บทที่ 360 - ไร้กังวลชั่วคราว

บทที่ 360 - ไร้กังวลชั่วคราว

พอกลับถึงบ้าน ไป๋ล่างก็ไม่รอช้า ให้น้องๆ รีบออกเดินทางทันที พร้อมบ่าวไพร่ที่เหลืออยู่ขนสัมภาระเบาๆ ที่เก็บเตรียมไว้นานแล้ว ขึ้นรถม้าตรงไปที่ท่าเรือนิคมอุตสาหกรรมทันที

แน่นอน ไป๋ล่างไม่ลืมศิษย์อาจารย์ฉินซวินเอ๋อ

"จั้วเตาไป๋วางใจทำธุระของท่านเถอะ ไปค่ายดาบประตูผาคราวนี้พวกเราศิษย์อาจารย์ก็ถือโอกาสไปเที่ยวเล่นพอดี เยี่ยนจื่อกับเหม่าโถวพวกเราจะช่วยดูแลให้เอง รับรองไม่มีใครมารังแกได้แน่"

เมื่อได้รับคำรับประกันจากหงซิ่ว ไป๋ล่างก็รีบคารวะขอบคุณ ในใจยกภูเขาออกจากอกได้เปราะหนึ่ง มีระดับขอบเขตเต๋าตันอย่างหงซิ่วคอยคุ้มครอง น้องๆ ของเขาก็ถือว่าปลอดภัยหายห่วงที่ค่ายดาบประตูผา

"ไป๋ล่างขอบพระคุณผู้อาวุโสที่เมตตา วันหน้าไป๋ล่างจะตอบแทนบุญคุณ"

"ฮ่าๆ จั้วเตาไป๋พูดจาเกรงใจไปทำไม ท่านกับซวินเอ๋อเป็นเพื่อนกัน เพื่อนฝูงช่วยเหลือกันเป็นเรื่องสมควรแล้ว แต่ครั้งนี้ต้องปะทะกับสัตว์ประหลาดอวิ๋นเยี่ยนพวกนั้น จั้วเตาไป๋ต้องระวังตัวให้มากนะ"

"ขอบคุณผู้อาวุโสที่เตือน ไป๋ล่างจะระวังตัวให้ถึงที่สุด"

คุยกันสั้นๆ ระหว่างทาง รถม้าก็ออกจากประตูทิศตะวันออกเข้าสู่เขตนิดมอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็ว ความเร็วของรถม้าเพิ่มขึ้นทันที แทบจะวิ่งเหยาะๆ ไปข้างหน้า

ส่วนการป้องกันที่ประตูเมือง ประตูทิศตะวันออกตอนนี้อยู่บนบ่าของรองแม่ทัพอย่างไป๋ล่างแล้ว เขามานั่งรถม้าด้วยตัวเองใครจะกล้าขวาง ยิ่งไปกว่านั้นทหารเฝ้าประตูล้วนเป็นคนเก่าคนแก่ของสำนักดาบ ไม่ถามมากความสักคำ

จนกระทั่งถึงท่าเรือถึงจะมีการสกัดกั้น หรือเรียกว่าการจับตามอง

"รองแม่ทัพไป๋พาครอบครัวมาทำอะไรที่นี่หรือ"

คนถามเป็นทหารรูปร่างกำยำ ชุดที่ใส่เหมือนทหารใต้สังกัดไป๋ล่าง แต่ป้ายเอวต่างกัน เป็นป้ายเอวของทหารคนสนิทแม่ทัพ

ไป๋ล่างมองอีกฝ่าย เขาจำชื่อไม่ได้ รู้แค่ว่าเป็นหนึ่งในคนไม่กี่สิบคนที่เฉินหรั่นทิ้งไว้เป็นสายสืบที่นิคมอุตสาหกรรม น่าจะเป็นหัวหน้า

"ทำอะไร ศึกตัดสินในเมืองกำลังจะเริ่ม คนเถื่อนจะถอยหรือจะสู้ยังไม่แน่ชัด พรบกันเมื่อไหร่ ในเมืองจะปิดตายร่วมเป็นร่วมตาย ครอบครัวข้ายังอยู่ในเมือง จะให้พวกเขาขึ้นกำแพงเมืองช่วยรบด้วยหรือไง เลยฉวยโอกาสที่ศึกยังไม่เริ่ม ส่งพวกเขาไปก่อน"

"รองแม่ทัพไป๋ นี่มันผิดกฎ"

