บทที่ 350 - ความลับของอวิ๋นเยี่ยน

บทที่ 350 - ความลับของอวิ๋นเยี่ยน

ได้พบหงซิ่วอีกครั้ง ความรู้สึกของไป๋ล่างยังคงเหมือนครั้งแรก สิ่งที่เห็นได้ชัดที่สุดคือความงดงามจนน่าตะลึง

แม้ฉินซวินเอ๋อจะเป็นสาวงามระดับนางมารร้ายอยู่แล้ว แต่หงซิ่วกลับมีเสน่ห์ของความนุ่มนวลและเป็นผู้ใหญ่เพิ่มเข้ามา เสน่ห์มีแต่เพิ่มไม่มีลด ไม่ต้องทำท่าทางอะไร แค่นั่งอยู่ตรงนั้นก็เหมือนจะกระชากวิญญาณให้คนอยากเข้าใกล้

หากเป็นเมื่อก่อนไป๋ล่างคงคิดว่าเป็นเสน่ห์ส่วนตัว แต่ตอนนี้เข้าใจแล้วว่าเป็นวิชาของสำนักจันทร์เหมันต์ ย่อมไม่กล้าประมาท เข้ามาแล้วก็คารวะทักทายอย่างระมัดระวัง แล้วตั้งสมาธิมั่นไม่ให้ได้รับผลกระทบจาก "เสน่ห์" ที่อีกฝ่ายแผ่ออกมา

"ระดับพลังของจั้วเตาไป๋ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ ก่อนหน้านี้ที่ให้ศิษย์เลวเชิญจั้วเตาไปรับตำแหน่งผู้ดูแลกิจการภายนอกฝ่ายนอกของสำนักจันทร์เหมันต์ ขอจั้วเตาอย่าเก็บมาใส่ใจ นั่นเป็นเพียงคำพูดล้อเล่น ด้วยพรสวรรค์ของจั้วเตา ต่อให้เข้าเป็นอาคันตุกะอาวุโสฝ่ายในของสำนักจันทร์เหมันต์ก็ยังเพียงพอ ไม่ทราบว่าจั้วเตาไป๋ยินดีหรือไม่"

หงซิ่วเปิดประเด็นเชิญชวนอีกครั้ง ครั้งก่อนเห็นแก่หน้าฉินซวินเอ๋อ อาศัยสถานะของอาจารย์ในสำนักมอบตำแหน่งปลายแถวให้ไป๋ล่าง สำคัญคือได้เข้าแดนเซียน ถือเป็นการตอบแทนบุญคุณฉินซวินเอ๋อ

ตอนนี้หงซิ่วเอ่ยปากเชิญชวนอีกครั้งไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าใคร บอกตรงๆ ว่าเมื่อก่อนเป็นคำพูดล้อเล่นไม่ต้องถือจริง แต่ตอนนี้คือการเชิญเป็นอาคันตุกะอาวุโสฝ่ายใน นี่กลับกลายเป็นฝ่ายหงซิ่วอยากให้ไป๋ล่างไว้หน้านางบ้างแล้ว

น้ำหนักและความหมายของการเชิญชวนทั้งสองครั้งต่างกันโดยสิ้นเชิง

ไป๋ล่างแทบไม่ต้องคิดและไม่ต้องพิจารณาอะไรเลย ประสานมือตอบทันทีว่า "ขอบคุณผู้อาวุโสที่ให้เกียรติ ไป๋ล่างเป็นแค่นักเลงกระจอก อยู่ในแคว้นชั้นล่างยังเอาตัวแทบไม่รอด ไปแดนเซียนเกรงว่าจะยิ่งขายหน้า ถึงตอนนั้นทำให้ผู้อาวุโสลำบากใจคงเป็นบาปกรรม ดังนั้นต้องขออภัยผู้อาวุโสที่ไป๋ล่างไม่อาจรับไมตรีได้"

"จั้วเตาไป๋ตัดใจทิ้งกิจการในเมืองหย่งชวนไม่ได้หรือ ได้ยินซวินเอ๋อบอกว่าจั้วเตาวางแผนไว้ที่นี่ไม่น้อย กำลังคนใต้สังกัดก็มีมาก เป็นห่วงจนทิ้งไปไม่ได้หรือ"

"ฮ่าๆ ผู้อาวุโสจะพูดอย่างนั้นก็ได้ แต่ก็ไม่ทั้งหมด ตอนนี้ราชวงศ์หงกำลังเผชิญภัยพิบัติอวิ๋นเยี่ยน พี่น้องใต้สังกัดพวกนี้ล้วนยอมแลกชีวิตติดตามข้า ข้าจะทิ้งพวกเขาไปเฉยๆ ได้อย่างไร อีกอย่าง ไม่ปิดบังผู้อาวุโส การไปแดนเซียนไม่เคยอยู่ในแผนของไป๋ล่าง

