บทที่ 420 - รอยแยกหิน

บทที่ 420 - รอยแยกหิน

ผู้ฝึกตนขอบเขตเต๋าตันสองคนในตอนนี้ต่างก็มีความตื่นตระหนกอยู่ในใจไม่มากก็น้อย

เดิมทีตบะระดับนี้ในขอบเขตราชวงศ์หงถือว่าเป็นผู้แข็งแกร่งระดับยอดพีระมิดแล้ว แต่ตอนนี้กลับพบว่าตัวเองอาจจะไม่สามารถรับมือและคาดเดาตัวแปรที่อาจจะเกิดขึ้นได้เลย

ถ้าเป็น "วัฏจักรฟ้าดินเปลี่ยนผัน" อย่างที่หงซิ่วว่าจริงๆ ทุกอย่างจะกลายเป็นสิ่งที่ไม่รู้ ฟ้าดินจะกำหนดนิยามของมิติภพใหม่ เจ้าที่เป็นแค่สิ่งมีชีวิตเล็กจ้อยดั่งมดปลวกในนั้น จะต้านทานคลื่นลมได้สักแค่ไหน

แม้แต่หงซิ่วที่มีรากฐานมาจากอาณาจักรเซียนก็ยังกังวล เพราะตามคำกล่าวในตำราของสำนักนาง วัฏจักรฟ้าดินเปลี่ยนผันก็แบ่งเป็น "คราวดี" และ "คราวร้าย" ถ้าดวงซวยก็ฉิบหายได้เหมือนกัน

คราวดี วัฏจักรฟ้าดินเปลี่ยนผันแต่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใหญ่โต ทำให้อาณาจักรเซียนใหญ่ๆ ต่างๆ เปลี่ยนแปลงแต่ไม่กระทบรากฐาน เหมือนกับทุกคนถือชามอยู่เจ็ดแปดใบ สิ่งที่เปลี่ยนคือสลับของในชามพวกนี้ไปมา สำหรับชามถือว่า "เปลี่ยนเยอะ" แต่สำหรับคนถือชามถือว่า "ไม่เปลี่ยน" แบบนี้อาณาจักรเซียนก็จะอยู่กันอย่างสันติไม่ขัดแย้งกัน เรียกว่า "คราวดี"

คราวร้ายก็ตรงกันข้าม วัฏจักรฟ้าดินเปลี่ยนผันอาจจะเอาของในชามทุกคนไปใส่ในชามของคนคนเดียว เกิดสถานการณ์ใหม่ที่ทำลายสมดุลเดิม แบบนี้คนได้เปรียบไม่ยอมปล่อย คนเสียเปรียบไม่ยอมจำนน สุดท้ายก็คุยกันไม่รู้เรื่อง เหลือทางเดียวคือฆ่าฟัน ฆ่ากันจนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะรับไม่ไหวถึงจะจบ "ตะวันโลหิตเทพเซียน" ก็มาจากการนี้แหละ

ในภูเขาใช้เวลาไม่กี่วันก็ลดผลกระทบจากภัยธรรมชาติครั้งนี้ให้เหลือน้อยที่สุดได้อย่างรวดเร็ว บ้านเรือนที่พังทลายถูกเคลียร์ออก ให้คนไปพักในเพิงชั่วคราวก่อน แม้ค่ำคืนเหน็บหนาวจะทรมาน แต่ก็อาศัยกองไฟและผ้าห่มประทังไปได้ รอให้หินถล่มรอบๆ ถูกจัดการเรียบร้อยค่อยสร้างบ้านใหม่

ส่วนนอกเขาไม่ได้รับผลกระทบ ทุกด้านยังคงดำเนินไปตามวิถีเดิม ไม่ได้หยุดชะงักเพราะภัยพิบัติไร้ที่มาของค่ายดาบประตูผา

"จั้วเตาไป๋ ดูข้างหน้านั่น"

"นั่นรอยแยกเกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่"

วันที่สิบหลังจากแผ่นดินไหวประหลาด ไป๋ล่างและหงซิ่วออกจากค่ายที่เริ่มกลับเข้าสู่ภาวะปกติ ตามรอยความผันผวนของพลังปราณที่พวกเขาสัมผัสได้ เริ่มค้นหาเบาะแสในเขาเชวี่ยเอ๋อ

ผลลัพธ์ไม่ได้เปลืองแรงมากนัก ทั้งสองก็พบความเปลี่ยนแปลงประหลาดที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในหุบเขาเล็กๆ อีกแห่งทางทิศตะวันตกของค่ายดาบประตูผา ซึ่งมีภูมิประเทศขรุขระไม่เหมาะแก่การอยู่อาศัย

