เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 1199 หิมะตกหนักยิ่งนัก

จินเสี้ยวเฉวียนได้ยินคำพูดของฉวนเป่าเอ้อร์ ชั่วขณะยังไม่ทันตั้งสติ อึกอักอยู่สองสามเสียง สุดท้ายก็ไม่ได้ตอบอะไร

อิ๋นซิ่วฮวามีปฏิกิริยารวดเร็วกว่า รีบกล่าวทันทีว่า: "ตอนนั้นเป็นกลางวัน และไม่ได้มีหิมะตก ล่อเดินได้เร็ว!

ไม่เหมือนวันนี้ที่มีหิมะตกหนักขนาดนี้?"

"ใช่ วันนี้หิมะตกหนักมาก..." จินเสี้ยวเฉวียนรีบเอ่อออต่อ

ฉวนเป่าเอ้อร์ยิ้มน้อยๆ กล่าวเสียงเบา: "นับเป็นหิมะที่ตกหนักยิ่งนักเลยนะ..."

"หิมะหนักยิ่งนัก..."

พี่สะใภ้อิ๋นซิ่วฮวาได้ยินคำพูดของฉวนเป่าเอ้อร์ เงยหน้ามองเกล็ดหิมะที่โปรยปรายรอบทิศ นางรู้สึกเพียงว่าค่ำคืนหิมะตกนี้เย็นเยียบอึมครึม ไม่เห็นว่ามันดีตรงไหน

นางกอดลูกชายในอ้อมแขนแน่นขึ้น ไม่พูดอะไรอีก

รถล่อแล่นผ่านทุ่งราบกว้างใหญ่ เกล็ดหิมะดุจผืนผ้านวมห่มคลุมต้นกล้าข้าวสาลีในทุ่งนา ระหว่างชั้นหิมะหนา เห็นเพียงจุดเขียวอ่อนประปราย

เมื่อรถล่อแล่นไปอีกระยะหนึ่ง สองข้างทาง ต้นกล้าข้าวสาลีในทุ่งนาถูกหิมะใหม่ปกคลุมจนมิดชิด ไม่เหลือเค้าสีเขียวอ่อนแม้แต่น้อย

ฟ้าสีดำมืด แผ่นดินเวิ้งว้าง

รถล่อหยุดอยู่หน้าวัดร้างแห่งหนึ่ง

วัดร้างแห่งนี้ตั้งอยู่ใต้คันดินสูงกว้าง ประตูวัดเปิดแง้มอยู่ ภายในยังมีแสงไฟวูบวาบ

มีเสียงทะเลาะเถียงกัน แทรกมาพร้อมกับเสียงลมหวีดหวิว พัดเข้าสู่หูของผู้คนบนรถล่อที่หยุดอยู่หน้าประตูวัด

"เออ เออ!"

"พวกเราคนหนึ่งอายุเกินเจ็ดสิบแล้ว เฝ้าวัดมาตลอด ไม่เคยทำเรื่องเลวร้ายใดๆ อีกคนก็เป็นคนตาบอดที่อยู่คนเดียว------ทำไมพวกเจ้าถึงรังแกพวกเราสองคน? พวกเรามาพบกันในวัดร้างนี้ นับว่าเป็นวาสนาแล้ว ทำไมต้องเปลี่ยนวาสนาให้เป็นเวรกรรมด้วยเล่า?"

"ไอ้แก่ พูดมากไปได้!

แม้แต่วาสนา เวรกรรม------คำในปากเจ้านี่ช่างเป็นเชิงเป็นชั้น

ดูป้ายที่เจ้าแขวนนั่นสิ เขียนว่า 'รู้จักดาราศาสตร์เบื้องบน รู้จักภูมิศาสตร์เบื้องล่าง รู้จักกิจการของมนุษย์'------ดูลายมือ ดูโหงวเฮ้ง คำนวณดวงชะตาจากวันเดือนปีเกิด ยังตั้งฉายาอะไรนะ 'นักพเนจรเก้าสาย'...ฮ่า! ฉายาบ้าบออะไร พวกข้าไม่เคยได้ยินมาก่อน!

