บทที่ 248 : ศิลาจารึกทั้งเจ็ดแห่ง

บทที่ 248 : ศิลาจารึกทั้งเจ็ดแห่ง

“เวลายังมีอีกเยอะ เรื่องเดินทางไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้นก็ได้” ลู่เย่กล่าวอย่างใจเย็น

ที่นี่อยู่ใกล้กับแดนบูรพา เดิมทีเคยมีหมู่บ้านอยู่สองสามแห่ง แต่หลังจากที่เกิดเหตุการณ์สังหารหมู่ในแดนเหนือขึ้นอย่างต่อเนื่อง...

ถึงแม้ว่าที่นี่จะยังคงปลอดภัยดีและโชคดีที่ไม่ได้รับผลกระทบ แต่ชาวบ้านเหล่านี้ก็ยังคงหนีออกจากหมู่บ้านไป คนที่มีญาติก็ไปพึ่งพาญาติในเมือง

ส่วนคนที่ไม่มีญาติในเมือง ก็ยอมที่จะไปอยู่ในเมืองเล็กๆรับจ้างทำงานไปวันๆดีกว่า

เมื่อมองไปยังหมู่บ้านที่ไร้ซึ่งชีวิตชีวาในระยะไกล ยูหลัวก็รู้สึกขุ่นเคืองขึ้นมา

“พวกปีศาจจากนิกายมารพวกนี้ ช่างน่ารังเกียจจริงๆ”

ลู่เย่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามขึ้น

“หากเจ้าเลื่อนขั้นเป็นมหาปรมาจารย์แล้วต้องเผชิญหน้ากับประมุขนิกายเบญจพิษที่เลื่อนขั้นเป็นมหาปรมาจารย์เช่นกัน เจ้ามีโอกาสชนะสักกี่ส่วน?”

“ถ้าหากใช้ทุกกระบวนท่าออกมา ก็น่าจะมีโอกาสชนะสักเจ็ดถึงแปดส่วนเจ้าค่ะ” ยูหลัวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยความกังวลเล็กน้อย

“ปัญหาหลักๆก็คือวิชาพิษของเขานั่นแหละเจ้าค่ะ มันร้ายกาจเกินไป ยูหลัวต้านทานไม่ไหว”

ด้วยความเชี่ยวชาญในวิชาพิษของประมุขนิกายเบญจพิษ ยูหลัวรู้สึกว่า หากต้องสู้กันจริงๆเกรงว่าแค่เข้าใกล้ในระยะไม่กี่ร้อยเมตร ก็อาจจะถูกพิษโดยไม่รู้ตัวเสียแล้ว

“วิชาพิษงั้นรึ...”

ในดวงตาของลู่เย่ฉายแววครุ่นคิด

พิษนั้นสำหรับคนส่วนใหญ่แล้วเป็นสิ่งที่รับมือได้ยากจริงๆเพราะมันมาโดยไร้ร่องรอยและป้องกันได้ยาก

โชคดีที่สิ่งที่เขาไม่กลัวที่สุดก็คือพิษนี่แหละ

ดูท่าแล้ว ทางที่ปลอดภัยที่สุดก็คือตัวเขาเองต้องเลื่อนขั้นเป็นมหาปรมาจารย์ให้ได้เช่นกัน แล้วจัดการประมุขนิกายเบญจพิษให้สิ้นซากในคราวเดียว! ไม่ให้นิกายเบญจพิษมีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้อีก

“จริงสิเจ้าคะสามีนายหญิง ทำไมท่านถึงไม่ค่อยกลัวพิษเลยล่ะเจ้าคะ?” ยูหลัวนึกถึงเรื่องของอินอู๋หยาในตอนนั้นขึ้นมาได้ จึงรู้สึกสงสัยขึ้นมา

ตอนนั้นนางเองยังถูกพิษจนสลบไป แต่สามีนายหญิงกลับยังสามารถพานางหนีออกมาได้

ลู่เย่ยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: “อาจจะเป็นเพราะพรสวรรค์ติดตัวมาแต่กำเนิดกระมัง หรืออาจจะเป็นเพราะพิษนั้นจะออกฤทธิ์ภายในห้าก้าว แต่ข้าเดินแค่สี่ก้าวแล้วเปลี่ยนจังหวะทุกครั้งก็ได้”

ยูหลัว: “...”

