บทที่ 9 สาส์นท้าประลองเป็นตาย!

บทที่ 9 สาส์นท้าประลองเป็นตาย!

เมื่อฉู่เทียนสยงเอ่ยประโยคนี้ออกมา จีเยาเยว่ถึงกับพูดไม่ออก

หลิ่วรูเยียนที่ยืนอยู่ด้านหลังก็ใจหายวาบ

ท่านประมุขกำลังออกหน้าปกป้องลู่จิ้นอย่างชัดเจน!

"แต่ว่าท่านประมุข เมื่อสามปีก่อนเด็กคนนี้เป็นแค่สวะคนหนึ่ง ตอนนี้กลับมีพลังฝีมือถึงเพียงนี้ เขาต้องแอบฝึกวิชามารในถ้ำปีศาจมาแน่ ไม่อย่างนั้นไม่มีทางแข็งแกร่งได้ขนาดนี้!"

"นิกายหมื่นกระบี่ของเราเป็นศัตรูกับฝ่ายมารมาช้านาน เด็กคนนี้... ปล่อยไว้ไม่ได้!"

ได้ยินดังนั้น ฉู่เทียนสยงขมวดคิ้ว

"เจ้าสำนักจี เจ้ากำลังสอนเปิ่นจั้วทำงานหรือ?"

น้ำเสียงราบเรียบ แต่แฝงไว้ด้วยอำนาจบารมีที่ไม่อาจล่วงเกิน!

จีเยาเยว่ชะงักงัน ฉู่เทียนสยงมีสถานะเป็นถึงประมุข อีกทั้งยังเป็นยอดฝีมือระดับแก่นแท้ทองคำขั้นเก้า ไม่ใช่คนที่เจ้าสำนักยอดเขาอย่างนางจะไปตอแยได้!

"ข้าน้อยมิบังอาจ!"

ฉู่เทียนสยงมีสีหน้าไร้อารมณ์ ก่อนจะหันมามองลู่จิ้น

"หายตัวไปสามปี กลับมาอย่างยิ่งใหญ่ ก็น่าสงสัยอยู่จริงๆ"

พูดจบ เขาก็ยื่นมือออกไปส่งพลังวิญญาณสายหนึ่งเข้าสู่ร่างของลู่จิ้น มันเลื้อยไหลไปทั่วราวกับมังกรและงู

ลู่จิ้นเก็บกลิ่นอายทั้งหมด โลงศพฝังสวรรค์อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา

ในโลงศพฝังสวรรค์มีจักรพรรดินีชิงเหลียนสถิตอยู่ ฉู่เทียนสยงไม่มีทางตรวจสอบเจอ!

ทว่าเมื่อพลังวิญญาณสายนั้นสัมผัสโดนกระดูกแก้วจักรพรรดิทรราชและตันเถียนกลืนกินไร้สิ้นสุด สีหน้าของฉู่เทียนสยงก็เปลี่ยนไปทันที!

แม้จะไม่สามารถระบุได้แน่ชัดว่ามันอยู่ระดับไหน แต่เขารู้ได้ทันทีว่าวาสนาที่ลู่จิ้นได้รับมานั้น ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม เขาเก็บอาการตกตะลึงไว้ได้ทัน กลับมามีรอยยิ้มบางๆ และพยักหน้า

"ดี! ดีมาก!"

จากนั้น เขาเงยหน้ากวาดสายตามองไปรอบๆ เอ่ยเสียงดังฟังชัด

"เปิ่นจั้วตรวจสอบกลิ่นอายของลู่จิ้นด้วยตนเองแล้ว พลังวิญญาณในกายของเด็กคนนี้บริสุทธิ์เข้มข้น ไม่มีกลิ่นอายของมารร้ายเจือปนแม้แต่น้อย หากพวกเจ้ายังจะเอาเรื่องนี้มาเป็นข้ออ้างเพื่อสังหารอัจฉริยะของนิกายหมื่นกระบี่ เปิ่นจั้วไม่ยอมแน่!"

สิ้นคำประกาศ สายตาของทุกคนเปลี่ยนไปทันที!

