บทที่ 219: เจียงหลิงเยว่กลายเป็นผู้ช่วยปรุงยาของซูหลิวอิง

บทที่ 219: เจียงหลิงเยว่กลายเป็นผู้ช่วยปรุงยาของซูหลิวอิง

ในตอนนี้ ประมุขแห่งนิกายยูหลัวผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งแดนเหนือ ได้เปิดผ้าคลุมสีดำออก เผยให้เห็นใบหน้าที่น่าสงสารอย่างที่สุด พลางเงยหน้าขึ้นมองลู่เย่ที่ทำหน้าบึ้งตึง

"สามีนายหญิง ท่านอย่าบอกนายหญิงเลยนะ...ในภายภาคหน้าท่านจะให้ยูหลัวทำอะไร ยูหลัวจะไม่ขัดขืนแม้แต่น้อย!"

"เจ้ารู้ว่ากลัว แล้วเจ้ายังไปแอบดูที่สกุลเจียงตั้งหลายครั้งอีกรึ?" ใบหน้าของลู่เย่ยังคงเย็นชา

"ถ้ากลัวจริง ก็ไม่ควรไป"

ยูหลัวหน้าแดงเล็กน้อย พลางกระซิบว่า "ก็ถ้าสามีนายหญิงไม่พูด...ด้วยพลังฝีมือของนายหญิงตอนนี้ กว่าจะเจอข้าก็อีกนานเลย"

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ยูหลัวก็รีบหยิบสมุนไพรวิญญาณบางส่วนออกมาอย่างกับจะถวายของวิเศษ พลางจ้องมองลู่เย่ด้วยดวงตาสีนิล

"นี่คือสมุนไพรวิญญาณที่ยูหลัวสั่งให้คนไปรวบรวมมาเป็นพิเศษ มีประโยชน์ต่อการฝึกฝนวิชาจิตวิญญาณโดยเฉพาะเลยนะ"

เมื่อมองไปยังท่าทีที่เหมือนกำลังถวายของวิเศษของยูหลัว ลู่เย่ก็แทบจะหัวเราะออกมา

นี่คือผู้นำของกองกำลังอันดับหนึ่งในแดนโกลาหลงั้นรึ? คนที่ไม่รู้คงคิดว่าเป็นเด็กสาวไร้เดียงสาที่หนีออกมาจากที่ไหนสักแห่ง

เพียงแต่ว่า อายุของเด็กสาวคนนี้...อาจจะเยอะไปหน่อย

"เจ้าตามข้าออกมานอกเมืองทำไม? ไม่ไปแอบดูนายหญิงของเจ้าต่อแล้วหรือ?" ลู่เย่กลับมาสงบนิ่งดังเดิม ก่อนจะเอ่ยถามอย่างเรียบง่าย

"ก็มาฝึกฝนกับท่านด้วยกันไง ข้ารู้สึกว่า...ข้าใกล้จะทะลวงสู่ระดับมหาปรมาจารย์แล้ว!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่เย่ก็เผยสีหน้าประหลาดใจออกมาเล็กน้อย

ยูหลัวนี่ ในที่สุดก็สัมผัสถึงกำแพงของระดับมหาปรมาจารย์แล้วหรือ?

หากสามารถทะลวงผ่านไปได้สำเร็จ ก็จะถือว่ามีกำลังรบที่สามารถใช้เป็นหลักประกันได้เพิ่มขึ้นอีกคนหนึ่ง

ครู่ต่อมา ร่างสองร่างก็เหินร่างไปยังที่ห่างไกลออกไปหลายร้อยลี้อย่างเงียบเชียบ เพื่อค้นหาสถานที่เปลี่ยวสำหรับฝึกฝน

….

ในขณะเดียวกัน ณ แดนบูรพา

ภายในกระท่อมไม้ผุพัง นักบุญหญิงซีเหอได้ลืมตาขึ้น บาดแผลที่ได้รับจากการรับพลังเหนือธรรมชาติหนึ่งกระบวนท่าในวันนั้น ในที่สุดก็ฟื้นฟูจนหายดีแล้ว

"พลังเหนือธรรมชาติกระบวนท่านั้น ในบรรดาระดับต่ำด้วยกันแล้ว ก็น่าจะนับได้ว่าแข็งแกร่งอย่างยิ่ง..."

"กองกำลังในแดนบูรพาที่มีวิชาพลังเหนือธรรมชาตินั้น อย่างมากก็มีแค่สองแห่งเท่านั้น และพลังของมันก็ไม่น่าจะรุนแรงถึงขนาดนี้ได้"

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ ขณะที่รักษาตัวอยู่ในกระท่อมผุพังบนภูเขา นักบุญหญิงซีเหอก็ครุ่นคิดอยู่เช่นกันว่าคนทั้งสองนั้นมีที่มาอย่างไร

แต่คิดไปคิดมา ก็ยังไม่ได้คำตอบที่แน่ชัด

"แล้วก็ เมื่อหลายวันก่อน ตราประทับที่ข้าทิ้งไว้ จู่ๆก็หายไป..."

