บทที่ 320 - ความแตกต่างระหว่างฝั่งใต้และฝั่งเหนือ

บทที่ 320 - ความแตกต่างระหว่างฝั่งใต้และฝั่งเหนือ

ในกระโจมทหาร ไป๋ล่างยืนหน้าเขียวคล้ำอยู่หน้าแผนที่ นิ่งเงียบไปนานไม่รู้จะพูดอะไร บนแผนที่มีเส้นแนวรบเส้นใหม่ถูกวาดขึ้น เริ่มจากแม่น้ำฉางสุ่ยทางทิศใต้ ลากเฉียงขึ้นไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ ตรงดิ่งไปจนถึงชายแดน

แนวรบนี้แทบจะขนานไปกับแนวแม่น้ำฉางสุ่ยสายหลัก

และเมืองหย่งชวนที่ไป๋ล่างอยู่ก็ถูกเส้นแนวรบนี้เฉียดผ่าน ถูกจัดให้อยู่ทางทิศใต้ของเส้นนี้ หรือก็คือฝั่งใต้ของแม่น้ำฉางสุ่ย

คนที่ยืนหน้าเขียวมองแผนที่เหมือนไป๋ล่างไม่ได้มีแค่เขาคนเดียว ในกระโจมรวมพลคนกว่าสิบคนล้วนเป็นนายทหารระดับรองแม่ทัพ ที่หัวโต๊ะยังมีหลิวเจี้ยนอวี้นั่งอยู่บนเก้าอี้ และเฉินเซินยืนอยู่ทางซ้ายมือของหลิวเจี้ยนอวี้

จริงๆ แล้วเมื่อเช้าไป๋ล่างไปที่ค่ายของเฉินเซินก่อน เขาแค่มาหยั่งเชิง ไม่คิดว่าเรื่องราวจะบานปลายกะทันหันขนาดนี้

พอเข้าค่ายทหาร เจอหน้าเฉินเซิน ยังไม่ทันที่ไป๋ล่างจะเอ่ยปาก เฉินเซินก็ให้ไป๋ล่างไปรอที่กระโจมแม่ทัพก่อน บอกว่าเขามาได้จังหวะพอดี เดิมทีท่านแม่ทัพก็จะเรียกนายทหารระดับรองแม่ทัพทั้งหมดมาคุยธุระอยู่แล้ว

ไป๋ล่างเลยจำต้องกลืนความสงสัยลงท้องไปก่อน แต่ใครจะคิดว่าผ่านไปแค่ครึ่งชั่วยาม ไป๋ล่างไม่เพียงไขข้อข้องใจในข่าวสองเรื่องที่โจวตงรายงานมาเมื่อเช้าได้ แต่ยังต้องตกตะลึงกับสาเหตุของเรื่องจนพูดไม่ออกไปครึ่งค่อนวัน

ทุ่งราบเทียนเฟิงถูกอ้อมผ่านแล้วหรือ

ข่าวนี้คือเรื่องแรกที่หลิวเจี้ยนอวี้ให้เฉินเซินแจ้งแก่นายทหารระดับรองแม่ทัพทุกคน

พอข่าวนี้ออกมา ไป๋ล่างก็เอ๋อไปเลย เขาเคยคิดว่ากองทัพอวิ๋นเยี่ยนจะตีแตกทุ่งราบเทียนเฟิง ฉีกกระชากแนวป้องกันบนทุ่งราบจนเละเทะ และเคยคิดว่าพวกคนเถื่อนอวิ๋นเยี่ยนจะถูกตรึงไว้ที่ทุ่งราบเทียนเฟิง แล้วถูกบีบให้ถอยทัพกลับนอกด่านด้วยวิธีเผาบ้านทำลายเมืองและเผาทุ่งอันโหดร้าย

แต่ไป๋ล่างไม่เคยคิดเลยว่ากองกำลังของอวิ๋นเยี่ยนจะสามารถอ้อมผ่านทุ่งราบเทียนเฟิงเพื่อขึ้นเหนือไปทางตะวันออกได้ นี่ไม่เพียงไม่เคยปรากฏในหน้าประวัติศาสตร์ แต่ยังไม่อยู่ในสมมติฐานของคนที่ศึกษายุทธวิธีของคนเถื่อนอวิ๋นเยี่ยนรุ่นแล้วรุ่นเล่าในราชวงศ์หงตลอดหลายร้อยปีมานี้ เพราะมีปราการธรรมชาติขวางกั้น คนเถื่อนอวิ๋นเยี่ยนไม่ใช่ผู้ฝึกปราณทุกคน จะข้ามปราการธรรมชาติไปได้ง่ายๆ ได้อย่างไร

