เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 1310 ประมุขปีศาจ

"นี่ นี่------เชือกป่านนี่......เคยแขวนคอคนตายหรือ?"

จางฟังจับจ้องมองเชือกป่านที่เปื้อนเลือดสดสีแดงฉานนั้น เสียงพูดสั่นเครือเล็กน้อย มือข้างหนึ่งแอบเอื้อมไปข้างหลังอย่างไร้เสียง------จากแขนเสื้อของเขาลื่นออกมาธูปหนึ่งดอก ธูปสามดอกยังไม่ได้จุด แต่ราวกับถูกสิ่งที่ซ่อนตัวอยู่กัดกินอย่างต่อเนื่อง ในเวลาอันสั้นถูกกัดกินจนเหลือเพียงสามท่อนที่ยาวเท่านิ้วมือ

เมื่อธูปนั้นถูกกินไปมากกว่าครึ่ง ลมอัปมงคลก็พัดผ่านข้างกายของจางฟัง

ตามมาทันที เปลือกไม้ต้นพุทม่านป่าที่อยู่ต่อหน้าเขาก็ติดต่อกันปรากฏรอยมือสีดำที่ยุบลงไปมากมาย รอยมือเหล่านั้นไต่ขึ้นไปข้างบนไม่หยุด ชั่วพริบตาแพร่กระจายผ่านลำต้นต้นพุทม่าน ปีนผ่านกิ่งไม้------เชือกป่านที่เปื้อนของเหลวสีแดงที่ห้อยอยู่บนกิ่งไม้ถูกปีศาจไร้รูปแบบดึงอย่างแรง ถูกฉุดลงมาจากกิ่งไม้ต้นพุทม่านโดยตรง!

เชือกป่านที่ขาดนั้นลอยไปลอยมาในอากาศ ถูกปีศาจไร้รูปแบบยกมาต่อหน้าจางฟัง

จางฟังยื่นมือจับเชือกป่านไว้ในมือ มองพลังลึกลับที่แผ่ซ่านออกมาจากเชือกป่านถูกปราบลงไปทีละน้อย เขาในที่สุดก็โล่งใจ ชั่งน้ำหนักเชือกป่านในมือ ทำความเคารพขอบคุณต่อความว่างเปล่าที่ไร้สิ่งใดอยู่ต่อหน้า "ขอบพระคุณมาก ขอบพระคุณมาก ขอบพระคุณลุงคนที่สองที่ช่วยหลานเหลือหรือนี้ พรุ่งนี้เช้าตรู่จะถวายธูปแท่งแรกให้ท่าน!"

'ศาสตร์ผูกมิตรกับปีศาจ' ลึกลับไม่มีที่สิ้นสุด ในสถานการณ์ที่ตนเองไม่ต้องปิดผนึกปีศาจร้าย ก็สามารถรับปีศาจเป็นญาติ ขอให้ปีศาจช่วยตนเองทำสิ่งต่างๆ------แต่ถึงแม้จะขอให้ปีศาจร้ายช่วยเหลือทำสิ่งต่างๆ ได้ ก็ยังต้องจ่ายค่าตอบแทนบางอย่าง เช่น การบูชาด้วยธูปเป็นต้น

เมื่อเทียบกับเรื่องยากลำบากมากมายที่ปีศาจช่วยตนเองทำให้สำเร็จ ตนเองเพียงแค่ต้องจ่ายธูปสองสามดอก นี่ช่างเป็นการค้าขายที่ดีเหลือเกิน

จางฟังชั่งน้ำหนักเชือกป่านแปลกประหลาดในมือ กำลังครุ่นคิดว่าจะรับเชือกป่านปีศาจนี้เป็นญาติด้วยหรือไม่ ลมอัปมงคลต่อหน้าก็พัดหมุนวนขึ้นมา รอยมือสีดำมากมายตามปลายแขนเสื้อของเขาเริ่มคลำคว้าขึ้นไปยังคอของเขา------ที่ที่รอยมือสีดำผ่าน การไหลเวียนของเลือดทันทีก็ไม่ราบรื่น แขนข้างหนึ่งของจางฟังมองดูจะเน่าตายไปเสียแล้ว!

"ลุงคนที่สอง! ลุงคนที่สอง!

หลานเป็นหลานชายของท่านนะลุง ท่านจำหลานไม่ได้แล้วหรือ?

