เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 26 ไจ่ซิ่วกวนอิม

จู่ๆ เห็นเงาร่างคนหนึ่งในป่ามืด หัวใจของซูอู่แทบจะกระโดดออกมาจากลำคอ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนผู้นั้นยืนนิ่งอยู่ริมลำธารเหมือนท่อนไม้ ยิ่งทำให้เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เขาตัดสินใจไม่เข้าใกล้ลำธาร ขยับเท้าจะถอยออกไปจากที่นี่

แต่ในตอนนั้น คนผู้นั้นก็หันหน้ามา

ใบหน้าของเธอเหมือนลูกท้อใหญ่ๆ ผิวหน้าขาวจนเรืองแสง มีสีแดงสดป้ายอยู่บนแก้มทั้งสองข้าง

ใบหน้าใหญ่ทำให้ลำคอของเธอดูเล็กมาก

เหมือนก้านของไพ่ดอกจิก

เธอไม่มีสันจมูกและปลายจมูก มีเพียงรูจมูกสีดำสองรูหันมาทางซูอู่ ปากเล็กๆ เหมือนผลสตรอเบอร์รี่ ขยับเบาๆ ส่งเสียงเบาและแหลม: "เจ้าจะไปไหนหรือ?

พาข้าไปด้วยได้ไหม?"

แค่ฟังเสียงนี้ ก็ทำให้คนนึกถึงหญิงสาวที่ว่านอนสอนง่ายและน่ารักที่สุดที่เคยพบมา

ลมหายใจอ่อนโยนและอบอุ่นโอบรอบคอของซูอู่ ราวกับแขนของหญิงสาวที่โอบกอดมา

เขาก้มมองคอของตัวเอง — แขนเรียวบางสีขาวเรืองแสงสองข้างพันรอบคอเขาแล้ว!

สิ่งเหนือธรรมชาติ!

เหงื่อเย็นผุดซึมทั่วแผ่นหลังของซูอู่ในทันที!

เขานึกถึงภาพที่พ่อของ 'จั่วเจี๋ย' ถูกแขนสีขาวหิมะหลายคู่พันรอบร่าง ทันใดนั้นก็เข้าใจว่า ตัวเองเจอสิ่งเหนือธรรมชาติแบบเดียวกับที่พ่อของจั่วเจี๋ยเจอ

สิ่งเหนือธรรมชาตินี้ที่ไล่ตามหลังเขามาตลอด ได้ฉวยโอกาสตอนที่เขาผ่อนคลายความระวังไล่ตามมาทัน!

ในขณะที่ตระหนักถึงอันตราย ซูอู่ก็คิดจะหันตัววิ่งหนีโดยสัญชาตญาณ —

อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวเพื่อหันตัวของเขาเหมือนภาพที่กระตุก แม้แต่ในเวลาสามลมหายใจก็ยังไม่สามารถทำการเคลื่อนไหวนี้ให้สำเร็จได้

มือเล็กๆ สีขาวนวลยื่นออกมาจากปลายแขนเสื้อและคอเสื้อของเขามากขึ้นเรื่อยๆ โอบกอดเขาจากหลายทิศทาง ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ!

"สิ่งเหนือธรรมชาตินี้... สามารถ... ทำให้... ความเร็วของฉัน... ช้าลง!"

"...และ... ความคิด... ด้วย"

ซูอู่พยายามกลอกตามอง เห็นสิ่งเหนือธรรมชาตินั้น 'บิน' จากริมลำธารไปอยู่บนยอดไม้ข้างหน้าในชั่วพริบตา

เหมือนว่าวที่ถูกปล่อย ลอยไปมาเบาๆ ราวกับไร้น้ำหนัก

'เธอ' อยู่ใกล้ซูอู่มากขึ้น ซูอู่จึงเห็นว่าที่ด้านข้างของเสื้อคลุมหนาสีเขียวมรกตของเธอ มีแขนเสื้อยาวแคบสองข้าง

ปลายแขนเสื้อแคบทั้งสองข้างผูกไว้ ปลิวไปมาในสายลม — ดูเหมือนแขนของสิ่งเหนือธรรมชาตินี้จะไม่ได้สอดเข้าไปในแขนเสื้อแคบ

นี่คือ 'ไจ่ซิ่วกวนอิม' ที่พ่อของจั่วเจี๋ยพูดถึง!

ตอนนี้ ท้องของ 'ไจ่ซิ่วกวนอิม' ป่องออกมาราวกับมีแตงโมอยู่ข้างใน

"พ่อของจั่วเจี๋ยถูกมันกินเข้าไปในท้องแล้วหรือ?"

