บทที่ 14 - ตลาดชายขอบ

“ทำไมแซนด์วิชชิ้นนี้มีแฮม แต่ชิ้นที่แล้วไม่มี?”

นั่งอยู่บนรถเข็นถ่านหิน เฟิงจือมองรอยกัดบนแซนด์วิชอย่างสงสัย

หลี่เหวยผิวปากอย่างอารมณ์ดี เข็นรถพาเธอเดินไปตามทาง

“พ่อครัวคงแอบกินมั้ง โบราณว่าไว้ พ่อครัวไม่ขโมยกิน ข้าวปลาอาหารไม่อุดมสมบูรณ์”

เฟิงจือกัดแซนด์วิช กระพริบตาปริบๆ

“สุภาษิตเมืองไหน?”

“เมืองวูซีกีโซเด” (มั่วชื่อ)

เธอเอียงคอ พยายามนึกชื่อเมืองใต้ดินในเขตตะวันตกที่ชื่อคล้ายๆ กัน แต่นึกไม่ออก

ลมหนาวพัดแรงขึ้น ฝุ่นทรายปลิวว่อน

หลี่เหวยเข็นเฟิงจือเดินเลาะกำแพงไปทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 3-4 กิโลเมตร ในความมืดมิด เห็นเงาทะมึนของสิ่งปลูกสร้างขนาดยักษ์เหมือนสัตว์ร้าย!

ตึกร้าง 4-5 ตึกเชื่อมต่อกัน ผนังปูนเปลือยเต็มไปด้วยคำหยาบคาย นั่งร้านสนิมเขรอะ เพิงสังกะสีขาดๆ ปลิวตามลม...

ความประทับใจแรกคือ แย่ สกปรก รก เลวร้าย

“ตลาดชายขอบ (Border Market) หนึ่งในตลาดมืดของเมืองซัน ประชากร 90% ที่นี่เป็นคนเถื่อนไม่มีบัตร”

เฟิงจือมองตึกน่าเกลียดนั่นแล้วพูดเบาๆ

เธอเกาะแขนหลี่เหวย ลงจากรถเข็น ท่าทางบอกชัดว่าเพิ่งเคยมาครั้งแรก แววตาแฝงความเศร้า

หลี่เหวยไม่สน น่าเกลียดก็น่าเกลียดสิ ก็แค่สไตล์ศิลป์ของทีมอาร์ต

พอเดินเข้าไปใกล้ ทางขึ้นบันไดหนีไฟ มีวัยรุ่น 3-4 คน ใส่เสื้อฮาวายลายดอก กางเกงปะชุน ผมย้อมสีฉูดฉาด แบกท่อเหล็กสนิมเขรอะเดินออกมาจากมุมมืด

ที่พื้นมีขวดเหล้าเปล่า ก้นบุหรี่ และเปลือกถั่วเกลื่อนกลาด

“เฮ้ย หน้าใหม่นี่หว่า”

หัวหน้าแก๊งหัวเหลืองทำท่ากวนบาทา มองหลี่เหวยแวบเดียว แล้วหันไปมองเฟิงจือด้วยสายตาหื่นกระหาย

“มาทำอะไรที่นี่? ผัวเธอเงินขาดมือ เลยจะเอาเมียมาขายเหรอจ๊ะ?”

เฟิงจือไม่มองหัวเหลือง นอกจากหลี่เหวย เธอมองทุกคนเป็นอากาศธาตุ

หลี่เหวยก็ไม่มองมัน ถุยบุหรี่ที่คาบมาครึ่งค่อนวันทิ้ง ถามลอยๆ

“คนที่เราจะมาหา เป็นใครในที่นี้?”