แต่ตอนนี้ความเป็นไปไม่ได้กลายเป็นความเป็นไปได้แล้ว พวกคนเถื่อนอวิ๋นเยี่ยนอ้อมผ่านการป้องกันส่วนใหญ่ของทุ่งราบเทียนเฟิง แยกทางเดินทัพแบบฉีกตำรา กองหนึ่งยังคงรั้งอยู่ที่แนวรบเมืองเผิงซานกับทุ่งราบเทียนเฟิงเพื่อถ่วงเวลาฝ่ายราชวงศ์หง อีกกองหนึ่งเลียบแม่น้ำฉางสุ่ยขึ้นเหนือไปทางตะวันออก คุกคามเมืองต่างๆ ตลอดแนวฝั่งใต้ของแม่น้ำฉางสุ่ยโดยตรง

โชคร้ายที่เมืองหย่งชวนแม้อยู่ลึกเข้าไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ แต่ก็ยังอยู่ฝั่งใต้ของแม่น้ำฉางสุ่ย กลายเป็นหนึ่งในเป้าหมายที่ถูกกองทัพอวิ๋นเยี่ยนคุกคามโดยตรง แม้ระยะทางจะยังห่างไกล และยังมีตัวแปรอีกมาก แต่ในแง่ของยุทธศาสตร์การป้องกันของราชวงศ์หง จำเป็นต้องนำมาพิจารณาและเตรียมการรับมือแล้ว

"ด้วยเหตุนี้ ตอนนี้ตลอดแนวฝั่งใต้แม่น้ำฉางสุ่ยจึงกลายเป็นเขตสงครามแนวหน้า เหมือนกับทุ่งราบเทียนเฟิง และเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนตื่นตระหนก และไม่มีเงื่อนไขที่จะทำนโยบายเผาบ้านทำลายเมืองเหมือนทุ่งราบเทียนเฟิงได้อีกแล้ว จึงทำได้เพียงให้แต่ละเมืองช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ทำตัวเป็นตะปูที่ตอกขวางเส้นทางขึ้นเหนือไปทางตะวันออกของพวกคนเถื่อนอวิ๋นเยี่ยน ขณะเดียวกันจะใช้แม่น้ำฉางสุ่ยเป็นปราการธรรมชาติแห่งใหม่ สร้างแนวป้องกันที่ฝั่งเหนือ และระดมกำลังทหารที่เกี่ยวข้องมาประจำการ

แต่กองทัพใหญ่ถูกตรึงไว้ที่ทุ่งราบเทียนเฟิงไม่น้อย ส่วนที่เหลือก็ถอนตัวออกมาง่ายๆ ไม่ได้ ดังนั้นการกลับมาช่วยของกองทัพใหญ่ต้องใช้เวลา กลุ่มแรกที่จะมาถึงคือผู้ฝึกปราณที่รวมตัวกันอยู่ที่ทุ่งราบเทียนเฟิง มีทั้งผู้ฝึกตนอิสระและศิษย์สำนักเมฆาหลวง จำนวนไม่น้อยและระดับพลังล้วนเป็นยอดฝีมือตั้งแต่ขอบเขตชักนำปราณขั้นปลายถึงขอบเขตชีพจรเร้นลับขั้นกลาง"

สถานการณ์ก็เป็นเช่นนี้ แม้หลิวเจี้ยนอวี้จะพูดจาฉะฉาน ฟังดูเหมือนราชวงศ์จะไม่ได้ตื่นตระหนกกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของสงครามครั้งนี้ และได้งัดมาตรการรับมือที่ฟังดูเข้าท่าออกมา อีกทั้งหลังจากพวกคนเถื่อนแบ่งกำลังพล ความแข็งแกร่งต้องลดลงแน่นอน บวกกับภูมิประเทศทางตะวันออกเฉียงเหนือของแม่น้ำฉางสุ่ยมีภูเขาสลับซับซ้อน ไม่ราบเรียบเหมือนทางทุ่งราบเทียนเฟิงไปเมืองหลวงซุ่นหนิง จะบุกเร็วก็เป็นไปไม่ได้

ถ้ายื้อต่อไปก็อาจจะลากกองทัพอวิ๋นเยี่ยนที่ข้ามแดนมาจนตาย หรือบีบให้ถอยกลับนอกด่านได้จริงๆ

พูดง่ายๆ คือสถานการณ์เหนือความคาดหมาย และไม่ใช่ข่าวดี แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะรับไม่ได้ และยังไม่ถึงขั้นที่สถานการณ์พังทลายอย่างรวดเร็ว

แต่การประเมินสถานการณ์เหล่านี้ล้วนพูดในภาพรวมระหว่างราชวงศ์หงกับอวิ๋นเยี่ยน หากย่อส่วนลงมาในพื้นที่เฉพาะ เช่น พื้นที่เล็กๆ อย่างเมืองหย่งชวน สถานการณ์ในตอนนี้ไม่ใช่ขอบเขตที่ "รับได้" แต่เหมือนจู่ๆ ก็ตกลงไปในหลุมลึก และมีคนกำลังตักดินกลบลงมาทีละพลั่ว ความรู้สึกอันตรายและตึงเครียดของการถูกฝังทั้งเป็นกดทับจนหายใจไม่ออก

