เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 810 เขาตุ่นวัง

'จาตันซางซัง' และเหล่าทาสคนอื่นหลบมุมอยู่ที่มุมห้อง เขาได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือนอกห้องปาซือต้า เสียงร้องดังขึ้นอยู่สองสามครั้ง ก็หายไปในเสียงฝน

คนฆ่าสัตว์แห่งห้องปาซือต้าที่ได้ยินเสียงฝนนั้น ค่อยๆ คลานลงมาจากเตียงผ้าสักหลาด ถือมีดของเขา เดินไปที่ประตู

คนฆ่าสัตว์ร่างดำทะมึนยืนอยู่ตรงนั้น ยังไม่ทันได้เปิดประตู ประตูเหล็กกลับถูกเปิดออกจากด้านนอก...

คนฆ่าสัตว์อ้ำอึ้งพูดอะไรบางอย่าง เพิ่งจะยกมีดในมือขึ้น ร่างสูงใหญ่ดั่งหอคอยเหล็กก็โงนเงนล้มหงายหลัง ตายคาที่!

ตุ้บ!

ศพของคนฆ่าสัตว์ล้มลงกับพื้น กระเด็นฝุ่นฟุ้งขึ้นมา

เลือดสดไหลนองจากศพด้านล่าง

พระอริยสงฆ์ในชุดดำสวมหมวกทรงกรวยเดินเข้ามาในห้องปาซือต้า เขาเก็บมีดที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา เดินผ่านประตู โคมน้ำมันที่ผนังประตูก็ลุกโชน

เดินผ่านผนังด้านหนึ่ง ตะเกียงบนผนังก็สว่างวาบขึ้นทีละดวง

พระอริยสงฆ์ผู้สวมหมวกทรงกรวยนั้นเดินมาหน้า 'จาตันซางซัง' จาตันซางซังยังไม่ทันได้ขอความเมตตาหรือดิ้นรนอะไร มีดในมืออีกฝ่ายก็ฟันผ่านเบื้องหน้าเขาไปแล้ว!

แสงมีดผ่านไปในชั่วพริบตา

โซ่ตรวนที่มือและเท้าของจาตันซางซัง ถูกมีดฟันขาดเป็นสองท่อน!

เขามองดูมือและเท้าของตนที่หลุดพ้นจากพันธนาการด้วยความงุนงง จนกระทั่งพระอริยสงฆ์ผู้สวมหมวกทรงกรวยปลดโซ่ตรวนให้กับเพื่อนทาสคนอื่นๆ เขาจึงรู้สึกตัว พร้อมกับเพื่อนคนอื่นๆ กราบไหว้แสดงความขอบคุณต่อพระอริยสงฆ์

"ขุนนางนายคงเซอตายแล้ว

พวกเจ้าสามารถเลือกอนาคตทางเดินของตนเองได้อย่างอิสระ

หากต่อไปพวกเจ้าไม่ลืมแก่นแท้ของตัวตน ไม่รู้ว่าหนทางไปต่อควรไปทางใด อาจไปหาข้าที่ 'ใต้เนินนั้น'" พระอริยสงฆ์เปิดหมวกทรงกรวยขึ้น เผยใบหน้าหล่อเหลา เขาทิ้งคำพูดสองสามประโยคไว้กับเหล่าทาสทั้งหมด แล้วหันกายเดินออกจากห้องปาซือต้าแห่งนี้

นอกห้อง เสียงประตูเหล็กถูกพังดังขึ้นเป็นระยะๆ

เสียงนั้นดังอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เงียบสนิทไป

'จาตันซางซัง' และเพื่อนทาสคนอื่นๆ งุนงงเดินออกจากห้องปาซือต้า พบกับเหล่าทาสคนอื่นที่เดินออกมาจากห้องปาซือต้าด้วยความงุนงงเช่นกัน ทุกคนไม่มีโซ่ตรวนที่มือเท้าแล้ว

ม้าขาวแบกซูอู่ในชุดคลุมดำ ในสายฝนที่ค่อยๆ ซา ห่างไกลออกไปจากเมืองนายคงเซอ มุ่งหน้าไปยัง 'เขานายคงเซอ' นอกเมือง

บนยอด 'เขานายคงเซอ' มี 'สระมังกรสัตว์' ตั้งอยู่

สระมังกรหลายแห่งที่กระจายอยู่ในเขตนายคงเซอ ล้วนมีต้นกำเนิดมาจาก 'สระมังกรสัตว์บนเขานายคงเซอ'

ซูอู่ขี่ม้าขาวมาถึงเชิง 'เขานายคงเซอ' ก็กระโดดลงจากหลังม้า ถอดกระดิ่งจากคอม้า เขย่าเบาๆ ม้าผู้สง่างามสีขาวเปล่งแสงก็กลายเป็นละอองแสงจางหายไปรอบๆ กระดิ่ง

