บทที่ 410 - ความคิดเล็กๆ

บทที่ 410 - ความคิดเล็กๆ

ในเมืองหย่งชวนไม่มีที่ไหนพอจะใช้เป็นที่พักเท้าได้เลย นอกจากเพิงพักง่ายๆ ที่ถูกสร้างขึ้นใหม่บนพื้นที่เก่าของนิคมอุตสาหกรรมนอกเมืองทิศตะวันออกที่พอจะให้คนอยู่อาศัยได้ ที่เหลือล้วนพังพินาศยับเยิน ยิ่งเข้าไปข้างในยิ่งได้กลิ่นเหม็นแปลกๆ โชยมาแตะจมูก

ก็เมืองนี้คนตายไปไม่รู้ตั้งเท่าไหร่ แม้จะมีการจัดการทำความสะอาดไปบ้างแล้ว แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นพื้นที่ที่มองเห็นได้ง่าย ตามซอกมุมอับหรือมุมที่พังทลายคงจัดการได้ไม่ทั่วถึง อย่างมากก็แค่ขนศพออกไปเท่านั้น

ดังนั้นจึงน้อยคนนักที่จะค้างคืนในเมือง

เวินเย่และจั่วหมิงหาเนินเขาเล็กๆ ที่วิสัยทัศน์กว้างไกลนอกเมืองทิศตะวันออกใกล้กับพื้นที่เก่านิคมอุตสาหกรรม ไม่จุดกองไฟ นั่งขัดสมาธิลงกับพื้น พักผ่อนเดินลมปราณ และแบ่งสมาธิเฝ้าระวังภัย

ความหนาวเย็นยามค่ำคืนแค่นี้ทำอะไรผู้ฝึกปราณสองคนไม่ได้ พวกเขาหวังว่าจะได้เข้าไปสืบตื้นลึกหนาบางของโจรเขาฟูหนิวที่ท่าเรือให้ใกล้ชิดกว่านี้ จนถึงตอนนี้พวกเขาเพิ่งจะทำการค้ากับอีกฝ่ายไปครั้งเดียว ยังต้องดูต่อไปอีก

"ท่านอาคิดว่าเขาฟูหนิวนี้มีความเกี่ยวข้องกับไป๋ล่างไหม"

"พูดยาก แต่ถ้าไป๋ล่างโผล่หัวมาแถวนี้อีกครั้ง พวกเขาก็น่าจะมีเบาะแสบ้าง"

"งั้นทำไมท่านอาไม่จัดการเขาฟูหนิวไปเลยล่ะ ถ้าใช้ไม้แข็งหน่อย พวกมันต้องคายความจริงออกมาแน่ ท่านอากลัวจะแหวกหญ้าให้งูตื่นหรือ"

จั่วหมิงยังคงหลับตา ตอบว่า "ถูกต้อง เวลาของเราเหลือไม่มากแล้ว สถานการณ์การรบที่ทุ่งราบเทียนเฟิงยิ่งมายิ่งเลวร้าย เหลียวชิ่งเป็นแม่ทัพแต่ไม่รู้จักพลิกแพลง รู้แต่จะชนแหลก แถมยังระแวงลูกน้องที่มีความสามารถ การรบแบบนี้แพ้แน่นอน อีกเดี๋ยวพวกเราก็ต้องถอยขึ้นเหนือตามกองทัพ สละพื้นที่ตรงนี้ รอให้แคว้นชั้นสูงอย่างแคว้นหยวนลงมาสงบศึก

ช่วงเวลานี้ถ้าชักช้าเกินไปเกรงว่าจะตามการย้ายถิ่นของสำนักไม่ทัน ดังนั้นจะพลาดไม่ได้ ถ้าแหวกหญ้าให้งูตื่น เขาฟูหนิวอาจจะกดหัวได้ แต่ถ้าไป๋ล่างหนีไปล่ะ ถ้าเขาซ่อนตัว เจ้ากับข้าคงหาตัวเขาไม่เจอในเวลาสั้นๆ แน่ ดังนั้นจะใจร้อนไม่ได้"

"แต่ถ้าเกิดเขาฟูหนิวติดต่อกับไป๋ล่างแล้วส่งข่าวให้รู้ตัวล่ะจะทำยังไง"

"หึหึ เขาฟูหนิวจะรู้ตื้นลึกหนาบางของพวกเราหรือไง ก็แค่ยาธรรมดาๆ อย่างมากก็มองว่าเจ้ากับข้าเป็นผู้ฝึกตนอิสระที่มาจากไหนก็ไม่รู้ ถ้าเราไม่เผยพิรุธ พวกมันไม่มีทางเชื่อมโยงถึงจุดประสงค์ของเราได้หรอก

ไว้หลังจากยืนยันที่อยู่ของไป๋ล่างได้แล้วค่อยส่งข่าวกลับไปที่สำนัก ขอให้ส่งคนมาล้อมจับไป๋ล่างทั้งเป็นในคราวเดียว!"

