บทที่ 1306: กองทัพวิญญาณ

บทที่ 1306: กองทัพวิญญาณ

ที่นี่ไม่เพียงแต่เป็นรังของมดแดงลายอสูร แต่ยังเป็นสถานที่กำเนิดของต้นกล้าต้นไม้โลกอีกด้วย ซูลดักตามเถาวัลย์บุปผาเข้าไปในรังมด ในทันทีก็เกิดการต่อสู้ที่ดุเดือดขึ้น

สิ่งที่ทำให้ซูลดักไม่คาดคิดเลยก็คือ ครั้งนี้ราชินีมดได้นำกองกำลังองครักษ์ทั้งหมดไป ทิ้งไว้ที่รังมดแห่งนี้ นอกจากมดงานลายอสูรจำนวนมากแล้ว ก็มีเพียงหน่วยลาดตระเวนของมดทหารบางส่วนเท่านั้น มดทหารลายอสูรเหล่านี้เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้แข็งแกร่งระดับเปลี่ยนผ่านขั้นสองอย่างซูลดัก ดูเหมือนจะไม่สามารถสร้างกำลังต่อต้านที่ปกติได้เลย

แอนเดรูและอัศวินหมาป่าไทเกอร์ต่อให้อยู่ในรังมดที่ขรุขระและมืดมิด ก็ยังคงสามารถอาศัยภูมิประเทศที่ซับซ้อนสังหารไปทั่วทุกทิศได้

นอกจากนี้ที่นี่ เหล่าดรูอิดได้พบกับบุตรแห่งชาติที่พวกเขาศรัทธาแล้ว ย่อมสามารถรับการนำทางของต้นไม้โลกได้อย่างไม่มีอุปสรรค

ที่นี่ ต้นไม้โลกสามารถรับรู้ถึงการเคลื่อนไหวของพวกมดแดงลายอสูรได้ และครั้งนี้ที่ซูลดักรีบมา ก็เพื่อที่จะช่วยต้นไม้โลกให้หลุดพ้นโดยเฉพาะ ในรังมดแห่งนี้ซ่อนมดตัวผู้ลายอสูรไว้หลายตัว พวกมันเฝ้าอยู่ที่นี่ ก็เพื่อที่จะกัดตัดรากของต้นไม้โลกในยามฉุกเฉิน

ซูลดักนำผู้แข็งแกร่งระดับเปลี่ยนผ่านขั้นสองบุกเข้าไปในรังใต้ดินแห่งแรกที่ซ่อนมดตัวผู้ลายอสูรไว้ รังใต้ดินแห่งนี้ไม่ได้ใหญ่มากนัก ถึงกับไม่พอให้มดตัวผู้ลายอสูรตัวนี้หมุนตัวในถ้ำได้เลย และขาระยางหกข้างของมดตัวผู้ลายอสูรตัวนี้ก็กอดรากไม้ที่แข็งแรงเส้นหนึ่งไว้อย่างสมบูรณ์ ดูเหมือนจะเข้าสู่สภาวะหลับใหลชนิดหนึ่ง

ซูลดักถือโล่เดินเข้าไป มดตัวผู้ลายอสูรตัวนั้นกลับไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย จนกระทั่งซูลดักเดินมาถึงหน้ามัน มันถึงได้ลืมตาสีแดงเข้มขนาดเท่าอ่างล้างหน้าขึ้นมาทันที เมื่อเห็นซูลดักที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม ยังไม่ทันที่มดตัวผู้ลายอสูรจะอ้าเขี้ยวที่แหลมคมออก ซูลดักก็ยกดาบกว้างที่ส่องประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ขึ้น ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวใหญ่ก็แทงดาบกว้างเข้าไปในเบ้าตาของมดตัวผู้ลายอสูร

สำหรับจุดอ่อนบนร่างกายของมดตัวผู้ลายอสูร ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าคนอย่างซูลดักอีกแล้ว