ทำอะไรกันนี่? ท่านรู้สึกว่าการบูชาธูปแท่งแรกน้อยเกินไปหรือ? ไม่น่าจะใช่นะ------พวกเราตกลงกันแล้วไม่ใช่หรือ------ป้าสี่ พี่สาวคนโต ท่านทั้งหลายช่วยห้ามลุงคนที่สองหน่อย ลุงครับ!" จางฟังถูกเหตุการณ์นี้ทำให้ตัวสั่นขึ้นมาโดยตรง เขามองเห็นแขนข้างหนึ่งของตนเองกำลังจะสูญเสียความรู้สึกโดยสิ้นเชิง ก็หกหูห้าตาไปหมด รีบขอให้ปีศาจร้ายญาติอีกสองตัวที่รับเป็นญาติมาช่วยทันที!

เมื่อเขาพูดจบ ร่างปีศาจร้ายสองตัวลอยไปลอยมา ปรากฏให้เห็นข้างกายของเขา

ปีศาจร้ายตัวหนึ่งสวมชุดสีแดงฉานอันสดใส แต่หัวกลับหันไปด้านหลัง กรงเล็บที่ราวกับแช่อยู่ในสระเลือดถูกันอยู่ ฉายแสงเย็นยะเยือก

ปีศาจร้ายอีกตัวมีเส้นผมยุ่งเหยิงเต็มศีรษะ นางนั่งคุกเข่าอยู่ในโคลนตลอด กระดูกสันหลังงอกศีรษะคนเรียงเป็นแถว

หลังจากสองปีศาจปรากฏรูปร่างแล้ว ต่างอยู่นิ่งเฉยข้างกายของจางฟัง บัดนี้ดูเหมือนจะคอยให้เขาถูก 'ลุงคนที่สอง' ทรมานจนตาย พลังลึกลับอันเย็นยะเยือกแผ่ซ่านออกมาจากปีศาจร้ายสามตัว พันผสานอยู่บนร่างของจางฟัง ทำให้สถานการณ์ที่เดิมก็ยากลำบากอยู่แล้วของเขายิ่งซ้ำเติมลงไปอีก แขนข้างขวาที่เต็มไปด้วยรอยมือสีดำนั้น ในที่สุดก็เน่าตายโดยสิ้นเชิงอย่างหยุดยั้งไม่ได้ กลายเป็นสีม่วงดำ!

ปีศาจไร้รูปแบบ 'ลุงคนที่สอง' ถอดแขนที่เน่าตายของจางฟังออกอย่างเบาๆ พาสามปีศาจซ่อนตัวไปอีกครั้ง

จางฟังถูกถอดแขนข้างหนึ่งออก เจ็บจนหน้าซีดขาว เหงื่อใหญ่เท่าเมล็ดถั่วซึมออกมาจากหน้าผากไม่หยุด ไหลรินลงมาตามคาง!

คนประเทศปาร์ฮานหลายคนเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับจางฟัง ชั่วเวลาหนึ่งก็ไม่กล้าเข้าใกล้ จนกระทั่งปีศาจร้ายสามตัวพาแขนข้างหนึ่งของจางฟังหายไปแล้ว พวกเขาจึงรีบรุดมารวมตัวกัน ช่วยพยุงจางฟังขึ้น

ทุกคนค่อยๆ เอ่ยขึ้น "เจ้าหรือว่าลืมแล้ว? เจ้าก่อนหน้านี้สัญญาธูปแท่งแรกของวันพรุ่งนี้ให้กับลุงคนที่สองของเจ้าแล้ว......"

"ใช่แล้ว เจ้าในตอนนี้สัญญาธูปแท่งแรกของวันพรุ่งนี้ให้กับมันอีกครั้ง มันย่อมจะไม่ตอบตกลงแน่นอน!"

"อ๊า------พวกเจ้า พวกเจ้าทำไมไม่เตือนข้า?

แขนของข้าหายไปแล้ว!

แขนข้างหนึ่งของข้าหายไปแล้วอ๊าาา!"

"เจ้ายังมีปีศาจร้ายเป็นญาติ พวกเราเป็นเพียงคนธรรมดา------ถ้าขัดใจมัน เจ้าเพียงแค่เสียแขนข้างหนึ่ง พวกเราคงต้องเสียชีวิตกันแล้ว......"