เฟิงจือลังเล ก่อนตอบ

“เฟิงเหยียนอี... อาเฟิง น่าจะ... เป็นผู้นำของที่นี่”

ได้คำตอบ หลี่เหวยก็รู้ทันทีว่าต้องทำไง ก้มเก็บเหล็กเส้นยาวเมตรกว่าสนิมเกรอะกรังขึ้นมา

การโดนเมินทำเอาหัวเหลืองของขึ้น

ลูกน้อง 2 คนข้างหลังรู้สึกถึงรังสีอำมหิต กระชับอาวุธ ก้าวออกมา

“ไอ้โง่เอ๊ย! ไม่รู้เหรอว่าที่นี่ถิ่นใคร?”

หลี่เหวยควงเหล็กเส้นเล่นอย่างคล่องมือ ดูพอใจกับอาวุธใหม่

“เรามาหาเฟิงเหยียนอี” เขาหันไปถามหัวเหลือง “รู้จักไหม?”

หัวเหลืองโกรธจัด ยกท่อเหล็กฟาดเข้ามา!

“กูรู้จักแม่มึงสิ!”

ผัวะ!

เหล็กเส้นฟาดเข้าที่เอวหัวเหลืองเต็มรัก ไม่ถึงวิ มันก็ลงไปนอนดิ้นพราดๆ ร้องโหยหวน!

ลูกน้อง 2 คนชะงักกึก จ้องมองหลี่เหวยที่ยิ้มร่า กลืนน้ำลายเอือก ก้าวขาไม่ออก

“ไปตามลูกพี่มึงมา บอกว่ามีคนมาหาเฟิงเหยียนอี มาถล่มแก๊ง”

ได้ยินคำนั้น ทั้งหัวเหลืองที่นอนเจ็บและลูกน้องหน้าถอดสี!

ลูกน้องวิ่งป่าราบเข้าไปในตึก!

ส่วนหัวเหลืองที่หน้าบิดเบี้ยว ยังปากดีตะโกนไล่หลัง

“มึงกล้าพูดว่ามาถล่มแก๊ง! มึงตายแน่! วันนี้มึงไม่รอดแน่!”

หลี่เหวยไม่สน ถอดเสื้อเปื้อนเลือดออก เผยท่อนบนที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามสมชายชาตรี เดินไปกระชากเสื้อฮาวายลายดอกปะชุนของหัวเหลืองมาใส่หน้าตาเฉย

เสื้อไม่ค่อยพอดีตัว แต่อย่างน้อยก็แห้งและสะอาดกว่า

พอรู้ฐานะคนที่จะมาหา หลี่เหวยก็เลือกวิธีที่ง่ายที่สุด

ถามชื่อพวกกระจอกพวกนี้คงไม่รู้จัก แสดงว่าเฟิงเหยียนอีถ้าไม่ปิดบังชื่อจริง ก็คงเสียอำนาจไปแล้ว

คนไร้หัวนอนปลายเท้าอย่างพวกเขา จะให้พวกนักเลงช่วยตามหาคน ฝันไปเถอะ ติดสินบนไปพวกมันก็จะปล้นหมดตัว

เสียเวลา สู้ใช้กำลังดีกว่า

อัดมันเข้าไป อัดจนกว่าจะได้เจอคนที่มีอำนาจ เดี๋ยวก็รู้เองว่าเฟิงเหยียนอีอยู่ที่ไหน

เขาสืบมาแล้ว เมืองนี้คุมเข้มอาวุธปืน นอกจากตำรวจกับ รปภ. บริษัท ไม่มีใครมีปืน

ไม่มีปืน คนธรรมดาก็ทำอะไรเขาไม่ได้

ส่วนนักวิทยาศาสตร์... คนใหญ่คนโตแบบนั้นมีไม่กี่คนในเมือง ยิ่งในรูหนูแบบนี้ยิ่งไม่มีทาง