ระหว่างหลังกับหัวของมดตัวผู้ลายอสูร พอดีมีเปลือกแข็งสองแผ่นที่ค่อนข้างเปราะบาง ตอนที่สังหารมดตัวผู้ลายอสูร ไม่ว่าจะเป็นแอนเดรูหรือซามิร่า ก็จะหาทางทำลายเปลือกแข็งสองแผ่นนี้ ใช้อาวุธกวนก้านสมองข้างในจนเละ มดตัวผู้ลายอสูรก็จะตายอย่างแข็งทื่อ

สำหรับมดตัวผู้ลายอสูรแล้ว ดวงตาของมันไม่ใช่จุดตายที่สามารถทำให้มันถึงแก่ชีวิตได้

หลังจากที่ซูลดักแทงดาบออกไป มดตัวผู้ลายอสูรก็หันหัวอย่างบ้าคลั่งจริง ๆ ต้องการจะใช้เขี้ยวกัดซูลดักออกเป็นสองท่อน ขณะที่ร่างกายขนาดมหึมาของมันกำลังหันหัวอยู่ในถ้ำที่คับแคบนี้ ซามิร่าที่รอโอกาสอยู่ข้าง ๆ ก็พุ่งขึ้นไปบนหลังของมดตัวผู้ลายอสูรอย่างแรง ในมือถือดาบแหลมเล่มหนึ่ง มืออีกข้างหนึ่งกลับใช้มือเปล่าเปิดเปลือกแข็งที่หลังออก ขณะที่มดตัวผู้ลายอสูรกำลังตกตะลึงอยู่เล็กน้อย ลูกศรในมือก็แทงเข้าไปในก้านสมองที่กำลังเต้นตุบ ๆ โดยตรง

นางกวนไปมาอย่างไม่ใส่ใจ ร่างกายของมดตัวผู้ลายอสูรก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

และปากขนาดมหึมาของมันก็พ่นของเหลวที่มีฤทธิ์กัดกร่อนออกมาจำนวนมาก ถุงพิษขนาดใหญ่ในร่างกายก็แฟบลงอย่างรวดเร็ว...

ในรังมดดูสะอาดมาก นอกจากรากพืชบางส่วนที่แขวนอยู่บนผนังถ้ำแล้ว ก็มีผนังถ้ำบางแห่งที่เปื้อนของเหลวที่มีฤทธิ์กัดกร่อนนี้ บางแห่งยังมีร่องรอยการซ่อมแซมของมดงานลายอสูรอยู่ มดงานคัดหลั่งกรดบางอย่างออกมาจากร่างกาย ผสมกับดินที่ขุดออกมาเหล่านี้ ซ่อมแซมผนังถ้ำที่เสียหาย สามารถทำให้ผนังรังมดแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

เถาวัลย์ของมหาผู้อาวุโสบากิดนำทางอยู่ข้างหน้า แอนเดรูตามติดอยู่ข้างหลัง เมื่อเจอกับมดทหารลายอสูรบางตัว โดยพื้นฐานแล้วจะไม่รอให้พวกมันทันได้ตอบสนองก็สังหารอย่างรวดเร็ว

ผู้แข็งแกร่งระดับเปลี่ยนผ่านขั้นสองไม่ว่าจะเป็นพละกำลังหรืออาวุธยุทโธปกรณ์ ก็มีความแข็งแกร่งที่เหนือกว่ามดทหารลายอสูรเหล่านี้อย่างสิ้นเชิง

มดทหารลายอสูรเหล่านี้เมื่อเห็นศัตรูภายนอกบุกรุกเข้ามา สิ่งแรกที่ทำก็คือพุ่งเข้ามาสังหารเป้าหมาย ดังนั้นทุกครั้งที่ปะทะกันจึงเกิดขึ้นอย่างสั้นมาก แอนเดรูถึงกับละทิ้งการป้องกัน ยอมเสี่ยงถูกมดทหารลายอสูรกัดหนึ่งครั้ง ก็จะต้องสังหารพวกมันในทันทีแรกให้ได้

แอนเดรูและอัศวินหมาป่าไทเกอร์ล้วนเชี่ยวชาญวิธีการต่อสู้แบบไม่รักชีวิตเช่นนี้เป็นอย่างยิ่ง ทำให้ดรูอิดชนเผ่าเหล่านี้ต่างก็แสดงสีหน้าหวาดกลัว

