บทที่ 209: ไอ้หนุ่มหน้าขาวชั่วช้าเลวทราม!

บทที่ 209: ไอ้หนุ่มหน้าขาวชั่วช้าเลวทราม!

เมื่อมองดูส่วนนูนที่เป็นลักษณะของผู้หญิงซึ่งเผยออกมาให้เห็นอย่างเลือนรางตรงหน้าอกของคนในชุดคลุมสีดำ นักบุญหญิงซีเหอก็แอบกัดฟันในใจ

“ใช้ชุดคลุมสีดำปิดบังใบหน้า บางทีภายใต้ชุดคลุมสีดำ…อาจจะมีใบหน้าที่น่าเกลียดน่ากลัวอย่างยิ่งยวดก็เป็นได้ มิเช่นนั้นแล้ว จะตกต่ำถึงขั้นต้องเลี้ยงดูไอ้หนุ่มหน้าขาวได้อย่างไรกัน?”

ในใจก็นินทายูหลัวที่สวมใส่ชุดคลุมสีดำไป แต่บุปผาเพลิงทมิฬที่กำลังร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็วดอกนั้น กลับมีความน่าสะพรึงกลัวอย่างมหาศาลจริงๆ!

ในดวงตาของนักบุญหญิงซีเหอเผยแววเคร่งขรึมอย่างถึงขีดสุด บนร่างอรชรของนาง กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งก็ค่อยๆพวยพุ่งขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ

ในวินาทีนั้น นักบุญหญิงซีเหอไม่สนใจที่จะลงมือกับ “ไอ้หนุ่มหน้าขาว” ขอบเขตปรมาจารย์ขั้นที่สองอย่างลู่เย่อีกต่อไป

ระฆังใหญ่ที่มีรูปทรงโบราณใบหนึ่ง พลันปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของนักบุญหญิงซีเหอ ก่อนจะขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อต้องลม!

รอบกายของระฆังใหญ่เปล่งประกายแสงสีเหลืองขุ่นราวกับปฐพีหนาแน่น ดูราวกับว่าแม้แต่การโจมตีของมหาปรมาจารย์ ก็ไม่สามารถทำลายการป้องกันของมันได้

สีหน้าของนักบุญหญิงซีเหอเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย นางโคจรพลังระฆังใหญ่ เผชิญหน้าโดยตรงกับบุปผาเพลิงทมิฬที่กำลังร่วงหล่นลงมาซึ่งแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งขุมนรก

“ศาสตราวุธป้องกันระดับศาสตราระดับแท้จริงชั้นต่ำงั้นรึ?”

เมื่อเห็นว่าหญิงสาวในชุดขาวคลุมหน้ากลับสามารถหยิบศาสตราวุธป้องกันระดับนี้ออกมาได้ในพริบตา สีหน้าของลู่เย่ก็ดูลึกล้ำขึ้นมา

นิกายใหญ่ของเขตแดนบูรพา จะมีฐานะร่ำรวยถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

หากว่าไม่มี…นั่นก็หมายความว่า หญิงสาวในชุดขาวคนนี้มาจากที่อื่นงั้นรึ?

ในขณะที่ความคิดในใจของลู่เย่เพิ่งจะตกผลึก เขาก็ได้สร้างม่านพลังป้องกันของปรมาจารย์ที่เรียกได้ว่าน่าสะพรึงกลัวขึ้นมาบานหนึ่ง

และบุปผาเพลิงทมิฬที่อยู่ไกลออกไป ก็ได้ปะทะเข้ากับระฆังใหญ่สีเหลืองขุ่นอย่างรุนแรง!

โครมๆๆ!!

ภายในรัศมีหลายลี้โดยรอบ พลันเกิดเสียงระเบิดดังขึ้นต่อเนื่อง พื้นดินที่แข็งกระด้างปรากฏรอยแตกร้าวขึ้นมาเป็นสายๆต้นไม้โบราณที่สูงเสียดฟ้าในบริเวณใกล้เคียง ราวกับกิ่งไม้ที่อ่อนแอ ถูกพัดจนหักโค่นลงมาเป็นสองท่อน!