ขณะจ้องมองท้องของไจ่ซิ่วกวนอิม ความคิดของซูอู่ก็เริ่มหมุนไป

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะตัวเองกำลังจะตายหรือเหตุผลอื่น ตอนนี้ความคิดของเขากลับมาหมุนได้ตามปกติ

"เจ้าจะไปไหนหรือ?"

"พาข้าไปด้วยได้ไหม?"

เสียงแหลมเล็กดังออกมาจากริมฝีปากเล็กๆ เหมือนผลสตรอเบอร์รี่ของไจ่ซิ่วกวนอิมอีกครั้ง

มือเล็กๆ สีขาวหิมะที่อยู่ใกล้ปากของซูอู่ที่สุดต่างแยกนิ้วออก งัดปากของเขาให้เปิด พยายามดึงให้กว้างออกไปทุกทิศทาง —

"อ๊าาาาา!"

มุมปากของซูอู่เกือบจะฉีกขาด!

เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังออกมาจากลำคอของเขา!

แต่ปากของเขากลับไม่ได้ฉีกขาดจริงๆ แต่ถูกมือเล็กๆ เหล่านั้นดึงให้กว้างขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะใหญ่พอที่จะใส่ลูกบาสเกตบอลได้!

ไจ่ซิ่วกวนอิมบินลงมาจากยอดไม้ หัวเล็กๆ ของเธอพยายามมุดเข้าไปในปากของซูอู่ที่กว้างเท่าลูกบาสเกตบอล

นี่มันสิ่งเหนือธรรมชาติบ้าอะไรกัน?!

ซูอู่ตาถลนด้วยความตกใจ ในขณะที่หัวของไจ่ซิ่วกวนอิมกำลังจะมุดเข้าปากเขา จู่ๆ ก็มีเสียงเห่าของสุนัขดังก้องมาจากป่ามืดรอบๆ!

"โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!"

หมา?

เขากลอกตามอง หางตาเห็นหมาดำตัวใหญ่ราวกับลูกวัวกระโจนออกมาจากป่า พุ่งตรงมาทางเขา!

เมื่อเข้ามาใกล้ ซูอู่ถึงเห็นว่าที่คอของหมาตัวใหญ่มีผ้าสีสันสดใสพันอยู่หลายเส้น

ใต้ผ้าแต่ละเส้นมีกระดิ่งเงินห้อยอยู่

"กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง..."

เสียงกระดิ่งดังกระจัดกระจายและเร่งรีบ

"โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!"

เสียงเห่าของหมาดังก้องและแหลมสูง!

เงาดำพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ทิ้งเงาพร่ามัวไว้ในสายตาของซูอู่!

ไจ่ซิ่วกวนอิมที่เมื่อครู่ยังพยายามมุดเข้าปากของซูอู่ ตอนนี้กรีดร้องขึ้นมาทันที สั่นเทาราวกับถูกลมดำพัดหายไป

ห่างออกไปจากซูอู่!

ฟู่!

หมาตัวนั้นหยุดชะงักตรงหน้าซูอู่ ไม่ได้ไล่ตามไจ่ซิ่วกวนอิมที่ถูกลมดำพัดหายไปอย่างไม่ทราบสาเหตุ แต่กลับวนรอบๆ ตัวซูอู่

มันไม่ได้แสดงท่าทีจะโจมตี ซูอู่จึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่การถูกหมาตัวใหญ่ขนาดนี้จ้องมองก็ยังทำให้เขารู้สึกตึงเครียด

หมาดำเข้ามาใกล้ซูอู่มากขึ้น ซูอู่จึงเห็นรูปร่างหน้าตาที่แท้จริงของมัน

ตัวหมาปกคลุมด้วยขนยาว ปากค่อนข้างสั้น หน้าตาเหลี่ยม ท่าทางดูน่าเกรงขาม

ขนทั่วตัวมันส่วนใหญ่เป็นสีดำเหล็ก ยกเว้นเท้าทั้งสี่ข้างที่เป็นสีน้ำตาลเหลือง สีขนแบบนี้เรียกกันทั่วไปว่า 'เหล็กหุ้มทอง'

ในขณะที่ซูอู่แอบสังเกตหมาตัวใหญ่ที่ดูสง่างามนี้ จู่ๆ ก็มีเสียงครางดังมาจากป่าไกลๆ

หมาตัวใหญ่ได้ยินเสียง หูที่ห้อยลงชันขึ้นมาครู่หนึ่ง แล้วก็กลายเป็นลมดำพุ่งหายเข้าไปในความมืดของป่ายามค่ำคืนต่อหน้าซูอู่

หายไปในพริบตา!

