เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 719 "ประตูสวรรค์"

เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง!

พญางูทองดิ้นพราด

ท้องฟ้าถูกย้อมเป็นสีทองอร่ามจากสายฟ้าที่เลื้อยพันกันไปมา

สายฟ้าและลำแสงไฟฟ้านับไม่ถ้วนรวมตัวกัน พาดผ่านกลางอากาศ ราวกับราชรถเทพเจ้าฟ้าที่ขับเคลื่อนสะบัดแส้ม้า แล่นทะยานไป

เป็นครั้งคราว สายฟ้าจะรวมตัวกันเป็นกรงเล็บมังกร พุ่งลงมาจากฟากฟ้าตรงไปยังกลุ่มเมืองไกลโพ้น

ฝนตกหนักเป็นสาย

สายฝนตกกระหน่ำชะล้างพืชพรรณบนภูเขาให้เขียวชอุ่มยิ่งขึ้น สีเขียวของขุนเขาภายใต้แสงสายฟ้าสีทองอร่าม ยิ่งดูหม่นหมองและน่าขนลุก

ระหว่างกำแพงหินสูงชันที่ทอดตัวคดเคี้ยวขึ้นไป มีช่องโหว่รูปทวารประตูปรากฏตรงกลางหน้าผา ราวกับยักษ์วิเศษได้ยกค้อนและสิ่วมาสกัดเจาะภูเขาสูงเสียดฟ้าแห่งนี้ เปิดเป็นประตูใหญ่ที่ทอดตรงสู่แดนสวรรค์!

นี่คือภูเขาประตูสวรรค์อันมีชื่อเสียงในเทือกเขาหลงหูซาน

หลังประตูสวรรค์ สายฟ้าและเมฆฝนพันกันวุ่นวาย ก่อตัวเป็นเงาดำทะมึนหลังประตูนั้น

เงาดำนั้นกระพือปีกและงอกเขี้ยว ราวกับพร้อมจะพุ่งออกมาจากประตูนั้นได้ทุกเมื่อ ลงจากสวรรค์มาสู่โลกมนุษย์!

เบื้องหน้าประตู

ณ ปลายบันไดหินอันยาวเหยียด

มีถ้ำเขาอยู่หลังผนังหินที่มีต้นไม้เขียวขจีบดบังอยู่

ด้านนอกฝนตกกระหน่ำราวกับเทจากกระบวย แต่ถ้ำเขายาวลึกใต้เงาไม้กลับแห้งสนิทและอบอุ่น ยังไม่มีสายฝนถูกลมพัดเข้ามาในถ้ำ

แต่ในถ้ำกลับมีเสียงฟ้าร้องดังก้อง

ในส่วนลึกของถ้ำ

แสงไฟจากเทียน ตะเกียงน้ำมัน และอุปกรณ์ส่องสว่างต่างๆ ทอประกายให้ความสว่างเพียงรางๆ

รอยแยกยาวราวกับคราบเลือดสีแดงสด สูงเท่าตัวคน ตั้งตระหง่านอยู่บนผนังหินท้ายถ้ำ ผ่านรอยแยกนั้น มองเห็นเงาปริศนาบางอย่างเคลื่อนไหวบิดเบี้ยวพันกันอยู่เบื้องหลัง

หน้ารอยแยกสีเลือดนั้น มีโต๊ะยาวตั้งอยู่

บนโต๊ะมีผ้าปูสีเหลืองลายหยินหยางแปดทิศ

บนผ้าปู มีเทียนคู่หนึ่ง

กระถางธูปตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง

และมีแผ่นยันต์เหลืองหลายแผ่นวางซ้อนกันบนโต๊ะ

ณ ที่นี้ สายฟ้าปรากฏขึ้นอย่างฉับพลันในเปลวเทียน เลื้อยลงมา พร้อมเสียงฟ้าร้องกัมปนาท ทำให้ข้าวของบนโต๊ะแตกกระจายไปคนละทิศละทาง

ยันต์เหลืองปลิวว่อน

ระฆังสามบริสุทธิ์กลิ้งตกโต๊ะ

ไม้ศักดิ์สิทธิ์ประจำแท่นแตกเป็นสองท่อน

เปรี้ยง! เปรี้ยง!

