บทที่ 3 เพียงแค่เจ้า ก็คู่ควร?
บทที่ 3 เพียงแค่เจ้า ก็คู่ควร?
บทที่ 3 เพียงแค่เจ้า ก็คู่ควร?
วิ้ง!
ภายใต้แรงกดดันจากทัณฑ์สวรรค์อันมหาศาล หลิ่วรูเยียนโคจรพลังทั่วร่าง ส่งถ่ายทั้งหมดเข้าไปในกระดูกจอมราชันย์!
เงาของกระดูกหยกสีทองพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า พลังวิญญาณคำรามกึกก้อง แรงกดดันมหาศาลปะทะกับสายฟ้าสวรรค์อย่างจัง!
ทว่าเพียงเสี้ยววินาทีถัดมา การต่อต้านทั้งหมดของกระดูกจอมราชันย์ก็ถูกสายฟ้าบดขยี้จนแหลกสลายอย่างง่ายดาย ร่างของนางกระเด็นถอยหลัง เลือดสดๆ พ่นออกมาเป็นสาย ทางเดินค่ายกลฝึกตนใต้เท้าถูกระเบิดกลายเป็นซากปรักหักพังทันที!
เงากระดูกจอมราชันย์ที่พุ่งขึ้นฟ้าเมื่อครู่ แสงสีทองหม่นหมองลงในพริบตา ก่อนจะพุ่งกลับเข้าสู่ร่างของนาง
"อ๊าก! นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่! ทำไมทัณฑ์สวรรค์ถึงรุนแรงขึ้นกะทันหัน!"
หลิ่วรูเยียนตื่นตระหนกสุดขีด พยายามตั้งสติ และรีบกลืนโอสถเม็ดหนึ่งลงไปเพื่อระงับลมปราณที่ปั่นป่วนในกาย
ครั้งนี้ไม่เพียงล้มเหลวไม่เป็นท่า ยังต้องเสียรู้ถูกทัณฑ์สวรรค์ทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส!
เสียงของหญิงชราเองก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง
"ใครกันแน่ที่สามารถชักนำทัณฑ์สวรรค์ระดับไข่มุกวิญญาณที่รุนแรงขนาดนี้? แม้แต่ทัณฑ์สวรรค์ของผู้ฝึกตนระดับแก่นแท้ทองคำขั้นต้น ก็ยังไม่เกรี้ยวกราดถึงเพียงนี้!"
"เจ้าถูกทัณฑ์สวรรค์ทำร้ายบาดเจ็บสาหัส รีบกลับไปรักษาตัวก่อน! จำไว้ เมื่อหายดีแล้ว ต้องไปแย่งชิงวาสนาจากคนผู้นี้มาให้ได้ นี่เป็นโอกาสสวรรค์ประทาน!"
"เจ้าค่ะ ข้าจำไว้แล้ว!"
หลิ่วรูเยียนข่มกลั้นอาการอยากกระอักเลือด ขบกรามแน่น แล้วพริ้วกายหายเข้าไปในตำหนักธิดาศักดิ์สิทธิ์
การโจมตีเมื่อครู่ หากไม่มีกระดูกจอมราชันย์ช่วยรับแรงกระแทก นางคงแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีไปแล้ว!
"ศิษย์รัก เกิดอะไรขึ้น?"
เมื่อกลับมาถึงตำหนัก
จีเยาเยว่ อาจารย์ของหลิ่วรูเยียน และเจ้าสำนักยอดเขาธิดาศักดิ์สิทธิ์ เห็นสภาพศิษย์รักที่บาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ ก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน!
"ท่านอาจารย์! ทัณฑ์สวรรค์นั่นไม่ใช่ของข้า แต่กลับทำร้ายข้า! ตอนนี้ระดับพลังของข้าตกลงไปอยู่ที่ขอบเขตไข่มุกวิญญาณขั้นแปด ข้าต้องปิดด่านรักษาตัว!"
