บทที่ 154: งานมหกรรมแห่งแดนบูรพา

บทที่ 154: งานมหกรรมแห่งแดนบูรพา

เจียงชิงเกอก็มาด้วยอย่างนั้นรึ?

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่เย่ก็พยักหน้าเล็กน้อย เป็นเชิงว่าตนเองรับรู้แล้ว

“คุณชายลู่ รีบขึ้นมาเถิดเจ้าค่ะ หลิงเซียงมีเรื่องจะพูดกับท่าน” เฉินหลิงเซียงกวักมือเรียกไปยังลู่เย่

ที่ว่านางสามารถจดจำลู่เย่ได้ในทันทีนั้น ส่วนใหญ่แล้วก็เพราะชุดนักฆ่าสีดำชุดนี้นั่นเอง ซึ่งเฉินหลิงเซียงคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ก็เพราะว่า...ในตอนที่คนทั้งสองเดินทางไปยังค่ายโจรด้วยกันนั้น ลู่เย่ก็สวมชุดนี้แหละ

ลู่เย่ร่อนลงสู่บนหลังของสัตว์อสูรบิน “มีเรื่องอะไรหรือ?”

“อีกสองเดือนข้างหน้า ก็จะเป็นงานมหกรรมแห่งแดนบูรพาของแคว้นซวนโจวแล้ว ถึงตอนนั้น...ข้าอยากจะเชิญท่านเดินทางไปด้วยกัน”

“ในตอนนั้น...จะมีผู้คนนับไม่ถ้วนจากสี่แดนของแคว้นซวนโจว ที่จะนำสมบัติของตนเองมา เพื่อใช้แลกเปลี่ยนกับสิ่งที่ตนเองต้องการ ซึ่งมีของมากมายหลายอย่าง

ที่ในยามปกติแล้วหาดูไม่ได้จากโลกภายนอกเลยนะเจ้าคะ”

งานมหกรรมแห่งแดนบูรพาของแคว้นซวนโจวรึ?

ลู่เย่รู้สึกสนใจขึ้นมาบ้าง เพราะสำหรับแดนบูรพานั้น เขาก็สงสัยใคร่รู้อยู่ตลอด

แดนบูรพาหาได้เหมือนกับแดนเหนือไม่ ไม่ว่าจะเป็นพลังโดยรวม นักบำเพ็ญเพียรระดับสูงสุด หรือกระทั่งระดับความมั่งคั่ง ก็ล้วนแข็งแกร่งกว่าแดนเหนืออยู่ขั้นหนึ่ง

อย่างที่ว่าในแดนเหนือ เขายังต้องมานั่งกลุ้มใจเรื่องผลึกปราณซึ่งเป็นของที่ใช้ในการบำเพ็ญเพียรอยู่เลย

เเต่ถ้าหากว่าอยู่ที่แดนบูรพา ช่องทางในการหาผลึกปราณ จะมีมากขึ้นบ้างหรือไม่นะ?

“ได้ ถึงตอนนั้น...เจ้าก็มาหาข้าก็แล้วกัน” หลังจากที่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลู่เย่ก็พยักหน้าตกลง

หลังจากนั้น...ไม่กี่นาทีต่อมา เฉินหลิงเซียงก็ได้ขี่สัตว์อสูรบินจากไปก่อน

…..

ช่วงนี้ตระกูลเฉินมีเรื่องราวมากมายเหลือเกิน ที่นางรีบร้อนเดินทางมา ก็เพราะได้ยินมาว่าลู่เย่จะต่อสู้กับเจ้าสำนักประตูโลหิตอสูรต่างหาก

และตอนนี้...เมื่อมหาสงครามได้สิ้นสุดลงแล้ว นางก็ต้องรีบกลับไปยังตระกูลเฉินเช่นกัน

นอกเหนือจากนั้นแล้ว ในใจของเฉินหลิงเซียงก็ยังมีความรู้สึกกดดันอยู่มาก

ถ้าหากนางไม่รีบเร่งเวลาบำเพ็ญเพียร...เกรงว่าครั้งหน้าที่ได้พบกันอีกครั้ง คงจะแม้แต่ควันจากท้ายรถของลู่เย่ก็คงจะมองไม่เห็นแล้ว

แน่นอนว่า...การที่จะไล่ตามลู่เย่ให้ทันนั้น เฉินหลิงเซียงรู้ดีว่าไม่มีความหวังใดๆเลย