ทุกคนเข้าใจตรงกันว่า ครั้งนี้ฉู่เทียนสยงตั้งใจจะปกป้องลู่จิ้นอย่างแน่นอน!

และก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า ความแข็งแกร่งที่ลู่จิ้นแสดงออกมานั้นน่าทึ่งเกินไป ถึงขนาดเกือบจะสังหารธิดาศักดิ์สิทธิ์หลิ่วรูเยียนได้ นี่คืออัจฉริยะในหมู่หมู่มวลอัจฉริยะอย่างแท้จริง!

การกลับมาในรอบสามปี เขาไม่ใช่สวะอีกต่อไป แต่ได้ถือกำเนิดใหม่กลายเป็นปีศาจที่สามารถต่อกรกับยอดฝีมือระดับแก่นแท้ทองคำได้!

ในเวลานี้ หลิ่วรูเยียนมีแววตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่ไม่อาจระงับ แต่เมื่อท่านประมุขออกโรงเอง แม้แต่อาจารย์ของนางอย่างจีเยาเยว่ก็ยังทำอะไรไม่ได้ การจะกำจัดลู่จิ้น คงต้องรอโอกาสหน้า

"ความลับในตัวเด็กคนนี้ไม่ธรรมดา! เจ้าต้องหาโอกาสจับตัวมันมาให้ได้!"

เสียงของอาจารย์จิ้งจอกดังขึ้นในหัวของหลิ่วรูเยียน

"อาจารย์จิ้งจอก ข้าทำแน่!"

นางกำหมัดแน่น ข่มความไม่ยินยอมไว้ในใจ

หลังจากฉู่เทียนสยงประกาศจบ เขาก็เอื้อมมือไปตบไหล่ลู่จิ้นเบาๆ

"วันนี้อาจารย์ของนางอยู่ที่นี่ เจ้าคงแก้แค้นไม่สำเร็จหรอก เจ้ายังสู้จีเยาเยว่ไม่ได้"

ลู่จิ้นขมวดคิ้ว

ท่าทีของฉู่เทียนสยงที่มีต่อเขา ผิดไปจากที่คาดไว้มาก!

แต่สถานการณ์ของเขาก็เป็นจริงอย่างที่ฉู่เทียนสยงว่า พลังของเขาถูกใช้ไปเยอะ หากต้องฝืนสู้กับจีเยาเยว่ เขาไม่มีโอกาสชนะเลย

ในจุดนี้ การปรากฏตัวของฉู่เทียนสยงถือเป็นการช่วยชีวิตเขาไว้ นี่คือบุญคุณ

และท่าทีเป็นกันเองที่ฉู่เทียนสยงมีต่อลู่จิ้น ก็สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคนในที่นั้น

ท่านประมุขผู้ลึกลับถึงกับแสดงท่าทีสนิทสนมเช่นนี้ แสดงให้เห็นว่าเขาให้ความสำคัญกับลู่จิ้นมากเพียงใด

ฉู่เทียนสยงกล่าวต่อ

"เอาอย่างนี้แล้วกัน อีกหนึ่งเดือน แดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิตจะมาคัดเลือกศิษย์ที่ 'แท่นบูชาโลหิตแปดมังกร' ตามกฎของนิกายหมื่นกระบี่ ก่อนหน้านั้นสามวัน นิกายของเราจะคัดเลือกศิษย์ที่มีความสามารถเพื่อไปเข้าร่วมการคัดเลือกที่แท่นบูชา ถึงตอนนั้นพวกเจ้าค่อยไปตัดสินกันบนเวทีประลอง มีแค้นชำระแค้น มีบุญคุณทดแทนบุญคุณ พวกข้าระดับสูงจะไม่เข้าไปแทรกแซง เจ้าเห็นว่าอย่างไร?"

ได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป!

นึกไม่ถึงว่าท่านประมุขจะเสนอทางออกเช่นนี้ แต่ทุกคนก็ดูออกว่า ท่านประมุขต้องการให้โอกาสลู่จิ้น และในขณะเดียวกัน ก็ให้โอกาสหลิ่วรูเยียนด้วย

ทั้งสองคนต่างเป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้ เป็นศิษย์เอกของนิกาย เวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนแม้อาจจะดูสั้น แต่ก็มีความเป็นไปได้ไม่สิ้นสุด ถึงเวลานั้นใครจะเป็นผู้ชนะ ยากจะคาดเดา!