หลิ่วรูเยียนขบฟันแน่น แววตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น
"ไม่ใช่ของเจ้ารึ?"
จีเยาเยว่ยิ่งฉงนใจ
"ทัณฑ์สวรรค์ระดับนี้ นอกจากเจ้าแล้ว ในนิกายหมื่นกระบี่ไม่น่าจะมีศิษย์คนไหนเรียกมาได้! แถมช่วงนี้ก็ไม่มีผู้อาวุโสคนไหนกำลังจะเลื่อนระดับ..."
นางหยุดครู่หนึ่ง แล้วหันมองหลิ่วรูเยียน
"อีกหนึ่งเดือน เจ้าต้องเข้ารับการทดสอบจากผู้อาวุโสปีกโลหิตแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิต นี่เป็นโอกาสที่หยางเตียนเฟิงอุตส่าห์เสนอชื่อเจ้า หากพลาดครั้งนี้ การเข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิตจะต้องเลื่อนออกไปอีกถึงสามปีเต็ม!"
หลิ่วรูเยียนร้อนใจ
"ท่านอาจารย์ช่วยข้าด้วย!"
จีเยาเยว่หรี่ตาลง
"อยากจะรักษาอาการบาดเจ็บจากทัณฑ์สวรรค์ให้หายในระยะเวลาสั้นๆ มีเพียงทางเดียวคือ 'สระชะล้างไขกระดูก'! คืนนี้เป็นคืนพระจันทร์เต็มดวง เจ้าตามข้าไปที่สระชะล้างไขกระดูก!"
"เจ้าค่ะ!"
"เรื่องในวันนี้ ห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด!"
สั่งจบ จีเยาเยว่ก็หันไปมองศิษย์คนหนึ่งข้างกาย น้ำเสียงเย็นเยียบ
"รีบไปสืบดูให้แน่ชัด ว่าบนยอดเขาพิฆาตเซียน ใครกันแน่ที่กำลังเลื่อนระดับ!"
"บังอาจทำร้ายศิษย์รักของเปิ่นจั้ว เปิ่นจั้วจะให้มันตาย!"
ใครจะคาดคิดว่า เมฆสายฟ้าเหนือยอดเขาพิฆาตเซียนจะผ่าต่อเนื่องยาวนานถึงสามวันสามคืน!
ในเวลานี้ รอบยอดเขามีเหล่าศิษย์มารวมตัวกันมากมาย ผู้อาวุโสบางท่านก็ตื่นตกใจ รีบมาดูเหตุการณ์ด้วยสายตาสับสน ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
"นี่มันเรื่องอะไรกัน? หรือว่าจะมีสมบัติล้ำค่าถือกำเนิด?"
"ในที่สุดก็หยุดเสียที ไม่รู้ว่าใต้ดินนั่นซ่อนอะไรไว้?"
"สองปีก่อนยอดเขาพิฆาตเซียนเปิดให้ศิษย์เข้าไปฝึกฝน ข้าเดาว่าข้างล่างต้องมีเส้นชีพจรวิญญาณซ่อนอยู่แน่ๆ และคนที่ฝึกฝนจนเรียกทัณฑ์สวรรค์ระดับนี้มาได้ จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากท่านธิดาศักดิ์สิทธิ์!"
"มีเหตุผล! ท่านธิดาศักดิ์สิทธิ์พรสวรรค์ล้ำเลิศ แถมยังปลุกกระดูกจอมราชันย์ขึ้นมา ต้องเป็นนางที่กำลังทะลวงสู่ระดับแก่นแท้ทองคำขั้นสองแน่ๆ จึงก่อให้เกิดปรากฏการณ์ฟ้าดินเช่นนี้!"
"ข้าไปสืบมาแล้ว ท่านธิดาศักดิ์สิทธิ์ไม่อยู่ที่ยอดเขาธิดาศักดิ์สิทธิ์จริงๆ ด้วย!"