"ท่านแม่ทัพ พวกเราที่อยู่ฝั่งใต้แม่น้ำฉางสุ่ยจะยังได้รับกำลังเสริมไหม"

"ในด้านเสบียงและกำลังพลก็ยังมีอยู่ แต่กฎของกองทัพ ทุกอย่างต้องให้ความสำคัญกับพื้นที่แกนกลางเป็นหลัก ส่วนอื่นเป็นรอง ตอนนี้จุดศูนย์ถ่วงการป้องกันของราชวงศ์อยู่ที่ฝั่งเหนือแม่น้ำฉางสุ่ย ไม่ใช่ทางฝั่งเรา ดังนั้นกำลังเสริมย่อมต้องลดทอนลงไปมาก

และตระเวนชายฝั่งแม่น้ำฉางสุ่ยจะเข้มงวดขึ้น และไม่ตัดความเป็นไปได้ที่จะปิดกั้นแม่น้ำได้ทุกเมื่อ"

หลิวเจี้ยนอวี้พูดถึงตรงนี้ ไป๋ล่างก็ร้องในใจว่านั่นไง นี่คือสาเหตุที่เมื่อวานทหารรักษาการณ์เมืองหย่งชวนไม่รู้เรื่องข่าวสารทางทหารสองเรื่องนั้นเลย นี่เริ่มมีการขีดเส้นแบ่งระหว่างสองฝั่งแม่น้ำฉางสุ่ยในทุกๆ ด้านแล้ว

ป้องกันอะไร ทุกคนรู้ดีอยู่แก่ใจ

"ท่านแม่ทัพ เมืองหย่งชวนอยู่ห่างจากคมหอกดาบ และสถานการณ์พิเศษ ขอให้จวนแม่ทัพดูแลเป็นพิเศษได้ไหม อย่างน้อยกำลังเสริมช่วยเทมาทางเราหน่อยได้ไหม แล้วก็ให้เสบียงเราเพิ่มอีกหน่อย ชาวบ้านในเมืองก็น่าจะมีแผนอพยพนะ"

"ท่านแม่ทัพ เมืองหย่งชวนเป็นแหล่งผลิตอาวุธยุทธภัณฑ์สำคัญ อย่างน้อยในบรรดาเมืองรอบๆ ก็เป็นอันดับหนึ่ง หากจุดยุทธศาสตร์เช่นนี้ตกไปอยู่ในมือพวกคนเถื่อนจะไม่แย่หรือ"

เสียงถามไถ่ดังขึ้นต่อเนื่อง ความหมายที่ต้องการสื่อเหมือนกันหมด คือหวังจะใช้ความพิเศษของเมืองหย่งชวนต่อรองขอความสะดวกสบายเพิ่มขึ้น

แต่หลิวเจี้ยนอวี้กลับส่ายหน้าพูดว่า "เรื่องพวกนี้พวกเจ้าไม่ต้องคิดไปก่อนชั่วคราว เมืองหย่งชวนสำคัญแค่ไหนก็เทียบไม่ได้กับภาพรวมของสงคราม และถ้าพวกคนเถื่อนตีมาถึงฝั่งเราจริงๆ พวกเจ้าคิดว่าราชวงศ์จะทุ่มเทใจป้องกันเมืองหย่งชวนสักแค่ไหน

ส่วนเรื่องชาวบ้านให้ปิดข่าวไว้ก่อน เพื่อป้องกันความวุ่นวาย"

สิ้นคำพูด รอบด้านเงียบกริบ บางคนมีสีหน้าลังเล บางคนทนไม่ได้ บางคนสงบนิ่ง บางคนทำหน้าครุ่นคิด

"อีกอย่าง ไป๋ล่าง"

"ขอรับ"

"เจ้าคุ้นเคยกับนิคมอุตสาหกรรมที่สุด ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไป ความต้องการอาวุธยุทธภัณฑ์พุ่งสูงขึ้น เพราะของก่อนหน้านี้ส่งไปทุ่งราบเทียนเฟิงหมดแล้ว จะขนกลับมาหรือจัดสรรใหม่ต้องใช้เวลามาก เมืองหย่งชวนเรามีการคมนาคมทางน้ำสะดวก ดังนั้นเจ้าต้องหาวิธีเพิ่มผลผลิตของนิคมอุตสาหกรรมขึ้นไปอีก

ห้างร้านใหม่สองแห่งก็ต้องให้เจ้าช่วยประสานงาน ทำให้มีผลผลิตออกมาให้เร็วที่สุด"

"รับทราบขอรับ"

ทุกคนแยกย้ายจากกระโจม กลับไปถิ่นใครถิ่นมัน สีหน้าของทุกคนล้วนเขียวคล้ำ ทุกคนเข้าใจดีว่าสิ่งที่แม่ทัพพูดในวันนี้หมายถึงอะไร

[จบแล้ว]