บทที่ 11 บุกทะลวงขอบเขตฝึกลมปราณขั้นที่สอง!
บทที่ 11 บุกทะลวงขอบเขตฝึกลมปราณขั้นที่สอง!
เฉินอวิ๋นลังเลอยู่กับคำถามนี้อยู่ไม่กี่วินาที เขาจึงเคาะศีรษะตัวเองอย่างแรง
อาจเป็นเพราะเขายากจนมานานเกินไป มีเงินก็ไม่กล้าใช้
แต่เรื่องนี้ไม่ต้องคิดเลย
แน่นอนว่าต้องเสี่ยงดูสักตั้ง
ถึงเวลาที่หินวิเศษหมดแล้วจะเป็นอย่างไร อย่างมากก็แค่ต้องเสี่ยงทำภารกิจสองสามอย่าง หรือไม่ก็ขัดเข็มขัดประหยัด หากจำเป็นจริงๆ ก็รอลูกคนต่อไปเกิดเท่านั้นเอง
หากลูกคนต่อไปมีสามรากฐาน ก็จะได้รับรางวัลก้อนใหญ่อีกก้อน ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้
คิดถึงตรงนี้ แววตาของเฉินอวิ๋นก็เด็ดเดี่ยวขึ้นมาทันที
ข้าตัดสินใจแล้ว
สองเดือนนี้ เขาจะทุ่มพลังทั้งหมดไปกับการบุกทะลวงสู่ขอบเขตฝึกลมปราณขั้นที่สอง
ไม่มีใครหยุดเขาได้
สามวันต่อมา
นอกบ้านหมอกสลัวปกคลุม บ้านหลังน้อยแห่งนี้มีเพียงบ้านของเฉินอวิ๋นเท่านั้นที่ยังมีแสงไฟสว่างอยู่ ส่วนชั้นล่างมืดสนิท
หินคริสตัลแผ่แสงสีเงินอมเทาอ่อนๆ ละมุนละไมทั่วทั้งห้อง สว่างราวกับกลางวัน
เฉินอวิ๋นรู้สึกว่าแสงนั้นแสบตา จึงร่ายคาถาทำให้แสงอ่อนลงเล็กน้อย
ภายใต้แสงไฟ หญิงสาวคนหนึ่งมีลำคอระหงขาวผุดผ่อง รูปร่างสมส่วนสง่างาม การเคลื่อนไหวทุกอากัปกิริยาเรียบร้อยงดงาม เห็นได้ชัดว่าได้รับการอบรมมารยาทชั้นสูงมาตั้งแต่เด็ก
นางค่อยๆ ถอดอาภรณ์ออก ปล่อยให้เฉินอวิ๋นตรวจสอบร่างกาย
ร่างกายไม่มีรอยแผลเป็นหรือร่องรอยอื่นใด เฉินอวิ๋นจึงตกลงรับนางไว้
ส่วนหญิงสาวยังคงไร้อารมณ์บนใบหน้าตลอดเวลา ซึ่งก็ไม่แปลก เพราะนี่เป็นเรื่องที่ไร้ศักดิ์ศรี ต้องยอมให้คนเลือกราวกับสัตว์เลี้ยง ใครจะมีความสุขได้
"ขอบคุณนายหญิงที่อุตส่าห์มาให้ ข้าตกลงรับนางไว้"
"ดีแล้ว ห้องของเจ้าเล็กไปหน่อย ต่อไปต้องรีบหาห้องใหญ่ ที่ร้านข้ายังมีหญิงสาวอีกมาก"
เฉินอวิ๋นทั้งขำทั้งสมเพช ช่างเหมาเขาเป็นพ่อพันธุ์จริงๆ แต่ก็ต้องยอมรับว่า นางมีสายตาดี
ส่งนายหญิงกลับไปแล้ว เฉินอวิ๋นนั่งลงบนเตียง วางตะเกียบลง แล้วตั้งกฎระเบียบทันที
"เจ้าชื่อหวังหลิงอวิ๋นใช่ไหม?"