เฮ่ๆๆ...เจ้าเก่งคำนวณนัก แต่คำนวณได้ไหมว่าวันนี้ตัวเองจะเจออันตรายเช่นนี้?!"

"การดูดวงก็แค่หาเลี้ยงปากท้อง...

ข้าน้อยดูดวงหนึ่งเดือนแค่หนึ่งวัน ไม่มีอะไรผิดพลาด

สถานการณ์ตอนนี้ ไม่ต้องให้ข้าน้อยพยากรณ์ ข้าน้อยก็รู้ว่าตัวข้าเองและผู้ดูแลวัดชราผู้นี้ แน่นอนว่าวันนี้จะไม่ตาย...ส่วนพวกเจ้า...เฮ่------พวกเจ้าวันนี้มีเคราะห์แสงเลือด อาจจะต้องตายไปสู่สามน้ำเลยนะ!"

"แม่...มึง!

ดูข้าจะซ้อมให้หัวแตกเลือดไหล ให้มึงเจอแสงเลือดวันนี้เลย------"

"ช้าก่อน อย่าเพิ่งลงมือ!

พี่ใหญ่ จินต้ามาถึงแล้ว!"

"หืม?

เอาผ้าอุดปากคนแก่สองคนนี้ แล้วลากไปไว้หลังรูปเทพ!

อย่าอืดอาด! เดี๋ยวค่อยค้นตัวพวกมันดูว่ามีเงินทองอะไรบ้าง!"

เสียงอึกทึกในวัดร้างเงียบลงทันที

ชายใบหน้าดำคนหนึ่งโผล่ศีรษะออกมาจากประตูวัดที่เปิดแง้ม มองดูรถล่อที่หยุดอยู่ที่ลานว่างหน้าวัด เมื่อเห็นจินเสี้ยวเฉวียนบนรถล่อ ใบหน้าก็ไม่ได้แสดงความประหลาดใจ แต่เมื่อเห็น 'อิ๋นซิ่วฮวา' ภรรยาของจินเสี้ยวเฉวียนที่นั่งอยู่บนเกวียน สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นประหลาดใจขึ้นมาทันที

จินเสี้ยวเฉวียนยิ้มกว้างให้ชายใบหน้าดำคนนั้น เขากระโดดลงจากรถ แล้วประคองภรรยาของตนลงจากเกวียน สุดท้ายจึงทอดสายตาไปที่ฉวนเป่าเอ้อร์บนรถ

ในตอนนี้ บนใบหน้าของเขาไม่มีรอยยิ้มอีกต่อไป ดวงตาเย็นยะเยือก: "น้องสาว มา ลงจากรถก่อนเถอะ!"

"ลงรถที่นี่เหรอ?

พวกเราไม่ได้จะไปบ้านท่านขุนนางหลิวหรือ?" ฉวนเป่าเอ้อร์สบตากับจินเสี้ยวเฉวียน กล่าวด้วยน้ำเสียงสงบ

ผ้าคลุมศีรษะปิดบังใบหน้าของนาง ทำให้จินเสี้ยวเฉวียนมองเห็นแค่ดวงตาดำขลับคู่นั้นเท่านั้น เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ไร้อารมณ์ของนาง จินเสี้ยวเฉวียนก็เกิดความรำคาญขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ เขาสีหน้าบึ้งตึงพลางตวาด: "ล้อรถมีปัญหา ข้าต้องซ่อมให้ดีๆ เพอดีพวกเราหยุดพักที่นี่สักหน่อย รีบลงจากรถเถอะ!"

