เครื่องจำลองสยองขวัญ บทที่ 17 เด็กสาวอุ้มไก่ตัวผู้

อื้อ!

เสียงเครื่องยนต์รถดังครืนๆ พุ่งทะยานไปอย่างรวดเร็ว

ไฟหน้ารถส่องสว่างถนนเบื้องหน้า เผยให้เห็นยานพาหนะต่างๆ ที่จอดอยู่อย่างไร้ระเบียบบนถนน

ทั้งถนนในความมืดดูเหมือนกำลังหลับใหล มีเพียงซูอู่ที่ขับรถ แข่งขันกับสิ่งเหนือธรรมชาติในความฝันของเมือง

หนึ่งวินาทีก่อนที่โคมแดงจะลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า เขาขับรถเลี้ยวโค้งอีกครั้ง

ไฟหน้ารถส่องสว่างไปที่ป้าย 'ห้างสรรพสินค้าต้าหรุ่นฟา' ที่สี่แยก กวาดผ่านร่างของใครบางคนที่กำลังอุ้มอะไรบางอย่างอยู่ตรงสี่แยก

ร่างของใครบางคน?

ซูอู่ชะลอความเร็วลง หันศีรษะอย่างฉับพลัน

ในตอนนี้ โคมแดงลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า แสงสีแดงเข้มทอดคลุมทั่วทั้งถนน

ภายใต้แสงสีแดง เขาเห็นเด็กสาวคนหนึ่งสวมชุดนอน อุ้มอะไรบางอย่างไว้ ไหล่สั่นเทา ก้มหน้าเดินข้ามสี่แยก

ผมดำยาวปิดบังใบหน้าของเธอ รองเท้าแตะบนเท้าดังตุ้บๆ

แสงสีแดงเข้มส่องลงบนตัวเธอ ทอดเงายาวไปด้านหลัง แต่เธอไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย และไม่นานก็เดินข้ามสี่แยกไป

แสงสีแดงนั้นส่องเข้ามาในรถ ตกลงบนไหล่ของซูอู่

เทียนแดงบนแผงหน้าปัดลุกไหม้อย่างรุนแรงในชั่วขณะนี้ เทียนยาวสิบห้าเซนติเมตรกลายเป็นควันสีฟ้าจางหายไปในช่วงเวลาหายใจเดียว!

จากนั้น ศีรษะของซูอู่ก็ลอยขึ้นเหมือนลูกโป่ง ล่องลอยไปมาในรถที่ปิดสนิท

"เทียนที่จุดไฟจากศาลเจ้า สามารถต้านทานการกัดกร่อนของปีศาจโคมไฟได้ แต่ต้านทานได้เพียงช่วงเวลาหายใจเดียวเท่านั้น..."

"หลังจากหนึ่งลมหายใจ ถ้าโคมแดงยังไม่ตกลงมา ตัวเองก็อาจถูกฆ่าตาย..."

"ครั้งนี้ ปีศาจโคมไฟฆ่าฉัน แต่ไม่ได้ฆ่าเด็กสาวคนนั้น?"

"หรือว่า—"

ซูอู่ตาพร่ามัว

...

"คุณตายแล้ว"

"การจำลองครั้งนี้จบลง"

"คะแนน: D+

คำวิจารณ์: แม้ว่าคุณจะรู้จักใช้ยานพาหนะ และแม้กระทั่งใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ เพื่อยืดเวลาความตายของตัวเอง แต่ในที่สุดคุณก็ยังไม่สามารถหลบหนีเงาของมันได้

รางวัล: รางวัลพื้นฐานสำหรับคะแนน D+ 5 หยก;

ค้นพบเซฟเฮาส์ +10 หยก

ยอดคงเหลือในกระเป๋า: 667+15=682 หยก"

...

การถูกปีศาจโคมไฟตัดศีรษะไม่ทำให้รู้สึกเจ็บปวดใดๆ

ซูอู่ฟื้นคืนสติจากสภาวะสับสนอย่างรวดเร็ว ในหัวคิดถึงเด็กสาวที่เดินข้ามสี่แยก รู้สึกว่าเธอมีอะไรบางอย่างแปลกๆ

ในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยอุบัติเหตุรถชนและศพไร้ศีรษะไปทั่ว การปรากฏตัวของเด็กสาวคนนี้อย่างกะทันหันทำให้ใครๆ ก็ต้องรู้สึกว่าไม่ปกติ

และเด็กสาวคนนั้นเป็นคนตาบอดหรือไง ถึงได้มองไม่เห็นศพไร้ศีรษะที่อยู่ทั่วไป?