และคนที่เหลือรอดเป็นคนสุดท้าย ย่อมเป็นผู้ที่แข็งแกร่งกว่าอย่างแน่นอน!

ลู่จิ้นพยักหน้าเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า

"ท่านประมุข!"

"ถ้าข้าจำไม่ผิด ในการประลองครั้งนั้น ศิษย์คนใดก็สามารถขึ้นท้าประลองได้ และถ้าทั้งสองฝ่ายยินยอม ก็สามารถเซ็น 'สัญญามรณะ' ได้ใช่ไหมขอรับ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็เข้าใจเจตนาของลู่จิ้นทันที เขาต้องการจะท้าดวลเป็นตายกับหลิ่วรูเยียนในการประลองครั้งนั้น!

ฉู่เทียนสยงสีหน้าเรียบเฉย พยักหน้าตอบ

"ถูกต้อง ผู้ที่จะเข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิตได้ ล้วนเป็นยอดคนในหมู่ผู้ฝึกตน หากเอาชีวิตรอดจนถึงที่สุดไม่ได้ ก็ไม่นับว่าเป็นอัจฉริยะ"

ลู่จิ้นแววตาเย็นยะเยือก หันไปมองหลิ่วรูเยียน แล้วกล่าวเสียงเย็น

"เช่นนั้น วันนี้ข้าขอส่งสาส์นท้าประลองเป็นตายให้แก่เจ้า! หลิ่วรูเยียน ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งนิกายหมื่นกระบี่ เจ้ากล้าสู้กับข้าหรือไม่!"

สิ้นคำพูด สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่หลิ่วรูเยียน!

ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ แม้ลู่จิ้นจะยังอยู่แค่ระดับไข่มุกวิญญาณ แต่พลังการต่อสู้ของเขาดูเหมือนจะเหนือกว่าหลิ่วรูเยียนไปแล้ว!

และในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า ลู่จิ้นจะพัฒนาไปได้ไกลแค่ไหน ไม่มีใครรู้!

แต่ที่แน่ๆ ถึงตอนนั้น พลังการต่อสู้ของเขาต้องน่ากลัวยิ่งกว่านี้!

ส่วนหลิ่วรูเยียน แม้จะมีกระดูกจอมราชันย์ แต่ก็อย่างที่ลู่จิ้นบอก มันยังไม่หลอมรวมสมบูรณ์ นางจะฝึกฝนไปได้ถึงขั้นไหน ก็ยังสรุปไม่ได้

หลิ่วรูเยียนกัดฟันกรอด หันไปมองจีเยาเยว่

แต่จีเยาเยว่ยังไม่รีบตอบรับ

ก่อนหน้านี้ลู่จิ้นทุ่มสุดตัวจนสามารถต้านทานนางได้ นั่นแสดงว่าเขายังมีความลับซ่อนอยู่อีก!

การไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของศัตรู คือสิ่งที่อันตรายที่สุด!

ทันใดนั้น เสียงของอาจารย์จิ้งจอกก็ดังขึ้นในหัวของหลิ่วรูเยียนอีกครั้ง

"ตอบตกลงไป!"

"ไม่เกินสิบวัน เจ้ามีโอกาสทะลวงเข้าสู่ระดับแก่นแท้ทองคำขั้นสอง ถึงตอนนั้น พลังต่อสู้จะพุ่งทะยาน แล้วเจ้าจะมีคุณสมบัติฝึกวิชาเซียนมหาช่วงชิงขั้นที่สอง หากฝึกสำเร็จ ต่อให้เจอระดับแก่นแท้ทองคำขั้นสี่ เจ้าก็สู้ได้! ถึงเวลานั้นจะฆ่ามัน ก็ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ!"

ได้ยินเช่นนั้น หลิ่วรูเยียนก็พยักหน้าในใจ หันกลับไปมองลู่จิ้น กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ตกลง! ข้ารับคำท้า!"