เพราะอย่างไรเสียไม่ว่าใครในสนามรบก็ไม่อยากจะเจอกับพวกคลั่งการต่อสู้ประเภทนี้

ภูมิประเทศของถ้ำในรังใต้ดินซับซ้อนอย่างยิ่ง แต่เพราะมีเถาวัลย์นำทางอยู่ข้างหน้า และเมื่อใดที่ถ้ำมีความเบี่ยงเบน เถาวัลย์ก็จะขุดทะลุรังมดใหม่อีกครั้ง กระโดดไปมาระหว่างถ้ำต่าง ๆ ซูลดักหลังจากสังหารมดตัวผู้ลายอสูรไปสามตัวติดต่อกัน ก็ตัดสินใจให้ผู้แข็งแกร่งระดับเปลี่ยนผ่านขั้นสองทั้งหมดแยกย้ายกันไป โดยให้ดรูอิดเหล่านี้ชี้นำไปยังรังมดที่ซ่อนมดตัวผู้ลายอสูรอยู่ สังหารมดตัวผู้ลายอสูรเหล่านั้น...

ใต้เท้าของซูลดักเหยียบอยู่บน ‘รัศมีแห่งความกระตือรือร้น’ เรียก ‘อัสนีศักดิ์สิทธิ์’ ออกมาสี่ครั้งติดต่อกัน สังหารมดตัวผู้ลายอสูรไปสี่ตัวติดต่อกันในส่วนลึกของถ้ำใต้ดิน

ขณะที่เขาสังหารมดตัวผู้ลายอสูรสองตัวสุดท้าย มดตัวผู้ลายอสูรเหล่านี้เห็นได้ชัดว่ารู้แล้วว่าในรังมดมีผู้บุกรุกเข้ามาบ้างแล้ว พวกมันถึงกับเริ่มกอดรากของต้นไม้โลก ใช้เขี้ยวขนาดมหึมากัดกินรากใต้ดินอย่างรุนแรง

เพียงแต่ต้นกล้าของต้นไม้โลกต้นนี้ก็ไม่ได้นั่งรอความตายโดยสมบูรณ์ รากฝอยเล็ก ๆ ของมันเหมือนกับหนวดนับไม่ถ้วนพันธนาการมดตัวผู้ลายอสูรที่กัดกินรากไว้ แม้ว่ารากเหล่านี้จะรัดมดตัวผู้ลายอสูรเหล่านี้ให้ตายไม่ได้ แต่ก็สามารถสร้างอุปสรรคอย่างใหญ่หลวงให้พวกมันได้

ซูลดักนำดรูอิดบุกเข้าไปในรังมดเหล่านี้ ถึงกับไม่ต้องป้องกันการโจมตีของมดตัวผู้ลายอสูรเลย ดรูอิดที่ตามมาข้างหลังเพียงแค่ต้องป้องกันมดทหารลายอสูรที่ไล่ตามมาจากในถ้ำ ซูลดักเดินเข้าไปโดยตรง ในหมู่รากฝอยหาร่องรอยของท้ายทอยของมดตัวผู้ลายอสูรเจอแล้วแทงดาบเข้าไป ก็สามารถสังหารมดตัวผู้ลายอสูรเหล่านี้ได้ทันที

และรากของต้นไม้โลกเหล่านี้ที่พันธนาการมดตัวผู้ลายอสูรไว้ ก็สามารถดูดซับสารอาหารจากซากศพของมดตัวผู้ลายอสูรเพื่อซ่อมแซมตนเองได้ทันที

ขณะที่ซูลดักสังหารมดตัวผู้ลายอสูรไปสี่ตัวติดต่อกัน ดรูอิดที่อยู่ข้างกายเขาก็เข้ามาหาแล้วกล่าวกับเขาอย่างเคารพว่า "ท่านขุนนางซูลดัก ด้วยความช่วยเหลือของท่าน บุตรแห่งธรรมชาติได้หลุดพ้นจากข้อจำกัดของมดแดงลายอสูรโดยสมบูรณ์แล้ว ราชินีมดในขณะนี้กำลังนำกองกำลังองครักษ์กลับมายังรังมด"

ซูลดักเช็ดดาบกว้างที่เปื้อนของเหลวที่มีฤทธิ์กัดกร่อนบางส่วน แล้วเก็บกลับเข้าไปในฝักดาบ แล้วกล่าวกับดรูอิดคนนั้นว่า "มดทหารลายอสูรตัวอื่น ๆ ไม่สามารถทำร้ายบุตรแห่งธรรมชาติได้ชั่วคราวแล้วใช่ไหม?"