เสียงฟ้าร้องดังเป็นระลอก

ชายหญิงเจ็ดแปดคนที่สวมเสื้อกันลมและรองเท้าปีนเขา รวมตัวกันรอบตะเกียงน้ำมันที่ส่องแสงสว่างบนพื้น บางครั้งพวกเขาเหลือบตาขึ้นมองโต๊ะยาวหน้ารอยแยกสีเลือดด้วยความหวาดกลัว มองสายฟ้าสีทองอร่ามที่ฟาดลงไม่หยุดหย่อน ราวกับจะไม่หยุดจนกว่าจะทำลายทุกสิ่งให้ราบเป็นหน้ากลอง

พลังลึกลับเข้มข้นลอยออกมาจากมุมมืดเบื้องหลังพวกเขาแต่ละคน

ในมุมมืดเบื้องหลังชายหญิงกลุ่มนี้

มีร่างที่ปกคลุมด้วยขนหยาบกร้านคล้ายมนุษย์หมี โลงศพที่ถูกล่ามด้วยโซ่เหล็ก ทารกกระดาษ และปีศาจร้ายกาจอื่นๆ อีกกว่าสิบร่างยืนนิ่งเงียบ พวกมันล้วนติดยันต์เหลืองแผ่นแล้วแผ่นเล่าบนร่าง

มีเพียงยันต์เหล่านั้นที่ทำให้พวกมันไม่แสดงสัญญาณการฆ่าตามกฎเกณฑ์ และยังคง "เงียบสงบ" อยู่ได้ในยามนี้

"พิธีของพวกเรามีข้อผิดพลาดใช่ไหม? ทำไมมีสายฟ้าฟาดลงมา?"

"นี่คือบรรพบุรุษพรตผู้คุ้มครองประเทศลงโทษพวกเรา......"

"ผู้อมตะ ตอนนี้พวกเราควรทำอย่างไรดี?"

ชายหญิงที่ยืนหรือนั่งหรือนอนอยู่รอบตะเกียงน้ำมันนั้นคุยกันเสียงเบา สุดท้ายทุกคนต่างมองไปที่ชายหนุ่มรูปงามท่าทางอ่อนแอคนหนึ่ง

ชายหนุ่มชื่อว่า 'จางหย่งเซิง'

ภายใต้สายตาสืบเสาะของทุกคน เขาหันกลับไปมองแท่นพิธีอาคมที่โดนสายฟ้าฟาดไม่หยุด พูดเสียงเบาว่า "พิธีที่บรรพบุรุษพรตผู้คุ้มครองประเทศถ่ายทอดให้ฉันเป็นเช่นนี้

พวกเราไม่ได้ทำผิด

ไม่ใช่ปัญหาที่พวกเรา แต่เป็นที่แท่นพิธีเอง มีคนกำลังใช้ 'แท่นพิธีหมื่นธรรม' ติดต่อสวรรค์ ใช้อาคมยันต์อยู่"

"พวกเราที่เป็นศิษย์ผู้กลับชาติมาเกิดของบรรพบุรุษพรตผู้คุ้มครองประเทศ ใช้แท่นพิธีของสำนักตัวเอง กลับต้องหลีกทางให้คนอื่นด้วยหรือ? เขาชักสายฟ้าบนแท่นพิธีของเรา แล้วเราไม่มีวิธีจะหยุดยั้งเขาเลยหรือ?" เมื่อได้ยินว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับ 'บรรพบุรุษพรตผู้คุ้มครองประเทศลงโทษ' ชายวัยกลางคนหน้าเหลี่ยมคิ้วหนาคนหนึ่งก็ขมวดคิ้วแน่น เอ่ยด้วยความไม่พอใจ

คนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย ทุกคนพากันแสดงความไม่พอใจเป็นเสียงเดียวกัน ถึงขั้นเริ่มสงสัยในสถานะ "ศิษย์ผู้กลับชาติมาเกิดของบรรพบุรุษพรตผู้คุ้มครองประเทศ" ของตัวเอง

"ปีศาจเงาขาว ปีศาจผู้คนในหน้าต่าง ปีศาจรอยมือเลือด... ปีศาจร้ายกาจทั้งเจ็ดนี้ถูกจับกุมคุมขังไปแล้ว" จางหย่งเซิงสีหน้าเย็นชา หันกลับมามองเพื่อนร่วมทางโดยรอบ เอ่ยว่า "คนที่ดึงสายฟ้าลงมาจากสวรรค์ตอนนี้ก็คือคนที่ใช้วิชาสายฟ้า---จับปีศาจหลายตัวไปพร้อมกัน คุมขังพวกมันไว้

พวกคุณคิดว่า คนที่สามารถปราบปีศาจร้ายกาจได้มากมายขนาดนั้นในคราวเดียว ความสามารถของเขาจะเป็นอย่างไร?