ในชั่วพริบตานั้น บริเวณแห่งนี้ ราวกับเพิ่งจะถูกระเบิดอานุภาพสูงถล่ม! กลายเป็นสภาพที่น่าสะพรึงกลัวและเละเทะ!

ถึงแม้ว่าจะเป็นลู่เย่ ในตอนนี้ก็ยังต้องถอยหลังไปสองสามก้าว เมื่อมองดูม่านพลังป้องกันพลังต้นกำเนิดของปรมาจารย์ของตนเองที่สั่นไหวอยู่ครู่หนึ่ง ลู่เย่ก็ส่ายศีรษะเล็กน้อย

ถึงแม้ว่ายูหลัวคนนี้จะดูเหมือนไม่มีสมอง…แต่ความแข็งแกร่งก็ยังคงดุดันอยู่

เขาได้รับการมอบพลังจากศิลาจารึกตงชางมาหนึ่งครั้ง พลังต้นกำเนิดของปรมาจารย์ของเขาเมื่อเทียบกับตอนที่อยู่ขั้นที่ห้าหรือหกแล้ว ก็แข็งแกร่งขึ้นไม่น้อยเลย

ความแข็งแกร่งของม่านพลังป้องกันที่สร้างขึ้นมา ถึงแม้ว่าจะเป็นปรมาจารย์ขั้นที่เก้าต้องการที่จะทำลาย ก็ยังต้องใช้ความพยายามอยู่บ้าง

แต่ตอนนี้เพียงแค่ได้รับผลกระทบจากบุปผาเพลิงทมิฬของยูหลัว ก็เกิดการสั่นไหวขึ้นแล้ว...

นั่นก็แสดงให้เห็นว่ายูหลัวที่เดินทางมาถึง และการโจมตีด้วยวิชาพลังเหนือธรรมชาติด้วยความโกรธในครั้งนี้…ก็มีพลังอำนาจที่ใกล้เคียงกับมหาปรมาจารย์ขอบเขตมนุษย์แล้ว!

เมื่อมองไปยังใจกลางของสนามรบ ดวงตาของลู่เย่ก็หรี่ลงเล็กน้อย

ในตอนนี้ บนระฆังใหญ่ที่หญิงสาวในชุดขาวหยิบออกมา แสงสีเหลืองขุ่นได้หม่นหมองลงไปอย่างเห็นได้ชัด ไม่มีความรู้สึกหนาแน่นเหมือนตอนแรกอีกต่อไป

และเมื่อฝุ่นควันที่หนาทึบจางหายไป ในที่สุดก็เผยให้เห็นนักบุญหญิงซีเหอที่ค่อนข้างจะทุลักทุเลอยู่ใต้ระฆังใหญ่

ในตอนนี้ บนชุดขาวที่บริสุทธิ์ไร้ที่ติของนักบุญหญิงซีเหอ ได้ปรากฏรูโหว่ที่ขาดวิ่นขึ้นมาหลายจุด

ราวกับ…เพิ่งจะหนีตายมาจากที่ไหนสักแห่ง

ผ้าโปร่งสีขาวที่คลุมอยู่บนใบหน้ามาโดยตลอด ในตอนนี้ก็ถูกเผาไปกว่าครึ่ง เผยให้เห็นใบหน้าครึ่งซีกที่น้อยคนนักจะได้เห็น ซึ่งงดงามราวกับหยกที่วางอยู่บนถาดเงิน ไร้ที่ติและประณีต

“ชั่วช้าเลวทราม…พวกเจ้าสองคนช่างชั่วช้าเลวทราม!”

นักบุญหญิงซีเหอไม่สนใจที่จะแย่งชิงดาบวิญญาณดาวตกอีกต่อไป นางมองไปยังคนในชุดคลุมสีดำด้วยความหวาดกลัวอยู่บ้าง จากนั้นก็เหลือบมองลู่เย่ที่อยู่ข้างๆด้วยความไม่ยินยอม

“ครั้งนี้ ข้าหนานกง…จำไว้แล้ว!”