ในระหว่างที่พี่น้องคุยกัน ชายใบหน้าดำที่โผล่ศีรษะออกมาจากวัดเล็กถือมีดฟันฟืนที่มีด้ามยาว พลางพิจารณาฉวนเป่าเอ้อร์บนเกวียน พลางเดินอ้อมไปทางด้านหลังรถม้า

เขาและจินเสี้ยวเฉวียนล้อมรถเกวียนไว้คนละด้าน

อิ๋นซิ่วฮวาวางลูกชายลง ยืนอยู่ริมทาง ที่ที่นางยืนอยู่พอดีขวางทางหนีของฉวนเป่าเอ้อร์

ฉวนเป่าเอ้อร์ฟังน้ำเสียงเย็นชาของพี่ชายที่นับวันยิ่งหนักขึ้น นางชำเลืองมองล้อทั้งสองข้างของเกวียน

รถล่อเดินทางมาตลอดทาง ล้อไม่มีความผิดปกติใดๆ เลย คนทั่วไปก็มองออก

พี่ชายในตอนนี้ไม่มีแม้กระทั่งเรื่องโกหกที่คิดมาอย่างดี

นางถอนหายใจ ไม่พูดอะไรอีก ก้มตัวลงจากรถล่อ

แล้วก็ถูก 'ห้อมล้อม' โดยพี่ชายพี่สะใภ้และชายใบหน้าดำคนนั้น เข้าไปในวัดเทพแม่น้ำไม่ใหญ่โตแห่งนี้

เมื่อเปิดประตูวัด ความร้อนจากด้านในก็พุ่งเข้ามาปะทะใบหน้า

ภายในวัดมีกองฟืนกำลังลุกไหม้ ชายใบหน้าเหลืองหนวดสั้นคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างกองไฟ รอบๆ ตัวเขามีฟางและฟืนกระจัดกระจาย

บนพื้นที่เต็มไปด้วยเถ้าธูป ยังมีรอยเท้าอลหม่านอยู่มากมาย

ดูเหมือนว่าก่อนหน้านี้ไม่นาน ได้มีการต่อสู้ยุ่งเหยิงในวัดนี้

ชายใบหน้าเหลืองสำรวจฉวนเป่าเอ้อร์ที่เดินเข้าประตูวัดอย่างละเอียด ดวงตาสีน้ำตาลอมแดงนั้นฉายความพึงพอใจ เขาละสายตาจากฉวนเป่าเอ้อร์ หันไปมองชายใบหน้าดำที่อยู่หลังฉวนเป่าเอ้อร์

ชายใบหน้าดำเข้าใจทันที หันกลับไปปิดประตูวัด ใส่กลอน

"ล่อของข้ายังไม่ได้ผูกไว้ข้างนอก ปิดประตูทำไม?" จินเสี้ยวเฉวียนบ่นพึมพำ ร่างกายพิงไปข้างหลัง หมายจะดันชายใบหน้าดำออกไป เพื่อไปผูกล่อของตนนอกวัด

ชายใบหน้าดำจ้องตาเขาแล้วชูมีดฟันฟืนในมือ------

จินเสี้ยวเฉวียนหดคอลง และไม่กล้าส่งเสียงอีก

อิ๋นซิ่วฮวาอุ้มลูกชายที่หลับไป สายตากวาดมองไปทั่ววัด มองหาก้อนหินใหญ่ใกล้ๆ กองไฟ แล้วนั่งลงอย่างเป็นจังหวะจะโคน นางในสภาพการณ์เช่นนี้ กลับดู 'เหมือนปลาได้น้ำ' ยิ่งขึ้น

อิ๋นซิ่วฮวาช้อนมองสามีของตัวเอง กล่าวว่า: "อากาศหนาวเหน็บขนาดนี้ ใครกันจะมาที่ชนบทห่างไกลนี่?

ล่อไม่เป็นอะไรหรอก เจ้านั่งลงก่อนเถอะ!

ตอนนี้กลับควรระวังน้องสาวของเจ้า------นางอาจจะใช้เล่ห์เหลี่ยมออกมา..."

ชายใบหน้าเหลืองได้ยินคำพูดนี้ ส่งเสียง 'ชิ' ออกมาจากปาก หัวเราะเยาะ: "เล่ห์เหลี่ยม? เก็บเล่ห์เหลี่ยมไว้ใช้บนเตียง ไว้ใช้กับลูกค้าในอนาคตของนางเถอะ!"