"ถูกต้องแล้วขอรับ" ดรูอิดคนนั้นวางมือลงบนไหล่ ทำความเคารพต่อซูลดักแล้วกล่าว

"ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ขึ้นไปข้างบนรอรับเสด็จราชินีมดกัน..."

ซูลดักพูดจบ ก็เหยียบเท้าลงบนหน้าผากของมดตัวผู้ลายอสูร เดินก้าวยาว ๆ ออกมาจากรังมด ไม่เอ่ยถึงของที่ริบมาได้บนร่างของมดตัวผู้ลายอสูรเหล่านี้เลย ปล่อยให้ต้นกล้าต้นไม้โลกดูดซับสารอาหารจากร่างของมดตัวผู้ลายอสูรต่อไป

ตอนที่ลงไปในรังมดเหล่านี้ค่อนข้างง่าย แต่หากต้องการจะปีนออกมา ก็ต้องใช้ทั้งมือและเท้าถึงจะทำได้ โชคดีที่บางแห่งที่สูงชัน ซูลดักล้วนเป็นนักวิชาการดรูอิดเช่นนั้น มือเดียวจับกิ่งและใบของเถาวัลย์ ปล่อยให้เถาวัลย์ลากพวกเขาขึ้นมา

เมื่อโผล่ออกมาสู่พื้นผิว หายใจรับอากาศบริสุทธิ์ในป่า ซูลดักถึงได้รู้สึกได้อย่างลึกซึ้งถึงกลิ่นเหม็นคาวที่เป็นเอกลักษณ์ของสัตว์เลื้อยคลานในรังมด

ในรังใต้ดินไม่รู้สึกถึงเวลาที่ผ่านไปอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อโผล่ออกมาจากใต้ดินถึงได้พบว่าตอนนี้ฟ้าสว่างแล้ว และหลังจากที่พวกเขาโผล่ออกมาก็ยืนอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง ต้นไม้ยักษ์ที่สูงหลายร้อยเมตร ลำต้นด้านล่างเหมือนกับฐานของตึกระฟ้า มองดูแล้วไม่รู้สึกว่าหนาเท่าไหร่ แต่เมื่อซูลดักยืนอยู่ที่นี่จริง ๆ ถึงได้พบว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของต้นไม้ต้นนี้อย่างน้อยก็มีห้าสิบเมตร

แม้ว่ามันจะไม่ได้พูดอะไร แต่ใบไม้ทั้งต้นกลับสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ซูลดักสามารถรู้สึกได้ถึงเสียงเรียกหาที่รุนแรงนั้น

และผู้อาวุโสของเผ่าเหล่านั้นกับเถาวัลย์ของพวกเขา ได้คุกเข่าลงต่อหน้าต้นไม้โลกโดยสมบูรณ์แล้ว พวกเขาหลับตาลงดูเหมือนจะกำลังสื่อสารกับต้นไม้โลกต้นนี้อยู่

เนื่องจากตอนนี้เป็นตอนกลางวัน ซูลดักพบว่าตำแหน่งที่ต้นไม้โลกอยู่นั้นไม่เพียงแต่จะเป็นใจกลางหุบเขาแมลง แต่รอบ ๆ ในรัศมีร้อยเมตรกลับไม่มีป่าเห็ดยักษ์เลย พื้นที่บริเวณนี้กว้างขวางอย่างยิ่ง

เขาเดินไปข้างกายของต้นไม้โลก หลับตาลงให้ตนเองเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึก ในทันทีก็รู้สึกว่าทะเลแห่งจิตสำนึกทั้งหมดกำลังสั่นสะเทือนไปพร้อมกับร่างเงาขนาดมหึมา...