หมาตัวนี้ก็ไม่ใช่หมาธรรมดา!

ถ้าเป็นหมาธรรมดา ก็คงไม่สามารถไล่ไจ่ซิ่วกวนอิมไปได้

มันก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่คล้ายกับสิ่งเหนือธรรมชาติหรือ?

บ้านเกิดของจั่วเจี๋ยช่างลึกลับเหลือเกิน ตัวเขาเพิ่งเข้ามาครั้งแรก แค่คืนเดียวก็เจอเรื่องประหลาดพิสดารถึงสองเรื่อง

ซูอู่แอบดีใจที่รอดพ้นอันตรายมาได้ ไม่ได้เสีย 500 หยกไปเปล่าๆ

แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นมาได้ — หมาตัวใหญ่จากไปแล้ว ไจ่ซิ่วกวนอิมจะกลับมาตามล่าเขาอีกหรือเปล่า?

ไม่ได้ ต้องรีบไปให้เร็ว!

ไปหานักพรตทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือที่พ่อของจั่วเจี๋ยบอก!

ถึงที่นั่นตัวเองถึงจะปลอดภัยจริงๆ!

รู้งานรู้การ เจอมาแล้วก็รู้

คราวนี้ซูอู่ไม่มีความคิดที่จะผ่อนคลายหรือประมาทอีกเลย หลังจากหาทิศตะวันตกเฉียงเหนือได้แล้ว ก็รีบวิ่งหนีไป

เขาไม่ได้วิ่งด้วยความเร็วคงที่เหมือนก่อนหน้านี้ แต่สลับระหว่างเร็วและช้า

ทุกครั้งที่ชะลอความเร็วลงเพราะเหนื่อยเกินไป ก็จะเร่งความเร็วขึ้นทันทีที่มีแรงกลับมา!

เขาเดินทางแบบนี้หนึ่งคืนหนึ่งวัน

เมื่อน้ำและอาหารที่ติดตัวมาหมดลง ซูอู่ก็เห็นวัดที่พ่อของจั่วเจี๋ยพูดถึง

มันเป็นวัดเล็กๆ ที่ประกอบด้วยบ้านชั้นเดียวหลายหลังเรียงซ้อนกัน บนผนังทาสีแดงของแต่ละหลังมีผ้าม่านสีดำคลุมอยู่ด้านบน

บนผ้าม่านมีตัวอักษรสีทองบิดเบี้ยวเหมือนไส้เดือน ดูลึกลับภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง

ซูอู่มองดูประตูวัดสีแดงสดที่เปิดแง้มอยู่ ไม่เห็นว่ามีใครเฝ้าอยู่ที่หน้าประตู

เขาหยุดอยู่ที่เชิงเขาเตี้ยๆ ที่วัดตั้งอยู่ สังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบ แล้วจึงเดินขึ้นบันไดที่ทอดยาวจากหน้าประตูวัดลงมาถึงเชิงเขา

ท้องฟ้าไกลๆ เมฆและลมเปลี่ยนแปลงไปมา เมฆและแสงสีแดงขยายตัวและหดตัว ทำให้เทือกเขาหิมะที่ตั้งตระหง่านบนเส้นขอบฟ้าดูสว่างบ้างมืดบ้าง

จากเชิงเขาถึงหน้าประตูวัดใช้เวลาเดินแค่ไม่กี่สิบก้าวสั้นๆ แต่ท้องฟ้าก็มืดลงแล้วท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของลมและเมฆ

ยืนอยู่หน้าธรณีประตูของวัดเล็กๆ ซูอู่ชะโงกหน้าเข้าไปมอง เห็นว่าหน้าประตูแต่ละห้องมีผ้าสักหลาดหนาสีดำแขวนอยู่

ผ้าหนานั้นป้องกันลมเย็นจากภายนอก แต่ก็กั้นแสงสว่างด้วย

ทำให้ซูอู่ไม่สามารถมองเห็นสภาพภายในห้องได้เลย

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเลิกผ้าสักหลาดที่แขวนอยู่หน้าประตูห้องแรกทางซ้ายมือขึ้น เดินเข้าไป

-----------

PS ภาษาพูดตามยุคสมัยนะครับ อาจจะมีการใช้ ข้า เจ้า ท่าน อย่าแปลกใจ