ตอนพูดประโยคสุดท้ายจั่วหมิงลืมตาขึ้น มองไปทางเวินเย่ที่อยู่ไม่ไกล เหมือนกำลังสังเกตปฏิกิริยาบนใบหน้าอีกฝ่าย

เวินเย่ที่ได้ยินคำพูดนี้ของจั่วหมิงสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ความประหลาดใจแฝงไปด้วยความตื่นตระหนก และชั่วพริบตาหลังจากลืมตาขึ้นมาดูเหมือนจะมีความร้อนรนและไม่ยินยอมแฝงอยู่ด้วย ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนตกอยู่ในสายตาของจั่วหมิงอย่างครบถ้วน

"ท่านอา จำเป็นต้องทำขนาดนั้นเลยหรือ"

"ข้ารู้ว่าเจ้าคิดอะไรอยู่ ก็แค่ตอนนี้ตัวไป๋ล่างมีข้อสงสัยมากเกินไป และอาจจะซ่อนวาสนาใหญ่อะไรบางอย่างจากอาณาจักรเซียนเอาไว้ เจ้าอยากจะตัดสินใจเองก่อน แล้วค่อยดูสถานการณ์ว่าจะรายงานสำนักหรือไม่ ใช่ไหมล่ะ"

"ท่านอา ข้า..."

"เจ้าไม่ต้องอธิบายหรอก เป็นเรื่องปกติของมนุษย์ ตระกูลเวินของพวกเจ้าก็ขึ้นชื่อเรื่องการแก่งแย่งชิงดีแบบนี้อยู่แล้ว แต่เจ้าคงไม่ลืมความแข็งแกร่งของไป๋ล่างหรอกนะ นั่นมันระดับที่สามารถรับมือศัตรูข้ามขอบเขตใหญ่ได้พร้อมกันถึงสองคน แถมยังเป็นพวกคนเถื่อนด้วย ความแข็งแกร่งระดับนี้จะรับมือได้ง่ายๆ หรือ"

"แต่ว่าท่านอา เกิดไป๋ล่างสู้หนึ่งต่อสองแล้วบาดเจ็บยังไม่หายล่ะ"

จั่วหมิงนับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเต๋าตันก็ได้รับรู้ความลับเกี่ยวกับพลังกัดกร่อนของพวกคนเถื่อน และเข้าใจว่าภัยแฝงในร่างกายที่เขารู้สึกตอนทะลวงด่านน่าจะมาจากสาเหตุนี้ และมั่นใจว่าไป๋ล่างก็น่าจะตกอยู่ในสถานการณ์คล้ายๆ กับเขา เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่โดนกัดกร่อนเลย เผลอๆ อาจจะหนักกว่าเขาด้วยซ้ำ

แต่เรื่องแบบนี้ไม่มีใครกล้าฟันธงว่าจะต้องเป็นอย่างนั้นอย่างนี้ เกิดมีเหตุไม่คาดฝันขึ้นมาจะทำยังไง

"ถ้าเจ้ายินดีจะไปประมือหยั่งเชิงไป๋ล่างดูก่อน ข้าจะไม่รายงานขอความช่วยเหลือไปข้างบนก็ได้ ว่าไง" จั่วหมิงไม่พอใจกับการแบ่งฝักแบ่งฝ่ายของพวกเชื้อพระวงศ์ในสำนักมานานแล้ว ตอนนี้ตัวเองก้าวเข้าสู่ขอบเขตเต๋าตันแล้วยิ่งขี้เกียจจะปั้นหน้าใส่ศิษย์อย่างเวินเย่ ประโยคเดียวสวนกลับไปทำเอาเวินเย่พูดไม่ออก

เวินเย่อ้าปากค้าง เถียงไม่ออก

"อยากปลอดภัย ก็อย่าโลภ ถ้าโลภ ก็ต้องกล้าเสี่ยงชีวิต เจ้าก็รู้ความร้ายกาจของมัน ถึงเวลาตื่นได้แล้ว ถ้าไป๋ล่างมีวาสนาใหญ่อะไรจริงๆ ในฐานะผู้ค้นพบ เจ้ากับข้าต่างก็ได้ความดีความชอบอันดับหนึ่ง ผลประโยชน์ไม่มีทางน้อยหน้าไปหรอก ดังนั้น เข้าใจเหตุผลหรือยัง"

