บทที่ 220 - ปฏิเสธการเลือกข้าง

บทที่ 220 - ปฏิเสธการเลือกข้าง

หลี่เหวินยิ้มตาหยีสั่งให้ลูกชายไปเฝ้าหน้าประตูห้อง เห็นชัดว่าต้องการคุยความลับกับไป๋ล่าง

ไป๋ล่างเห็นดังนั้นจึงสั่งให้องครักษ์สองคนของตนออกไปเฝ้าข้างนอกเช่นกัน พร้อมกับยิ้มกล่าว "พ่อบ้านหลี่วางใจได้ ที่นี่ไม่มีหูที่สาม มีอะไรพูดมาได้เลย"

หลี่เหวินลดเสียงลงเล็กน้อยกล่าวว่า "ท่านประมุขไป๋อย่าถือสา หลี่โหมวเป็นคนขี้ขลาด แถมยังแบกรับภารกิจสำคัญที่ท่านผู้หญิงใหญ่มอบหมายมา จะไม่ระวังก็ไม่ได้ หวังว่าท่านประมุขไป๋จะเข้าใจ

ก่อนหน้านี้ได้ยินมาตลอดว่าท่านประมุขไป๋มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในเรื่องนิคมอุตสาหกรรม ตั้งแต่เริ่มวางแผน จนถึงการติดตามรายละเอียดทีละขั้นตอน จนกระทั่งเป็นรูปเป็นร่างในวันนี้ ล้วนเป็นคำชี้แนะลับๆ ของท่านประมุขไป๋ ทำให้เจิงเฟยคนกระจอกนั่นได้พลิกชีวิต ท่านประมุขไป๋มีความชอบใหญ่หลวงในเรื่องนี้จริงๆ!"

"พ่อบ้านหลี่ชมเกินไปแล้ว"

"ฮ่าๆ นี่ไม่ใช่ชมเกินจริง แต่เป็นความจริงแท้ ท่านประมุขไป๋ถ่อมตัวไปแล้ว ลองคิดดูสิ คนโง่อย่างเจิงเฟยกลับอาศัยความช่วยเหลือของท่านประมุขไป๋ได้ประโยชน์ก้อนโตไปฟรีๆ หลี่โหมวคิดทีไรก็รู้สึกไม่คุ้มแทนท่านประมุขทุกที"

ดูเหมือนหลี่เหวินจะไม่คิดอ้อมค้อมมากนัก พูดจาหว่านล้อมไม่กี่ประโยคก็เริ่มเข้าเรื่องแล้ว

ไป๋ล่างฟังแล้วเข้าใจทันที หลี่เหวินมาหาน่าจะเพราะเรื่องนิคมอุตสาหกรรม และดูเหมือนจะมีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับเจิงเฟยที่ตอนนี้กุมอำนาจในนิคมอุตสาหกรรมอยู่

แต่ฟังออกแล้วไม่ได้แปลว่าจะต้องเออออตามน้ำ และยิ่งไม่อยากรับลูกต่อจากหลี่เหวิน

ไป๋ล่างจึงยิ้มกล่าวว่า "พ่อบ้านหลี่ยกย่องไป๋ล่างเกินไป เรื่องนิคมอุตสาหกรรมตอนแรกอาจจะถือว่ามีการแลกเปลี่ยนกับเจิงเฟยบ้าง แต่ภายหลังเนื้อหาที่เกี่ยวกับนิคมอุตสาหกรรมล้วนอยู่ภายใต้การนำของท่านเจ้าเมืองทั้งสิ้น ทุกอย่างเพื่อท่านเจ้าเมือง เป็นเพียงความชอบเล็กน้อยของไป๋ล่างเท่านั้น ให้พ่อบ้านหลี่ต้องขบขันแล้ว"

"ฮ่าๆ ความจงรักภักดีของท่านประมุขไป๋ ท่านเจ้าเมืองย่อมมองเห็น ก่อนหน้านี้ท่านประมุขไป๋ฆ่าฟันครั้งใหญ่ในเขตตะวันตก สุดท้ายท่านเจ้าเมืองก็แค่ยกสูงวางเบา แสดงให้เห็นว่าท่านประมุขไป๋เป็นที่โปรดปรานของท่านเจ้าเมืองมากเพียงใด

ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไป ความสำคัญของนิคมอุตสาหกรรมเชื่อว่าท่านประมุขไป๋คงพอรู้สึกได้ ความคิดของท่านเจ้าเมืองท่านก็น่าจะได้ยินมาบ้างแล้วกระมัง?"