วันหน้าอาจจะไปดูบ้างกระมัง แต่ไม่ใช่ตอนนี้"

หงซิ่วมองไป๋ล่างอย่างจริงจังครู่หนึ่ง สุดท้ายก็พยักหน้าไม่เกลี้ยกล่อมต่อ แม้นางจะไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมไป๋ล่างถึงปฏิเสธวาสนาใหญ่โตอย่างแดนเซียน แต่ถ้าให้เดา นางคิดว่าอาจจะมาจากมรดกตกทอดในตัวไป๋ล่าง ปรมาจารย์เต่าทองคำทิ้งคำสั่งเสียอะไรไว้ในมรดกหรือเปล่า ทำให้ไป๋ล่างไม่อยากไปแดนเซียนเร็วขนาดนี้

เมื่อคิดได้ดังนี้ หงซิ่วก็จดจำไว้ในใจเงียบๆ แต่การเอ่ยปากเชิญชวนก็เป็นการหยั่งเชิง ได้ก็ดี นางคิดว่าด้วยพรสวรรค์ของไป๋ล่างเข้าเป็นอาคันตุกะอาวุโสฝ่ายในของสำนักจันทร์เหมันต์ได้สบายๆ เผลอๆ นี่อาจถือเป็นความดีความชอบของนางด้วยซ้ำ หากไม่ได้ หงซิ่วก็ไม่ละทิ้งโอกาสที่จะกระชับความสัมพันธ์กับไป๋ล่างให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

อัจฉริยะสัตว์ประหลาดขอบเขตเต๋าตันอายุยี่สิบต้นๆ แถมยังอาจมีมรดกส่วนหนึ่งของปรมาจารย์เต่าทองคำติดตัว ใช้วิชา "กรอกวิญญาณ" ในตำนานได้ นี่ถือเป็นวาสนาใหญ่หลวงของฉินซวินเอ๋อ และสำหรับหงซิ่วแล้วจะไม่ใช่วาสนาได้ยังไง

"จั้วเตาไป๋ตอนนี้ยังมีตำแหน่งทางทหาร เมืองหย่งชวนเร็วๆ นี้คงหนีไม่พ้นภัยสงคราม ไม่ทราบว่าจั้วเตาไป๋จะหลบไปก่อน หรือว่าจะฆ่าฟันกับสัตว์ประหลาดอวิ๋นเยี่ยนพวกนั้นสักตั้งที่นี่"

แม้ไป๋ล่างจะรู้สึกแปลกใจที่หงซิ่วเรียกคนเถื่อนอวิ๋นเยี่ยนว่าสัตว์ประหลาด แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจนัก ตอบว่า "คงต้องปะทะกันดูก่อน แต่พี่น้องใต้สังกัดน่าจะถอนตัวลงไปบางส่วน ทยอยกันไป ไม่อย่างนั้นสถานการณ์เมืองหย่งชวนแบบนี้ ถอนตัวไปรวดเดียวเกรงว่าไม่ต้องรอคนเถื่อนอวิ๋นเยี่ยนลงมือ แม่ทัพหลิวเจี้ยนอวี้คงฟันข้าทิ้งก่อน ฮ่าๆๆ"

ไป๋ล่างตอบตามน้ำ ในใจสงสัยว่าดูเหมือนหงซิ่วกำลังปูทาง จะพูดอะไรต่อกันแน่

พูดตามตรง ไป๋ล่างไม่มีความรู้สึกหวาดกลัวต่อวิชาดนตรีของหงซิ่วเหมือนตอนแรกแล้ว แม้ตอนนี้เขายังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากระดับพลังของอีกฝ่าย แต่ไม่ถึงขั้นหวาดกลัวแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นเขาไม่รู้สึกว่าภายใต้แรงกดดันนี้จะมีอันตรายถึงชีวิต

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในความรู้สึกของไป๋ล่าง หงซิ่วยังคงแข็งแกร่ง แต่สำหรับเขาแล้วไม่ถึงขั้นที่จะคุกคามชีวิตเขาได้อย่างง่ายดายอีกต่อไป

"สู้กับสัตว์ประหลาดอวิ๋นเยี่ยน จั้วเตาไป๋ต้องระวังให้มาก วิธีการของสัตว์ประหลาดพวกนั้นอำมหิตเกินกว่าที่คนไม่รู้เรื่องจะจินตนาการได้"

"โอ้ ผู้อาวุโสมีอะไรจะชี้แนะหรือ ไป๋ล่างน้อมรับฟัง" ไป๋ล่างทำสีหน้าจริงจัง

หงซิ่วยิ้มพยักหน้า พูดว่า "จั้วเตาไป๋รู้ไหมว่าทำไมอวิ๋นเยี่ยนถึงโจมตีราชวงศ์หงอยู่เสมอ"