เขาแขวนกระดิ่งไว้ที่เอว ร่างเดินเข้าไปในป่าใต้ภูเขา ไม่นานก็ปีนเข้าไปในถ้ำแห่งหนึ่งที่อยู่กลางเขา

ด้านหน้าถ้ำแขวนธงมุมไว้ ธงเปียกน้ำฝนห้อยตกลงมาจากกิ่งไม้พุ่มไม้หน้าถ้ำ สั่นไหวไร้เรี่ยวแรง ซูอู่ก้าวเข้าไปในถ้ำ บนร่างก็ลุกโชนด้วยเชื้อไฟเป็นเส้นๆ

เปลวไฟสีขาวที่เต้นระบำไล่ความเย็นและความชื้นในถ้ำออกไป ตะขาบและแมลงมีพิษที่เลื้อยคลานในซอกหิน หลบหนีความร้อนของเชื้อไฟ ซ่อนตัวในซอกหินลึก ไม่กล้าโผล่หัวออกมาอีก

บนพื้นถ้ำ มีกองเถ้าถ่านที่ไหม้จนหมดแล้ว

ตรงมุมมีฟืนที่ยังไม่ได้ใช้กองอยู่หลายมัด

ซูอู่ยื่นมือเข้าไปในกองเถ้า... เถ้าถ่านเย็นสนิท ยังมีความชื้นกลับคืนมาอีกด้วย แสดงว่าคนที่เคยจุดกองไฟในที่นี้ได้จากไปเป็นเวลานานแล้ว

เขายกฟืนที่ชื้นเล็กน้อยขึ้นมาหนึ่งมัดวางบนกองไฟ เชื้อไฟที่เต้นระบำบนปลายนิ้วเลียไล้ไม้ฟืนที่เปียกเล็กน้อยนั้น ไม่นานก็ทำให้มันแห้ง ขณะที่ไม้ฟืนส่งเสียงฟู่ๆ คล้ายฟองอากาศ ก็ติดไฟลุกขึ้น

แสงไฟส่องสว่างทั่วถ้ำ ทำให้เงาของซูอู่ดูคล้ายกำลังแผ่กิ่งก้านเหมือนปีศาจร้าย

ซูอู่นั่งขัดสมาธิในถ้ำที่แห้งสบายและอบอุ่นมากขึ้นเรื่อยๆ จู่ๆ ก็มีแขนดำสองข้างงอกออกมาจากหลังไหล่ แขนทั้งสองข้างนั้นล้วงเข้าไปในเงามืดรอบตัวเขา แล้วลากสิ่งหนึ่งที่ห่อหุ้มด้วยของเหลวดำเหนียวออกมาจากเงามืด

ของเหลวดำที่ห่อหุ้ม 'สิ่งนั้น' ค่อยๆ ร่อนหลุดออกไปทีละชั้น หลอมรวมกลับเข้าไปในเงามืด

ใบหน้าซีดขาวและเต็มไปด้วยความหวาดกลัวของ 'นายคงเซอ' ผุดขึ้นมาจากของเหลวดำที่หลุดล่อนนั้น เขาสบตากับซูอู่ที่ก้มมอง ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก!

"ยังรู้สึกถึงส่วนที่อยู่ใต้คออยู่หรือไม่?" ซูอู่ยิ้มถามขุนนางนายคงเซอ

ลูกตาของนายคงเซอกลอกไปมา เขารู้สึกได้เพียงศีรษะของตน ส่วนอื่นๆ ภายนอกศีรษะ เขาไม่มีความรู้สึกใดๆ เลย... ตอนที่ซูอู่ถอนศีรษะพร้อมกระดูกสันหลังออกมา นายคงเซอไม่ได้รู้สึกอะไรเลยในตอนนั้น

จนกระทั่งบัดนี้ เขายังคิดว่าตัวเองยังเป็นมนุษย์ที่สมบูรณ์!

"เจ้า... เจ้าทำอะไรกับข้า?!

ข้าไม่รู้สึกถึงร่างกายของข้าแล้ว..." นายคงเซอลูกตากลอกไปมา ผิวหน้ากระตุก มองซูอู่ราวกับกำลังมองอสูรร้าย

ซูอู่ส่ายหน้า กล่าวว่า: "เจ้าเหลือเพียงศีรษะนี้ กับกระดูกสันหลังที่ติดกับศีรษะเท่านั้น แน่นอนว่าเจ้าย่อมรู้สึกถึงร่างกายไม่ได้ นี่เป็นเรื่องปกติ

เรื่องพวกนี้ล้วนไม่สำคัญ...