แต่เดิมนางตั้งใจจะพูดชื่อของตนเองออกมาโดยไม่รู้ตัว แต่ในช่วงเวลาคับขัน นักบุญหญิงซีเหอก็นึกขึ้นมาได้…

ถูกสองคนชั่วช้านี้ซัดจนทุลักทุเลขนาดนี้ หากนางยังจะประกาศชื่อออกไปอีก…ไม่ใช่ว่าจะเป็นการเปิดโอกาสให้พวกเขาหัวเราะเยาะตนเองหรอกหรือ?!

ดังนั้น พูดไปได้ครึ่งหนึ่ง นักบุญหญิงซีเหอก็หยุดชะงักไป

ในวินาทีต่อมา นางก็ไม่กล้าที่จะอยู่ที่นี่อีกต่อไป พลางใช้มือปิดรูโหว่บนเสื้อผ้าของตนเอง ก่อนจะหยิบเสื้อคลุมตัวใหม่มาสวมทับในทันที

ทันใดนั้น ร่างในชุดขาวก็ราวกับเดินทางผ่านห้วงมิติ หายลับไปในชั่วพริบตา

….

“ถือว่าเจ้าหนีเร็ว!”

บนฟากฟ้า เมื่อมองดูนักบุญหญิงซีเหอที่จากไปอย่างรวดเร็ว ถึงแม้ว่ายูหลัวจะประหลาดใจกับเคล็ดวิชาตัวเบาในการหลบหนีของนักบุญหญิงซีเหออยู่บ้าง แต่ปากของนางก็ยังคงไม่ปรานี

กล้าดียังไงมาลงมือกับสามีนาย​หญิงของข้า บุปผาเพลิงทมิฬไม่ได้เผาเสื้อผ้าของนางจนหมด ก็ถือว่าศาสตราระดับแท้จริงป้องกันชั้นต่ำในมือของนางมีฝีมืออยู่บ้าง!

เมื่อลอยลงมาอยู่ตรงหน้าลู่เย่ ยูหลัวก็เอ่ยถาม

“สามีนาย​หญิง ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหมคะ?”

“ไม่เป็นไร ไปเถอะ กลับเมืองเมฆาใบไม้กัน” ลู่เย่กล่าวพลางยิ้มบางๆ

“หญิงสาวคลุมหน้าคนนั้น น่าจะมีที่มาที่ไปอยู่บ้าง ข้าดูจากอายุนางแล้ว น่าจะยังไม่ถึงสามสิบ ก็มีระดับพลังปรมาจารย์ขั้นที่หกแล้ว”

“และที่สำคัญที่สุด ในมือนาง มีไพ่ตายอยู่ไม่น้อย แถมยังไม่ธรรมดาด้วย”

เมื่อได้ยินดังนั้น ยูหลัวก็กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“ยูหลัวไม่กลัวนางหรอกค่ะ กล้าลงมือกับท่าน…ถึงแม้ว่าจะเป็นอันดับหนึ่งของเขตแดนบูรพามาเองก็ไม่ได้! จะยิ่งใหญ่แค่ไหนกันเชียว ยังจะยิ่งใหญ่กว่านายหญิงได้อีกหรือ?”

หลังจากที่คิดอยู่ครู่หนึ่ง ยูหลัวก็เสริมเสียงเบาอีกครั้ง

“ถ้ามีคนที่สู้ไม่ได้จริงๆอย่างมากก็…เราสามคนก็หนีไปด้วยกันสิคะ! วันเวลาแบบนี้จะไปอยู่ที่ไหนไม่ได้?”

“ขอเวลาให้ยูหลัวสักหน่อย ขอเวลาให้นายหญิงสักหน่อย ถึงตอนนั้นพวกมหาปรมาจารย์ขอบเขตมนุษย์ ขอบเขตปฐพีอะไรพวกนี้ ยูหลัวซัดร่วงด้วยหมัดเดียว…ส่วนนายหญิงซัดร่วงสิบคนด้วยหมัดเดียว!” ยูหลัวกำหมัดแน่น

เมื่อมองดูท่าทางดุร้ายของนาง ลู่เย่ก็กล่าวพลางยิ้ม

“ไปเถอะ กลับกันได้แล้ว”

….

