บทที่ 5 - ต้นไม้มารดาผู้สร้าง

จะเรียกว่าตัวอ่อนเทพอสูรมารดาทมิฬ วังแห่งเทพอสูรมารดา ต้นไม้โลกทมิฬ หรือต้นไม้มารดาผู้สร้างก็ได้ทั้งนั้น...

ชื่อทั้งหมดนี้คือข้อมูลบางส่วนที่เจียงเหยียนได้รับมาจากต้นไม้โลกสีดำทึบที่ตั้งตระหง่านอยู่เหนือทะเลแห่งความโกลาหล

แต่ว่า... แน่ใจนะว่านี่คือของที่แม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์ให้มา?

ความอลังการระดับนี้ ดูยังไงก็ไม่น่าจะด้อยไปกว่าแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์เลยนะ

ถึงเจียงเหยียนจะไม่เคยเห็นของขวัญจากประวัติศาสตร์ของคนอื่น แต่เขามั่นใจว่าเจ้าสิ่งนี้ต้องมีที่มาไม่ธรรมดาแน่นอน

ถ้าพวกแม่ทัพกวางหรือองครักษ์หนูยักษ์ที่ไล่ต้อนเขาจนมุมเมื่อครู่หลุดเข้ามาในมิตินี้ ไม่ต้องถึงมือเขาหรอก แค่กระแสลมแห่งความโกลาหลที่พัดผ่านก็คงบดขยี้พวกมันจนกลายเป็นฝุ่นผงไปแล้ว

วินาทีนี้ เจียงเหยียนรู้สึกราวกับตัวเองเป็นเทพเจ้าผู้สูงส่ง

ที่กำลังมองดูสรรพสัตว์จากเบื้องบน

“แต่ว่า นี่มันเป็นพลังสายประวัติศาสตร์ที่ฉันปลุกขึ้นมาจริงๆ เหรอ?”

เจียงเหยียนมองด้วยความระแวง เขาเห็นกับตาว่าของขวัญจากประวัติศาสตร์เพิ่งจะก่อตัวขึ้น แล้วก็โดนกลุ่มก้อนสีดำนี่เขมือบเข้าไป กลายเป็นว่าโดนสวมรอยแย่งที่กันดื้อๆ

หรือว่านี่จะเป็นสิ่งชั่วร้ายบางอย่างในแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์ที่ไหลตามน้ำมา แล้วมาปรสิตอยู่ในตัวเขา?

ภาพตรงหน้านี้คือภาพหลอนหรือเปล่า?

แต่ไม่ว่าจะตรวจสอบยังไง เขาก็สัมผัสได้ถึงทุกรายละเอียดของตัวอ่อนเทพอสูร รับรู้ได้ถึงทุกจังหวะการเต้น และควบคุมมันได้ดั่งใจนึก

สิ่งที่ขาดไปมีแค่ข้อมูลแหล่งที่มาของมันเท่านั้น ราวกับว่ามันเป็นตัวอ่อนของเทพอสูรที่ยังฟักตัวอยู่ในความโกลาหลจริงๆ ใสซื่อบริสุทธิ์เหมือนเด็กทารก

ต้องบอกว่าตัวอ่อนเทพอสูรไม่ได้มีเจตจำนงของตัวเอง สิ่งที่มีอยู่คือส่วนขยายของจิตวิญญาณของเจียงเหยียนเท่านั้น

ส่วนทฤษฎีสมคบคิดพวกนั้น...

ในเวลาที่ยังอ่อนแอ ความหวาดระแวงที่จับต้องไม่ได้รังแต่จะแสดงความอ่อนแอและไร้ความสามารถของตัวเองออกมา

เจียงเหยียนไม่ชอบคิดเรื่องไร้สาระ ขอแค่แข็งแกร่งขึ้น เดี๋ยวคำตอบมันก็โผล่มาเอง

“ไม่สนหรอกว่าแกมาจากไหน... ตั้งแต่นี้ไป แกคือพลังของฉัน!”

ความคิดของเจียงเหยียนแล่นผ่าน เขาเริ่มตรวจสอบความสามารถของตัวอ่อนเทพอสูรมารดาทมิฬ แล้วสีหน้าก็เริ่มแปลกๆ

ถึงรูปร่างจะเป็นต้นไม้ แต่ความสามารถดันออกไปทาง...