"ตอนนี้ทัณฑ์สวรรค์สิ้นสุดแล้ว ท่านธิดาศักดิ์สิทธิ์น่าจะออกจากด่านแล้ว! น่าตื่นเต้นจริงๆ!"
"..."
ในขณะที่ทุกคนปักใจเชื่อว่าเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์ที่ปิดด่านเรียกทัณฑ์สวรรค์ ศิษย์ไม่กี่คนที่ถูกจีเยาเยว่ส่งมาสืบข่าวกลับมีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก
ธิดาศักดิ์สิทธิ์ไม่อยู่ที่ยอดเขาธิดาศักดิ์สิทธิ์ก็จริง แต่นางก็ไม่มีทางอยู่ที่นี่แน่ๆ เพราะนางตามท่านอาจารย์ไปที่สระชะล้างไขกระดูกแล้ว!
แต่ท่านอาจารย์กำชับว่าห้ามให้เรื่องที่ธิดาศักดิ์สิทธิ์บาดเจ็บรั่วไหลออกไป พวกเขาจึงได้แต่อึดอัดใจ ทำได้เพียงดูสถานการณ์ไปก่อน
ในขณะที่คนทั้งนิกายหมื่นกระบี่ต่างตื่นตระหนกกับเมฆสายฟ้าตลอดสามวัน ภายนอกประตูสำนัก บนยอดเขาสูงเสียดฟ้าที่ห่างออกไป ก็มีเงาร่างหลายสายกำลังเฝ้ามองอยู่ไกลๆ
"นึกไม่ถึงว่านิกายหมื่นกระบี่จะมีปีศาจกำเนิดขึ้นอีกแล้ว เมฆสายฟ้าสามวันนี้ พิสูจน์ได้ว่าพรสวรรค์ของเขาสูงส่งยิ่งนัก!"
"แล้วอย่างไร? ก็แค่ทัณฑ์สวรรค์กระจอกๆ อัจฉริยะของสำนักจื่อหยางข้ามีไม่น้อยไปกว่านิกายหมื่นกระบี่หรอก!"
"ทัณฑ์สวรรค์จบลงแล้ว แต่พวกเรายังคงต้องจับตามองต่อไป อีกหนึ่งเดือนแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิตจะมาคัดเลือกศิษย์จากห้าสำนักสามนิกาย หากนิกายหมื่นกระบี่มีปีศาจระดับนี้โผล่มา พวกเราต้องเตรียมรับมือล่วงหน้า"
"หึหึ สำนักจื่อหยางของเจ้ากลัว แต่สำนักดาบคลั่งของข้าไม่กลัว จากการคาดเดาของข้า ทัณฑ์สวรรค์ของนิกายหมื่นกระบี่ครั้งนี้ นอกจากนังหนูหลิ่วรูเยียนแล้ว ไม่มีทางเป็นคนอื่นไปได้! ฉินจ้าน ศิษย์เอกสำนักดาบคลั่งของข้าเคยประมือกับนางมาแล้ว ต่อให้นางเลื่อนอีกหนึ่งขั้น ก็ไม่น่ากลัวแต่อย่างใด!"
"หึหึ ถึงเวลานั้นจะมียอดฝีมือจากแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิตมาคุมสถานการณ์ด้วยตนเอง ใครจะเป็นผู้ชนะ น่าติดตามจริงๆ..."
...
ตูม—
ทันใดนั้น เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว แผ่นดินสั่นสะเทือน เนินดินที่ถูกสายฟ้าฟาดจนไหม้เกรียมพลันระเบิดออก ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย!
"ออกมาแล้ว!"
"ท่านธิดาศักดิ์สิทธิ์ออกจากด่านแล้ว!"
"นี่คือการเลื่อนระดับสำเร็จสินะ ช่างยิ่งใหญ่จริงๆ!"
ฝูงชนโห่ร้องด้วยความยินดี สายตาเต็มไปด้วยความเทิดทูน ชูมือตะโกนกึกก้อง!