เขาเหลือบมองอิ๋นซิ่วฮวาที่อยู่ฝั่งตรงข้าม สายตาพเนจรไปบนทรวงอกอวบอูมของนาง แล้วกล่าวต่อ: "แค่ส่ง 'ม้า' เท่านั้น ให้เสี้ยวจื่อมาเองก็พอ ทำไมเจ้าต้องอุ้มลูกตามมาด้วย?"

"ทุกครั้งที่เขาไปส่ง 'ม้า' ส่ง 'หมู' ให้พวกเจ้า เขามักจะค้างคืนข้างนอก

เงินขายม้าขายหมู หลังจากผ่านไปหนึ่งคืน ก็จะหายไปครึ่งหนึ่ง------เรื่องแบบนี้จะได้อย่างไร?

ทุกวันนี้สถานการณ์ยิ่งแย่ลง พืชในไร่ปลูกไม่ได้ แม่ลูกของข้าก็ต้องพึ่งเงินก้อนนี้เลี้ยงชีพ เขาออกไปหาหญิงชั่วโยนยวนเที่ยวเล่นแค่หนึ่งคืน ทั้งครอบครัวของเราก็ต้องไม่ได้กินเนื้อหลายวัน

ดังนั้นข้าจึงมาด้วยในครั้งนี้ นับเงินต่อหน้า รับเงินต่อหน้า

เพื่อไม่ให้เงินหายไป!" อิ๋นซิ่วฮวาสังเกตเห็นสายตาของชายใบหน้าเหลือง นางไม่ได้รู้สึกอึดอัดแต่อย่างใด กลับยิ่งยืดอกขึ้น ใบหน้าอ้วนกลมนั้นภายใต้แสงไฟ กลับดูยั่วยวนขึ้น

จินเสี้ยวเฉวียนนั่งอยู่ข้างภรรยา เห็นนางสบตากับชายใบหน้าเหลือง แต่เขากลับไม่กล้าพูดอะไร ได้แต่ก้มหน้าลง ซ่อนความเคืองแค้นไว้ในดวงตา

ชายใบหน้าเหลืองฟังคำพูดของอิ๋นซิ่วฮวา ส่ายหน้าหัวเราะ: "เขาก็แค่ไปหาหญิงโสเภณีที่เปิดประตูครึ่งบาน หญิงบริการในกระท่อมหญ้าเท่านั้น จะใช้เงินสักกี่อีแปะ?

เจ้าพูดแบบนี้ เพราะคิดว่าข้าให้เงินเขาแต่ละครั้งน้อยเกินไปหรือ...

ต่อไปเจ้ากับเขามา ข้าจะให้เงินเจ้ามากขึ้น"

พูดพลางล้วงถุงเงินออกมาจากอก นับเหรียญทองแดงจำนวนหนึ่ง โยนลงบนแผ่นหินข้างหน้าตน

เหรียญทองแดงเหล่านั้นสะท้อนแสงเหลืองอร่ามภายใต้แสงไฟ ชวนให้ตาลายใจเพลิน

จินเสี้ยวเฉวียนนับเหรียญทองแดงเหล่านั้นเงียบๆ ดวงตาก็เปล่งประกายวาว ความเคืองแค้นก่อนหน้านี้หายไปหมดสิ้น

"ข้าเลิกยุ่งกับอาชีพพวกนี้มานานแล้ว..." อิ๋นซิ่วฮวาไม่ได้มองเหรียญทองแดงเหล่านั้น แต่กลับจ้องชายใบหน้าเหลืองฝั่งตรงข้าม นางส่ายหน้าปฏิเสธ แต่น้ำเสียงกลับอ่อนโยนลง

ชายใบหน้าเหลืองชี้ไปที่ห้องเล็กที่มีม่านปิดอยู่ด้านหลังของเขา: "เดี๋ยวไปนั่งในนั้นหน่อยไหม?"