ดวงตาของนักบุญหญิงซีเหอทอประกายลึกล้ำขึ้น

นางเองก็ฝึกฝนวิชาจิตวิญญาณเช่นกัน ดังนั้นจึงสามารถทิ้งตราประทับจิตวิญญาณไว้บนร่างกายของผู้อื่นได้อย่างเงียบเชียบโดยไม่ให้สลายไปง่ายๆ

ตราประทับจิตวิญญาณไม่ใช่สิ่งที่ใช้น้ำล้างแล้วจะหายไปง่ายๆ

ในเมื่อตอนนี้ตราประทับจิตวิญญาณได้สลายไปอย่างสมบูรณ์แล้ว...ก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คืออีกฝ่ายก็มีคนที่ฝึกฝนวิชาประเภทจิตวิญญาณเช่นกัน!

คราวนี้ ในใจของนักบุญหญิงซีเหอก็ยิ่งสงสัยมากขึ้นไปอีก นี่มันเป็นคนจากที่ไหนกันแน่?!

นับตั้งแต่สายการสืบทอดของผู้ฝึกวิญญาณได้ขาดหายไป และวิชาต่างๆได้สูญหายไปเป็นจำนวนมาก วิชาจิตวิญญาณจึงกลายเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง!

แม้แต่นิกายวิถีสวรรค์ลึกลับเอง วิชาจิตวิญญาณที่ระดับสูงสุดก็เป็นเพียงระดับลึกลับขั้นสูงเท่านั้น

ซึ่งสำหรับนิกายวิถีชั้นนำของหยุนโจวแล้ว ก็นับว่าเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่งแล้ว

แต่ตอนนี้ อีกฝ่ายไม่เพียงแต่จะใช้วิชาพลังเหนือธรรมชาติได้เท่านั้น แต่ยังมีวิชาจิตวิญญาณอีกด้วย

ดวงตาของนักบุญหญิงซีเหอหรี่ลงเล็กน้อย ใครๆก็ว่าระดับการฝึกฝนของหยุนโจวนั้นสูงที่สุด แต่ดูเหมือนว่าทวีปลึกลับนี้...ก็เป็นแหล่งซ่อนมังกรซุ่มเสือเช่นกัน

"ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ดาบวิญญาณดาวตกนั้นสำคัญเกินไป นักบุญเช่นข้าจะยอมแพ้ง่ายๆไม่ได้!"

"ในเมื่อตราประทับจิตวิญญาณถูกลบไปแล้ว ก็เริ่มจากชายในชุดคลุมสีดำก่อนแล้วกัน ชายผู้นั้นมีพลังแข็งแกร่งถึงระดับปรมาจารย์ขั้นที่เก้า จะต้องไม่ใช่คนไร้ชื่อเสียงอย่างแน่นอน"

ในชั่วพริบตา ดวงตาของนักบุญหญิงซีเหอก็ทอประกายแหลมคมขึ้น พลางเหินร่างออกจากกระท่อมหญ้าบนภูเขาแล้วหายลับไป

……

ณ นิกายอู๋เซี่ยง

หลังจากที่เจียงหลิงเยว่ฝึกฝนเสร็จแล้ว นางก็รีบมุ่งหน้าไปยังยอดเขาโอสถทันที

นับตั้งแต่วันที่นางตกลงจะไปทำงานพิเศษที่ยอดเขาโอสถ ในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ เจียงหลิงเยว่ก็จะไปที่ยอดเขาโอสถเพื่อช่วยควบคุมเพลิงโอสถในการปรุงยาทุกวัน

อย่างไรเสีย ยอดเขาโอสถก็มีความต้องการยาประเภทต่างๆเป็นจำนวนมาก

ถึงแม้ว่านักปรุงยาจะสามารถสร้างเพลิงโอสถขึ้นมาเองได้ แต่การแบ่งงานกันทำย่อมจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพได้อย่างมาก

ยาบางชนิดมีขั้นตอนการปรุงที่ซับซ้อน เด็กควบคุมเพลิงโอสถคนเดียวอาจจะไม่สามารถให้เพลิงโอสถได้อย่างต่อเนื่องและสม่ำเสมอ จำเป็นต้องมีหลายคนผลัดเปลี่ยนกัน ถึงจะปรุงยาสำเร็จได้

ข้อดีของเรื่องนี้ก็คือ ในตอนนี้วิชาเพลิงโอสถของนางมีความชำนาญมากขึ้นกว่าตอนแรกมากแล้ว

ในการควบคุมเพื่อลดการใช้พลังปราณภายในของตนเอง นางสามารถทนอยู่ได้นานถึงประมาณยี่สิบนาทีแล้ว

ความก้าวหน้าระดับนี้ แม้แต่ผู้อาวุโสซูที่ให้นางมาทำงานพิเศษที่ยอดเขาโอสถก็ยังรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