"ขอบคุณเจ้า ท่านขุนนางมนุษย์ เป็นเจ้าที่ทำให้ข้าหลุดพ้นจากการควบคุมของมดแดงลายอสูร!" เสียงของต้นไม้โลกในทะเลแห่งจิตสำนึกของซูลดักเหมือนกับระฆังยักษ์ใบหนึ่ง เสียงระฆังนั้นดูเหมือนจะสามารถทำให้ทะเลแห่งจิตสำนึกของซูลดักสั่นสะเทือนจนแตกเป็นเสี่ยง ๆ ได้ เสียงของต้นไม้โลกส่งผ่านมาต่อไป "แต่ว่าอันตรายของพวกเรายังไม่ได้หมดไป ข้าต้องการให้เจ้าร่วมมือกับข้าต่อต้านมดแดงลายอสูรเหล่านี้ และราชินีมดก็กำลังเดินทางกลับมาแล้ว!"

"แล้วท่านมีวิธีดี ๆ บ้างไหม?" ซูลดักพยายามที่จะรักษาเสถียรภาพของทะเลแห่งจิตสำนึกของตนเอง แล้วถามกลับไป

"ตอนที่ข้ายังเป็นเมล็ดพันธุ์ ข้าถูกกักขังอยู่ในกระเพาะของราชินีมด ดังนั้นข้าจึงเข้าใจมันเป็นอย่างดี หลังจากที่มันนำทัพใหญ่มดแดงกลับมาแล้ว มันจะต้องให้มดทหารลายอสูรทั้งหมดปีนขึ้นไปบนร่างกายของข้า ไปกัดกินใบไม้บนร่างกายของข้า พร้อมกันนั้นก็จะให้มดตัวผู้ลายอสูรที่ตามมันกลับมาด้วยมุดลงไปใต้ดินไปกัดตัดรากของข้า ข้าต้องการให้เจ้าช่วยข้าป้องกันการบุกของมดทหารเหล่านี้" เสียงของต้นไม้โลกอ่อนโยนลงมาก จากนั้นก็เสริมอีกหนึ่งประโยคว่า "ขอเพียงพวกเราสามารถสังหารราชินีมดได้ มดแดงเหล่านี้ก็จะกลายเป็นต่างคนต่างสู้..."

ซูลดักขมวดคิ้วแน่นแล้วกล่าวว่า "ทัพใหญ่ของพวกเราปัจจุบันยังคงอยู่ที่บริเวณถ้ำลาวา ต่อให้เปิดฉากโต้กลับทันที ก็ยังไม่สามารถมาถึงที่นี่ได้ชั่วคราว..."

ในตอนนี้ ในสายตาของเขาเห็นมดทหารลายอสูรคลานออกมาจากป่าเห็ดยักษ์อย่างต่อเนื่อง ที่ระยะร้อยเมตรนอกออกไปรวมตัวกันเป็นวงกลมใหญ่ ๆ มดทหารลายอสูรเหล่านี้ไม่ได้บุกเข้ามา พวกมันกำลังรวมตัวกันอย่างต่อเนื่อง

ซูลดักเกาหัวของตนเอง แล้วกล่าวกับต้นไม้โลกในทะเลแห่งจิตสำนึกว่า "หากเป็นเพียงการป้องกันมดทหารเหล่านี้ ข้าคิดว่าข้าสามารถลองดูได้"

จากนั้นซูลดักก็ถามต้นไม้โลกอีกว่า "นอกจากนี้... ในการรับมือกับราชินีมดตนนั้น ท่านมีวิธีดี ๆ บ้างไหม?"

ต้นไม้โลกตอบว่า "พวกเราสามารถ..."

...