ทว่าเมื่อร่างหนึ่งปรากฏขึ้นในครรลองสายตา ทุกคนต่างตกตะลึงจนอ้าปากค้าง
นั่นใช่ธิดาศักดิ์สิทธิ์ที่ไหนกัน?
ต่อให้ผมเผ้ารุงรังแค่ไหน ก็ดูออกว่าเป็นผู้ชาย!
"ไม่ใช่ธิดาศักดิ์สิทธิ์รึ???"
"คนผู้นี้เป็นใคร?"
"สามารถเรียกสายฟ้าฟาดต่อเนื่องสามวันสามคืน หรือว่านิกายหมื่นกระบี่ยังมียอดฝีมือซ่อนอยู่อีก?"
"..."
ทุกคนต่างงุนงง ยืนนิ่งทำอะไรไม่ถูก
ลู่จิ้นเองก็งุนงงเช่นกัน
เขาเสยผมยาวที่ไม่ได้ตัดมาสามปีขึ้นจากหน้าผาก กวาดตามองรอบๆ แล้วยิ้มเยาะ
"นึกไม่ถึงว่าจะมีคนมารอรับข้าออกจากด่านมากขนาดนี้!"
จากนั้นเขากวาดตามองฝูงชนอีกครั้ง คิ้วเข้มขมวดเข้าหากัน
คนที่เขามองหา คือหลิ่วรูเยียน!
หลังจากบำเพ็ญเพียรอย่างบ้าคลั่งมาหลายวัน ผ่านความทุกข์ทรมานแสนสาหัส ดั่งถูกไฟสายฟ้าแผดเผา ผลาญหินวิญญาณไปถึงแปดพันก้อน ในที่สุดเขาก็ทะลวงสู่ขอบเขตไข่มุกวิญญาณขั้นห้า!
แม้จะยังไม่ฟื้นคืนสู่จุดสูงสุดในอดีตที่ขั้นเก้า แต่เขามั่นใจว่าพลังการต่อสู้ในตอนนี้เหนือกว่าตัวเองตอนขั้นเก้าในอดีตมากนัก!
ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากผ่านการชำระล้างด้วยทัณฑ์สวรรค์ระดับไข่มุกวิญญาณ เขามั่นใจว่าต่อให้ต้องเจอกับยอดฝีมือระดับแก่นแท้ทองคำขั้นสอง เขาก็สามารถยืนหยัดต่อสู้ได้โดยไม่เพลี่ยงพล้ำ!
สามปีก่อน หลิ่วรูเยียนเพิ่งอยู่ระดับไข่มุกวิญญาณขั้นสี่ แม้จะชิงกระดูกจอมราชันย์ของเขาไป แต่เวลาแค่สามปี นางไม่มีทางกลายเป็นผู้ไร้เทียมทานอย่างแน่นอน!
กวาดตามองไม่เจอคน ลู่จิ้นขมวดคิ้วมุ่น
แต่ในขณะนั้นเอง จู่ๆ ก็มีคนจำเขาได้ เสียงตะโกนด่าทอดังสนั่นหุบเขา
"นั่นมันลู่จิ้น! ไอ้สารเลวที่สมคบคิดกับเผ่ามารทำร้ายศิษย์สำนักเดียวกัน!"
"หือ? เป็นมันจริงๆ ด้วย! มันยังไม่ตาย!"
"สามปีแล้ว มันยังรอดอยู่อีกหรือ? เป็นไปได้ยังไง! แถมกลิ่นอายของมัน ดูเหมือนจะแข็งแกร่งมาก!"
"หรือว่าตลอดสามปีมานี้ มันปิดด่านอยู่ที่ยอดเขาพิฆาตเซียน?"
"ตันเถียนของมันแตกสลายไปแล้ว หมดสิทธิ์บำเพ็ญเพียรไปนานแล้วนี่!"