"อืม ได้ยินมาบ้าง"

"ดังนั้นอีกไม่นานนิคมอุตสาหกรรมจะต้องเจิดจรัส กลายเป็นที่จับตามองในสถานการณ์ปัจจุบัน ความสำคัญของมันไม่ต้องพูดก็รู้

แต่เจิงเฟยคนนั้นเมื่อก่อนติดการพนันงอมแงม ต่อมาก็ใช้ชีวิตซังกะตายมาหลายปี คนแบบนี้ถึงไม่เรียกว่าเสียคน แต่จิตใจก็เน่าเฟะไว้ใจไม่ได้ ท่านประมุขไป๋ผู้จงรักภักดีจะวางใจให้การวางหมากสำคัญของท่านเจ้าเมืองไปอยู่ในมือคนอย่างเจิงเฟยได้อย่างไร?"

ไป๋ล่างหรี่ตาลง รอยยิ้มบนใบหน้าจางหายไป เปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจัง "ตำแหน่งของเจิงเฟยเป็นสิ่งที่ท่านเจ้าเมืองแต่งตั้ง ไม่เกี่ยวกับไป๋ล่าง และไม่มีการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ใดๆ สำนักดาบที่ไป๋ล่างดูแลรับผิดชอบแค่การก่อสร้างในนิคมอุตสาหกรรม และจัดการเรื่องจิปาถะรอบๆ ไม่ให้พวกสวะเข้าไปก่อกวนการก่อตัวของนิคมฯ เรื่องอื่นไม่อยู่ในขอบเขตการพิจารณาของสำนักดาบ ส่วนที่พ่อบ้านหลี่พูดมาเหล่านี้ ไป๋ล่างฟังไม่เข้าใจ และไม่อยากเข้าใจด้วย

ขอพ่อบ้านหลี่โปรดเห็นใจ ไป๋ล่างพูดตรงๆ ก็แค่คนหยาบช้าคนหนึ่ง เล่นเกมละเอียดอ่อนไม่เป็น"

ก็แค่ศึกชิงอำนาจหลังบ้านระหว่างฮูหยินสองคนของเฝิงหมิงหย่วนไม่ใช่หรือไง! เรื่องนี้เข้าใจไม่ยาก ไป๋ล่างฟังแค่ครึ่งเดียวก็รู้เรื่องแล้ว ก็แค่หลี่อวี้ซิ่วภรรยาเอกมองออกว่านิคมอุตสาหกรรมกำลังจะกลายเป็นของร้อนแรง เกินความคาดหมายเดิมของนางไปมาก เลยนั่งไม่ติด อยากจะเขี่ยเจิงเฟยออกไป แล้วเอานิคมอุตสาหกรรมมาไว้ในมือตัวเอง

พูดตามตรง ธุรกิจถลุงเหล็กและแปรรูปเหล็กที่สำคัญที่สุดในนิคมอุตสาหกรรม จริงๆ แล้วมีหุ้นส่วนไม่น้อยที่อยู่ในมือของหลี่อวี้ซิ่ว เท่ากับว่านางได้กินผลประโยชน์ก้อนโตจากการเติบโตของนิคมฯ ไปแล้ว แต่ยังไม่พอใจ ยังจ้องจะเอาผลประโยชน์ทางชื่อเสียงอีก

หรือแค่อาจจะไม่อยากให้คู่แข่งอย่างเจิงอี๋ภรรยารองได้ดี?

ไป๋ล่างเดาว่าน่าจะมีส่วนทั้งสองเหตุผล

ตอนนี้ความหมายของหลี่เหวินชัดเจนมาก แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ก็คือจะให้ไป๋ล่างเลือกข้าง เลือกข้างหลี่อวี้ซิ่วแล้วเล่นงานเจิงอี๋ ส่วนจะ 'เล่นงาน' ยังไงไป๋ล่างไม่อยากรู้ เขาถึงได้แสดงจุดยืนของตัวเองออกมาตรงๆ เขาเป็นคนหยาบ ยอมรับแค่เจ้าเมืองเฝิงหมิงหย่วนคนเดียว คนอื่นไม่ว่าจะเป็นภรรยาเอกหรือภรรยารองเขาไม่รับรู้ นี่คือเส้นตาย

หลี่เหวินฟังคำพูดของไป๋ล่างจบ รอยยิ้มบนใบหน้าก็หายไปกว่าครึ่ง

"ท่านประมุขไป๋ อย่าเพิ่งพูดปิดทางตัวเองขนาดนั้น ศักยภาพของนิคมอุตสาหกรรมท่านรู้ดีที่สุด ท่านผู้หญิงใหญ่จะไม่ให้ท่านประมุขเหนื่อยเปล่า ท่านผู้หญิงใหญ่บอกว่า ขอแค่ท่านประมุขไป๋ยอมเป็นพวกเดียวกัน หุ้นส่วนธุรกิจถลุงเหล็กหรือแปรรูปเหล็กในนิคมฯ ท่านยินดีแบ่งให้ท่านประมุขครึ่งหนึ่ง เป็นการให้เปล่า

ว่าไง? ความจริงใจของท่านผู้หญิงใหญ่อยู่ตรงนี้ ท่านประมุขลองพิจารณาดูอีกทีไหม?"