สยองขวัญพิลึก

ชื่อความสามารถคือ การให้กำเนิดทายาทนับล้าน!

นี่ยังไม่ทันแต่งงาน ก็ต้องมาเป็นคุณแม่เลี้ยงเดี่ยวแล้วเหรอ?

ต่อไปเขาต้องกลายเป็นราชินีแมลง สร้างลูกหลานออกมานับไม่ถ้วน ถล่มแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์ แล้วสุดท้ายก็เขมือบทั้งจักรวาลเลยหรือเปล่า?

เจียงเหยียนอดตัวสั่นไม่ได้ จินตนาการไปถึงภาพสยองๆ ของสิ่งมีชีวิตที่กลายสภาพเป็นแม่พันธุ์อันบิดเบี้ยว

แล้วสุดท้ายก็โดนผู้กล้าจำนวนมหาศาลผลัดกัน... ท้าดวล กลายเป็นจอมมารผู้ทำลายโลก

แต่พอศึกษาดูดีๆ ก็พบว่าตัวเองคิดมากไปหน่อย

“นี่มันพลังระดับคอนเซปต์ชัดๆ!”

กระบวนการนี้จะเรียกว่าการตั้งท้องก็ไม่ถูก เรียกว่าการสร้างสรรค์น่าจะตรงกว่า

ตัวอ่อนเทพอสูรแห่งความมืดสามารถเปลี่ยนสิ่งมีชีวิตที่ป่วยไข้ทุกชนิดให้กลายเป็นวัตถุดิบ แล้วนำมาฟักตัวใหม่ ออกดอกออกผลบนต้นไม้โลกทมิฬ ให้กำเนิดเป็นทายาทของตน

คำว่า "ทายาท" ในที่นี้ขีดเส้นใต้ไว้เลยว่าไม่ได้หมายถึงแค่สิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อ แต่ยังรวมไปถึงความทรงจำ ทักษะ ความรู้ ไอเทม หรือแม้แต่กรรมและผลของการมีอยู่ของเป้าหมาย ก็สามารถถูกสร้างออกมาได้

ทายาททั้งหมดจะอยู่ภายใต้การควบคุมของตัวอ่อนเทพอสูรอย่างสมบูรณ์ จงรักภักดีอย่างที่สุด ไม่มีวันทรยศ และเขาสามารถดึงพลังของพวกมันมาเสริมแกร่งให้ตัวเองได้

แถมทายาทแต่ละตัวยังสามารถเอามาผสมผสาน วิวัฒนาการ เหมือนการผสมของในเกมเพื่ออัปเกรดระดับได้อีกด้วย

แน่นอนว่ามันมีความเสี่ยง

โดยเฉพาะสิ่งมีชีวิต มีโอกาสที่จะรวมร่างออกมาเป็นทายาทระดับสูง แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงกว่าที่พลังต่างๆ จะตีกันมั่วจนเกิดการบิดเบี้ยวและพังทลายไปเลย

กลับกันพวกทายาทประเภทความรู้หรือทักษะ ถ้ามาจากแหล่งเดียวกันจะสามารถซ้อนทับและยกระดับขึ้นไปได้เรื่อยๆ แต่ถ้ามาจากคนละแหล่งก็มีสิทธิ์ตีกันจนพังได้เหมือนกัน

ยิ่งสร้างทายาทออกมามากเท่าไหร่ ก็จะยิ่งส่งผลดีช่วยให้ตัวอ่อนเทพอสูรเติบโตขึ้นไปอีก!

แต่ตอนนี้เจียงเหยียนทำได้แค่สร้างทายาท ยังไม่สามารถกำหนดรูปร่างหรือความสามารถของทายาทที่จะเกิดมาได้

พูดง่ายๆ คือการสุ่มกาชาดีๆ นี่เอง

“เหมือนตีมอนสเตอร์แล้วดรอปของเลยแฮะ แต่ของที่ได้จะผูกติดกับตัวเราคนเดียว นี่แหละคือพลังที่แท้จริง!”

เจียงเหยียนทึ่งในใจ หมายความว่าความป่วยไข้ที่พวกสัตว์ประหลาดต่างพากันหนี จะกลายเป็นปุ๋ยชั้นดีให้เขาแข็งแกร่งขึ้น

ยิ่งผ่านจุดที่ประวัติศาสตร์ป่วยไข้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งเก่งเร็วขึ้นเท่านั้น ถ้าเอาความสามารถนับล้านมารวมกัน จะสร้างสัตว์ประหลาดแบบไหนออกมานะ?