"ตอบท่านสามี ใช่เจ้าค่ะ" หวังหลิงอวิ๋นลุกขึ้นค้อมกายคำนับอย่างงดงาม ทุกการเคลื่อนไหวล้วนมีชั้นเชิง
"นายหญิงคงบอกเจ้าแล้วถึงกฎของที่นี่ ข้าไม่สนใจว่าเจ้าเคยเป็นใคร มีที่มาอย่างไร ข้าต้องการเพียงภรรยาที่เชื่อฟังและดี ไม่ใช่เจ้าหญิงที่อ่อนแอบอบบาง เจ้าเข้าใจหรือไม่"
เฉินอวิ๋นจ้องมองนางอย่างคมกริบ
หวังหลิงอวิ๋นสบตาเขาเพียงชั่วครู่ แล้วพยักหน้าเบาๆ เสียงของนางนุ่มนวลชวนฟัง
"เจ้าค่ะ ท่านสามี"
"ตราบใดที่เจ้าเชื่อฟัง ที่นี่ข้าไม่กล้าสัญญาอะไรมาก แต่การมีข้าวกินเสื้อผ้าใส่ไม่ใช่เรื่องยาก ข้าจะดูแลเจ้าให้ดี"
"ช่วงนี้ งานของเจ้าคือซักผ้าทำอาหาร ดูแลรุ่ยให้ดี ต่อไปเจ้าเรียกนางว่าพี่"
"เจ้าค่ะ คารวะพี่รุ่ย"
เสิ่นเมิ่งรุ่ยรีบแดงก่ำด้วยความเขินอาย รีบกล่าว "ที่จริง ตั้งแต่ได้ดื่มยาสมุนไพรที่ท่านสามีปรุงให้ ข้าก็ฟื้นตัวแล้ว ตอนนี้ลุกเดินทำงานได้แล้ว ไม่จำเป็นต้องมีคนดูแล ข้าเกิดมาเพื่อรับใช้ผู้อื่น ไม่มีวาสนาให้ใครรับใช้ ต่อไปเราเรียกกันว่าพี่น้องเถิด"
"เจ้าค่ะ พี่"
"พอแล้ว ไม่มีอะไรแล้ว"
เฉินอวิ๋นโบกมือ แล้วกินอาหารต่อก่อนที่มันจะเย็น
เสิ่นเมิ่งรุ่ยดึงมือของหวังหลิงอวิ๋นไปกระซิบที่นอกประตู เพื่อพูดคุยเรื่องส่วนตัวของผู้หญิง
แม้จะห่างไปหลายเมตร แต่เฉินอวิ๋นก็ได้ยินชัดเจน
"น้องต้องตั้งใจรับใช้ท่านสามีให้เต็มที่ เขาจะดีกับเจ้าแน่นอน พี่รับรองได้เลย"
"แต่ว่าท่านสามีในเรื่องนั้น..."
ทั้งสองพูดคุยกระซิบกระซาบกันนานก่อนจะจูงมือกันเข้ามา ใบหน้าขาวราวหิมะของหวังหลิงอวิ๋นเมื่อเห็นเฉินอวิ๋น ก็พลันแดงระเรื่อขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
นางไม่คาดคิดว่า เฉินอวิ๋นจะมีความต้องการในเรื่องนั้นมากถึงเพียงนี้
นางไม่แน่ใจว่าตนจะปรับตัวได้หรือไม่ ได้แต่พยายามสุดความสามารถ...