ไป๋ล่างเอนหลังพิงพนักเก้าอี้โดยไม่รู้ตัว จะบอกว่าไม่ตกใจก็คงโกหก เขาคิดไม่ถึงว่าหลี่อวี้ซิ่วจะกล้าทุ่มทุนกับเขาขนาดนี้ หุ้นส่วนครึ่งหนึ่งของธุรกิจเหล็ก! แถมยังเป็นการให้เปล่า!? เงินทองที่เกี่ยวข้องในนี้มหาศาลแน่นอน และเมื่อดูจากศักยภาพและอนาคตของนิคมอุตสาหกรรมตอนนี้ จะเรียกว่าเป็นราคาที่ 'สูงเสียดฟ้า' ก็ไม่เกินจริง

ดูท่าหลี่อวี้ซิ่วจะไม่ได้มองแค่ผลกำไรของนิคมฯ แต่มองที่ชื่อเสียง และคงต้องการกดหัวเจิงอี๋ให้จมดินจริงๆ

แต่ของร้อนแบบนี้ไป๋ล่างไม่กล้ารับ ปัญหาตามมาเยอะเกินไป เผลอๆ สถานการณ์ที่เขาสร้างมาอย่างยากลำบากในตอนนี้อาจพังครืนลงได้

"รบกวนพ่อบ้านหลี่นำคำขอโทษของไป๋ล่างไปเรียนท่านผู้หญิงใหญ่ด้วย ความหวังดีและการยกย่องของท่านผู้หญิงใหญ่ไป๋ล่างขอน้อมรับด้วยใจ เพียงแต่ไป๋ล่างเป็นคนในอาณัติของท่านเจ้าเมือง ไม่มีสิทธิ์เลือกเจ้านายอื่นอีก ขอท่านผู้หญิงใหญ่โปรดเข้าใจ"

"หึๆ ท่านประมุขไป๋ช่างมีอุดมการณ์จริงๆ" รอยยิ้มบนหน้าหลี่เหวินหายไปจนหมดสิ้น แต่หยุดไปครู่หนึ่ง ก็ยังพูดต่อว่า "ในเมื่อท่านประมุขไป๋มีความคิดของตัวเอง ท่านผู้หญิงใหญ่สั่งไว้ว่าจะไม่ฝืนใจท่านประมุข แต่ไม่ทราบว่าท่านประมุขจะช่วยส่งรายละเอียดคำพูดทั้งหมดเกี่ยวกับนิคมอุตสาหกรรมที่เคยบอกกับเจิงเฟย มาให้ทางท่านผู้หญิงใหญ่อีกชุดหนึ่งเหมือนที่เคยทำได้หรือไม่?"

"เรื่องนี้..." รอยยิ้มกลับคืนสู่ใบหน้าของไป๋ล่าง แบบนี้สิถึงจะถูก พวกเจ้าหลังบ้านสองคนจะตีกันก็ตีไป อย่าลากคนนอกไปเลือกข้าง อันไหนแลกเปลี่ยนได้ก็แลกเปลี่ยน ต่างคนต่างไม่ติดค้างกัน ดีจะตาย

เห็นสีหน้าของไป๋ล่างเปลี่ยนไป หลี่เหวินนึกดูแคลนในใจ แต่ก็ยิ้มออกมาอีกครั้ง พลางล้วงขวดหยกออกมาวางบนโต๊ะ แล้วกล่าวว่า "ท่านประมุขไป๋วางใจได้ ของที่ท่านผู้หญิงรองให้ได้ ท่านผู้หญิงใหญ่ก็ให้ได้ไม่ขาดแม้แต่น้อย นี่คือยาแกร่งกระดูกหนึ่งเม็ด มาจากเตาเดียวกับที่เจิงเฟยเอามาให้ท่านประมุขคราวก่อน ท่านประมุขวางใจได้"

ไป๋ล่างไม่ได้ใส่ใจคำพูดที่หลี่เหวินบอกใบ้ว่าท่านผู้หญิงใหญ่รู้ข้อมูลลึกซึ้ง ถ้าเรื่องแค่นี้ทำไม่ได้ก็คงไม่คู่ควรจะเล่นบทชิงดีชิงเด่นในหลังบ้านแล้ว

หยิบขวดหยกขึ้นมา เปิดออกแล้วได้รับเสียงแจ้งเตือนจากระบบทันที ทำให้รอยยิ้มของไป๋ล่างยิ่งเจิดจ้าขึ้นไปอีก

[ค้นพบ "ยาแกร่งกระดูก x 1"]

[จบแล้ว]