หรือถ้าก้าวไปไกลกว่านั้น กลืนกินต้นตอความป่วยไข้ของแม่น้ำแห่งประวัติศาสตร์ทั้งหมด จะให้กำเนิดเทพอสูรต้องห้ามที่ทำได้ทุกอย่างเลยหรือเปล่า?

“คิดไกลไปแล้ว...” เจียงเหยียนส่ายหน้า ดึงสติกลับมา เพราะเขาเพิ่งนึกปัญหาใหญ่ขึ้นมาได้ข้อหนึ่ง

ของขวัญจากประวัติศาสตร์ของเขากลายเป็นตัวอ่อนเทพอสูรไปแล้ว งั้น...

เขาจะไปหาวัตถุดิบมาจากไหน?

ก่อนหน้านี้มีตุ๊กตาองครักษ์หนูยักษ์อยู่ตัวหนึ่ง แต่เพราะโดนเลือดเขาเข้าไป มันเลยฟื้นคืนชีพไปแล้ว

ขืนออกไปตอนนี้ มีหวังโดนตบเละเป็นกะปิเจียงเหยียน หรือไม่ก็โดนแม่ทัพกวางฟันตัวขาดเป็นท่อนๆ

ถ้าไม่มีวัตถุดิบ แล้วจะสร้างทายาทตัวแรกมาปกป้องตัวเองจากการไล่ล่าได้ยังไง?

“ติดลูปนรกอีกแล้ว...”

เจียงเหยียนขมวดคิ้ว จะให้มานั่งถ่วงเวลาอยู่ในทะเลแห่งความโกลาหลก็ไม่ได้ เพราะนี่คือจิตสำนึกของเขา เวลาที่นี่กับข้างนอกมันไม่ตรงกัน

“เดี๋ยวนะ วัตถุดิบเหรอ ก็ใช่ว่าจะไม่มีนี่นา...”

เจียงเหยียนปิ๊งไอเดียขึ้นมาทันที คิดวิธีแก้เกมออกแล้ว

เขาเพ่งสมาธิ กระแสลมแห่งความโกลาหลจางหายไป ภาพตรงหน้ากลับมาเป็นห้องใต้ดินร้านขายยาอีกครั้ง

ตูม!

ทันทีที่เขากลับมา เสียงดังสนั่นก็ดังขึ้นเหนือหัว ฝุ่นผงร่วงกราว ประตูห้องลับถูกทุบจนบิดเบี้ยว เพราะเป็นแค่ห้องเก็บยา ประตูเลยไม่ได้ทำจากอัลลอยด์แข็งแรงอะไร ไม่นานก็ทนแรงกระแทกไม่ไหว ร่วงลงไปกองกับพื้น

แสงสว่างสาดส่องเข้ามาทางปากปล่อง ขับไล่ความมืดในห้องใต้ดิน

หัวหมูหน้าตาดุร้ายห้อยหัวลงมา ดวงตาสีเขียวเรืองรองกวาดมองในแสงสลัว ล็อคเป้าเจียงเหยียนที่ยืนอยู่มุมห้องได้อย่างรวดเร็ว

“เจ้าคนเถื่อนนี่ซ่อนตัวเก่งดีนี่หว่า เสียดายที่กลิ่นตัวแรงไปหน่อย ปิดจมูกพวกข้าไม่มิดหรอก”

เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของพวกทหารม้าหมูป่าดังมาจากด้านบน ตอนนี้พวกมันล้อมที่นี่ไว้หมดแล้ว เหมือนตาข่ายฟ้ากางกั้น

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับวิกฤต เจียงเหยียนกลับยืนนิ่ง ไม่ได้กรีดร้องโวยวายด้วยความกลัว เขากลับเงยหน้าขึ้น เผยใบหน้าซีดขาวไร้สีเลือด มุมปากยกยิ้มเย้ยหยัน

“ไอ้คนเถื่อนนี่ มันกลัวจนบ้าไปแล้วเหรอ?”