สิ่งที่ทำให้เจียงหลิงเยว่ดีใจก็คือ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ จากการสังเกต นางก็ได้เรียนรู้เทคนิคพื้นฐานของนักปรุงยามาบ้างแล้ว

อย่างเช่น การผนึกอินปรุงยา การใส่สมุนไพรในจังหวะที่เหมาะสม และการใช้อักขระโอสถที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสม

ในตอนแรกที่เห็นความรู้ใหม่ๆเหล่านี้ เจียงหลิงเยว่รู้สึกเพียงแค่มึนงงไปหมด ไม่เข้าใจอะไรเลย

แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตนเองเป็นคนที่ถูกผู้จัดการซูแห่งยอดเขาโอสถประเมินว่ามีพรสวรรค์ในการปรุงยาอยู่บ้าง เจียงหลิงเยว่ก็ตั้งใจดูอย่างจริงจังมาหลายวัน

จนกระทั่งเมื่อวานนี้ สมองของนางถึงได้เริ่มไม่สับสนวุ่นวายอีกต่อไป

เมื่อเจียงหลิงเยว่มาถึงยอดเขาโอสถ และกำลังจะรอรับภารกิจช่วยสร้างเพลิงโอสถอยู่นั้น หญิงสาวในชุดกี่เพ้าคนหนึ่งก็เดินเข้ามาจากข้างนอก

"ผู้จัดการซู"

เมื่อเห็นผู้มาเยือน เจียงหลิงเยว่ก็รีบทักทายทันที

เมื่อได้เรียนรู้มากขึ้น เจียงหลิงเยว่ก็รู้แล้วว่าผู้จัดการซูหลิวอิงผู้นี้มีตำแหน่งที่ไม่ธรรมดาในยอดเขาโอสถ

นอกจากผู้อาวุโสของยอดเขาโอสถแล้ว นางน่าจะนับได้ว่าเป็นสามอันดับแรกของผู้ที่มีความสามารถในการปรุงยาสูงที่สุดรองจากผู้อาวุโส สามารถปรุงยาขั้นที่สามซึ่งเทียบเท่ากับระดับเหนือสวรรค์ได้ด้วยตนเอง

ดังนั้น แม้แต่ผู้อาวุโสส่วนใหญ่ของนิกายอู๋เซี่ยง เมื่อพบกับซูหลิวอิง ก็ยังให้ความเกรงใจเป็นอย่างมาก

ผู้จัดการซูไม่สนใจสายตาที่เต็มไปด้วยความยำเกรงที่มองมา พลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า

"ดีเลย วันนี้ข้าจะเปิดเตาปรุงยาหม้อหนึ่ง เจ้าก็มากับข้าแล้วกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงหลิงเยว่ก็ตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะพยักหน้าด้วยความยินดี

"ขอบพระคุณท่านผู้จัดการซู!"

โดยปกติแล้ว นักปรุงยาระดับผู้จัดการที่ต้องการเด็กควบคุมเพลิงโอสถนั้น ส่วนใหญ่จะเลือกใช้แต่คนที่ชำนาญแล้ว

เพราะอย่างไรเสีย ยิ่งความสามารถในการปรุงยาสูงเท่าไหร่ เมื่อได้ดูขั้นตอนการปรุงยา ก็ยิ่งมีโอกาสที่จะได้เรียนรู้อะไรมากขึ้นเท่านั้น!

การที่ผู้จัดการซูมาหานางซึ่งเป็นเด็กควบคุมเพลิงโอสถมืใหม่ที่เพิ่งจะเชี่ยวชาญวิชาเพลิงโอสถได้ไม่กี่วันนี้ เห็นได้ชัดว่ามีเจตนาที่จะส่งเสริม

ครู่ต่อมา หลังจากที่ตามผู้จัดการซูเข้าไปในห้องปรุงยาที่เงียบสงบเป็นพิเศษแห่งหนึ่ง เจียงหลิงเยว่ก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อย พลางมองไปรอบๆด้วยความสงสัยใคร่รู้

นางรู้ดีว่า นี่คือห้องปรุงยาเฉพาะสำหรับผู้จัดการและผู้อาวุโสของยอดเขาโอสถ ซึ่งมีอุปกรณ์ที่ดีกว่าห้องปรุงยาทั่วไปอยู่ระดับหนึ่ง

ผู้จัดการซูเอ่ยขึ้นอย่างเรียบง่าย

"เจ้ารออยู่ที่นี่สักครู่ ข้าจะไปหาคนมาอีกสองคน"

ยาที่นางจะปรุงในวันนี้ เป็นวัตถุดิบที่นางนำออกมาเอง เพื่อเตรียมส่งกลับไปยังตระกูล

ตระกูลของนางนั้น ถึงแม้ว่าจะมีประชากรไม่น้อย แต่คนที่พอจะพึ่งพาได้กลับมีไม่กี่คน

ยิ่งไปกว่านั้น ของวิเศษในตระกูลยังเคยถูกคนในตระกูลเดียวกันขโมยไป ส่งผลให้นางต้องติดอยู่ในระดับปัจจุบันมานานหลายปี

………………….