อิ๋นซิ่วฮวาลังเลในสายตา

จินเสี้ยวเฉวียนได้ยินคำพูดนี้ เลือดพุ่งตรงขึ้นสมอง ทั้งใบหน้าแดงก่ำในทันที เขาเงยหน้าขึ้น จ้องมองชายใบหน้าเหลืองฝั่งตรงข้ามด้วยความโกรธ ในตอนนี้ชายใบหน้าเหลืองกำลังล้วงของออกมาจากกระเป๋าเสื้ออีก------

เขาโยนมีดสั้นเล่มหนึ่งลงบนแผ่นหินเบื้องหน้า แล้วหยิบเหรียญออกมาอีกสองพวง รวมกับพวงก่อนหน้านี้ โยนไปให้จินเสี้ยวเฉวียนที่อยู่อีกฟากของกองไฟ: "คืนนี้เจ้ารีบกลับไปเถอะ พ่อแม่ของเจ้ายังรออยู่ที่บ้าน อย่าให้พวกเขารอจนร้อนใจ

พรุ่งนี้ข้าจะส่งซิ่วฮวาและลูกชายกลับไปให้เจ้าเอง!"

ชายใบหน้าเหลืองพูดอย่างไม่ต้องสงสัย

จินเสี้ยวเฉวียนอุ้มเหรียญทองแดงหนักอึ้งในอ้อมแขน แล้วเห็นชายผู้นั้นเล่นมีดสั้นในมือ ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง สุดท้ายก็ตอบเสียงอ่อนว่า 'ได้'

ชายใบหน้าเหลืองหันไปมองฉวนเป่าเอ้อร์

ฉวนเป่าเอ้อร์นั่งเงียบอยู่ในมุมห้อง ดวงตาคู่ที่อยู่ใต้ผ้าคลุมศีรษะกำลังพิจารณาชายใบหน้าเหลืองเช่นกัน------ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้แต่หญิงสาวที่ไม่รู้จักอันตรายในโลก ก็ย่อมเห็นได้ชัดแล้ว แล้วจะนับอะไรกับหญิงที่ผ่านโลกมามาก?

แต่แม้จะเข้าใจสถานการณ์ตอนนี้แล้ว นางก็ยังไม่ร้องไห้โวยวาย ราวกับเพียงรับสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดอย่างสงบและเปิดเผย------นี่ทำให้ชายใบหน้าเหลืองรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง เขาหันหน้าไปมองนาง เห็นนางกำลังจ้องมองตนอยู่เช่นกัน เขายิ่งรู้สึกสนใจฉวนเป่าเอ้อร์มากขึ้น จึงถามนางว่า: "เจ้ามองอะไร?"

"ข้าเหมือนเคยเห็นท่านมาก่อน"

ฉวนเป่าเอ้อร์ตอบ

ชายใบหน้าเหลืองได้ยินคำพูดนี้แล้วนึกออก หัวเราะพลางกล่าว: "พวกเราเพิ่งเจอกันไม่นานมานี้------ท่านขุนนางหลิวที่จะรับเจ้าเป็นภรรยาคนที่สอง ก็คือข้าไงล่ะ?"

พูดจบ ชายใบหน้าเหลืองก็เอามือลูบใบหน้าสองสามที เมื่อเขาปล่อยมือลงมา ใบหน้าที่เผยออกมาดูเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่เมื่อมองดู กลับให้ความรู้สึกว่าเขาเปลี่ยนใบหน้า กลายเป็นคนละคน!

ชายใบหน้าเหลืองกลายเป็น 'ท่านขุนนางหลิว'!

"ใช่

สองสามวันก่อน พี่ชายพี่สะใภ้พาข้าไปดูตัวที่บ้านท่าน ท่านก็คือท่านขุนนางหลิวคนนั้น"

ฉวนเป่าเอ้อร์พยักหน้า จากนั้นก็ค่อยๆ ดึงผ้าคลุมศีรษะที่ปกปิดใบหน้าลง เผยให้เห็นใบหน้างามราวกับดอกไม้และหยก

แสงไฟระยิบระยับ ใบหน้างามราวกับนางฟ้าในภาพวาด

ชายใบหน้าเหลืองถูมือ ความพึงพอใจในดวงตายิ่งเข้มข้น: "เจ้าเข้าใจสถานการณ์ตอนนี้หรือยัง?"

