เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 820 มังกรแห่งชีวิต ความตาย และปี

บนทุ่งหิมะอันกว้างใหญ่ไพศาล

ม้ามังกรน้อยหลายตัวลากรถม้าที่หล่อขึ้นจากทองสัมฤทธิ์หนึ่งคัน แล่นผ่านทุ่งหิมะไป ทิ้งเงาจางๆ ไว้ ณ ที่นั้น

เสียงลมบ้าคลั่งพัดโหมกระหน่ำเข้าไปในรถม้า

ภายในรถ จงปาเจี๋ยนั่งนิ่งอยู่ตรงนั้น ร่างอันสูงใหญ่ของเขาสร้างความรู้สึกกดดันอย่างรุนแรงให้กับเหยียนเนี่ยน บุตรของเขาที่นั่งอยู่ข้างๆ

เหยียนเนี่ยนสีหน้าซีดขาว ก้มหน้านิ่งไม่พูดไม่จา

จงปาเจี๋ยสีหน้าเหมือนปูนขาว เขาเม้มปาก เส้นผมดั่งขนสิงโตหนาทึบสยายห้อยลงด้านหลัง ดวงตาสีดำสนิทจ้องมองเหยียนเนี่ยนอย่างไร้ความรู้สึก "ใต้เนินนั้น ยังคงอยู่ในการรับรู้ของเจ้าใช่หรือไม่?"

"อยู่! อยู่ตลอดเวลา!" เหยียนเนี่ยนรีบตอบทันที

นับแต่วันที่จงปาเจี๋ยเรียกลูกหลานทั้งหมดมาประชุม เหยียนเนี่ยนที่เข้าร่วมก็ถูกกักตัวอยู่ในจวนมหาอำมาตย์ตลอดมา จนกระทั่งสิบห้าวันก่อน จู่ๆ บิดาก็ถามเขาเรื่อง 'ใต้เนินนั้น' เขาไม่กล้าขัดใจบิดา จึงตอบไปตามความจริง

จึงเกิดเหตุการณ์อย่างที่เห็นขณะนี้

ตลอดสิบห้าวัน บิดาพาเขาหลบหนีการไล่ล่าของพระสงฆ์และองครักษ์จากหลัวเซี่ย หลังจากหลุดจากหลัวเซี่ยแล้ว บิดาก็ขับม้ามังกรน้อย ให้เขาชี้ทาง ตรงไปยัง 'ใต้เนินนั้น' อย่างไม่หยุดหย่อน!

"เจ้าไม่ต้องกลัว" จงปาเจี๋ยจ้องตาเหยียนเนี่ยน ใบหน้าสีปูนขาวปรากฏรอยยิ้ม "ในบรรดาลูกหลานของข้า มีเจ็ดแปดคนที่สัมผัสได้ถึงตำแหน่งของ 'ใต้เนินนั้น'

ในแปดคนนั้น หกคนหลงใหลในตำแหน่ง อำนาจ และทรัพย์สมบัติ ไม่ยอมปล่อยวางสิ่งเหล่านี้ เพื่อไปแสวงหาหนทางเอาชีวิตรอดที่ 'ใต้เนินนั้น'—พวกเขาบางคนอาจกลายเป็นนักโทษของเจ้าผู้ครองแผ่นดินไปแล้ว หรือเป็นเครื่องพิสูจน์ความจงรักภักดีที่ขุนนางศาสนาเทพวิญญาณคนอื่นใช้เพื่อยอมจำนนต่อนิกายพันธนาการ...

มีเพียงตงซงคนเดียวที่สามารถสละบ้านสละเรือน มุ่งหน้าไปยัง 'ใต้เนินนั้น'

พระอริยสงฆ์ผู้อยู่รับใช้ที่ข้าส่งไปคอยสอดส่องเขาก็จากไปกับเขาด้วย

คนทั้งครอบครัวของพวกเขาต่างล้มตายสิ้น"