เขาสามารถชักสายฟ้าและฝนห่าใหญ่ลงมาระหว่างเขาหลงหูซานและเมืองโดยรอบได้---พวกเรามีคุณสมบัติอะไร ที่จะไปเทียบเคียงกับเขา---เขาใช้แท่นพิธีหมื่นธรรม ย่อมค้นพบความลับบางอย่างของแท่นพิธีแล้ว

ตอนนี้พวกคุณจะแย่งชิงสิทธิ์การใช้แท่นพิธีหมื่นธรรมกับเขา อวดอำนาจในฐานะศิษย์ผู้กลับชาติมาเกิดของบรรพบุรุษพรตผู้คุ้มครองประเทศ

---พวกคุณอยู่กันมานานแล้ว อยากตายเร็วๆ หรือไง?

นักพรตคนนั้น---คนที่แน่นอนว่าได้ฝึกวิชาสายฟ้าแท้จริงจนสำเร็จ เขากำลังรอให้พวกคุณไปโอ้อวดโชว์อำนาจกับเขาอยู่!

อยากตายก็ไปเถอะ

ฉันไม่มีทางขัดขวางพวกคุณแน่นอน"

จางหย่งเซิงแย้มยิ้มเยาะ

คนรอบข้างต่างสีหน้าเคร่งเครียดลง

หลังจากเงียบกันไปพักใหญ่ หญิงสาวคนหนึ่งระมัดระวังเอ่ยถามจางหย่งเซิง "แล้วตอนนี้พวกเราจะทำอย่างไรดี... มีปีศาจอีกเจ็ดตัวถูกเก็บไปแล้ว

พวกเราวางแผนมานาน ในที่สุดก็ทำสำเร็จ ทำให้เขาหลงหูซานมอบยันต์จากแท่นพิธีหมื่นธรรมมาถึงพันกว่าแผ่น

แต่ยันต์ส่วนใหญ่ยังไม่แปรเปลี่ยนเป็นปีศาจ กรมปราบปีศาจก็ออกมือเรียกคืนยันต์ส่วนใหญ่ไปก่อนแล้ว... ไม่มี 'อาจารย์พี่' ผู้ได้รับยันต์และขึ้นทะเบียนเป็นเทพ ก็ไม่มีทางสร้าง 'สวรรค์' ขึ้นในโลกมนุษย์อีกครั้ง

ถ้าสร้างสวรรค์ไม่ได้

บรรพบุรุษพรตผู้คุ้มครองประเทศก็ไม่อาจลงมาโลกมนุษย์..."

"ต้องมียันต์ที่ขึ้นทะเบียนเทพไปแล้วอย่างน้อยหนึ่งร้อยแปดแผ่น สอดคล้องกับดาวพระเคราะห์สวรรค์และรายาพิฆาตแห่งพิภพหนึ่งร้อยแปด ให้กลุ่มดาวปรากฏเหนือประตูสวรรค์ จึงจะทำให้ประตูที่ปิดสนิทนั้นแง้มออกได้หนึ่งช่อง เพื่อให้บรรพบุรุษพรตผู้คุ้มครองประเทศลงมาโลกมนุษย์

ตอนนี้..." จางหย่งเซิงมองไปยังปีศาจร้ายกาจที่ยืนนิ่งเงียบอยู่เบื้องหลังทุกคน เอ่ยเสียงต่ำว่า "ตอนนี้ พวกเราแค่เก็บรวบรวมยันต์ที่ขึ้นทะเบียนเทพได้เพียงสิบสองดวงเท่านั้น

ห่างไกลจากตัวเลขหนึ่งร้อยแปดมากนัก

และยิ่งไปกว่านั้น บัดนี้ยังมีนักพรตผู้ชำนาญวิชาสายฟ้าปรากฏตัวในโลกมนุษย์

เขาชัดเจนว่าไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกับพวกเรา

...แผนครั้งนี้ล้มเหลวอย่างแน่นอนแล้ว

ต่อจากนี้จะเดินไปทางไหน คงต้องรอดูความประสงค์ของบรรพบุรุษพรตผู้คุ้มครองประเทศ"