"แล้วทัณฑ์สวรรค์นั่นมันเรื่องอะไรกัน?"
"..."
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึง แววตาของทุกคนเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบอำมหิต!
ผู้อาวุโสคนหนึ่งพุ่งตัวมายืนด้านหน้า กัดฟันกรอดด้วยความเคียดแค้น
"ลู่จิ้น! ที่แท้ก็เป็นเจ้าเดรัจฉานตัวนี้ เจ้ายังไม่ตายอีกรึ!"
ได้ยินคำพูดนี้ และเห็นสายตาอาฆาตมาดร้ายของคนรอบข้างที่อยากจะฉีกทึ้งเขาเป็นชิ้นๆ ลู่จิ้นหรี่ตาลง
ดูท่า คำโกหกมดเท็จที่หลิ่วรูเยียนใส่ร้ายเขาไว้ จะยังคงครอบงำจิตใจผู้คนอยู่สินะ
"หึ คนที่ใส่ร้ายข้ายังไม่ถูกฆ่า ข้าจะตายได้อย่างไร!"
ลู่จิ้นเงยหน้าขึ้นตะโกนก้อง
"หลิ่วรูเยียน นังแพศยาอยู่ที่ไหน ไสหัวออกมา!"
สิ้นคำพูดนี้ ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึง ผู้อาวุโสท่านนั้นตวาดลั่น
"บังอาจ! นามของธิดาศักดิ์สิทธิ์ใช่ให้เจ้ามาเรียกขานได้ตามใจหรือ!"
ได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของลู่จิ้นเปลี่ยนไป
ธิดาศักดิ์สิทธิ์?
ในนิกายหมื่นกระบี่ ผู้ที่จะมีคุณสมบัติเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์ได้ ต้องก้าวเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้ทองคำเท่านั้น!
เวลาสามปี หลิ่วรูเยียนก้าวหน้าไปไกลถึงเพียงนี้ นางเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้ทองคำแล้วจริงๆ!
แต่... แล้วมันจะทำไม!
ต่อให้เป็นแก่นแท้ทองคำ เขาก็จะฆ่าไม่ละเว้น!
เห็นลู่จิ้นเงียบไป ผู้อาวุโสท่านนั้นแสยะยิ้มเย้ยหยัน
"ลู่จิ้น เจ้าคงคิดไม่ถึงล่ะสิ ว่าหลิ่วรูเยียนในตอนนี้ มีสถานะสูงส่งเป็นถึงธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งนิกายหมื่นกระบี่!"
"อีกทั้งในอีกหนึ่งเดือน นางจะได้เข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิต เข้ารับการทดสอบจากผู้อาวุโสปีกโลหิต หากผ่านการทดสอบ นางก็จะเป็นคนของแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิต! และแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิตก็จะประทานพรแก่นิกายหมื่นกระบี่เพราะนาง ให้ได้รับผลประโยชน์มหาศาล!"
"ส่วนเจ้า ก็เป็นแค่สวะที่ไร้ค่า ส่งสมบัติในตัวเจ้าออกมาเสีย ผู้อาวุโสอย่างข้าอาจจะละเว้นชีวิตเจ้า!"
คำพูดนี้เรียกเสียงฮือฮาจากเหล่าศิษย์
"ผู้อาวุโสลู่พูดถูก! สามปีก่อนตันเถียนมันแตกสลาย ชาตินี้ไม่มีทางฝึกฝนได้อีก การที่มันเรียกทัณฑ์สวรรค์มาได้ แสดงว่าต้องมีของวิเศษซ่อนอยู่แน่ๆ!"
"อาจารย์ของมัน เสวียนอวิ๋นจื่อ เคยเป็นยอดฝีมือตัวจริง! เขามีศิษย์แค่คนเดียว ตายไปแล้วของดีๆ ก็ต้องตกอยู่ที่ไอ้ชั่วนี่หมด!"