นี่มันคำอธิบายอะไรที่ฟังไม่รู้เรื่องเลย

พิษที่ออกฤทธิ์ภายในห้าก้าว…เดินแค่สี่ก้าวก็จะไม่โดนพิษงั้นรึ?

นี่มันหาช่องโหว่ของระบบชัดๆ

ยูหลัวเหลือบมองลู่เย่อย่างไม่ค่อยสบอารมณ์นัก พลางกล่าวว่า: “ท่านช่างพูดเล่นเสียจริง”

…..

ในไม่ช้า หนึ่งคืนก็ผ่านพ้นไป ทั้งสองคนก็ออกเดินทางต่อ

เนื่องจากต้องการที่จะไปถึงเมืองตงชางอย่างรวดเร็ว ในวันนี้ทั้งสองจึงไม่ยั้งฝีเท้าอีกต่อไป และเร่งเดินทางอย่างเต็มที่

ในที่สุดในช่วงบ่าย พวกเขาก็ได้เห็นกำแพงเมืองขนาดมหึมาที่จากมาไม่ถึงหนึ่งเดือนอีกครั้ง

หลังจากเข้าเมืองแล้ว ลู่เย่ก็ไม่ได้ไปที่ไหนเลย เขาพายูหลัวตรงไปยังโรงเตี๊ยมทันที

“สามีนายหญิง พวกเรามาที่โรงเตี๊ยมทำไมหรือเจ้าคะ?” ยูหลัวถามอย่างสงสัย

“เด็กน้อยอย่าถามมาก” ลู่เย่กล่าวอย่างใจเย็น: “เจ้าไม่ได้บอกว่าจะตามมาช่วยข้าดูต้นทางหรอกรึ งั้นเจ้าก็มีหน้าที่ทำตามที่ข้าสั่งก็พอ”

เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ จนกระทั่งยามดึก ผู้คนบนถนนเริ่มบางตาลง

ยูหลัวที่กำลังนั่งบำเพ็ญเพียรอยู่ในห้องเพราะเบื่อ ในที่สุดก็ได้รับข้อความจากลู่เย่ที่อยู่ห้องข้างๆ

[ถึงเวลาแล้ว ข้ารออยู่ข้างนอก ออกมา...]

ในทันใดนั้น ยูหลัวก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

หลังจากหยุดการบำเพ็ญเพียร นางก็ร่อนออกจากหน้าต่างของโรงเตี๊ยมไปอย่างแผ่วเบา

นอกโรงเตี๊ยม ใต้ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง ลู่เย่ยังคงอยู่ในชุดดำ ยืนรออยู่ตรงนั้นมาราวสองนาทีแล้ว ยูหลัวพุ่งตัวไปอยู่เบื้องหน้าลู่เย่ พลางกระซิบถาม

“พวกเราจะไปทำอะไรกันหรือเจ้าคะ?”

ลู่เย่เหลือบมองนางแวบหนึ่ง แล้วกล่าวอย่างใจเย็น

“ไปจัดการกับศิลาจารึกตงชาง”

ยูหลัว: “???”

“อ๋อ ท่านหมายถึงพวกเราจะไปลองขึ้นทำเนียบอันดับกันใช่ไหมเจ้าคะ?”

ยูหลัวก็ไม่ใช่คนโง่ หลังจากเข้าใจแล้ว นางก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

ลู่เย่ไพล่มือไว้ด้านหลังแล้วพยักหน้า

…..

ครู่ต่อมา

ณ ลานกว้างตงชางอันใหญ่โต แม้จะผ่านมาหนึ่งเดือนแล้ว แต่ทุกอย่างก็ยังคงเหมือนเดิม รอบด้านเงียบสงัด

ยูหลัวร่อนลงบนลานกว้างก่อน พลางมองไปรอบๆอย่างระแวดระวัง หลังจากยืนยันแล้วว่านอกจากพวกเขาสองคนแล้วไม่มีใครอื่น วินาทีต่อมานางก็พุ่งไปยังใต้ศิลาจารึกโบราณอันสูงใหญ่

เมื่อมองศิลาจารึกศักดิ์สิทธิ์ที่ผ่านกาลเวลามาอย่างยาวนานนี้ ยูหลัวก็อดที่จะรู้สึกทึ่งไม่ได้