คืนหนึ่ง ฝนโปรยปราย ดอกไม้แดงระเรื่อ
ช่วงนี้อากาศเริ่มหนาวเย็น เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงลึก ถึงฤดูที่น้ำค้างแข็งทำลายพืชพรรณ ในผ้าห่มอบอุ่น ไอร้อนลอยควัน ภาพงดงามชวนหลงใหล ทำให้คนไม่อยากจะแยกจาก
หลังจากลังเลอยู่หนึ่งชั่วยาม เฉินอวิ๋นก็ผลักผ้าห่มลุกขึ้น
อาจเป็นเพราะเขายากจนมานานเกินไป มีเงินก็ไม่กล้าใช้
แต่เมื่อเทียบกับผู้หญิง หนทางแห่งชีวิตอันยืนยาวกระตุ้นความมุ่งมั่นมากกว่า
หากสามารถก้าวหน้าในวรยุทธ์อีกขั้น ก็จะมีโอกาสเลือกคุณสมบัติที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น
คุณสมบัติต่อไปอาจเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ยากจนของเขาได้ในคราวเดียว
แน่นอนว่า งานใหญ่ในการสร้างทายาทก็ไม่อาจหยุดชะงัก
การให้กำเนิดบุตรที่มีรากฐานพิเศษ นอกจากจะได้รับหินวิเศษแล้ว หากลูกหลานเหล่านี้ครึ่งหนึ่งประสบความสำเร็จ ชีวิตบั้นปลายก็จะมีที่พึ่งพา
เฉินอวิ๋นรีบไปที่หอยาวิเศษแต่เช้าตรู่ เพื่อเติมเต็มยาสะสมพลังวิเศษ
แต่ที่หน้าประตู เขาได้ยินผู้คนวิพากษ์วิจารณ์เหตุการณ์ใหญ่ที่เกิดขึ้นเมื่อคืน
"ได้ยินว่าเมื่อเร็วๆ นี้มีคนเจอโชค ลูกอ่อนจระเข้พิษระดับสองเจ็ดตัว ขายได้สี่หมื่นหินวิเศษ รวยเป็นกอบเป็นกำเลย"
"ใครกัน โชคดีจริงๆ!"
"ใครจะรู้ล่ะ เรื่องแบบนี้เป็นความลับสุดยอด ข่าวนี้รั่วไหลมาจากโรงประมูลนั่นแหละ"
"เรื่องนี้ข้าพอจะรู้อยู่บ้าง น้องชายของลุงข้าทำงานอยู่ที่โรงประมูล ดูเหมือนว่ามีกลุ่มผู้บำเพ็ญขอบเขตฝึกลมปราณพบรังสัตว์อสูรในป่า ไปกันหกคน แต่โชคร้ายถูกจระเข้พิษพบเข้า กลับมาได้แค่คนเดียว คนอื่นๆ ถูกสัตว์อสูรฆ่าหมด"
"น่าเสียดาย คนอื่นๆ ไม่มีโชคดีแบบนั้น"
แต่แรกทุกคนต่างอิจฉา แต่พอได้ยินแบบนี้ก็พลันหมดอารมณ์อิจฉาทันที
ในตอนนี้ ชายหนุ่มคนหนึ่งแสดงท่าทีเหมือนตนเป็นผู้รู้ในหมู่คนเมา กล่าวว่า "พวกเจ้ารู้อะไร เรื่องนี้ชัดเจนนัก หลังจากได้ของล้ำค่าแล้ว ก็ฆ่าล้างกันเอง"
"ใครไม่รู้บ้างว่าจระเข้พิษหวงลูกมาก หากถูกมันพบร่องรอย ผู้บำเพ็ญขอบเขตฝึกลมปราณไม่กี่คนพวกนี้ ไม่มีทางรอดกลับมาแม้แต่คนเดียว ส่วนใหญ่คงเกิดการต่อสู้กันเอง คนเดียวที่รอดชีวิต มือคงเปื้อนเลือดของอีกห้าคน"
คำพูดเช่นนี้ทำให้ผู้คนรู้สึกสยองขวัญยิ่งขึ้น
เพื่อนร่วมทางทรยศกันเอง
เฉินอวิ๋นได้ยินแล้วก็อดรู้สึกหนาวสันหลังไม่ได้
สี่หมื่นหินวิเศษเชียวนะ
เทียบได้กับการถูกลอตเตอรี่รางวัลที่หนึ่ง หรืออาจจะมากกว่า
ชั่วชีวิตที่เหลือแค่คิดว่าจะใช้หินวิเศษอย่างไรก็พอ
น่าอิจฉาจริงๆ
เอ ตอนนั้นข้าก็มีโอกาสร่วมด้วยนี่ โชคดีที่ไม่ไป ไม่อย่างนั้นตอนนี้คงไม่ใช่อาจจะ แต่ต้องเป็นศพไปแล้วแน่ๆ
เพราะขอบเขตฝึกลมปราณขั้นที่หนึ่ง ไม่มีทางสู้ใครได้ วิ่งหนีก็ไม่รอด
โชคดีที่ข้ารอบคอบ ไม่อย่างนั้นคงไม่รอด
"พอข่าวนี้ออก ก็มีคนประกาศรางวัลนำจับเจ็ดพันหินวิเศษ ต้องการข้อมูลของคนผู้นี้"
"ผิดแล้ว ตอนนี้ขึ้นไปถึงหนึ่งหมื่นแล้ว รางวัลสูง ใครมีเบาะแสของคนผู้นี้ รางวัลหนึ่งหมื่น"
"ว่ากันว่าเรื่องนี้สร้างความสั่นสะเทือนถึงผู้ยิ่งใหญ่ขั้นสร้างรากฐานหลายคน เฮ้อ สี่หมื่นหินวิเศษเชียวนะ แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่ขั้นสร้างรากฐานยังต้องอิจฉา หากคนผู้นี้กล้าปล่อยข่าวออกมาแม้แต่นิดเดียว รับรองว่าไม่มีชีวิตรอดถึงพรุ่งนี้แน่"
...