ทหารม้าหมูป่าขมวดคิ้ว ในฐานะนักล่า พอเห็นเหยื่อไม่กลัวแต่กลับยิ้มใส่ มันรู้สึกหงุดหงิดพิกล เลยยื่นมืออวบอ้วนลงไปจะคว้าตัวเจียงเหยียน

“ทำมาเป็นเก่ง ได้กลายเป็นอาหารให้พวกปู่ย่าตายาย ได้ถูกเลาะหนังเลาะกระดูก ถือเป็นเกียรติของแกแล้วนะเว้ย!”

ข้างบนร้าน ทหารม้าหมูป่าตัวอื่นเห็นเหยื่อจนมุมแล้ว ก็เตรียมจะหันหลังกลับ

ทหารม้าตัวหนึ่งเห็นเพื่อนที่ชื่อซาสึยังนอนคว่ำหน้ามุดหัวลงไปในรู ตัวสั่นดึ๊กๆ เลยเร่งว่า “ซาสึ เลิกเล่นได้แล้ว เราต้องรีบกลับไปช่วยท่านแม่ทัพกวางจัดการไอ้หนูยักษ์นั่น แล้วปักหมุดยึดโลกปัจจุบัน จะได้หลุดพ้นจากไอ้ที่เฮงซวยนั่นสักที...”

“อึก อึก อึก...”

แต่สิ่งที่ตอบกลับมามีแค่เสียงครางต่ำๆ และเสียงฉีกขาดแปลกๆ

“ซาสึ แกเป็นอะไร?” ทหารม้าตัวนั้นรู้สึกผิดปกติ รีบเข้าไปใกล้ จะดึงเพื่อนออกมา แต่ทว่า...

ฉึก! ฉึก!

เส้นใยสีเลือดจำนวนมหาศาลพุ่งทะลุร่างของทหารม้าที่ชื่อซาสึออกมา ตรึงร่างมันไว้กับเพดาน หัวและตัวที่เคยดูน่ากลัวตอนนี้ถูกสูบเลือดเนื้อจนแห้งเหี่ยว เหลือแต่หนังหมูหุ้มกระดูกกับลูกตาที่เบิกโพลง นัยน์ตาที่ไร้แววเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“อะไรกัน!?”

พวกทหารม้าหมูป่าตกตะลึง หันขวับไปมองทางห้องใต้ดินเป็นตาเดียว

ตึก! ตึก! ตึก!

เสียงฝีเท้าเบาๆ ดังขึ้น เจียงเหยียนค่อยๆ เดินขึ้นบันไดมา ใบหน้าซีดเผือด ร่างกายโงนเงนเหมือนคนป่วยหนัก ลมพัดมาก็แทบจะล้ม

แต่ทหารม้าหมูป่ากลับไม่มีใครกล้าขยับ

เพราะข้างหลังเจียงเหยียน มีโลงศพขนาดเล็กที่ดูเหมือนแกะสลักจากคริสตัลสีแดงลอยอยู่ ลวดลายบนโลงดูลึกลับน่าสยดสยอง มีไอสีขาวเหมือนกระดูกหยกแผ่ออกมา ประกอบกันเป็นรูปทรงต้นไม้ลึกลับ

มองไกลๆ มันดูงดงามวิจิตรเหมือนงานศิลปะชั้นเลิศ รอบตัวมีเถ้าถ่านลอยวนเวียน แผ่กลิ่นอายแห่งความตายที่จะฝังกลบทุกชีวิต

ฝาโลงเปิดแง้มอยู่เล็กน้อย เส้นใยสีเลือดที่แทงทะลุร่างซาสึก็พุ่งออกมาจากข้างในนั้นแหละ

เส้นใยสีเลือดดูน่ากลัว แต่ก็แฝงความงามประหลาด

ราวกับดอกพลับพลึงแดงแห่งปรโลกที่กำลังค่อยๆ ผลิบาน!

มองดูทหารม้าหมูป่าที่ตั้งท่ารับมืออย่างเคร่งเครียด เจียงเหยียนยิ้มออกมา ยิ้มอย่างมีความสุขสุดๆ

“จะว่าไป สำหรับพวกแกแล้ว ฉันก็น่าจะเป็นชาวต่างชาติ เป็นฝรั่งครึ่งตัวเหมือนกัน ถ้าฉันตบพวกแก... จะดรอปโฉนดที่ดินกับเงินตำลึงไหมนะ?”

[จบแล้ว]