เมืองตงชาง

ในตอนที่ลู่เย่และยูหลัวได้ออกเดินทางกลับแล้ว ภายในเมืองก็ยังคงอยู่ในบรรยากาศที่ตึงเครียด

ถึงขนาดที่ว่าแม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาก็ยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความกดดันราวกับพายุกำลังจะมา ที่แผ่กระจายไปทั่วทั้งเมือง

เพราะอย่างไรเสีย ขุมกำลังที่จ้องจะชิงศาสตราระดับแท้จริงขั้นสูงก็มีอยู่ไม่น้อย และขุมกำลังบางแห่งที่เป็นเพียงแค่ปรมาจารย์ช่วงต้นหรือช่วงกลาง ก็ยังคงฝันหวานว่าเหล่าปรมาจารย์ผู้แข็งแกร่งจะต่อสู้กันจนตายไปข้างหนึ่ง จากนั้นพวกเขาก็จะเข้ามานั่งรับผลประโยชน์ ฉวยโอกาสเก็บของตกหล่นได้สำเร็จ

ณ โรงเตี๊ยม เซียนเมฆาสีชาดนั่งอยู่บนเก้าอี้ พลางรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างไม่ถูกต้องอยู่ตลอดเวลา

“นี่ก็สามสี่วันแล้ว หรือว่าปราสาทอัคคีนี่จะตั้งใจจะอยู่ที่เมืองตงชางไปยาวๆเลยงั้นรึ?”

แต่ถ้าหากว่าพวกเขากล้าที่จะออกจากเมืองตงชางไปเมื่อไหร่ ผลลัพธ์ก็เป็นที่เห็นได้ชัดอยู่แล้ว

เซียนเมฆาสีชาดลองคิดในมุมกลับกัน หากเป็นนาง แน่นอนว่าก็คงจะไม่ก้าวออกจากประตูเมืองไปง่ายๆเช่นกัน

แต่ถ้าหากเป็นเช่นนั้น แล้วความหมายของการประมูลดาบวิญญาณดาวตกมาอยู่ที่ไหนกันล่ะ?

และนี่ก็คือจุดที่เซียนเมฆาสีชาดสงสัย

เอาออกไปไม่ได้ หรือว่าหลังจากนี้สามถึงห้าเดือน ก็จะกอดกล่องดาบนอนอยู่ในเมืองตงชางอย่างเดียว…ไม่ไปไหนเลย?

และแล้วในตอนนั้นเอง เซียนเมฆาสีชาดก็พลันเห็นว่า บนถนนเบื้องล่าง มีคนของนิกายจื่อหยวนเดินผ่านไปอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าจะตั้งใจจะออกจากเมือง

“คนของจื่ออู๋จี๋งั้นรึ?”

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เมื่อมองดูจื่ออู๋จี๋ที่อยู่ในขบวนเช่นกันด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ความสงสัยของเซียนเมฆาสีชาดก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

จื่ออู๋จี๋เดินทางมายังเขตแดนบูรพาในครั้งนี้ มีความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขาม ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าปรมาจารย์ขั้นที่เก้า คนผู้นี้น่าจะแข็งแกร่งที่สุดแล้ว แต่เขาไม่แย่งชิงดาบวิญญาณดาวตก แถมยังตั้งใจจะจากไปอีกงั้นรึ?

“หรือว่ามีมหาปรมาจารย์ที่ไม่รักษาหน้าตา เข้าร่วมการแย่งชิงในครั้งนี้ด้วย หรือว่า…เขารู้ข่าวอะไรมา?” เซียนเมฆาสีชาดขมวดคิ้วแน่น

…

ในขณะเดียวกัน ณ เมืองเมฆาใบไม้

เมืองเมฆาใบไม้ในวันนี้ ดูเหมือนว่าจะมีเมฆหมอกแห่งความเศร้าปกคลุมอยู่เช่นกัน

ผู้คนที่เดินอยู่บนท้องถนน เมื่อเทียบกับแต่ก่อนแล้ว ลดน้อยลงไปอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง

ผู้คนที่เดินผ่านไปมามีฝีเท้าที่รีบร้อน และผู้คนจำนวนไม่น้อยก็กำลังเก็บข้าวของ ตั้งใจจะจากเมืองเล็กๆแห่งนี้ให้เร็วที่สุด

(จบตอน)