ณ อุทยานอันสงบวิเวกแห่งหนึ่ง สะพานขาวทอดข้าม สระน้ำกว้างใหญ่ ปลูกดอกบัวเต็มไปหมด น่าเสียดายที่เป็นฤดูใบไม้ร่วงลึกแล้ว ไม่อาจเห็นภาพดอกบัวบานสะพรั่ง
ผ่านระเบียงทางเดินสองสามแห่ง ศาลาริมน้ำ ภูเขาจำลองและลำธาร ก็มาถึงตึกสองชั้นหลังหนึ่ง ท่ามกลางป่าไผ่ ยิ่งดูยิ่งเงียบสงบและลึกลับ
"คุณชาย ที่นี่เป็นอย่างไรบ้าง ความเข้มข้นของพลังวิเศษที่นี่ปกติอยู่ที่ระดับสองชั้นต่ำ ช่วงสูงสุดถึงระดับสองชั้นกลาง เพียงเดือนละหนึ่งร้อยห้าสิบหินวิเศษ"
"นอกจากนี้ ที่นี่ยังมีกลไกป้องกัน เพียงแค่ท่านกดลายนิ้วมือลงบนแผ่นป้ายไม้ที่ถืออยู่ ไม่มีแผ่นป้ายก็ไม่มีทางเข้าได้ ท่านวางใจได้"
ชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่าคุณชายสวมผ้าคลุมหน้า เขาพยักหน้าเบาๆ ด้วยความพอใจ "ข้าชอบที่นี่มาก นี่ค่าเช่าหนึ่งปี"
ชายผู้นั้นโยนถุงเก็บของออกมา ในนั้นมีหินวิเศษถึงสองพันก้อน
"ขอบคุณคุณชาย คุณชายช่างใจกว้าง"
"เจ้าไปได้แล้ว"
"เจ้าค่ะ..."
เมื่อเห็นหญิงสาวจากไป ชายผู้นั้นจึงค่อยๆ ถอดผ้าคลุมหน้าออก เงาในสระน้ำสะท้อนใบหน้าของเขา แก้มด้านหนึ่งมีรอยแผลเป็นยาวจากหางตาไปถึงมุมปาก เขาเอามือลูบแผลเป็นเบาๆ ในดวงตาราวกับมีความทรงจำอันเจ็บปวดมากมายผุดขึ้น
"พวกเจ้าบีบให้ข้าต้องทำแบบนี้"
"ข้าตั้งใจจะแบ่งให้เท่าๆ กัน แต่พวกเจ้ากลับอยากฆ่าปิดปาก ข้าจึงต้องฆ่าพวกเจ้าทั้งหมด"
"น่าเสียดายที่ยังมีอีกคนที่รู้เรื่องนี้"
"หากไม่กำจัด ข้าก็จะกินไม่ได้นอนไม่หลับ"
"เฉินอวิ๋น... ท่านเฉินเฉียนเป้ย!"
(จบบท)