คำตอบนี้ทำให้จีเยาเยว่สีหน้าเปลี่ยนไป

"รูเยียน เจ้าแน่ใจหรือว่าจะขึ้นเวทีประลองเป็นตายกับเขา?"

"ท่านอาจารย์โปรดวางใจ ตอนนี้ข้าใกล้จะทะลวงระดับแก่นแท้ทองคำขั้นสองแล้ว หากทะลวงผ่าน พลังต่อสู้จะเพิ่มขึ้นมหาศาล เขาแค่ระดับไข่มุกวิญญาณ ไม่มีทางฆ่าข้าได้แน่นอน!"

จีเยาเยว่พยักหน้าเบาๆ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น... อาจารย์จะทุ่มเททุกอย่างช่วยเจ้าทะลวงด่าน!"

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์!"

พูดจบ จีเยาเยว่ก็หันไปทางฉู่เทียนสยง

"ท่านประมุข เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ข้าน้อยขอตัวก่อน!"

ว่าแล้วนางก็พาหลิ่วรูเยียนจากไป

ลู่จิ้นมองตามหลังหลิ่วรูเยียนไป แม้จะเจ็บใจที่ไม่สามารถฆ่านางได้ในวันนี้ แต่ก็ต้องจำยอม

อย่างไรก็ตาม เพียงแค่ไม่กี่วันหลังจากตื่นขึ้น พลังฝีมือของเขาก็ก้าวหน้ามาไกลถึงเพียงนี้ เขาจึงตั้งตารอคอยเวทีประลองเป็นตายในอีกยี่สิบกว่าวันข้างหน้าอย่างใจจดใจจ่อ!

"ลู่จิ้น ตามข้ามา"

ฉู่เทียนสยงกล่าวเรียบๆ ก่อนจะคว้าแขนลู่จิ้น แล้วทั้งสองก็หายวับไปจากที่ตรงนั้น

บนยอดเขาธิดาศักดิ์สิทธิ์ ผู้คนที่ได้เห็นการต่อสู้ครั้งนี้ต่างมีความรู้สึกหลากหลาย

"นึกไม่ถึงว่าลู่จิ้นกลับมาคราวนี้ จะแข็งแกร่งถึงขนาดนี้!"

"ขนาดท่านประมุขยังออกหน้าปกป้อง ถ้าเขาชนะท่านธิดาศักดิ์สิทธิ์ได้ อนาคตคงรุ่งโรจน์แน่!"

"คิดจะฆ่าท่านธิดาศักดิ์สิทธิ์บนเวทีประลองเป็นตาย? หึหึ ท่านธิดาศักดิ์สิทธิ์เป็นคนที่ศิษย์พี่หยางเตียนเฟิงหมายตาไว้ แถมยังมีข่าวลือว่าผู้อาวุโสปีกโลหิตแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิตล็อกตัวนางเข้าสังกัดแล้ว ถ้าลู่จิ้นกล้าฆ่านาง ก็เท่ากับตบหน้าแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิต!"

"ศิษย์พี่ลู่จิ้นถูกใส่ร้ายมาตลอดสามปี เขาอดทนผ่านมาได้ยังไงนะ? ข้าชักอยากเห็นเขาผงาดขึ้นมาแล้วสิ..."

"..."

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ หลัวจิ้วและพวกผู้อาวุโสต่างมีสีหน้าเคร่งเครียดหนักกว่าเดิม

เหตุการณ์วันนี้ เท่ากับว่าพวกเขาได้ล่วงเกินลู่จิ้นจนถึงที่สุดแล้ว

หากลู่จิ้นสามารถสังหารธิดาศักดิ์สิทธิ์ได้จริงบนเวทีประลองเป็นตาย จุดจบของพวกเขาคงน่าเวทนาเป็นแน่!

ในขณะที่กำลังกลัดกลุ้ม จู่ๆ พวกเขาก็ได้รับยันต์สื่อสาร

"ท่านเจ้าสำนักจีเรียกพบ? ทุกท่าน ตามข้ามา!"