"กฎ ท่าเรือฝั่งเหนือชาวบ้านยังไปได้ ครอบครัวข้าไปไม่ได้หรือ ไม่มีเหตุผลหรอก" ไป๋ล่างไม่โกรธ อธิบายยิ้มๆ สองสามประโยค แล้วไม่สนใจอีกฝ่าย พาครอบครัวขึ้นท่าเรือไปเลย ส่วนทหารคนสนิทที่บอกว่าไป๋ล่างทำผิดกฎได้แต่ยืนมองตาปริบๆ เขาไม่กล้าเข้าไปขวางไป๋ล่างอีก และยิ่งไม่กล้าขึ้นท่าเรือ รอบตัวเขามีสายตาอาฆาตมาดร้ายจ้องมองอยู่เพียบ

"พี่ใหญ่ คนนั้นจะไปฟ้องท่านหรือเปล่า" ไป๋เยี่ยนกังวล และความจริงนางไม่อยากจากพี่ชายไป นางคิดว่าตอนนี้นางก็มีฝีมือพอตัว อยู่ช่วยไป๋ล่างได้ แต่โดนปฏิเสธไปตั้งแต่เนิ่นๆ

"ที่พูดกับเขาตั้งเยอะก็เพื่อให้เขาไปฟ้องนั่นแหละ ปิดๆ บังๆ สู้ให้เขารู้ไปเลยดีกว่า สถานการณ์แบบนี้พี่เจ้าใช้อำนาจในทางมิชอบแบบนี้ถึงจะปกติ เอาล่ะ เจ้ากับเหม่าโถวไปถึงค่ายดาบประตูผาแล้วทำตัวดีๆ หน่อย อย่าเที่ยวซนไปทั่ว ทำอะไรให้ฉลาดหน่อย อย่าไปหาเรื่อง และอย่าอวดเก่ง ทุกอย่างรอข้าไปถึงค่อยว่ากัน

อีกอย่างครั้งนี้แม่นางฉินกับอาจารย์ของนางก็จะไปด้วย พวกนางฝีมือสูงส่ง มีความสัมพันธ์อันดีกับข้า การไปครั้งนี้จะคุ้มครองพวกเจ้าให้ปลอดภัย ถ้ามีใครคิดร้ายกับพวกเจ้า ไปขอความช่วยเหลือจากพวกนางได้ ดังนั้นจำไว้ว่าต้องรักษามารยาท เข้าใจไหม"

เด็กสองคนแสดงความรู้ความที่เกินวัยออกมา แต่ความรู้ความเช่นนี้ในเด็กวัยนี้ในโลกนี้พบเห็นได้ทั่วไป เด็กที่ผ่านความลำบากมา หลายครั้งก็สามารถมองว่าเป็นผู้ใหญ่ได้

เพราะเตรียมการไว้ก่อนแล้ว การขึ้นเรือจึงรวดเร็ว ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งมื้ออาหาร เรือเล็กหลายลำก็พาพวกเขาทุกคนออกจากเมืองหย่งชวน ไปฝั่งเหนือแม่น้ำฉางสุ่ยก่อน แล้วค่อยไปค่ายดาบประตูผา

"ดูท่าจั้วเตาไป๋ตอนนี้จะหมดห่วงแล้วสินะ"

ทันใดนั้นเสียงที่ฟังดูมีรอยยิ้มเจือปนก็ดังขึ้นจากด้านหลังไป๋ล่าง

"จะหมดห่วงได้ยังไง น้องๆ ไปต่างถิ่น แถมบ้านเมืองวุ่นวาย ไม่รู้จะเจอปัญหาอะไรหรือเปล่า ต้องคอยดูอยู่ข้างๆ ถึงจะวางใจ

เหมือนใต้เท้าหลี่ที่จ้องข้าอยู่ตลอดเวลา ความกระตือรือร้นนี้ทำให้ไป๋ล่างรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง ไม่ทราบว่าใต้เท้าหลี่จะช่วยปรับปรุงหน่อยได้ไหม อย่าเกาะแกะคนอื่นใกล้ขนาดนี้ มันเสียมารยาท"