"เข้าใจแล้ว"

"เจ้าไม่กลัวหรือ?"

ฉวนเป่าเอ้อร์คิดสักครู่ หันไปมองจินเสี้ยวเฉวียนที่ก้มหน้าไม่กล้ามองเขา สายตาของนางหยุดอยู่บนตัวจินเสี้ยวเฉวียนชั่วขณะ ก่อนจะหันไปมองพี่สะใภ้อิ๋นซิ่วฮวา อิ๋นซิ่วฮวาก็ยิ้มมองนางเช่นกัน

รอยยิ้มบนใบหน้าอ้วนนั้นยังคงอ่อนโยนเหมือนเดิม แต่หากนึกถึงเรื่องก่อนหน้านี้ จะพบว่าความโหดร้ายที่ซ่อนอยู่ใต้รอยยิ้มนั้น ช่างชวนให้สยองขวัญยิ่งนัก

เป่าเอ๋อร์ละสายตา ยิ้มให้ชายใบหน้าเหลืองพลางกล่าว: "ข้าเคยเห็นท่านมาก่อน ไม่ใช่แค่ตอนที่ท่านแปลงเป็น 'ท่านขุนนางหลิว' เมื่อเจ็ดแปดปีก่อน ก็เป็นท่านที่หลอกข้าขึ้นรถม้า แล้วส่งข้าไปที่หอคณิกา

พวกเราเป็นคนรู้จักกันอยู่แล้ว คนรู้จักพบกัน จะมีอะไรให้กลัวเล่า?"

"ฮ่าฮ่า..." ชายใบหน้าเหลืองกำมีดสั้นหัวเราะลั่น

ชายใบหน้าดำที่เฝ้าประตู และอิ๋นซิ่วฮวาที่อุ้มลูกก็หัวเราะตามไปด้วย

จินเสี้ยวเฉวียนเห็นทุกคนหัวเราะ แม้แต่น้องสาวที่กำลังจะถูกขายอีกครั้งก็ยังหัวเราะ ดังนั้นเขาจึงหัวเราะตามอย่างงงๆ

"หญิงคนนี้ พูดจาชวนขบขันจริง

------อีกประเดี๋ยวเจ้าก็จะถูกขายไปหอคณิกาอีกครั้ง ครั้งนี้ขายไปที่ 'ซอยอันจือ' ไปถึงแล้วแม้จะไม่ได้เป็นนางอันดับหนึ่ง แต่อย่างน้อยก็ได้เป็นหญิงชั้นสูง ดีกว่าครั้งก่อนมากนัก!

ต่อไปถ้าเจ้ายังสามารถหนีออกมาจากที่นั่นได้ ก็อย่ากลับบ้านอีก

ให้มาหาข้าเลย ข้าจะขายเจ้าในราคาดี ไม่ให้พี่ชายพี่สะใภ้คู่นี้ได้รับส่วนแบ่งเลย!" ชายใบหน้าเหลืองหัวเราะลั่นพลางพูด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเยาะเย้ย

สายตาของเขาที่มองดูฉวนเป่าเอ้อร์ เหมือนกับมองนกตัวเล็กที่ถูกขังในกรงเท่านั้น

นกมีปีกคู่หนึ่ง บินขึ้นสูงแล้วใครก็จับยาก------แต่นกที่ถูกขังในกรง แม้จะมีปีกแล้วมีประโยชน์อะไร?

ในเสียงพูดของเขา ฉวนเป่าเอ้อร์พยักหน้า

นางเหมือนจะยอมรับชะตากรรมแล้ว ไม่มีการดิ้นรนใดๆ เพียงพูดกับชายใบหน้าเหลืองว่า: "ท่านอนุญาตให้ข้าพูดกับพี่ชายและพี่สะใภ้สองสามคำเป็นการส่วนตัวได้หรือไม่?"