ต่อไปนี้ ข้าถามอะไร เจ้าก็ตอบอย่างนั้น..."

เขาพูดยังไม่ทันจบ นายคงเซอก็ปรากฏสีหน้าดุร้าย เสียงเกรี้ยวกราด: "เจ้ากำลังพูดเหลวไหล... มีแค่ศีรษะ จะมีชีวิตได้อย่างไร?! แน่นอนว่าเจ้าต้องให้ยาพิษข้า ข้า..."

ขณะที่นายคงเซอกำลังแผดเสียงคำราม ซูอู่ก็พูดต่อไปไม่หยุด: "หากเจ้าไม่ยอมตอบคำถามของข้าอย่างสัตย์ซื่อ ไม่ยอมให้ความร่วมมือ ก็จะต้องทุกข์ทรมานมากขึ้นก่อนตาย"

เงามืดมหึมาหลังศีรษะของนายคงเซอเดือดพล่านขึ้นมาตามคำพูดของซูอู่

มือดำที่มีสิบนิ้วยื่นออกมาจากเงามืดที่เดือดพล่าน จับท้ายทอยของนายคงเซอ ยกเขาขึ้นอย่างรุนแรง!

มือเงามืดยกนายคงเซอขึ้น หันเผชิญหน้ากับซูอู่

ของเหลวดำเหนียวที่ห่อหุ้ม 'ร่างกาย' ของขุนนางผู้นี้ใต้คอ หลุดลอกไปหมด เผยให้เห็นกระดูกสันหลังทั้งแกนที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดและเศษเนื้อ!

มือเงามืดกดศีรษะของนายคงเซอลง บังคับให้เขาก้มมองกระดูกสันหลังของตัวเองที่เปื้อนเลือดสด!

ม่านตาของนายคงเซอสั่นระริก!

พร้อมๆ กับที่เงามืดลอกออกจากกระดูกสันหลังของเขา ทั้ง 'ร่าง' ของเขาเผยออกมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง ภายใต้กฎแห่งชีวิตและความตายอันไร้รูปในความเป็นจริง ความรู้สึกที่พลังชีวิตกำลังหมดไปอย่างน่าสะพรึงกลัวก็ผุดขึ้นในความคิดของนายคงเซอ ใบหน้าของเขาซีดขาวในพริบตา แล้วบนใบหน้าก็เกิดรอยด่างสีม่วงดำคล้ายรอยคล้ำที่ศพ...

ขุนนางหงายหน้ามองซูอู่ที่มีสีหน้าเรียบเฉย ในดวงตาเผยความอ้อนวอน: "ข้ายอมบอก ข้าบอกทุกอย่าง!"

"เพื่อแสดงความจริงใจของเจ้า เจ้าต้องตอบคำถามข้อแรกของข้าก่อน" ซูอู่ค่อยๆ เอ่ยปาก เล่นกับลมหายใจสุดท้ายของนายคงเซอในอุ้งมือ "มารดาของเจ้า 'เหรินชินจานปา' ถูกฝังอยู่ในถ้ำบนภูเขาลูกไหน?"

นายคงเซอรู้สึกถึงพลังชีวิตของตนที่ทะลักออกไปดั่งน้ำตก ใบหน้าทั้งใบบิดเบี้ยวด้วยความกลัวสุดขีด

เขาพูดซ้ำชื่อมารดาตนเอง: "เหรินชินจานปา เหรินชินจานปา เหรินชินจานปา...

เหรินชินจานปาฝังอยู่ในถ้ำที่อยู่ทางตอนเหนือของเขาตุ่นวัง!"

"เขาตุ่นวัง..." ซูอู่พยักหน้า

ในสมองของเขาปรากฏภาพแผนที่ภูมิประเทศของเส้นทางไหลและเส้นทางซ่อนที่ล้อมรอบ 'เทือกเขากังฉินซัง' ในการเดินทาง 'รอบภูเขา' ที่จะมาถึงของเขา ไม่มี 'เขาตุ่นวัง' ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของระบบเขากังฉินซัง

แต่ 'เขาตุ่นวัง' อยู่ไม่ไกลจาก 'เขาจั๋วหลางชิว' ที่มี 'สระมังกรสัตว์' เขาอาจแวะไปสำรวจเขาตุ่นวังเสียหน่อยเมื่อไปถึงที่นั่น

นายคงเซอพบกับมือแห้งกรังนั่นระหว่างงานศพของมารดา ในถ้ำแห่งหนึ่งบน 'เขาตุ่นวัง' ก่อนถูกนำมาเข้าใจผิดว่าเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์ของเทพวิญญาณนกกระสา วันนี้ซูอู่ต้องการติดตามเรื่องราวที่มาที่ไปของ 'ร่างสีเขียวสยดสยอง' ที่ออกมาจากมือแห้งกรัง เขาตุ่นวังจึงเป็นที่ที่ต้องไปให้ได้

เขาเงยหน้ามองนายคงเซอ เงามืดในพริบตาก็ห่อหุ้มกระดูกสันหลังของนายคงเซอ ยับยั้งการไหลเวียนของพลังชีวิต จากนั้นก็ถามต่อ: "นอกจากวัตถุศักดิ์สิทธิ์ 'มือแห้งกรัง' นั้นแล้ว คนของเจ้ายังพบอะไรในถ้ำนั้นอีกหรือไม่?