เหยียนเนี่ยนไม่แน่ใจว่าถ้อยคำเหล่านี้ของบิดามีเจตนาอย่างไร แม้บิดาจะบอกว่าไม่ต้องกลัว แต่เมื่อได้ยินว่าพี่ตงซงกับครอบครัว รวมถึงพระอริยสงฆ์ผู้อยู่รับใช้ที่พ่อส่งไปตามดูเขา ล้วนตายสิ้นระหว่างทาง เขาก็รู้สึกหนาวยะเยือกในใจอย่างที่สุด

จงปาเจี๋ยพูดต่อ "ที่จริง ตงซงไม่น่าจะตายเลย

หากเขาออกเดินทางเพียงลำพัง ไม่ได้พาทรัพย์สมบัติจากคฤหาสน์ไปด้วย ไม่ได้พาภรรยาและลูกๆ ที่มือเปื้อนเลือดทาสจำนวนมาก เขาควรไปถึง 'ใต้เนินนั้น' แล้ว

—มีเพียงผู้ที่ไม่เคยทำชั่ว ไม่เคยแปดเปื้อนเลือด จึงจะไปถึงใต้เนินนั้นได้สำเร็จ

เหยียนเนี่ยน ลูกหลานอย่างเจ้านี่ ข้าแต่ก่อนไม่เคยเห็นค่าเลย

อ่อนแอโดยธรรมชาติ สมองโล่งว่าง มีความเมตตาอย่างสตรี—หากเจ้าไม่ใช่ลูกหลานของข้า จงปาเจี๋ย เจ้าคงมีชีวิตไม่สุขสบายขนาดนี้ในทิเบต แม้เจ้าจะเกิดในตระกูลขุนนางอื่น ป่านนี้ไม่รู้ว่าจะมีจุดจบอันน่าอนาถเพียงใด

แต่ด้วยนิสัยอ่อนแอ มีความเมตตาอย่างสตรีเช่นนี้ เจ้าจึงไม่เคยทำชั่ว มือไม่เคยแปดเปื้อนเลือดผู้บริสุทธิ์ ได้สัมผัสถึง 'ใต้เนินนั้น'

ข้าควรขอบคุณเจ้า ตอนนี้ต้องพึ่งเจ้าจึงจะไปถึงใต้เนินนั้นได้ อาจร่วมมือกับ 'ผู้ทำนาย' ที่นั่น หยุดหายนะที่ศาสนาเทพวิญญาณกำลังจะล่มสลาย..."

เหยียนเนี่ยนได้ยินคำประเมินตนเองจากบิดา ไม่รู้ควรร้องไห้หรือควรหัวเราะ

แต่เขาสนใจในเนื้อหาส่วนอื่นที่บิดากล่าวถึงมากกว่า

เขารวบรวมความกล้า ถามจงปาเจี๋ยอย่างหวาดหวั่น "ท่านพ่อ ถ้าพี่ตงซงพาครอบครัวที่เคยทำชั่วไป ก็ไม่อาจไปถึง 'ใต้เนินนั้น'—

พวกเรา..."

"ไม่ต้องกังวล" เหยียนเนี่ยนพูดไม่ทันจบ จงปาเจี๋ยก็รู้ความนัยแล้ว ยิ้มพลางส่ายหน้า "ข้าแม้จะก่อกรรมทำชั่วนับครั้งไม่ถ้วน มือเปรอะเปื้อนเลือด แต่ข้าก็มีวิธีที่จะปกปิดความชั่วร้ายทั้งหมดนี้"

จงปาเจี๋ยเปิดม่านรถม้า มองออกไปนอกหน้าต่าง

นอกหน้าต่าง แสงตะวันส่องจ้า แต่ยอดเขาหิมะอันไกลลิบกลับปกคลุมด้วยหิมะขาว

เขาจ้องมองทิวทัศน์นอกหน้าต่าง แต่กลับขมวดคิ้วแน่น หันกลับมามองเหยียนเนี่ยน "ขณะนี้เส้นทางที่เราเดินทางอยู่ เป็นเส้นทางไปสู่ 'ใต้เนินนั้น' จริงหรือ?"