มดงานลายอสูรนับไม่ถ้วนโผล่ออกมาจากรังมด พวกมันดูตื่นตระหนกอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าไม่อยากจะเผชิญหน้ากับความโกรธของราชินีมด เพียงแต่ที่นี่ได้กลายเป็นความโกลาหลไปแล้ว

มดทหารลายอสูรและมดงานจำนวนมากอัดแน่นอยู่บนพื้นผิว กลางอากาศยังมีมดบินลายอสูรนับไม่ถ้วน เหมือนกับตั๊กแตนที่บินว่อนในภัยตั๊กแตน บินวนเวียนอยู่รอบ ๆ ต้นไม้โลก เพียงแต่รอบ ๆ ต้นไม้โลกเหมือนกับมีกำแพงอากาศที่มองไม่เห็นอยู่ชั้นหนึ่ง มดแดงลายอสูรเหล่านี้แทบจะถูกกั้นไว้นอกระยะร้อยเมตรทั้งหมด

ในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงกว่า ๆ ที่นี่ก็มีมดแดงลายอสูรรวมตัวกันเกือบหลายหมื่นตัวแล้ว และจำนวนนี้ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ซูลดักถึงกับสามารถได้ยินเสียงแตรสัญญาณโต้กลับที่ดังมาจากฝั่งถ้ำลาวา และยังมีเสียงระเบิดของถังดินปืนดำอย่างต่อเนื่อง

และมดแดงลายอสูรดูเหมือนจะตั้งใจแน่วแน่ที่จะจัดการกับต้นกล้าต้นไม้โลกต้นนี้ก่อน พื้นดินมีเสียงเสียดสีของกระดูกแข็งดังขึ้นนับไม่ถ้วน เสียงสั่นสะเทือนของปีกแมลงบนท้องฟ้าเกิดเป็นเสียงหึ่ง ๆ ขนาดใหญ่ ทำให้ทุกคนค่อนข้างเวียนหัวไปหมด

มดทหารลายอสูรยังคงรวมตัวกันมาอย่างต่อเนื่อง...

ซูลดักเงยหน้ามองท้องฟ้า ที่นี่สาเหตุที่ถูกเรียกว่าหุบเขาแมลงมืดมิด ก็เพราะที่นี่ต่อให้จะเป็นตอนเที่ยงวันก็มองไม่เห็นแสงแดด แสงที่ส่องตรงลงมาทั้งหมดถูกภูเขาทางตอนใต้บดบังไว้

ในตอนนี้ กองทัพของกองทัพขุนนางและชนพื้นเมืองเผ่าไม่สามารถมาช่วยเหลือที่นี่ได้อย่างรวดเร็วอีกต่อไปแล้ว หากต้องการจะป้องกันการบุกครั้งใหญ่ของฝูงมดทหารลายอสูรนี้ ซูลดักมีเพียงวิธีเดียว

ครั้งนี้เขาได้หยิบนกหวีดกระดูกที่แขวนอยู่ที่คอออกมาอีกครั้ง เป่าไปยังพวกมดทหารลายอสูรที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตร เป่ากระดูกนิ้วท่อนนี้

ไม่มีเสียงใด ๆ...

เพราะนั่นคือย่านเสียงที่สิ่งมีชีวิตไม่สามารถรับรู้ได้ หลังจากที่เสียงนกหวีดดังขึ้น ประตูสีเลือดบานหนึ่งก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นบนพื้นดินตรงหน้าซูลดัก ใต้ประตูบานนี้มีค่ายกลอักขระเวทสีเลือด บนประตูเต็มไปด้วยเถาวัลย์แมนเดรกนับไม่ถ้วน มือกระดูกขาวนับไม่ถ้วนยื่นออกมาจากประตูสีเลือด เมื่อประตูสีเลือดค่อย ๆ เปิดออก ขุนนางวิญญาณคนหนึ่งที่สวมชุดขุนนางก็ลอยออกมาจากในประตู

"ซูลดัก ไม่คิดว่าเจ้าจะเชิญข้ามาดื่มชายามบ่ายในสวนหลังบ้านที่สวยงามเช่นนี้!"