ก่อนหน้านี้เจ้าเคยบอกว่า เจ้าระบุได้จากคัมภีร์บางส่วนที่พบในถ้ำว่า 'เทพ' ที่ซ่อนอยู่ในวัตถุศักดิ์สิทธิ์มือแห้งกรังนั้น คือ 'เทพวิญญาณนกกระสา'

คัมภีร์ส่วนนั้นอยู่ที่ไหน?"

"คัมภีร์ส่วนนั้น ข้าได้เผาทิ้งไปแล้ว..." นายคงเซอตอบซูอู่ "ข้าอ่านคัมภีร์แล้ว ยืนยันว่าวัตถุศักดิ์สิทธิ์นั้นน่าจะมี 'เทพวิญญาณนกกระสา' ซ่อนอยู่ เพื่อป้องกันไม่ให้ความลับนี้ถูกคนอื่นพบ ข้าจึงเผาคัมภีร์ทิ้ง..."

"น่าแปลกที่ในคลังหนังสือของเจ้าไม่มีคัมภีร์ใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับ 'ศาสนาบนสวัสดิกะชนะ' เลย

ดูเหมือนเจ้ากลัวผิด กลัวว่าคนอื่นจะค้นคลังหนังสือของเจ้า พบความลับนี้ จึงทำลายร่องรอยทั้งหมดไปเสียก่อน" ซูอู่จ้องนายคงเซอ สายตาเย็นชา

เขาค้นคลังหนังสือในคฤหาสน์นายคงเซอจนทั่วก่อนออกมา แต่ไม่พบคัมภีร์ใดที่เกี่ยวข้องกับ 'เมืองแห่งเงินนกกระสา' 'ศาสนาบนสวัสดิกะชนะ' หรือ 'ซินเยาหมี่หว่อ' เลย

คัมภีร์เหล่านั้นถูกนายคงเซอเผาทำลายไปก่อนหน้านี้แล้ว

ร่องรอยที่มีค่าที่สุดก็สูญสิ้นไปแล้ว

"เจ้ายังจำได้หรือไม่ว่าในคัมภีร์ที่พบในถ้ำเขียนเกี่ยวกับอะไรบ้าง?

บอกข้ามา" ซูอู่ถาม

"ในคัมภีร์บอกว่า...ในคัมภีร์บอกว่า..." นายคงเซอตกอยู่ในความหวาดกลัวยิ่งนัก จิตใจยังไม่สงบ ให้เขานึกถึงเรื่องราวในตอนนี้ เขาจะนึกอะไรออกเล่า?

กระซิบพึมพำสองสามประโยค ก็ยังไม่อาจบอกอะไรเป็นที่แน่ชัด

ในตอนนี้ ซูอู่ส่ายหน้า ลุกขึ้นจากข้างกองไฟ: "เจ้าไม่ต้องพูดแล้ว

ข้าจะดูเอง!"

เขาแตะนิ้วที่หน้าผากของนายคงเซอ พลังแห่งจิตจากดวงตายักษ์ระหว่างคิ้วหมุนวนออกมา ในพริบตาก็กลายเป็นดวงอาทิตย์แห่งแสงสว่าง รัศมีขาวบริสุทธิ์ไร้ขอบเขตครอบคลุมนายคงเซอ

ความคิดทั้งหมดของนายคงเซอล้วนถูกแสงสว่างไร้ขอบเขตส่องทะลุ!

ซูอู่ 'มองเห็นความว่างเปล่า' ของนายคงเซอในชั่วพริบตา รวบรวมความคิดมากมายของเขา นำมาจัดเรียงใหม่ สกัดเอาเบาะแสที่มีค่าออกมา

จิตใจของเขาติดตามความทรงจำของนายคงเซอ แล้วพลันเห็น...

ทุ่งกว้าง ลมดำพัดแรง

ขบวนยาวเหยียดเดินทางใต้แสงจันทร์สลัว ผ่านลมดำที่พัดโหมกระหน่ำทั่วทุ่งกว้าง เลี่ยงเขาโล้นบนทุ่งร้าง เข้าสู่พื้นที่ป่าเขาที่อุดมสมบูรณ์