เธอถึงกับไม่หาที่ซ่อนตัว แต่กลับกล้าเดินไปมาบนถนนตามอำเภอใจ?

และเธออุ้มอะไรไว้ในอ้อมแขน?

ตอนที่เห็นแวบแรก รู้สึกเหมือนเป็นสัตว์เลี้ยงอะไรสักอย่าง สีสันค่อนข้างสดใส — แมวหรือสุนัขที่สวมเสื้อผ้าสีสดใส?

ปีศาจโคมไฟฆ่าตัวเอง แต่กลับไม่ได้ฆ่าเด็กสาวคนนั้นด้วย

เป็นเพราะปีศาจโคมไฟบังเอิญเลือกตัวเอง หรือว่าเธอมีวิธีหลีกเลี่ยงการถูกปีศาจโคมไฟเลือกกันแน่?

คำถามมากมายอัดแน่นอยู่ในสมองของซูอู่

เขาจึงเริ่มการจำลองอีกครั้งทันที

...

ตรวจดูสมุดบันทึก เปิดดูข้อความในโทรศัพท์

ใช้เทียนต่อเปลวไฟจากศาลเจ้าเล็กๆ

รอจนกระทั่งป้ายนีออนกะพริบครั้งต่อไป เดินออกจากศาลเจ้าเล็กๆ นั่งลงบนที่นั่งคนขับของรถยนต์หน้าร้านอาหาร

ซูอู่วางเทียนหลายเล่มไว้บนแผงหน้าปัด

เทียนเล่มแรกจุดไฟอยู่ ส่วนที่เหลือยังไม่ได้จุด

เทียนหนึ่งเล่มสามารถต้านทานปีศาจโคมไฟได้หนึ่งลมหายใจ สิบเล่มก็จะช่วยยืดเวลาได้ถึงสิบลมหายใจ

บางครั้งสิบลมหายใจก็สามารถพลิกสถานการณ์ได้!

เขาสตาร์ทรถ พุ่งเข้าสู่ถนน เลี้ยวตามเส้นทางเดิม

ควบคุมความเร็ว ขับมาถึงสี่แยกที่มีห้างสรรพสินค้า 'ต้าหรุ่นฟา' อยู่ฝั่งตรงข้ามในเวลาที่ใกล้เคียงกัน

ไฟหน้ารถกวาดผ่านสี่แยก ซูอู่เห็นเด็กสาวในชุดนอนคนนั้น

ตอนนี้ป้ายนีออนดับวูบลง โคมแดงยังไม่รู้ว่าจะลอยขึ้นมาเมื่อไหร่

ซูอู่หยิบเทียนทั้งหมดบนแผงหน้าปัดขึ้นมา เปิดประตูรถ รีบวิ่งไปหาเด็กสาวคนนั้น "เฮ้! ที่นี่อันตราย เธอมาวิ่งเพ่นพ่านบนถนนทำไม?"

เด็กสาวคนนั้นเงยหน้าที่ก้มต่ำขึ้น ใบหน้าเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่ใต้ผมยาวนั้นดูสะอาดสะอ้าน

เธอมีดวงตาและคิ้วที่อ่อนโยน ตอนนี้ดวงตาแดงก่ำ มองมาที่ซูอู่ข้ามถนนไป ริมฝีปากสั่นเทา "ฉัน..."

ความมืดจางหายไปในชั่วพริบตา โคมแดงลอยขึ้น

แสงสีแดงเข้มอาบไปทั่วถนน

ส่องให้เห็น 'สิ่ง' ที่เด็กสาวอุ้มไว้ — ไม่ใช่แมวหรือสุนัขอย่างที่ซูอู่คาดเดา และก็ไม่ใช่ของมีค่าอะไร

มันมีสีสันสดใส เป็นไก่ตัวผู้ขนาดใหญ่ที่ดูมีชีวิตชีวา

"เอ้กอี้เอ้กเอ้ก—"

ไก่ตัวผู้ขันลั่น

ในวินาทีที่โคมแดงลอยขึ้น เทียนในมือของซูอู่ก็เริ่มลุกไหม้อย่างรุนแรง!

หัวใจของเขาเต้นรัว ไม่มีเวลาสนใจว่าเด็กสาวกับไก่เป็นคู่แปลกประหลาดอะไร รีบหยิบเทียนขึ้นมาทีละเล่ม ต่อเปลวไฟจากเทียนเล่มที่กำลังจะดับ

ในช่วงเวลาสองสามลมหายใจนี้ เขาถามออกไปหนึ่งประโยค "เธอไม่รู้เหรอว่าโคมแดงพวกนี้บนท้องฟ้า จะทำให้คนหัวหลุดน่ะ?!"