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็พากันเงียบลง นั่งล้อมรอบตะเกียงน้ำมัน ไม่มีใครเอ่ยปากใดๆ

หน้ารอยแยกสีเลือดบนแท่นพิธีอาคม สายฟ้าสีทองอร่ามทำให้ข้าวของบนนั้นแตกกระจาย สายฟ้าและประกายไฟพลุ่งพล่านพันเกี่ยวกัน ทันใดนั้นก็ก่อร่างเป็นดวงตาที่มีลูกตาดำสามลูก!

---ดวงตาตั้งฉากสีทองอร่ามลอยอยู่เหนือแท่นพิธี ลูกตาดำบนและล่างต่างมุ่งเข้าหากัน!

กลุ่มคนที่นั่งล้อมรอบตะเกียงน้ำมันต่างตกใจจนวุ่นวาย

แม้แต่จางหย่งเซิงก็หน้าซีดเผือด ตะลึงอยู่กับที่ ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

ในขณะที่ "ศิษย์ผู้กลับชาติมาเกิดของบรรพบุรุษพรตผู้คุ้มครองประเทศ" กำลังวุ่นวายไปตามๆ กัน รอบๆ รอยแยกสีเลือดบนผนังถ้ำพลันปรากฏเงาคนหลายร่าง เงาร่างคนมากมายยืนหรือนั่งหรือนอนบนเห็ดหลินจือยักษ์หลายดอก

บ้างก็คำนับ บ้างก็ร่ายรำขับร้อง

ทุกเงาร่างล้วนหันไปทางเห็ดหลินจือสีขาวบริสุทธิ์ที่ใหญ่โตและงอกงามที่สุดตรงกลาง

บนร่มดอกเห็ด

หญิงสูงศักดิ์รูปงามองค์หนึ่งนั่งคุกเข่าบนเห็ด

ตรงหน้าเธอมีโต๊ะเตี้ย บนโต๊ะวางยาอายุวัฒนะและลูกท้อเซียน

เบื้องหลังเธอยืนนางกำนัล นางกำนัลถือพัดขนนกยูงคันใหญ่ พัดสลับกันไปมาเบื้องหลังเธอ

หลังพัดใหญ่ทั้งสอง

ยังมีประตูสีแดงเข้มอีกบานหนึ่ง

รอยแยกของประตูนั้นก็คือรอยแยกสีเลือดบนผนังถ้ำนั่นเอง---เงาร่างคนทั้งหมด นางกำนัล และภูเขาเห็ดหลินจือกลายเป็นเงาลางๆ ล้อมรอบดวงตาที่เกิดขึ้นมาใหม่นั้น ปิดกั้นสายตาของมัน!

ลูกตาดำที่รวมเป็นหนึ่งของดวงตากลอกกลิ้งไปมา

แสงสายฟ้าค่อยๆ จางหายไป

ทุกอย่างกลับสู่ความสงบ

ภาพ 'ซีหวังหมู่ชมงานเลี้ยง' ที่วาดขึ้นรอบรอยแยกสีเลือดก็หายวับไปด้วย

เหลือเพียงแท่นพิธีอาคมที่กลายเป็นซากปรักหักพังตรงหน้ารอยแยก

ทุกคนระงับความตระหนกได้แล้ว

'จางหย่งเซิง' ผลุนผลันออกไปข้างหน้า เดินไปที่แท่นพิธี เขาใช้นิ้วจุ่มเลือดที่หยดลงมาจากรอยแยก วาดตัวอักษรเมฆและฝนบนยันต์เหลืองแผ่นหนึ่ง จากนั้นนำยันต์นั้นแปะไว้ที่หว่างคิ้ว

พึมพำเสียงเบา "ขอบรรพบุรุษพรตผู้คุ้มครองประเทศโปรดประทานคำสั่ง"

"ขอบรรพบุรุษพรตผู้คุ้มครองประเทศโปรดประทานคำสั่ง"

"......"