เทือกเขาหิมะขาวโพลนเบื้องหน้านั้น เป็นที่ที่จงปาเจี๋ยคุ้นเคยที่สุด

นั่นเป็น 'ภูเขาศักดิ์สิทธิ์กังฉินซัง'

ในคำทำนาย เขาจะถูกฝังใต้ภูเขาศักดิ์สิทธิ์กังฉินซัง

ชะตากรรมของเขาผูกพันกับภูเขาศักดิ์สิทธิ์อย่างแยกไม่ออก

เพราะเหตุนี้ จงปาเจี๋ยจึงพยายามหลีกเลี่ยง 'ภูเขาศักดิ์สิทธิ์กังฉินซัง' เกรงว่าสักวันเขาจะไปใกล้ภูเขาศักดิ์สิทธิ์กังฉินซัง แล้วถูกฝังใต้ภูเขา!

แต่ตอนนี้ เขาสั่งให้ลูกชายนำทาง ไปยัง 'ใต้เนินนั้น' หาทางรอดเพียงทางเดียว

ทว่าไม่นึกว่า ทางรอดเดียวนี้ ดูเหมือนเกี่ยวพันกับ 'ภูเขาศักดิ์สิทธิ์กังฉินซัง'?!

"ท่านพ่อ พวกเรากำลังเดินทางไปใต้เนินนั้น

ตอนนี้ใกล้ถึง 'ใต้เนินนั้น' มากแล้ว" เหยียนเนี่ยนระมัดระวังตอบจงปาเจี๋ย

"ใกล้มากแล้ว?"

จงปาเจี๋ยมองออกไปนอกหน้าต่างอีกครั้ง

—ระยะห่างระหว่างภูเขาศักดิ์สิทธิ์กังฉินซังที่ปกคลุมด้วยหิมะขาวกับรถม้า ใกล้เข้ามาทุกที

ดวงตาเขาหดเล็กลงชั่วขณะ

พลันเสียงอ่อนโยนดังขึ้นข้างหู

เสียงนั้นท่องคำทำนาย "ก่อนศาสนาเทพวิญญาณจะล่มสลาย มหาอำมาตย์จงปาเจี๋ยจะจบชีวิตก่อน ถูก 'ราชามังกรใต้พิภพทั้งปวง' กลืนกิน—

ภูเขาศักดิ์สิทธิ์กังฉินซังพังทลาย

มหาอำมาตย์จงปาเจี๋ยถูกฝังทั้งเป็น

พระสงฆ์อินเดียแห่งดอกบัวตามลิขิตสวรรค์ จะควบคุม 'ราชามังกรใต้พิภพทั้งปวง' และมังกรนั้นจะกลายเป็นบัลลังก์ดอกบัวของเขา"

"มหาอำมาตย์จงปาเจี๋ย ดูเหมือนชะตาของท่านจะเป็นเช่นนี้แล้ว

ไม่อาจหลีกเลี่ยง ไม่อาจเปลี่ยนแปลง..."

พร้อมกับเสียงนุ่มนวล ปีศาจร้ายน่าเกรงขามองค์หนึ่งพลันปรากฏกายกลางนภา! ร่างสีน้ำเงินเข้ม สวมมงกุฎกะโหลกห้าชิ้น ผมสีน้ำตาลแดงหยักศกพองฟูเหมือนสิงโตคำราม ปากมีเขี้ยวสองคู่ คอพันด้วยงูเขียวมรกตสองตัว นุ่งกระโปรงหนังเสือ

ปีศาจร้ายนั้นมีสามตา ใบหน้ามีโครงหน้าดุจราชสีห์

ใต้เท้าในอากาศว่างเปล่า ศพเต็มไปด้วยฝีหนองทั้งร่างซ้อนทับกันอย่างรวดเร็ว กลายเป็นศาลาแห่งศพอันน่าสะพรึง!

องค์แท้น่าเกรงขาม—ร่างคำรามแห่งราชสีห์ยืนบนศาลาแห่งศพ ยังไม่ทันขาดเสียงอ่อนโยน ก็เปล่งบทสวดมนตราแท้ออกมา "โอม พาคะ, ปิพาคะ!

เนี่ย ซ๊าฮะ! โอม ฉะฮะ!

อู—ว่า—ซ๊ามันจีกา!"

เสียงมนตราแท้ดุจฟ้าร้องแผ่ขยายไปทั่วฟ้าดิน ดุจสายฟ้าคำราม!