ต่อให้เวินเย่ไม่เต็มใจ ตอนนี้ก็ไม่มีทางเถียงจั่วหมิงได้ เพราะอย่างที่จั่วหมิงพูด ถ้าจะโลภก็ต้องเอาชีวิตไปเสี่ยง ไม่กล้าก็อย่าโลภ ส่วนความคิดที่จะยุให้จั่วหมิงไปลองของ แล้วตัวเองหลบดูอยู่ข้างหลัง ตอนนี้คงใช้ไม่ได้ผลแล้ว

"พรุ่งนี้ไปปล่อยยาอีกสักล็อต แล้วค่อยถามข้อมูลเพิ่มเติม"

"ขอรับท่านอา"

ปากพูดแบบนั้น แต่ในใจเวินเย่กลับไม่ยอมปล่อยวาง ก่อนออกมาผู้อาวุโสเก้าเคยกำชับให้เขาดูทิศทางลม อย่าให้จั่วหมิงจูงจมูกได้ ตอนนี้วาสนาใหญ่อยู่ตรงหน้า จะให้จั่วหมิงรายงานขึ้นไปแบบนี้หรือ แบบนี้จะรับประกันได้ยังไงว่าคนที่จั่วหมิงรายงานจะเป็นคนในสายของตระกูลเวิน ถ้าไม่ใช่ล่ะ ความดีความชอบที่ผู้อาวุโสเก้ารับปากไว้มิพังทลายหมดหรือ

ต่างจากจั่วหมิง เวินเย่ไม่ได้มองที่ "รางวัลความดีความชอบ" อะไรนั่น เพราะเขารู้ดีว่าต่อให้ความดีความชอบใหญ่แค่ไหน ถ้าไม่ได้เข้าสำนักใน สำหรับเขาก็ไม่ใช่สิ่งที่ต้องการที่สุด และถ้าอยากเข้าสำนักใน ก็ต้องใช้เส้นสายของตระกูลเวินเปิดประตูหลังเท่านั้น ดังนั้นเวินเย่จึงอดไม่ได้ที่จะวางแผนอื่นในใจ

วันรุ่งขึ้น จั่วหมิงกำลังจะออกเดินทางพร้อมเวินเย่ไปเจอคนของเขาฟูหนิวเพื่อหยั่งเชิงอีกรอบ แต่กลับถูกเวินเย่เรียกไว้ก่อน

"ท่านอา ท่านนั่งคุมเชิงอยู่ข้างนอกดีกว่า เรื่องติดต่อข้างล่างปล่อยให้ข้าจัดการเอง เกิดมีเรื่องอะไรท่านจะได้ลงมือได้ทันทีโดยไม่ถูกสถานการณ์จำกัด ถอยไปหมื่นก้าว หากเกิดปัญหาฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง อีกฝ่ายก็จะไม่พลอยติดร่างแหไปด้วย"

"หือ เจ้าไหวหรือ"

"ท่านอาวางใจ ศิษย์แม้จะเทียบไป๋ล่างไม่ได้ แต่ในขอบเขตชีพจรเร้นลับนี้ข้าก็มั่นใจว่าไม่กลัวใคร ก็แค่โจรกลุ่มหนึ่ง ศิษย์มั่นใจว่าจะรับมือได้ อีกอย่างเมื่อก่อนศิษย์ก็รับผิดชอบงานภายนอกอยู่บ่อยๆ เรื่องสังเกตสีหน้าท่าทางหลอกถามข้อมูลเป็นงานถนัด ไม่มีทางพลาดแน่"

จั่วหมิงมองเวินเย่ด้วยสายตายิ้มกึ่งไม่ยิ้ม แล้วพยักหน้า หัวเราะว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็เอาตามที่เจ้าว่า เกิดปัญหาอะไรก็ส่งสัญญาณเตือน ข้าเองก็เช่นกัน"

"งั้นท่านอารออยู่ตรงนี้สักครู่ ข้าไปเดี๋ยวเดียวก็กลับ"

พูดจบเวินเย่ก็มุ่งหน้าไปยังพื้นที่เก่านิคมอุตสาหกรรม ส่วนจั่วหมิงไม่ได้ขยับไปไหน สีหน้าเรียบเฉย เขาไม่ใช่ไม่ไว้ใจเวินเย่ แต่เขารังเกียจความเจ้าเล่ห์และเห็นแก่ตัวแบบตระกูลเวินที่มีอยู่ในตัวเวินเย่ต่างหาก

ลูกคิดรางแก้วของเวินเย่มีหรือที่เขาจะเดาไม่ออก