เคานต์ฟอร์นัค มือหนึ่งไขว้ไว้ด้านหลัง มือหนึ่งถือคทา ลอยออกมาจากในประตู ครั้งนี้ข้างกายเขายังพาลูกชายคนเล็กและนักเวทโครงกระดูกคนนั้นมาด้วย ดูออกว่าพวกเขาก็มีพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

"เคานต์ฟอร์นัค ที่นี่คือหุบเขาแมลงมืดมิดของระนาบป่าขาว หากครั้งนี้ทุกอย่างราบรื่น ที่นี่อาจจะกลายเป็นสวนหลังบ้านของข้าในไม่ช้า!" ซูลดักแนะนำกับขุนนางวิญญาณคนนี้

ไฟวิญญาณสีน้ำเงินเข้มของเคานต์ฟอร์นัคกระโดดโลดเต้นอยู่ในเบ้าตาอย่างต่อเนื่อง เขากวาดตามองรอบ ๆ หนึ่งครั้ง เห็นมดแดงลายอสูรนับไม่ถ้วน

"ที่แท้เจ้าได้นำพลังวิญญาณที่สดใหม่มาให้ข้ามากมายขนาดนี้ และยังเป็นอสูรเวทเผ่าแมลงอีกด้วย นี่ทำให้ข้าสังหารได้อย่างไม่มีภาระทางใจเลยจริง ๆ ข้าชอบการต่อสู้ประเภทที่สามารถขยายกองทัพได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ ขอถามหน่อยว่าข้าลงมือได้หรือไม่?" เคานต์ฟอร์นัคเหมือนกับสุภาพบุรุษขุนนางคนหนึ่ง ถามซูลดักอย่างสุภาพมาก

ซูลดักรีบพยักหน้า กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "สาเหตุหลักที่เชิญท่านมาดื่มชายามบ่ายในครั้งนี้ ก็เพื่อต้องการจะขอความช่วยเหลือจากท่านด้วย..."

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้..."

เคานต์ฟอร์นัคพูดพลาง ก็พลันยกสองแขนขึ้นสูง แขนเสื้อของชุดขุนนางตกลงมา เผยให้เห็นแขนกระดูกขาวข้างใน คทาในมือของเขาแผ่คลื่นที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายออกมา คลื่นเหล่านี้แผ่ออกไปเป็นวง ๆ และไฟวิญญาณสองดวงในเบ้าตาของกะโหลกขาวของเขาก็ค่อย ๆ กลายเป็นสีแดงเลือด

คาถาเวทมนตร์ชุดหนึ่งถูกร่ายออกมาจากปากของเคานต์ฟอร์นัค ประตูสีเลือดที่ปรากฏขึ้นด้านหลังของเขาก็พลันขยายใหญ่ขึ้นอีกสามเท่า

และข้อห้ามในประตูก็พลันหายไปในอากาศ จากในประตูพลันมีวิญญาณและภูตผีนับไม่ถ้วนหลั่งไหลออกมา วิญญาณและภูตผีเหล่านี้เหมือนกับเขื่อนแตก ด้วยความเร็วที่สูงมากกวาดไปยังฝูงมดแดงลายอสูรที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตร...

กลิ่นอายแห่งความตายนับไม่ถ้วนแฝงนักรบวิญญาณหลายแสนนาย พลังที่เหมือนกับม้าหมื่นตัวควบตะบึงนั้นแทบจะทำให้หายใจไม่ออก

ซูลดักพบว่ากองทัพวิญญาณขนาดใหญ่นี้ เมื่อเทียบกับครั้งล่าสุดที่นอกเมืองมูคุโซอย่างน้อยก็แข็งแกร่งขึ้นหลายเท่า ไม่คิดว่าเคานต์ฟอร์นัคตอนที่อาศัยอยู่ในนครไฮแลนซาจะไม่มีชื่อเสียงอะไร แต่หลังจากที่เข้าสู่แดนคนตายแล้ว พลังกลับพัฒนาไปอย่างรวดเร็วเช่นนี้...

วันนี้มีเพียงหนึ่งตอน ขอบคุณสำหรับการสนับสนุน นอกจากนี้บทที่ค้างไว้ ข้าต้องพูดเพิ่มเติมหน่อย อืม หลังจากเดือนกันยายนทุกบทที่อัปเดตในหนังสือเล่มนี้ ก็คือการชดใช้หนี้แล้ว...

(จบตอน)