รอยแยกกว้างหนึ่งวา ยาวสิบห้าสิบหกวา พวยพุ่งออกมาจากหน้าผาที่เดิมทีเรียบเนียน

ใช่แล้ว รอยแยกนี้ใหม่มาก และให้ความรู้สึกเหมือนเกิดจากแรงดันภายในที่ระเบิดออกมา รอยแตกดูคล้ายกับหนังกลองที่สูบลมเข้าไปมากเกินจนแตก

ที่สำคัญที่สุดคือ ยืนอยู่ห่างจากรอยแยกนี้หลายวาก็ยังสัมผัสได้ชัดเจนถึงพลังปราณที่พัดออกมาเหมือนลมมุ่น! ความเข้มข้นของมันสูงกว่าในค่ายดาบประตูผาเกือบสองส่วน!

เมื่อก่อนไป๋ล่างเคยไปสัมผัสทางลับในเหมืองหินวิญญาณเมืองซวงชิ่งด้วยตัวเอง ต่อให้อยู่ในสายแร่หินวิญญาณก็ไม่มีความรู้สึก "พลังปราณรวมตัว" แบบนี้ การก่อตัวของหินวิญญาณเป็นปริศนา ขณะเดียวกันพลังปราณของหินวิญญาณก็ปิดกั้นตัวเองแน่นหนามาก ไม่มีการรั่วไหล และไม่มีทางเกิดสถานการณ์ที่สายแร่หินวิญญาณเส้นเดียวจะดึงดูดให้พลังปราณรอบๆ เข้มข้นขึ้นได้

ดังนั้นในรอยแยกนี้ต้องไม่ใช่พวกสายแร่หินวิญญาณแน่

"จิตสัมผัสเข้าไปไม่ได้"

ไม่นานไป๋ล่างและหงซิ่วก็พบความประหลาดอีกอย่างของรอยแยกนี้ ข้างในเหมือนมีแรงต้านที่มองไม่เห็น ทำให้จิตสัมผัสที่เดิมทีส่งออกไปได้ไกลหลายลี้ สลายหายไปอย่างเงียบเชียบในระยะเพียงไม่กี่สิบเมตร เหมือนกับขีดจำกัดระยะทางของจิตสัมผัสถูกแก้ไขใหม่

มีความรู้สึกเหมือนวิ่งบนพื้นราบได้หนึ่งลี้ แต่พอลงไปในบ่อโคลนลึกระดับอกกลับขยับได้แค่วาเดียว

"นี่คือ... การปิดกั้นอาณาเขต!" ประสบการณ์ของหงซิ่วย่อมเหนือกว่าไป๋ล่างมาก ขณะที่ไป๋ล่างยังอุทานด้วยความตกใจ หงซิ่วก็วิเคราะห์สาเหตุที่จิตสัมผัสไม่สามารถเจาะลึกเข้าไปในรอยแยกหินได้แล้ว และยังหลุดคำศัพท์ใหม่ออกมาอีกคำ

ไม่รอให้ไป๋ล่างถามด้วยความสงสัย หงซิ่วก็พูดขึ้นมาเลยว่า "นี่เป็นวิชาที่ต้องระดับขอบเขตคืนสู่เทพขึ้นไปถึงจะใช้ได้ ความลึกลับซับซ้อนข้าเองก็ไม่รู้ แต่เคยฟังท่านอาจารย์บอกว่า นี่คือการใช้พลังเวทอันป่าเถื่อนล็อกหลักการฟ้าดินในขอบเขตหนึ่งไว้ สร้างเป็นพื้นที่ที่ตัวเองใช้ประโยชน์ได้ หากคนนอกก้าวเข้าไปจะเหมือนหลุดออกจากหลักการฟ้าดิน เหมือนปลาขาดน้ำ ทุกด้านจะถูกผู้ควบคุมอาณาเขตจำกัด หรืออาจจะถึงขั้นถูกปิดตายวิชาทั้งหมด"

ขอบเขตคืนสู่เทพ

ไป๋ล่างขมวดคิ้วแน่นโดยสัญชาตญาณ มองสำรวจเข้าไปในรอยแยกหินที่มืดมิด พร้อมกับถามว่า "ที่ผู้อาวุโสพูดมา คงไม่ได้หมายความว่าในรอยแยกหินนี้มีผู้แข็งแกร่งขอบเขตคืนสู่เทพอยู่หรอกนะ"

"เป็นไปไม่ได้" หงซิ่วปฏิเสธข้อสันนิษฐานของไป๋ล่างทันที แล้วพูดต่อ "ถ้าผู้แข็งแกร่งขอบเขตคืนสู่เทพอยู่ในนี้ จิตสัมผัสของเราสองคนอย่าหวังจะแหย่เข้าไปได้สักคืบ! ข้ากลับคิดว่าข้างในนี้อาจจะเป็นอย่างที่ข้าเดาไว้ก่อนหน้านี้ คือมีโบราณสถานหรือสมบัติวิเศษอะไรถูกพลังปราณชะล้างออกมา!"