ที่ใต้เท้าของปีศาจร้ายคำรามแห่งราชสีห์นั้น ศพที่เต็มไปด้วยโรคระบาดพลันเน่าเปื่อย น้ำหนองสีเขียวอมเหลืองแผ่ขยายไปทุกทิศทาง พลังลึกลับแห่งโรคระบาดแผ่กระจายทั่วทุกหนแห่ง!

ต้นไม้ที่ถูกหิมะปกคลุม แต่ยังคงมีชีวิตหลบซ่อนอยู่ ล้วนเน่าเปื่อย หลั่งน้ำหนอง และสลายในพลังลึกลับแห่งโรคระบาด!

แม้แต่กวางที่วิ่งเล่นอยู่ในป่า เสือดาวที่ซุ่มรออยู่ในความมืด แร้งที่เกาะอยู่บนกิ่งไม้รออาหารมื้อใหญ่ ล้วนเน่าเปื่อย หลั่งน้ำหนอง กลายเป็นกระดูกสีขาว และร่วงสู่ผงธุลีภายใต้พลังลึกลับแห่งโรคระบาดที่แผ่คลุม!

ม้ามังกรน้อยอันแข็งแกร่งที่ลากรถทองสัมฤทธิ์ ล้วนคุกเข่าทั้งสี่ขา ร่างผอมแห้ง พลังถูกดูดแห้งไปหมดสิ้น!

บนรถม้าทองสัมฤทธิ์ สนิมสีเขียวเข้มก่อตัวขึ้นเป็นชั้นๆ แม้แต่รถม้าที่ผ่านการปลุกเสกจากศาสนาเทพวิญญาณนับครั้งไม่ถ้วน ก็พังทลายในชั่วพริบตา!

"ท่านพ่อ—"

เหยียนเนี่ยนหวาดกลัว มองไปยังจงปาเจี๋ย

จงปาเจี๋ยจ้องมองเหยียนเนี่ยน จู่ๆ ก็ใช้นิ้วจิ้มที่หว่างคิ้วของเหยียนเนี่ยน—เกล็ดมังกรสีปูนขาวแผ่ขยายจากหว่างคิ้วของเหยียนเนี่ยนไปทั่วร่าง เกล็ดเล็กๆ มากมายปกคลุมร่างของเหยียนเนี่ยนเต็มไปหมด กลายเป็นหนังคนสีขาวซีด

หนังคนชั้นนี้ดูเหมือนจะป้องกันกฎแห่งความตายของ 'ร่างคำรามแห่งราชสีห์' ได้!

แต่ในวินาทีถัดมา—ทั่วร่างของเหยียนเนี่ยนที่มีหนังคนสีขาวซีดห่อหุ้ม จู่ๆ ก็มีน้ำหนองสีเขียวอมเหลืองไหลทะลักออกมาจากตา หู จมูก ปาก และรูขุมขนต่างๆ!

ภายในหนังคนสีขาวซีด ร่างกระดูกของเหยียนเนี่ยน เหมือนเทียนที่ถูกเผาละลาย 'ละลาย' ไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงน้ำหนองสีเขียวอมเหลืองไหลทะลักออกมาจากรูขุมขนต่างๆ ของหนังคนสีขาวซีด!

ในรถที่พังทลาย กลิ่นเน่าเหม็นของซากศพมีเต็มไปหมด!

"ฮ่าาาา—"

ทั่วร่างจงปาเจี๋ยกล้ามเนื้อปูดนูนขึ้น คอหนาขึ้นกว่ายามปกติถึงหนึ่งรอบ อ้าปากเปล่งเสียงคำรามแห่งมังกร!

ดวงตาของเขากลายเป็นสีทองล้วน เกล็ดมังกรสีขาวซีดปรากฏให้เห็นเด่นชัดบนผิวหนัง เขาสองอันกรังกระดูกแหลมคมงอกออกมาจากขมับ เส้นผมดำบนศีรษะกลายเป็นแผงคอสิงโต—

ร่างของเขายืดยาวออกในชั่วพริบตา ทะลุรถม้าที่ผุกร่อนอยู่แล้ว เปลี่ยนร่างเป็น 'มังกร'!