"นี่... เพราะภูมิประเทศ หรือประวัติศาสตร์ในอดีต"

หงซิ่วส่ายหน้า "ไม่ใช่ทั้งนั้น เพียงเพราะมีคนต้องการให้พวกเขาโจมตีราชวงศ์หงต่างหาก

ความจริงไม่ใช่แค่ราชวงศ์หง คนเถื่อนอวิ๋นเยี่ยนยังโจมตีอีกสองประเทศทางตะวันตกและทางใต้ของพวกเขา ทำซ้ำๆ ทุกๆ ไม่กี่สิบปีหรือร้อยปีเหมือนกัน และทุกครั้งก็จะล้างบางชายแดน สุดท้ายก็ล่าถอยไปเพราะแคว้นชั้นสูงเข้ามาแทรกแซง พวกเขาเหมือนหวีเล่มหนึ่ง เมื่อขนเยอะเกินไปก็จะหวีสักที หวีเอาขนที่รกรุงรังออก เหลือไว้บางๆ นิดหน่อยให้งอกใหม่ในภายหลัง

จั้วเตาไป๋เคยได้ยินไหมว่านอกจากสัตว์ประหลาดอวิ๋นเยี่ยนแล้ว ยังมีสิ่งมีชีวิตอื่นใดที่มีสติปัญญาสูงและร่างกายแข็งแกร่ง แต่มีระยะวัยเด็กเพียงห้าปีก็โตเต็มวัย และพลังรบแข็งแกร่งขนาดนี้แต่กลับไม่มีการพัฒนาภายในเลย ความแข็งแกร่งทั้งหมดจำกัดอยู่แค่เรื่องฆ่าฟัน นี่มันสมเหตุสมผลหรือ"

ไป๋ล่างเริ่มจับใจความได้บ้างแล้ว แต่ชั่วขณะหนึ่งก็นึกไม่ออกว่าจะต่อบทสนทนาอย่างไร จึงเงียบรอให้หงซิ่วพูดต่อ เขารู้สึกว่าสิ่งที่หงซิ่วจะพูดต่อไปอาจไม่ใช่เรื่องเล็ก

"ฟ้าดินมีกฎเกณฑ์ สิ่งที่อยู่นอกเหนือกฎเกณฑ์เรียกว่า 'ประหลาด' สัตว์ประหลาดอวิ๋นเยี่ยนคือสัตว์ประหลาดที่ถูกมนุษย์สร้างขึ้นโดยขัดต่อกฎเกณฑ์ฟ้าดิน เจ้าสามารถเข้าใจง่ายๆ ว่าพวกเขาคือหมาป่าในทุ่งหญ้า หมาป่าที่ดุร้ายแต่ถูกควบคุม

หมาป่าพวกนี้จะโจมตีเป้าหมายตามคำสั่ง และจะกลับรังตามคำสั่ง พวกเขามีพลังรบแข็งแกร่ง ไร้เทียมทานท่ามกลางฝูงแกะ ขณะเดียวกันก็บริโภคน้อย โดยเฉพาะการบริโภคทรัพยากรเฉพาะทางยิ่งน้อยมาก ในสายตาของคนบางกลุ่ม พวกเขาคือปศุสัตว์ชั้นดีที่กินน้อยแต่ทำงานหนัก"

คนเถื่อนอวิ๋นเยี่ยนคือสัตว์ประหลาดที่ถูกมนุษย์สร้างขึ้น

แค่ข้อมูลนี้ก็ทำให้ไป๋ล่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก เขาคิดไม่ถึงเลยว่าสาเหตุที่หงซิ่วเรียกคนเถื่อนอวิ๋นเยี่ยนว่า "สัตว์ประหลาด" จะเป็นเพราะเหตุนี้

"น่าตกใจใช่ไหม ฮ่าๆ เรื่องนี้ความจริงเป็นความลับแค่ในแคว้นชั้นล่าง ในแคว้นชั้นสูงและแดนเซียนนี่เป็นข้อมูลที่เปิดเผย ใครๆ ก็รู้กันทั้งนั้น ไม่อย่างนั้นแดนเซียนจะปกครองแคว้นชั้นล่างนับไม่ถ้วนในอาณาเขตมากมายนี้ได้อย่างไร ต้องมีวิธีการถ่วงดุลแคว้นชั้นล่าง ให้พวกเขาไม่มีวันเงยหน้าอ้าปากได้ ถึงจะขูดรีดได้อย่างต่อเนื่องและมั่นคง และสัตว์ประหลาดอวิ๋นเยี่ยนก็เป็นเพียงหนึ่งในวิธีการของแดนเซียนเท่านั้น..."

[จบแล้ว]