มองประกายตาที่วูบขึ้นมาในดวงตาของหงซิ่ว ไป๋ล่างเข้าใจว่านี่คือร่องรอยของความปรารถนาเมื่อเผชิญหน้ากับวาสนา

แต่ถ้าเป็นจริงอย่างที่หงซิ่วว่า งั้นก็หมายความว่ามิติภพที่ราชวงศ์หงตั้งอยู่นี้กำลังอยู่ในช่วง "วัฏจักรฟ้าดินเปลี่ยนผัน" จริงๆ หรือ

นี่ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับไป๋ล่างที่ไม่มีทางถอยอื่นนอกจากมิติภพราชวงศ์หงนี้ เพราะเขาคาดเดาทิศทางของเรื่องนี้ไม่ได้เลยสักนิด กลับกันเขาไม่ได้สนใจ "สมบัติ" หรือ "โบราณสถาน" อะไรนั่นเท่าไหร่

จะมีวาสนาอะไรน่าเหลือเชื่อไปกว่าหน้าต่างคุณสมบัติอีกหรือ ไป๋ล่างไม่เชื่อหรอก ดังนั้นจึงไม่อาจมีอารมณ์ร่วมไปกับหงซิ่วที่ตาเป็นประกายได้

"จั้วเตาไป๋ยินดีจะเข้าไปสำรวจกับข้าไหม"

หงซิ่วถามจบก็เห็นไป๋ล่างขมวดคิ้วมองเข้าไปในรอยแยกหินโดยไม่พูดอะไร นางเข้าใจความกังวลของไป๋ล่างทันที จึงเกลี้ยกล่อมว่า "จั้วเตาไป๋ ขออภัยที่พูดตรงๆ ถ้า 'วัฏจักรฟ้าดินเปลี่ยนผัน' ปรากฏขึ้นจริงๆ มิติภพนี้จะเปลี่ยนไปทางไหนไม่มีใครรู้ และไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะเปลี่ยนแปลงได้ ในเมื่อทำได้แค่ปล่อยไปตามยถากรรม ทำไมไม่ลองสำรวจดูก่อนล่ะ ถ้าเพิ่มความแข็งแกร่งได้จริง สำหรับจั้วเตาไป๋ก็ถือว่ามีพื้นที่ให้ขยับขยายเพิ่มขึ้นไม่ใช่หรือ"

"ผู้อาวุโสพูดถูก ไป๋ล่างคิดมากไปเอง แล้วผู้อาวุโสวางแผนจะสำรวจรอยแยกหินนี้ยังไง"

หงซิ่วครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วว่า "จั้วเตาไป๋กับข้าจัดขบวนทัพรุกรับร่วมกัน จั้วเตาไป๋ระวังหลัง ข้านำหน้า ขณะเดียวกันข้ามีวิชาควบคุมนกกระดาษระยะสั้นที่น่าจะพอต้านทานการปิดกั้นอาณาเขตที่นี่ได้และยังใช้งานได้ เอาไว้เป็นตัวสอดแนมแจ้งเตือนล่วงหน้า ถ้ามีอันตรายอะไร ถึงตอนนั้นเราค่อยว่ากัน

ว่าไง"

ไป๋ล่างพยักหน้า เดิมทีก็เป็นสถานที่ที่ไม่รู้อะไรเลย จะไปมีแผนการละเอียดอะไรได้ หงซิ่วจัดแจงได้ขนาดนี้ก็ถือว่าดีแล้ว

แต่พอก้าวเท้าเข้าไปในรอยแยกหินนั้น ไป๋ล่างถึงได้รู้ว่าการคาดการณ์ของเขากับหงซิ่วก่อนหน้านี้มันช่างไร้เดียงสาแค่ไหน ที่บังอาจเอาความรู้ของตัวเองไปคาดเดาปรากฏการณ์ที่อาจจะลึกลับที่สุดในฟ้าดิน

เพราะพอเข้ามาปุ๊บ ไป๋ล่างกับหงซิ่วก็พบว่าตัวเอง "หลงทาง" เสียแล้ว

[จบแล้ว]