"ลู่จิ้น เจ้าทำบาปมหันต์! ปีนั้นเจ้าทำศิษย์พี่ศิษย์น้องตายในถ้ำปีศาจไปตั้งกี่สิบคน เกือบทำท่านธิดาศักดิ์สิทธิ์ต้องตายไปด้วย อย่าว่าแต่สามปีเลย ต่อให้สามสิบปี นิกายหมื่นกระบี่ก็ต้องสังหารเจ้า ล้างแค้นให้วิญญาณศิษย์ร่วมสำนัก!"
"ยังไม่รีบส่งสมบัติออกมา แล้วคุกเข่าปลิดชีพตัวเองไถ่โทษซะ!"
"..."
เสียงก่นด่าดังก้องไปทั่วทุกสารทิศ นัยน์ตาของลู่จิ้นเต็มไปด้วยประกายสังหาร
เขากวาดตามองไปรอบด้าน น้ำเสียงหนักแน่นดั่งโลหะกระทบกัน!
"สามปีก่อนข้าบาดเจ็บสาหัส ไร้เรี่ยวแรงจะโต้แย้งคำใส่ร้ายของหลิ่วรูเยียนและหยางเตียนเฟิง!"
"วันนี้ข้าจะขอพูดอีกครั้ง เหตุการณ์ในถ้ำปีศาจ เป็นนางหลิ่วรูเยียนร่วมมือกับหยางเตียนเฟิงทำร้ายข้า ทำลายตันเถียน แย่งชิงกระดูกจอมราชันย์ และวางแผนฆ่าปิดปากศิษย์ที่รู้ความจริงทุกคนในถ้ำปีศาจ!"
"หากพวกเจ้าฟังความข้างเดียว แล้วยังจะใส่ร้ายข้าต่อ ก็อย่าหาว่าข้าลู่จิ้นไร้ปรานี!"
สิ้นเสียง ก็มีเสียงหัวเราะเยาะดังขึ้น ผู้อาวุโสลู่ผู้นั้นแค่นเสียง
"ลู่จิ้น เจ้าอย่ามาเพ้อเจ้อ!"
"หลิ่วรูเยียนคือธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งนิกายหมื่นกระบี่ หยางเตียนเฟิงเคยเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ ปัจจุบันเป็นศิษย์เอกของผู้อาวุโสปีกโลหิตแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิต ทั้งสองคนมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาจาบจ้วง!"
"วันนี้ในเมื่อเจ้าโผล่หัวออกมา ก็มีทางรอดทางเดียว คือคุกเข่า แล้วตายเพื่อชดใช้บาป!"
วิ้ง!
สิ้นเสียงผู้อาวุโสลู่ พลังวิญญาณก็ระเบิดออกจากร่าง เผยให้เห็นระดับพลังขอบเขตไข่มุกวิญญาณขั้นเจ็ด
เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ลู่จิ้นรู้ดีว่าฝ่ายตรงข้ามไม่คิดจะปล่อยเขาไป และเขาก็เข้าใจดีว่า ต่อให้พวกมันรู้ว่าเขาถูกใส่ร้าย พวกมันก็ไม่มีทางยอมรับ!
เพราะหลิ่วรูเยียนในตอนนี้สูงส่งเป็นถึงธิดาศักดิ์สิทธิ์ และหยางเตียนเฟิงก็กลายเป็นศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์จันทร์โลหิต เป็นตัวตนที่พวกมันไม่อาจล่วงเกินได้!
โลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ความอ่อนแอคือบาป ไม่มีคำว่ายุติธรรม!
ลูกพลับนิ่มมักถูกบีบก่อน ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องตกเป็นเป้าโจมตี
ดังนั้น เขาจึงแสยะยิ้มเย็น แววตาเปี่ยมรังสีสังหารจ้องมองไปยังผู้อาวุโสลู่
"แค่ผู้อาวุโสฝ่ายนอกกระจอกๆ... เพียงแค่เจ้า ก็คู่ควร?"