แป๊บเดียว ลูกน้องก็พาพวกมาอีกสิบกว่าคน ถือมีดสปาร์ตา

ไม่ถึงนาที พวกมันก็นอนกองร้องโอดโอยเหมือนหัวหน้ามัน

หลี่เหวยเหลือไว้คนหนึ่ง ปัดฝุ่นเสื้อฮาวาย

“ไปเรียกมาอีก ดูซิว่าเมื่อไหร่เรื่องจะถึงหูลูกพี่ใหญ่”

คนที่รอดคือลูกน้องคนเดิม ขาสั่นพั่บๆ รีบคลานกลับเข้าไป

รอบนี้รอนานหน่อย หลี่เหวยนั่งเคาะขวดเหล้าเล่นฆ่าเวลา

3 นาทีต่อมา ชายหัวล้านอ้วนพุงพลุ้ย ใส่ผ้ากันเปื้อนเปื้อนน้ำมัน ถือมีดปังตอสองมือเหมือนคนขายหมู เดินหน้าถมึงทึงออกมา

หมอนี่มีฝีมือ ควงมีดคล่องแคล่วเหมือนเป็นอวัยวะส่วนหนึ่ง!

เขาเลยทนมือทนเท้าหลี่เหวยได้ถึง 20 วินาที

หลี่เหวยเตะไอ้อ้วนที่นอนแอ้งแม้งเหมือนหมูตาย หันไปพยักหน้าให้ลูกน้องที่ฉี่ราดกางเกงไปแล้ว

“ไปเรียกมาอีก”

“ไม่ต้องแล้วครับ”

ชายแก่ตาบอดข้างซ้าย ใส่สูทสีดำ เดินออกมาจากมุมมืด

เขาโค้งให้หลี่เหวยกับเฟิงจือ

“เจ้านายเชิญแขกเข้าไปคุยข้างในครับ”

บรรลุเป้าหมาย หลี่เหวยก็เลิกบ้าเลือด แต่ยังถือเหล็กเส้นไว้ มันถนัดมือกว่าไม้หน้าสามเยอะ

เฟิงจือเงียบกริบ ปล่อยหลี่เหวยจัดการทุกอย่าง

เดินตามชายตาเดียวเข้าไปในตึก “ตลาดชายขอบ” กลิ่นอายชีวิตโชยมาปะทะหน้า!

6 โมงเช้า แสงสลัวลอดเข้ามา ทางเดินรกไปด้วยข้าวของ ห้องต่างๆ ถูกดัดแปลงเป็นร้านค้า กลิ่นนึ่งซาลาเปาลอยฟุ้ง

ที่นี่เหมือนชุมชนแออัดในตึกร้าง มีขายทุกอย่าง ร้านหมู ร้านยา ร้านข้าว แม้แต่นักบวชชุดดำ!

ผู้คนที่นี่ผอมโซเหมือนแรงงาน แต่แววตามีชีวิตชีวากว่ามาก

ระหว่างเดิน ทุกคนทักทายชายตาเดียวว่า “ปู่สิบสาม” อย่างเป็นกันเอง

ปู่สิบสามพาขึ้นไปชั้นบนสุด

ที่นี่ผนังถูกทุบเชื่อมกันเป็นห้องเรียน มีเด็กๆ นั่งเรียนหนังสืออยู่!

หลี่เหวยกับเฟิงจือมองอย่างสนใจ จนมาหยุดหน้าประตูบานสุดท้าย

ปู่สิบสามเปิดประตู ไอร้อนพุ่งออกมา

เขาผายมือเชิญ

ข้างในเหมือนร้านตีเหล็ก มีเหล็กวางเรียงราย ตรงกลางมีเตาหลอมไฟลุกโชน!

หลังเตาหลอม ชายวัยกลางคนเปลือยท่อนบนที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็น กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ เหงื่อไหลอาบผิวสีทองแดง

เขายกค้อนเหล็ก ฟาดลงบนเหล็กร้อนแดง!

เคร้ง!

ประกายไฟแตกกระเซ็นเหมือนฝนดาวตก ส่องสว่างทั่วห้องมืด!

[จบแล้ว]