แต่การที่จะไม่ถูกทิ้งห่างจนแม้แต่เงาก็มองไม่เห็น...ถ้าหากพยายามให้มากขึ้นอีกหน่อย บางทีก็อาจจะยังพอทำได้อยู่

ในตอนนี้...ลู่เย่ได้ถอดชุดสีดำออกแล้ว และกลับมายังที่ราบลุ่มแม่น้ำอวิ๋นหลานอีกครั้ง

ซึ่งที่นี่ยังคงมีผู้คนจำนวนไม่น้อยรวมตัวกันอยู่

ในอากาศโดยรอบ ยังคงมีไอหมอกจางๆหลงเหลืออยู่

นี่คือไอหมอกจำนวนมหาศาลที่เกิดขึ้นจากการที่ลู่เย่ฟาดฟันลงบนผืนดินก่อนหน้านี้ จนทำให้ผิวน้ำของแม่น้ำอวิ๋นหลานที่อยู่ข้างๆระเบิดออก แล้วหลอมรวมเข้าไปในอากาศแห่งผืนฟ้าดินแห่งนี้

นอกเหนือจากนั้นแล้ว...ในมิติแห่งนี้ กระทั่งว่ายังมีปราณดาบจางๆที่บอกไม่ถูกหลงเหลืออยู่อีกด้วย

ที่ว่าคนเหล่านี้ยังคงอยู่ที่นี่ นอกเหนือจากการพูดคุยถึงศึกครั้งนั้นด้วยความเคารพยกย่องแล้ว ก็คือ...การที่ต้องการจะสัมผัสถึงปราณแห่งวิถีดาบที่หลงเหลืออยู่นั่นเอง

เพราะในศึกที่ภูเขาอินหมางครั้งก่อน ก็มีผู้คนไม่น้อยเลยทีเดียว ที่ได้รับความก้าวหน้าไม่มากก็น้อยจากเรื่องนี้

ซึ่งการสัมผัส ณ ที่เกิดเหตุเช่นนี้ โดยธรรมชาติแล้ว...ย่อมต้องมีความสมจริงมากกว่าการดูจากหินบันทึกภาพ และเจียงหลิงเยว่ก็อยู่ที่นี่ด้วยเช่นกัน ยังไม่ได้จากไปไหน

ส่วนเจียงชิงเกอนั้นก็กำลังพิงอยู่ข้างต้นไม้ต้นหนึ่ง คอยรอน้องสาวของตนศึกษาค้นคว้าวิถีดาบอย่างเงียบๆ

และสำหรับเรื่องที่ลู่เย่กับนักบำเพ็ญเพียรหญิงชุดดำคนนั้นเดินจากไปเมื่อครู่นี้ เจียงชิงเกอเพียงแค่คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจอีกต่อไป

เพราะเขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ การที่จะมีวงสังคมในแวดวงยุทธ์ก็เป็นเรื่องปกติธรรมดา

และแล้ว...ก็ผ่านไปนานถึงสิบกว่านาที เจียงหลิงเยว่จึงได้ลืมตาขึ้น

บนใบหน้าเล็กๆนั้น...พลันปรากฏร่องรอยของความจริงจังและเคร่งขรึมขึ้นมา

“สมแล้วที่เป็นผู้อาวุโสท่านนั้น วิถีดาบยังคงล้ำเลิศถึงเพียงนี้!”

“เพียงแค่กระบวนท่าดาบเดียว ปราณดาบกลับรวมตัวกันอยู่ในพื้นที่นี้ไม่สลายไป เมื่อเทียบกับที่เห็นในหินบันทึกภาพครั้งก่อน...ผู้อาวุโสท่านนี้ ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว!”

เจียงชิงเกอ: “...”

ที่ว่าวิพากษ์วิจารณ์ได้อย่างเป็นเรื่องเป็นราวนั้น

ถ้าหากตนเองไม่รู้ว่าพลังของเจียงหลิงเยว่ยังห่างไกลจากลู่เย่มากนัก นางก็เกือบจะนึกว่าคุณน้องก็เป็นยอดฝีมือแห่งวิถียุทธ์คนหนึ่งไปแล้ว

และในตอนนั้นเอง เจียงหลิงเยว่ก็พลันเอ่ยขึ้นมาอย่างแปลกใจ

“จริงสิ...แล้วพี่เขยเล่า?”