ในเวลานี้ ที่ตำแหน่งที่เหยียนเนี่ยนเคยนั่ง เหลือเพียงหนังคนสีขาวซีด น้ำหนองสีเขียวอมเหลืองพลันไหลเข้ารวมกันในหนังคนสีขาวซีด หนังคนสีขาวซีดในพริบตาก็อวบอิ่ม กลายเป็น 'เหยียนเนี่ยน' อีกครั้ง—

กลางทุ่งหิมะ

ที่ใต้เท้าร่างคำรามแห่งราชสีห์ ศพโรคระบาดที่เน่าเปื่อยกลายเป็นศาลาแห่งกระดูกขาว

กระดูกขาวมากมายรวมตัวพันกัน กลายเป็นวงล้อใหญ่

วงล้อกระดูกขาวลอยอยู่เหนือดวงเศียรของร่างคำรามแห่งราชสีห์ ถูกดันเคลื่อนโดยแขนสองข้างของมัน—

สรรพสิ่งที่เน่าเปื่อย 'ฟื้นคืนชีพ' ทั้งหมด!

ในป่าที่เคยเน่าเปื่อย มีต้นไม้กระดูกขาวมหึมางอกเงยขึ้นมากมาย

แร้งที่เน่าเปื่อยกลางอากาศ กลายเป็นอินทรีกระดูกขาว

กวางที่เล่นอยู่ในป่าและเน่าเปื่อยตาย รวมถึงเสือดาวที่ซุ่มอยู่ในที่มืด ล้วนกลายเป็นสัตว์กระดูกขาว!

"ท่านพ่อ ไฉนท่านรีบออกเดินทางเช่นนี้?

ท่านจะทอดทิ้งลูกหลานของท่านหรือ?" ในรถที่พังทลาย 'เหยียนเนี่ยน' ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอ่อนโยน ยื่นมือออกไปทางร่างมังกรสิงโตยาวหลายพันจั้ง ที่มีสิบสองแขน ที่เลื้อยสู่ท้องฟ้า—

จากตา หู จมูก ปาก และขุมขนทั่วร่างของ 'เขา' พลันแผ่แสงขาวออกมา!

แสงขาวระเบิดออกในทันใด ร่างที่นุ่งเสื้อเหลืองสว่าง ร่างกายพันด้วยงูสีฟ้าและสีขาวสองตัว นั่งบนหนังคนสีขาวนั้น ปรากฏออกมาจากแสงขาว—

องค์แท้นั้นประนมมือ!

แสงที่ไหลเวียนระลอกแล้วระลอกเล่าทั่วสรรพสิ่ง กลายเป็นหอกแหลมมีพิษ แฝงพลังลึกลับแผดเผา พุ่งใส่ร่าง 'มังกร' ที่หวนคืนกับตัวตนของ 'จงปาเจี๋ย'!

องค์แท้ที่นั่งบนหนังคน สวมมงกุฎแสงขาวเหนือศีรษะ—อาจารย์แห่งแสงสว่าง ใบหน้ามองไม่เห็นความยินดียินร้าย

แต่ภายในมงกุฎแสงขาวเหนือศีรษะ กลับมีแสงเขียวหม่นวูบวาบ!

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

ร่างมังกรสิงโตที่ลอยบนท้องฟ้าที่ได้ไปถึงชั้น 'มังกรแห่งชีวิต ความตาย และปี' จงปาเจี๋ยหัวเราะก้องฟ้า ชั้นแล้วชั้นเล่าของหนังคนสีปูนขาวถูกแสงสว่างที่แทรกซึมเข้าไปทุกซอกทุกมุมลอกออกไป แต่ก็ยังไม่อาจทำลายแก่นแท้ของเขาได้!

เขามองจ้องมงกุฎแสงเหนือศีรษะของอาจารย์แห่งแสงสว่าง เสียงดังราวฟ้าร้อง "นี่ก็เป็นเพียงสุนัขของโม่ลู่!

เป็นเพียงสุนัขของโม่ลู่ตัวหนึ่งเท่านั้น!"