หลายคนพูดคุยกันอลหม่าน ช่วยพยุงจางฟังขึ้นหลังม้า

บัดนี้ม่านราตรีทาบทับ เนินดินแต่ละเนินต่อหน้าป่าช้ามีแผ่นหินหลุมฝังศพส่องแสงน่าสะพรึงกลัวในความมืด เป็นระยะก็มีเสียงร้องของกาดำดังขึ้นท่ามกลางราตรีอันหนาทึบ

หลังจากประสบเหตุการณ์จางฟังขาดแขน ทุกคนไม่เต็มใจที่จะหยุดพักในวงป่าช้านี้อีกต่อไป จึงเตรียมที่จะพาจางฟังหลุดออกจากที่นี่ก่อน

แต่พวกเขาเพิ่งปีนขึ้นหลังม้าของแต่ละคน ก็ได้ยินเสียงกีบม้าดังขึ้นจากความมืดรอบด้าน

จางฟังนอนคว่ำบนหลังม้า ได้ยินเสียงกีบม้าที่ดังขึ้นรอบด้าน ก็แยกไม่ออกว่ามีม้ากี่ตัวกันแน่ที่กำลังมารวมตัวกันที่วงป่าช้านี้ สายตาของเขามีความสิ้นหวังบ้าง กำลังจะดิ้นรนลุกขึ้น ความคิดในสมองคิดหาถ้อยคำ ปลอบคนประเทศปาร์ฮานที่ตื่นตระหนกรอบด้าน ในเวลานั้น เสียงกีบม้ารอบด้านทันใดนั้นก็หยุดลงอย่างกะทันหัน

ตามมาทันที หลายคนควบม้าพาญาติปรากฏร่างออกมาจากความมืด ล้อมจางฟังและคนอื่นๆ เอาไว้ตรงกลางอย่างแน่นหนา

จางฟังมองไปยังม้าขาวที่นำหน้า เห็นเพียงหญิงสาวรูปร่างเพรียวบางสวมเสื้อคลุมสีดำกว้างขวาง อุ้มดาบนั่งอยู่บนหลังม้า

หญิงสาวผู้นั้นคิ้วตางามประณีต สายตาไร้อารมณ์ใดๆ มองจางฟังเหมือนมองสิ่งของตาย

จางฟังไม่รู้จักหญิงสาวผู้นี้ จึงมองไปยังม้าดำข้างๆ หญิงสาวผู้นั้น

หญิงสาวบนม้าดำสวมเสื้อผ้าผ้าไหมสองสีสีแดงที่คล้ายคลึงกับชุดหรูหราของชาวถัง แต่กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง คาดดาบยาวที่เอว นั่งบนหลังม้า มองตนเองด้วยสายตาที่ค่อนข้างสงบ ไม่เหมือนสายตาเย็นชาของหญิงสาวบนม้าขาว

ยิ่งไปกว่านั้น หญิงสาวคนนี้......จางฟังรู้สึกว่าคุ้นๆ

ความประทับใจเกี่ยวกับหญิงสาวบนม้าดำในสมองของเขากำลังชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เสียงหนึ่งส่งเข้ามาในหูของจางฟัง "ศาสตร์ผูกมิตรกับปีศาจ เรียนง่ายแต่ยากที่จะเชี่ยวชาญ

ปีศาจร้ายเดิมทีไร้อารมณ์ รับพวกมันเป็นญาติ ที่จริงแล้วคือการประยุกต์ใช้จริงของ 'ใช้หอกของท่านแทงโล่ของท่าน' ยืมอำนาจของปีศาจร้ายตัวหนึ่ง ไปกดปีศาจร้ายอีกตัวหนึ่ง แล้วใช้อำนาจของปีศาจร้ายอีกตัวหนึ่ง มากดปีศาจร้ายตัวอื่นๆ ส่วนมนุษย์อยู่ภายใต้การล้อมรอบของปีศาจญาติมากมาย ที่จริงแล้วคือเส้นเชื่อมโยงแต่ละฝ่าย แต่กลับไม่ทำให้ปีศาจร้ายทั้งหมดรวมเป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์

หลักการของศาสตร์นี้ ที่จริงแล้วไม่ได้ยึดความสนิทสนมกับปีศาจร้ายเป็นหลัก แต่คือตัวเองจะกลายเป็น 'หัวหน้าครอบครัว' ใน 'ครอบครัว' ที่ประกอบด้วยญาติผีมากมายนี้ได้อย่างไร

ด้วยความสามารถของเจ้า บัดนี้รับปีศาจร้ายตัวหนึ่งเป็นญาติ พยายามกดมันก็ยากลำบากอย่างยิ่งแล้ว

ให้เจ้ารับปีศาจร้ายสามตัวเป็นญาติพร้อมกัน ก็เป็นความประมาทของข้า"

พร้อมกับเสียงนั้น อีกหนึ่งม้าเดินออกมาจากความมืด ชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่กระตุกบังเหียนม้าหยุดม้าพาญาติ ชัดเจนว่าเป็นจุดสนใจของทุกคนในที่นี้

ในความมืดนั้นมีม้าหลายตัวเดินออกมาอีก ล้อมชายหนุ่มผู้นั้นเอาไว้ตรงกลางอย่างคลุมเครือ

จางฟังได้ยินคำสอนอันอ่อนโยนของเสียงนั้น แล้วเงยหน้าขึ้น เห็นชายหนุ่มสูงใหญ่สวมเสื้อสีดำบนหลังม้า เขาทันทีตื่นเต้นขึ้นมา "ท่านนายน้อย!"