“พี่หญิง ตอนที่ท่านออกมา พี่เขยไม่ได้อยู่ที่บ้านรึ แล้วเหตุใด...เขาถึงไม่ได้มากับท่านด้วยเล่า?”

แน่นอนว่า...ความสงสัยของเจียงหลิงเยว่นั้นเป็นเรื่องปกติธรรมดา

เพราะขนาดเจียงชิงเกอผู้ซึ่งไม่สันทัดในวิถียุทธ์ เมื่อได้ยินถึงมหาสงครามปรมาจารย์ที่หลายปีถึงจะหาดูได้ยากเช่นนี้ ก็ยังรีบเดินทางออกมาจากในเมืองเลย

แล้วในฐานะที่เป็นนักบำเพ็ญเพียรแห่งวิถียุทธ์ และยังอยู่ที่เมืองเมฆาใบไม้แท้ๆอย่างพี่เขยลู่เย่ กลับ...ไม่เห็นแม้แต่เงา

เขา...จะไม่สงสัยใคร่รู้ถึงมหาสงครามของนักยุทธ์ระดับสูงสุดเช่นนี้เลยรึ?

เจียงหลิงเยว่คิดในใจ ว่าแค่เพียงได้ซึมซับความเข้าใจเพียงเล็กน้อย บางทีก็อาจจะช่วยประหยัดเวลาบำเพ็ญเพียรอย่างหนักไปได้หลายเดือนเลยนะ!

เมื่อถูกถามเช่นนี้ เจียงชิงเกอก็พลันชะงักไป ไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรดี

นั่นน่ะสิ...ขนาดนางยังออกมาเลย แล้วลู่เย่ที่อยู่ด้วยกันกับนางกลับไม่มา

แน่นอนว่า...มันดูไม่ชอบมาพากลอยู่บ้าง

“เอ่อ...ข้า...ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน เขาออกไปก่อนข้า บอกว่ามีเรื่องต้องไปทำ”

“บางที...อาจจะกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ แล้วก็ไม่รู้เรื่องนี้กระมัง” หลังจากที่หยุดไปครู่หนึ่ง เจียงชิงเกอก็เอ่ยปากอธิบายขึ้น

คำอธิบายนี้...เจียงชิงเกอพูดออกมาอย่างไม่ค่อยจะมั่นใจนัก

แต่ทว่า...หลังจากที่เจียงหลิงเยว่ฟังจบแล้ว นางกลับพยักหน้าอย่างเข้าใจ

“อ้อ...เป็นอย่างนี้นี่เอง!”

เจียงชิงเกอที่กำลังคิดหาคำพูดเพิ่มเติมอยู่ในหัวนั้น...ถึงกับขมวดคิ้วเข้าหากัน

แค่นี้...ก็ได้แล้วรึ?

มิน่าเล่า...เมื่อหนึ่งปีกว่าก่อน ตอนที่ลู่เย่ช่วยนางต่อหน้าน้องสาวในครั้งนั้น หลังจากนั้นก็ยังสามารถหลอกล่อนางให้เชื่อได้

ช่าง...หลอกง่ายเสียจริง

…..

หลังจากนั้น...ทั้งสองคนก็ได้เดินทางจากริมแม่น้ำอวิ๋นหลานกลับเข้ามาในเมืองเมฆาใบไม้

ในตอนนี้...บรรยากาศภายในเมืองเมฆาใบไม้คึกคักเป็นอย่างยิ่ง โรงน้ำชาทุกแห่งต่างก็เต็มไปด้วยผู้คน

กระทั่งว่าชาวบ้านธรรมดาๆในตอนนี้...ก็ล้วนได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับมหาสงครามที่เกิดขึ้นที่ริมแม่น้ำเมื่อไม่นานมานี้แล้ว

และข่าวที่ว่าในเมืองเมฆาใบไม้มีปรมาจารย์ยุทธ์เร้นกายอยู่ ก็ได้แพร่กระจายออกไปโดยสิ้นเชิง

ซึ่งสำหรับชาวบ้านธรรมดาแล้ว ในตอนแรก...พวกเขาก็ไม่ได้มีความเข้าใจอะไรเกี่ยวกับปรมาจารย์ยุทธ์มากนัก