"ได้!" ชายใบหน้าเหลืองตอบตกลงทันที

เขาเข้าใจจินเสี้ยวเฉวียนและภรรยาดี ไม่กังวลว่าพวกเขาจะปล่อยให้ฉวนเป่าเอ้อร์หนีไป จึงลุกขึ้นเดินเข้าไปในห้องเล็กอีกด้านที่เชื่อมกับห้องโถงวัด

ชายใบหน้าดำมองทั้งสามคนที่นั่งอยู่ตรงข้ามกัน เขาก็ถอดกลอนประตู เดินออกไปนอกประตูวัด

แล้วจึงขัดประตูจากด้านนอก

ห้องโถงวัดเล็กเงียบลง

ตรงกลางฝั่งตรงข้ามประตู บนกำแพงมีรูปปั้นผู้เฒ่าหนวดขาวองค์หนึ่ง ม่านหลังรูปปั้นเทพกระเพื่อมไหว

จินเสี้ยวเฉวียนก้มหน้า มองเปลวไฟที่เต้นระบำ บนใบหน้าไม่มีอารมณ์ใดๆ ไม่รู้ว่าในสมองกำลังคิดอะไร

ฉวนเป่าเอ้อร์มองไปที่เขา พูดเสียงเบา: "พี่ชาย ตอนข้ากลับบ้าน ได้นำเงินทองแดงมาห้าพวง...นั่นคือเงินทุนติดตัวของข้า เงินทองแดงห้าพวงนี้ไม่พอให้ครอบครัวพี่ใช้จ่ายหรือ?"

"พ่อแม่ป่วยตลอด เจ้าก็ไม่สามารถอยู่บ้านดูแล

ข้ายังต้องเลี้ยงลูกชาย เขาอยู่ในวัยที่กินมาก เด็กครึ่งโต ทำพ่อตาย...เงินทองแดงห้าพวง เพียงพอแค่ไปได้สักระยะ ถ้าจะใช้อย่างสบายใจ ก็แน่นอนว่าไม่พอ"

จินเสี้ยวเฉวียนตอบ

ขณะที่พูดประโยคเหล่านี้ น้ำเสียงของเขาเบาสบาย ตอบได้อย่างคล่องแคล่ว ราวกับในความคิดได้ซ้อมตอบสถานการณ์นี้มาหลายรอบแล้ว รู้ว่าจะตอบคำถามจากน้องสาวอย่างไร

"ตอนที่ข้าจากบ้านในปีนั้น บ้านเรายังมีแค่ห้องดินสองห้อง พี่ชายและพี่สะใภ้เพิ่งแต่งงานกัน...หลังจากข้าจากมา ไม่น่าจะนานใช่ไหม? พี่ชายก็ซื้อล่อได้แล้ว และไม่นานหลังจากนั้น ก็สร้างบ้านกระเบื้อง...

พี่ชาย เงินขายตัวของน้องสาวทำให้พี่มีทรัพย์สินเหล่านี้ ดูเหมือนจะยังไม่พอ บัดนี้ยังจะขายน้องสาวที่เพิ่งหลุดพ้นจากเคราะห์กรรมอีกครั้ง กลับไปสู่สถานที่แบบนั้นอีกหรือ?" น้ำเสียงของฉวนเป่าเอ้อร์ยิ่งสงบ ยิ่งอ่อนโยน ทำให้คนฟังไม่รู้สึกว่านางกำลังต่อว่าจินเสี้ยวเฉวียน แต่ราวกับกำลังปลอบโยนเขา

แต่น้ำเสียงอันอ่อนโยนนี้ เมื่อเข้าสู่หูของจินเสี้ยวเฉวียน ก็ยิ่งทำให้เขารู้สึกหูแสบ

เขาขมวดคิ้วแน่น พูดเสียงเย็น: "อะไรที่ว่าข้าใช้เงินขายตัวของเจ้า? เงินที่สร้างบ้านก็มาจากความขยันของพี่ชายเจ้าเอง------"

"ขยันจับหญิงสาวชาวบ้านและหมู่บ้านใกล้เคียง ขายให้กับพ่อค้าทาสใช่หรือไม่?" ฉวนเป่าเอ้อร์พูดขึ้นทันที ตัดบทคำพูดของจินเสี้ยวเฉวียน

จินเสี้ยวเฉวียนพูดไม่ออกชั่วขณะ แล้วก็ยิ่งโกรธจัด: "หญิงชั่ว กล้าพูดกับพี่ชายเจ้าแบบนี้?!