เด็กสาวพยักหน้า

เธอกำลังจะพูดอะไร แต่เทียนทั้งหมดในมือซูอู่ก็ไหม้หมด

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของเธอ ศีรษะของซูอู่หลุดออกจากลำคอ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างตรงดิ่ง "ทำไมคนที่ตายอีกแล้วถึงเป็นฉันล่ะ?

คราวหน้าเธอพูดเร็วๆ หน่อยสิ!"

ก่อนที่สายตาจะมืดสนิท ซูอู่เห็นว่าศีรษะของเด็กสาวยังคงอยู่บนลำคอตามปกติ

แม้ว่าตัวเองจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของปีศาจโคมไฟต่อหน้าเธอ แต่เธอก็ไม่ได้ถูกตัดศีรษะไปด้วย!

นี่ไม่เป็นไปตามกฎการฆ่าคนของปีศาจโคมไฟ!

คนที่ยังมีชีวิตอยู่ เมื่อเห็นศีรษะของคนข้างๆ ลอยขึ้นกลายเป็นโคมแดง ศีรษะของพวกเขาก็จะหลุดออกจากลำคอตามไปด้วย!

เธอแปลกจริงๆ!

...

"มาอีกครั้ง!"

...

ภายใต้แสงโคมแดง

ซูอู่ถือเทียนที่กำลังลุกไหม้อย่างรุนแรง พลางต่อเปลวไฟอย่างต่อเนื่อง พลางถามเด็กสาว "ที่นี่อันตราย!

เธอไม่รู้เหรอว่าโคมแดงพวกนี้บนท้องฟ้า จะทำให้คนหัวหลุดน่ะ?"

เด็กสาวเงยหน้าขึ้น มองเขาอย่างหวาดกลัวเล็กน้อย พยักหน้าเบาๆ แล้วส่ายหน้า

"หมายความว่าไง?" เทียนในมือของซูอู่ใกล้จะไหม้หมดแล้ว

เขารู้สึกหงุดหงิดมาก ยืนอยู่กลางถนนมองเด็กสาว "เธอต้องสื่อสารกับคนให้มากกว่านี้นะ พยักหน้าแล้วส่ายหน้าหมายความว่าไงกัน ตอนนี้เวลามีจำกัดมากนะ!"

ในช่วงเวลาที่เร่งรีบ น้ำเสียงของเขาเหมือนปืนกลที่ยิงออกมาอย่างรวดเร็ว แต่ก็ยังคงพูดชัดถ้อยชัดคำ

"ฉันรู้... ฉันเห็นศีรษะของคนข้างๆ ลอยขึ้นไป"

ดวงตาของเด็กสาวเต็มไปด้วยน้ำตา ภายใต้การโจมตีทางวาจาอย่างรวดเร็วของซูอู่ เธอก็เริ่มตื่นเต้น พูดเร็วขึ้นเล็กน้อย "แต่ฉันไม่รู้ว่าเป็นเพราะโคมแดง"

เทียนไหม้หมด

ศีรษะของซูอู่ลอยขึ้น "ทำไมเธอไม่พูดเร็วๆ ล่ะ! ทำไมทุกครั้งที่เจอเธอ ฉันถึงต้องตายทุกรอบด้วย?!"

เด็กสาวกะพริบตา ทั้งกลัวและงุนงง

เห็นได้ชัดว่าเธอไม่เข้าใจว่าทำไมคนๆ หนึ่งถึงสามารถ ตายได้หนึ่งรอบ 'ทุกครั้ง'

...

เทียนในกระเป๋าหมดแล้ว

ซูอู่ลังเลเล็กน้อย ตัดสินใจที่จะถือเพียงระฆังจักรพรรดิเข้าไปในการจำลองครั้งหนึ่ง

หลายครั้งของการจำลอง ทุกครั้งที่เผชิญหน้ากับเด็กสาว มีแต่ศีรษะของเขาที่ลอยขึ้นไป ส่วนเด็กสาวไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย นี่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยวิธีการฆ่าคนแบบสุ่มของปีศาจโคมไฟแล้ว

ก่อนหน้านี้เด็กสาวยังเคยเห็นศีรษะของคนข้างๆ ลอยขึ้นไปกลายเป็นโคมแดงด้วยตาตัวเอง

แสดงว่าเธอเคยประสบเหตุการณ์แบบนี้มาก่อนหน้าเขา

แต่เธอก็ยังไม่ตาย

เหตุผลอยู่ที่ไหน?

ซูอู่รู้สึกว่าตนเองมีคำตอบอยู่ในใจแล้ว