ก็เพราะว่าเมืองเมฆาใบไม้ในแดนเหนือนั้นไม่ได้มีความโดดเด่นอะไร ปรมาจารย์ยุทธ์นั้นยิ่งแล้วใหญ่...ไม่เคยปรากฏตัวขึ้นมาเลย

แต่พอได้ยินว่า...นั่นคือผู้ที่แข็งแกร่งกว่าบรรพบุรุษของสองตระกูลเหนือสวรรค์อยู่มากโข พลัน...ชาวบ้านนับไม่ถ้วนก็เข้าใจขึ้นมาในทันที

สองตระกูลเหนือสวรรค์นั้น โดยพื้นฐานแล้วก็คือราชาแห่งเมืองเมฆาใบไม้อยู่แล้ว

ถ้าแข็งแกร่งกว่าสองตระกูลใหญ่อยู่มาก...นั่นก็คือฮ่องเต้แล้ว!

พอเป็นเช่นนี้ชาวบ้านในเมืองเมฆาใบไม้ ก็รู้สึกว่าแผ่นหลังของตนเองนั้น...ตั้งตรงกว่าชาวบ้านในเมืองอื่นเสียอีก

….

ณ อีกด้านหนึ่ง

หลังจากที่ลู่เย่เดินผ่านที่ราบลุ่มแม่น้ำอวิ๋นหลานแล้ว เขาก็ไม่ได้หยุดพักอยู่นานนัก และรีบกลับเข้ามาในเมืองอย่างรวดเร็ว

เมื่อเดินผ่านโรงน้ำชา และได้ยินบทนักเล่านิทานฉบับใหม่ล่าสุดออกมา ลู่เย่ก็อดที่จะส่ายศีรษะเบาๆไม่ได้

เขาไม่ได้กลับไปที่ตระกูลเจียงก่อน แต่กลับไปยังลานบ้านเล็กๆที่ตนเองซื้อไว้แทน

ในลานบ้าน...ชิงหยูกำลังถือผ้าเช็ดหน้าผืนหนึ่งอยู่ เข็มและด้ายในมือพลิ้วไหวอย่างคล่องแคล่ว ปักลวดลายอยู่บนนั้น และข้างๆก็ยังมีผ้าเช็ดหน้าสีขาววางซ้อนกันอยู่เป็นตั้ง

เมื่อได้ยินว่ามีคนเดินมาถึงหน้าประตูบ้าน ชิงหยูก็พลันเงยหน้าขึ้นมาอย่างระแวดระวังในทันที

ในวินาทีต่อมา...ฉึก

ดวงตาละออกจากผ้าเช็ดหน้า แต่ทว่าเข็มปักผ้าในมือที่ยังคงไม่หยุดนิ่งนั้นได้แทงเข้าไปในนิ้วของชิงหยูโดยตรง พลันก็มีหยดเลือดซึมออกมาอย่างรวดเร็ว

แต่ชิงหยูกลับราวกับว่าไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย ในใจยังคงเต็มไปด้วยความยินดีอย่างใหญ่หลวง

“ท่านเขย ท่าน...กลับมาแล้วหรือเจ้าคะ!”

เมื่อเดินมาถึงเบื้องหน้าของชิงหยู และมองดูนิ้วที่เลือดซึมออกมานั้น

“ตื่นเต้นขนาดนี้เลยรึ เข็มทิ่มมือแล้วนั่น”

“ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ไม่เป็นไร” ชิงหยูรีบหดมือที่บาดเจ็บนั้นกลับไป พลางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“เมื่อก่อนตอนที่เพิ่งจะเริ่มหัดปักผ้า ก็ถูกทิ่มจนชินไปนานแล้ว...เอ่อท่านเขย ข้า...ข้าจะไปทำอาหารให้ท่านนะเจ้าคะ”

ชิงหยูมองลู่เย่อย่างระมัดระวังและจริงจัง เมื่อเห็นว่าสีหน้าของท่านเขยดูดี นั่นก็หมายความว่าช่วงที่อยู่ข้างนอกนี้คงจะไม่ได้ลำบากยากเข็ญอะไร พลันในใจก็แอบถอนหายใจโล่งอก

และเมื่อนางเพิ่งจะคิดที่จะหันหลังไปยังห้องครัวนั้น แขนข้างหนึ่ง...ก็พลันถูกใครบางคนรั้งเอาไว้

(จบตอน)