ในเสียงพึมพำที่ดังซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยันต์นั้นลุกเป็นไฟ

เปลวไฟลุกโชน

แต่ก็ไม่ได้ทำให้ผิวหนังบนใบหน้าของจางหย่งเซิงเป็นอันตรายแม้แต่น้อย

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เขาลืมตาขึ้น ดวงตาทั้งสองข้างมีวงตัวอักษรเมฆและฝนหมุนวนเป็นวงกลม วงกลมทั้งสองค่อยๆ จางหายไป เขาเดินกลับมาที่กลุ่มคน

"เป็นอย่างไรบ้าง?"

"บรรพบุรุษพรตผู้คุ้มครองประเทศประทานคำสั่งอะไรมา?"

"แผนครั้งนี้ล้มเหลว พวกเราจะทำอย่างไรต่อไป?"

ทุกคนต่างพูดกันพร้อมกันเป็นเสียงเดียว ต่างเร่งถามจางหย่งเซิง

จางหย่งเซิงเอ่ยเสียงต่ำ "บรรพบุรุษพรตผู้คุ้มครองประเทศสั่งให้ฉันรอ"

"หมายความว่ายังไง?"

"ให้พวกเราซุ่มซ่อนตัว รอโอกาสงั้นหรือ?"

"ใช่" จางหย่งเซิงพยักหน้า "คนที่ชักสายฟ้ามาทำลายแท่นพิธีนั้นไม่ธรรมดา ถ้าช่วงนี้พวกเราเคลื่อนไหวอะไรเพียงนิดเดียว ล้วนหนีไม่พ้นการตรวจจับของเขาแน่

ที่จริงถึงแม้พวกเราจะไม่เคลื่อนไหวอะไรเลย เขาก็อาจจะตามมาถึงตัวเรา!

ตอนนี้ไม่ใช่ช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดในการลงมือ

ดังนั้นบรรพบุรุษพรตผู้คุ้มครองประเทศจึงสั่งให้พวกเรารอ

ไม่ต้องรอนานหรอก มันจะต้องรอไม่นานก็ได้โอกาสลงมืออีกครั้งแน่นอน

เขาจะต้องออกไปจากบริเวณเขาหลงหูซาน

นี่เป็นเพราะเหตุลิขิตฟ้า"

"ถ้าอย่างนั้นคงได้แต่รอคอยอย่างเงียบๆ เท่านั้นสินะ" ชายวัยกลางคนหน้าเหลี่ยมคิ้วหนาถอนหายใจพลางว่า "แต่พวกเราจะรอยังไงล่ะ บรรพบุรุษพรตผู้คุ้มครองประเทศก็บอกว่า ถึงแม้พวกเราจะไม่เคลื่อนไหวอะไรเลย คนผู้นั้นก็อาจจะตามมาถึงพวกเรา

คนคนนั้นช่างน่ากลัวถึงเพียงนี้

พวกเราจะซ่อนตัวยังไงกัน---"

เขายังพูดไม่ทันจบ สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นหวาดกลัวอย่างยิ่ง!

จางหย่งเซิงที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขาลุกขึ้นยืน ในมือไม่รู้ว่ามีมีดสั้นเล่มหนึ่งตั้งแต่เมื่อใด เขาคว้าผมของหญิงสาวคนหนึ่งข้างกายอย่างแรง ราวกับเชือดไก่ ใช้มีดเชือดคอเธอ!

เลือดสดพุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุ!

กระเซ็นใส่หน้าชายวัยกลางคนหน้าเหลี่ยมคิ้วหนาเต็มๆ!

"นายนายนาย---นายทำอะไรน่ะ?!" ชายวัยกลางคนร้องอย่างตระหนกตกใจ

คนรอบข้างที่เห็นจางหย่งเซิงสีหน้าเย็นชา ฆ่าเพื่อนร่วมทางคนหนึ่งราวกับฆ่าไก่ ล้วนตกตะลึงพูดไม่ออก ส่วนใหญ่ยังชะงักนิ่งอยู่กับที่---นี่ทำให้จางหย่งเซิงได้โอกาสอีกครั้ง เขาคว้ามีด แทงเข้าไปในอกของเพื่อนร่วมทางอีกคนที่อยู่ข้างๆ

เมื่อชักมีดออกมา เพื่อนคนนั้นก็ปิดแผลที่เลือดกำลังพุ่ง ล้มฟุบหน้าคะมำลง!

คนอื่นๆ ในที่สุดก็ตั้งสติได้ ต่างร่ำไห้โหยหวน กรีดร้อง วิ่งไปทางออกถ้ำ!