที่นี่อันตรายเกินไป

การเพิ่มความแข็งแกร่งยังคงสำคัญที่สุด ไม่เช่นนั้น ต่อให้ระบบทรงพลังแค่ไหน ก็เหมือนแกะที่รอถูกฆ่า

เฉินอวิ๋นวุ่นวายทั้งวัน เมื่อกลับถึงบ้าน ภรรยาทั้งสองคนก็รีบวุ่นวายต้อนรับ ไม่นานก็อุ่นอาหารให้แล้ว และเปลี่ยนเสื้อผ้าให้เขา

เฉินอวิ๋นนั่งบนเตียง หรี่ตาคิด ในเมืองอวิ๋นเมิ่งมีหอกำจัดไอพิษและสถานพยาบาลประเภทนี้รวมกันกว่าสองร้อยแห่ง

แต่ละวันเขาทำการรักษาได้มากสุดหกครั้ง เพราะการรักษาก็ต้องใช้เวลา รวมถึงเวลาเดินทางด้วย

เวลาที่เหลือเขายังต้องบำเพ็ญ

แน่นอนว่าเหตุผลสำคัญที่สุดคือ กลางคืนอันตรายเกินไป เขาไม่สามารถออกไปข้างนอกได้ ดังนั้นจึงต้องใช้เวลากลางวันให้เกิดประโยชน์สูงสุด

หักค่าใช้จ่ายในการกำจัดไอพิษแล้ว เขาสุทธิวันละยี่สิบสี่หินวิเศษ

พอดีกับค่าใช้จ่ายรายวันทั้งหมด

แม้จะยังรู้สึกขัดสนอยู่บ้าง แต่ในตอนนี้ทางเดียวคือต้องฝากความหวังไว้กับคุณสมบัติครั้งต่อไป และเด็กในท้องของหวังหลิงอวิ๋น

"สามีของข้า มีเรื่องหนึ่งที่พวกเราต้องรายงานให้ท่านทราบ"

เสิ่นเมิ่งรุ่ยมีสีหน้ากระวนกระวายและตื่นเต้น ราวกับเด็กที่ทำผิด ถูกหวังหลิงอวิ๋นคะยั้นคะยอผลักไสให้ค่อยๆ เข้าใกล้โต๊ะ

"หืม? เรื่องอะไร?"

เฉินอวิ๋นถามอย่างไม่ใส่ใจ ในใจยังคงครุ่นคิดเรื่องหาหินวิเศษ ตะเกียบคอยเขี่ยหาในจานอาหารอย่างไร้จุดหมาย

"ก็คือวันนี้พวกเราเก็บหินวิเศษได้ห้าสิบก้อนที่หน้าประตู!"

"หลังจากเก็บกลับมาแล้ว พวกเราสองพี่น้องยิ่งคิดยิ่งกลัว ในโลกไม่มีขนมหล่นจากฟ้า พวกเรากลัวว่าจะทำผิดอะไรไป" เสิ่นเมิ่งรุ่ยวางห่อหินวิเศษลงบนโต๊ะ

ดวงตาที่เหม่อลอยของเฉินอวิ๋นพลันเบิกกว้าง เขาสูดหายใจเฮือก รู้สึกหนังศีรษะชา เอนร่างไปด้านหลังเล็กน้อย ดวงตาวาววับด้วยประกายเย็นชา ก่อนจะจมหายลงในก้นบึ้งของดวงตา

"เป็นเขา!"

"ซวี่เล่ยอิน!"

"ที่แท้เขาคือคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่จากหกคนนั้น ไม่แปลกที่จะมาหาถึงบ้าน เขาคงกลัวว่าข้าจะเอาเบาะแสของเขาไปขอรับรางวัลนำจับ"

"แต่ข้าไม่เคยคิดเช่นนั้นเลยนะ ความจริงแล้วข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่า ในกลุ่มหกคนนั้น ใครคือผู้รอดชีวิต แต่การกระทำของเขา กลับบอกให้ข้ารู้"

ความคิดของเฉินอวิ๋นวนเวียนไปมา

ในทันทีเขาก็เข้าใจว่าทำไมช่วงนี้เขาถึงรู้สึกบ่อยว่ามีคนตามอยู่ คงเป็นเขานั่นแหละ

ไม่คิดว่าตอนแรกเขาไม่ได้เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ แต่สุดท้ายเรื่องนี้กลับมาหาเขาถึงบ้าน

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเฉินอวิ๋น สองพี่น้องยิ่งรู้สึกว่าพวกเธอได้ทำผิดพลาดครั้งใหญ่เสียแล้ว

ห้าสิบหินวิเศษเหล่านี้คงมีที่มาที่ไม่ธรรมดาแน่นอน จึงพากันคุกเข่าลงกับพื้น หน้าซีดเผือด สะอื้นไม่หยุด

"อย่าร้องไห้ไปเลย เงินนี่หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว"

"ระยะนี้อย่าออกไปข้างนอกโดยพลการ นอกจากข้าแล้ว ไม่ว่าใครมาเคาะประตูก็อย่าเปิด"

"พวกเรากำลังถูกจับตามอง"

เฉินอวิ๋นมองออกไปยังความมืดมิดนอกหน้าต่างด้วยดวงตาที่ลึกล้ำ...

(จบบท)