ชายหนุ่มรูปหล่อบนหลังม้าผู้นั้น ชัดเจนว่าคือซูอู่!

จางฟังที่ขาดแขนดิ้นรนจะลงจากหลังม้า เพื่อทำความเคารพแก่ซูอู่ ถูกซูอู่ยกมือห้ามไว้ เขาพลิกตัวลงจากหลังม้า หยิบกิ่งไม้ขึ้นมาตามสะดวก วงกลมหนึ่งบนพื้นดิน จากนั้นกล่าวกับจางฟังและคนอื่นๆ ว่า "เอาเงินกระดาษและธูปมาบ้าง"

ตั้งแต่ยุคเวยจิ้น มีประเพณีตัดกระดาษเป็นเงิน เผาเงินกระดาษให้บรรพบุรุษและญาติที่ล่วงลับไปแล้ว จางฟังเรียนศาสตร์ผูกมิตรกับปีศาจ ก็รีบเตรียมเงินกระดาษและธูปมากมายติดตัวมา เขาได้ยินคำพูดของซูอู่ ทันทีจะถอดห่อผ้าที่แบกหลัง

อาเปอลี่และคนประเทศปาร์ฮานอื่นๆ เห็นสถานการณ์นี้ ช่วยจางฟังหยิบห่อผ้าลงมา หยิบเงินกระดาษและธูปออกมาจากข้างใน ส่งให้ซูอู่ที่ยืนอยู่ต่อหน้าวงกลมที่วาดด้วยกิ่งไม้นั้นอย่างเคารพนอบน้อม

ซูอู่ขณะโยนเงินกระดาษและธูปเข้าไปเผาในวงกลม ก็กล่าวอีกว่า "โชคดีที่พวกเรามาทันเวลาพอสมควร ยังสามารถเอาแขนของเจ้ากลับมาได้ หากมาช้ากว่านี้อีกนิด เจ้าต่อไปก็จะต้องเป็น 'จอมยุทธ์แขนเดียว' จริงๆ แล้ว

เจ้าต่อไปจำไว้ว่าอย่าสัญญาญาติปีศาจของตัวเองอะไรที่ทำไม่ได้อย่างง่ายดาย ก็อย่าใช้การสัญญาซ้ำไปซ้ำมาเพื่อหลอกให้ปีศาจร้ายทำสิ่งต่างๆ ให้ตนเอง

ทำการสัญญาแล้ว ไม่ว่าอย่างไรก็พยายามทำให้สำเร็จอย่างเต็มที่ หากสัญญาสิ่งที่ทำไม่สำเร็จ นอกจากจ่ายค่าตอบแทนแล้ว ยังสามารถเหมือนที่ข้าทำในวันนี้ 'เจรจา' กับพวกมัน ขอให้พวกมันลืมคำสัญญาที่ทำไม่สำเร็จนั้น อย่าติดตามเรื่องนี้"

จางฟังภายใต้คำสอนของซูอู่ ชั่วเวลาหนึ่งก็ลืมความเจ็บปวดจากการขาดแขนไป เอ่ยถามซูอู่เบาๆ ว่า "จะเจรจากับปีศาจอย่างไร ขอให้พวกมันลืมคำสัญญาที่ข้าให้ไว้?"

"เจ้าสามารถในบรรดาญาติผีมากมาย กำหนด 'ประมุข' ขึ้นมาหนึ่งองค์ก่อน บูชามันไม่หยุด เสริมสร้างตำแหน่งของมันในบรรดาญาติผีมากมาย

เช่นนั้นเมื่อเกิดสถานการณ์เช่นตอนนี้ ก็สามารถขอให้ประมุขมาช่วยเจรจา

ตำแหน่งของประมุขมาจากเจ้า ธรรมดาแล้วก็ขอครั้งหนึ่งมันก็เคลื่อนไหวทันที แต่เจ้าขอให้มันช่วย ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนบ้าง แค่น้อยกว่าค่าตอบแทนที่เจ้าต้องจ่ายเมื่อทำคำสัญญาไม่สำเร็จมาก"

ซูอู่อธิบายให้จางฟังฟังหนึ่งรอบ เถ้าธูปกระดาษในวงกลมหมุนเวียน ปีศาจร้ายสามตัวในสายตาของเขาปรากฏออกมา