น้องๆ เป็นห่วงเดียวของไป๋ล่างในโลกใบนี้จริงๆ เรื่องนี้อาจเป็นเพราะจิตใต้สำนึกของเจ้าของร่างเดิมที่เขาได้รับมาตอนสวมวิญญาณ และภายหลังไป๋ล่างก็ยึดถือไป๋เยี่ยนและไป๋หยวนไคเป็นที่พึ่งทางใจในโลกใบนี้จริงๆ ไม่อย่างนั้นวิญญาณต่างถิ่นที่ล่องลอยอยู่อย่างโดดเดี่ยว ความเหงาแบบนั้นไม่ใช่สิ่งที่ไป๋ล่างที่เป็นแค่พนักงานกินเงินเดือนจะรับไหว

หลายครั้งที่ไป๋ล่างทำอะไรไม่ถนัดมือก็เพราะพยายามหลีกเลี่ยงสิ่งที่เขาเป็นห่วง ซึ่งก็คือ "จุดอ่อน" ที่เขาต้องระวัง

หลี่โย่วจวินพูดไม่ผิด ตอนนี้ไป๋ล่างหมดห่วงและไร้กังวลจริงๆ คำพูดคำจาย่อมไม่ระมัดระวังเกรงใจเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

คงคาดไม่ถึงว่าไป๋ล่างจะกล้าย้อนคำแบบนี้ หลี่โย่วจวินชะงักไปครู่หนึ่งไม่รู้จะพูดอะไร

"ใต้เท้าหลี่ปรากฏตัวครั้งนี้ต้องมีเรื่องจะคุยกับข้าแน่ งั้นเชิญทางนี้ ในโรงน้ำชาพอนั่งได้ เงียบสงบกว่าด้วย" ไป๋ล่างยิ้ม ส่ายหน้าเบาๆ พูดพลางนำหลี่โย่วจวินเดินไปทางโรงน้ำชาข้างท่าเรือ

สีหน้าของหลี่โย่วจวินไม่สู้ดีนัก เขารู้สึกชัดเจนว่าเรื่องราวไม่ได้เป็นไปในทิศทางที่เขาคาดไว้เลย เขาคิดว่าไป๋ล่างเห็นเขาปรากฏตัวต้องตกใจหน้าซีดเผือดแน่ แต่ผลกลับตรงกันข้าม นอกจากจะไม่ตกใจแล้ว ยังย้อนศรเหน็บแนมเขาอีกชุดใหญ่ แถมยังพูดเรื่องที่เขาแอบจับตาดูไป๋ล่างในช่วงที่ผ่านมาออกมาตรงๆ

ไม่น่าเป็นไปได้ ไป๋ล่างมีพลังแค่ขอบเขตชักนำปราณขั้นกลางถึงปลายเท่านั้น จะมารู้ตัวว่าข้าสะกดรอยตามได้ยังไง แกล้งทำเป็นใจดีสู้เสือหลอกข้าหรือเปล่า หลี่โย่วจวินคิดในใจ

เดินตามไปถึงโรงน้ำชา จางอู่ยกชามาเสิร์ฟแล้วปิดประตูถอยออกไป ทิ้งไป๋ล่างกับหลี่โย่วจวินไว้ข้างใน

"ไป๋ล่าง ม้าลิ่วอยู่ในมือข้าแล้ว เขาสารภาพหมดแล้ว"

"ม้าลิ่วหรือ หึหึ ดูท่าตอนนั้นที่เขาหนีตายไป สุดท้ายก็หนีไม่พ้น ยังต้องตายอยู่ดี"

"ตาย? ม้าลิ่วสารภาพมีความชอบ ข้าเคยบอกว่าจะไว้ชีวิตเขา จั้วเตาไป๋มีความเห็นต่างหรือ" หลี่โย่วจวินพูดไปพลาง ปลดปล่อยแรงกดดันจากร่างกายออกมา เขาเตรียมใช้ระดับพลังขอบเขตชีพจรเร้นลับขั้นต้นของตัวเองทำให้ไป๋ล่างยอมรับความจริง เลิกปากแข็งวางมาดเสียที

"ใต้เท้าหลี่บอกว่าจะไว้ชีวิตเขาแล้วเขาจะไม่ตายงั้นหรือ ข้าไม่เชื่อหรอก ก็ใต้เท้าหลี่เป็นแค่ขอบเขตชีพจรเร้นลับขั้นต้นเท่านั้น พลังแค่นี้คุยโวแบบนี้ดูจะไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไหร่นะ" ไป๋ล่างมองอีกฝ่าย สัมผัสแรงกดดันที่ถาโถมเข้ามา รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งกว้างขึ้น

[จบแล้ว]