ศิลาจารึกเช่นนี้มีอยู่เจ็ดแห่งบนทวีป ก่อนที่นางจะหลับใหลไป ตอนที่ยังอยู่ที่ดินแดนเก้าอเวจี ก็เคยได้ยินเรื่องนี้มาแล้ว

ครั้งก่อนที่มาเมืองตงชาง ยูหลัวไม่ได้มาที่ศิลาจารึกนี้ พอมาเห็นศิลาจารึกโบราณในตอนนี้ นางก็พลันนึกถึงตำนาน…ที่เล่าขานกันมาอย่างยาวนานเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

“สามีนายหญิง ท่านรีบมาทางนี้เร็วเข้า ข้ามีเรื่องจะบอกท่าน” ยูหลัวหันกลับมาแล้วรีบกวักมือเรียกลู่เย่

“เรื่องอะไร?”

“ท่านเข้ามาใกล้อีกนิดสิเจ้าคะ ความลับนี้สำคัญมาก! ห้ามให้คนอื่นได้ยินเด็ดขาด!”

ลู่เย่มองยูหลัวที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม พลางกล่าวอย่างจนใจว่า

“ถ้าอย่างนั้นเจ้าใช้ป้ายหยกสื่อสารบอกข้าไม่ได้หรือไง”

“ความลับมันก็ต้องพูดกันแบบนี้สิเจ้าคะ ถึงจะเรียกว่าความลับ”

“ข้าเคยจำได้ว่ามีตำนานเล่าว่า ศิลาจารึกนี้มีทั้งหมดเจ็ดแห่ง หากสามารถขึ้นไปอยู่บนจุดสูงสุดของศิลาจารึกทั้งเจ็ดแห่งได้สำเร็จ...จะได้รับวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่ไม่เคยมีผู้ใดได้รับมาก่อนในประวัติศาสตร์!”

“แน่นอนว่า ยูหลัวก็ไม่รู้ว่า ผ่านไปหลายหมื่นปีแล้ว จะมีคนในอดีตที่ทำสำเร็จไปแล้วหรือยัง”

เมื่อได้ยินดังนั้น ในใจของลู่เย่ก็พลันสั่นไหว

การขึ้นสู่จุดสูงสุดของศิลาจารึกทั้งเจ็ด จะได้รับวาสนาอันยิ่งใหญ่งั้นรึ?

ยิ่งใหญ่กว่าผลตอบแทนที่ได้รับจากศิลาจารึกแต่ละแห่งเสียอีก?

หากมีตำนานลับนี้อยู่จริง ถ้ามีโอกาสในอนาคต ก็คงต้องไปดูทำเนียบศิลาจารึกของแคว้นอื่นบ้างแล้ว

ลู่เย่ถอยห่างจากยูหลัวแล้วกล่าวว่า: “เจ้าก่อนหรือข้าก่อน?”

“ยูหลัวขึ้นไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ สามีนายหญิงลืมไปแล้วหรือว่าข้าเป็นชาวเก้าอเวจี อายุขัยโดยกำเนิดยาวนานกว่ามนุษย์อย่างพวกท่านเสียอีก”

“อีกทั้งข้ายังหลับใหลไปเป็นเวลานาน เพียงแค่ดูเหมือนเด็กเท่านั้น ตามจริงแล้ว หากคำนวณตามอายุของมนุษย์ ยูหลัวก็อายุหลายร้อยปีแล้วนะเจ้าคะ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ยูหลัวก็แอ่นอกอย่างภาคภูมิใจ พลางกล่าวว่า

“ดังนั้น สามีนายหญิง…อย่ามองยูหลัวเป็นเด็กโง่เขลาอีกเลยนะเจ้าคะ!”

“ท่านไปเถอะ ยูหลัวจะดูต้นทางให้!”

ลู่เย่: “...”

เขากวาดสายตามองไปยังทำเนียบศิลาจารึก แล้วพบว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปจากตอนที่เขาจากมาครั้งก่อน

ในวินาทีต่อมา ลู่เย่ยื่นมือข้างหนึ่งออกไปอย่างสงบ ร่างกายลอยขึ้นกลางอากาศ พร้อมกับตัวอักษรสามตัว

“เฉินเป่ยซวน” ที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศเช่นเดิม

จากนั้น ตัวอักษรเหล่านั้นก็ค่อยๆจมหายเข้าไปในศิลาจารึกตงชาง!

ในทันใดนั้น อันดับบนศิลาจารึกโบราณก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นอีกครั้ง!

…….