ข้าเห็นเจ้าคงเกลียดข้าถึงที่สุดสินะ?

ตอนนั้นไม่ใช่ข้าที่ขายเจ้า------เป็นพ่อที่ตัดสินใจ แม่ที่ยินยอม แล้วขายเจ้าไป!

ข้าแค่เดินเรื่องให้พวกเขาเท่านั้น!" เขาตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยวหลายประโยค ฉวนเป่าเอ้อร์ก็ก้มหน้าลง ดูเหมือนจะกลัวเขาจริงๆ

เมื่อเห็นน้องสาวเป็นเช่นนี้ จินเสี้ยวเฉวียนก็รู้สึกสบายใจขึ้นทันที อารมณ์ดีขึ้น เขาแค่นเสียงหนึ่ง ก่อนจะผ่อนน้ำเสียงลง หันมาปลอบโยนน้องสาวแทน: "เป่าเอ๋อร์ ข้าตกลงกับจูลั่วต้าเรียบร้อยแล้ว

คราวนี้เจ้าจะไปซอยอันจือ!

ไปที่นั่นเป็นหญิงบริการชั้นดี จะดีกว่าอยู่ในชนบทลำเค็ญมากนัก ได้พบปะกับขุนนางผู้ดี ไปที่นั่นกินดีอยู่ดี ไม่นานเจ้าก็จะเก็บเงินไถ่ตัวได้พอ แล้วค่อยไถ่ตัวออกมา พี่ชายจะสร้างห้องหนึ่งที่บ้านไว้ให้เจ้ากลับมา..."

จินเสี้ยวเฉวียนยิ่งพูดยิ่งพูดไม่ออก------เขาเห็นฉวนเป่าเอ้อร์หยิบถุงใหญ่ออกมาจากอก เปิดถุง เผยให้เห็นสิ่งของสีเหลืองทองและขาววาววับด้านใน

นั่นคือแท่งเงินและทองคำหลายแท่ง!

แท่งเงินหนึ่งแท่ง สามารถแลกเหรียญทองแดงทั้งหมดที่เขาถืออยู่ในอ้อมอก และยังเหลืออีกมาก!

แท่งทองคำหนึ่งแท่ง สามารถแลกแท่งเงินขนาดใหญ่ได้สักร้อยกว่าแท่ง!

จินเสี้ยวเฉวียนหายใจเร็วขึ้น อิ๋นซิ่วฮวาข้างๆ ก็ลุกพรวดขึ้น มองซ้ายมองขวา กลัวว่า 'จูลั่วต้า' และสมุนของเขาจะปรากฏตัวออกมา แย่งชิงทองเงินที่อยู่ตรงหน้าฉวนเป่าเอ้อร์!

นางตบไหล่จินเสี้ยวเฉวียนรัวๆ บอกให้เขาสั่งน้องสาวเก็บทองเงินเหล่านั้นไว้ก่อน อย่าให้คนอื่นเห็น

ตอนนี้จินเสี้ยวเฉวียนก็คิดเร็ว รีบลดเสียงลง พูดกับฉวนเป่าเอ้อร์ว่า: "คืออย่างนี้...น้องสาว พี่จะคิดวิธี พวกเราเดี๋ยว..."

ขณะที่พูด เขาชี้ไปทางประตูวัดข้างนอกหลายครั้ง หมายความว่าเขาจะหาทางพาน้องสาวกลับบ้าน

แต่ฉวนเป่าเอ้อร์กลับพูดว่า: "พี่ชาย ท่านรู้ไหมว่าทำไมครั้งนี้ข้ากลับบ้าน แม้จะมีทองเงินมากมายเช่นนี้ แต่กลับแบ่งให้ครอบครัวของท่านเพียงห้าพวงเงินทองแดง?"

"..." จินเสี้ยวเฉวียนงุนงง ก่อนจะส่ายหน้า "นั่นไม่สำคัญ!"