เขายื่นมือออกไปยังปีศาจร้ายสามตัวนั้น

ปีศาจไร้รูปแบบที่อยู่ตรงกลาง ซึ่งถูกจางฟังเรียกว่าลุงคนที่สอง ก็อย่างเชื่อฟังส่งแขนที่เน่าตายเป็นสีม่วงดำในมือมอบออกมา ธูปเส้นบนพื้นในขณะนี้เผาไหม้หมดไปอย่างรวดเร็ว ควันขาวมากมายพุ่งขึ้นบนเป็นระลอก

ควันหมอกพลุ่งพล่านเป็นเรื่องดี

จางฟังมองการกระทำของซูอู่ อดกลืนน้ำลายหลายครั้งไม่ได้

เขามองเห็นชัดเจน------อีกฝ่ายโบกมือให้ญาติปีศาจสามตัวของตนเองโดยตรง สามตัวก็คืนแขนของตนเองกลับมา!

แต่ไม่ได้ไปขอให้ประมุขใดๆ!

นี่บอกอะไร?

------ตำแหน่งของนายน้อยท่านนี้ ในสายตาของปีศาจร้ายเหล่านี้ล้วนสูงมาก ทำให้พวกมันต้องเชื่อฟังคำสั่งไม่ได้ไม่เป็น!

นี่คือบุคคลที่ดุร้ายกว่าปีศาจอีก!

จางฟังกำลังคิดอยู่นั่นเอง ซูอู่ได้เดินเข้ามาใกล้ข้างกายของเขาแล้ว กดไหล่ของเขา ต่อแขนที่เน่าตายโดยสมบูรณ์แล้วนั้นกลับคืนให้เขา

จุดที่แขนขาด เนื้อเลือดเชื่อมต่อกันใหม่

ซูอู่จับแขนสีม่วงดำนั้น ในฝ่ามือก็พลุ่งเปลวไฟก้อนหนึ่งขึ้นมา พริบตาก็ปกคลุมทั้งแขนของจางฟัง ภายใต้สายตาตะลึงของจางฟัง เปลวไฟสีทองที่ลุกโชนเหล่านั้นก็เจาะเข้าไปในรูขุมขนมากมายของแขน โคจรไปหนึ่งรอบในแขนที่เน่าตายของเขา

สีผิวของทั้งแขนของเขาจากสีม่วงดำบวมอืดค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดง จากสีแดงเปลี่ยนไปเป็นสีขาวซีด จากนั้นจนกลายเป็นสีขาวปนแดงอมชมพู!

เชื้อไฟถูกซูอู่รวบรวมกลับไป

"บัดนี้แขนข้างนี้ของเจ้าไม่เหมาะสมที่จะยกของหนัก พักอย่างหนึ่งหรือสองเดือนชั่วคราว ทุกวันทำการยกแขน เคลื่อนไหวนิ้วมืออย่างเบาเบา รอจนกระแสเลือดไหลเวียนราบรื่นโดยสมบูรณ์แล้ว ก็จะฟื้นคืนสภาพโดยสมบูรณ์ได้"

ซูอู่วางแขนของจางฟังลง กล่าวเช่นนั้น

จางฟังมองแขนของตนเองที่กลายเป็นสมบูรณ์ดีแล้ว ก้มศีรษะกระทบพื้นขอบคุณซูอู่ต่อเนื่อง

ซูอู่ลุกขึ้นยืน มองดูคนประเทศปาร์ฮานรอบด้านที่สายตาเต็มไปด้วยความหวัง ยิ้มกล่าวว่า "ดูเหมือนท่านทั้งหลายบัดนี้ยังไม่สามารถค้นหากระดูกกะโหลกศีรษะของกษัตริย์เก่าของพวกท่านกลับมาได้ ในตอนนี้ก็ใกล้ถึงนครฉางอันแล้ว------"

อาเปอลี่และคนอื่นๆ ได้ยินคำพูด สีหน้าหนักอึ้งบ้าง

"ไม่เป็นไร

บัดนี้ข้าได้ยินว่าเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์ต้องการรับมือกับปีศาจ ส่วนข้าก็ต้องการเสนอแนะต่อเซียนผู้ศักดิ์สิทธิ์

ถึงเวลานั้นสามารถช่วยพวกท่านไปเรียกร้องพระไตรปิฎกวัชระผู้นั้น ขอกระดูกกะโหลกศีรษะของกษัตริย์เก่าของพวกท่านกลับมาได้"

เมื่อซุอู่พูดจบ ทุกคนต่างชื่นชมยินดีอย่างยิ่ง!