บทที่ 200 - วางหมาก

บทที่ 200 - วางหมาก

"ข้าน้อยคารวะจั้วเตา!"

ลานบ้านถูกหลิวหูจัดการทำความสะอาดอย่างรวดเร็ว ไม่ได้ตกแต่งหรูหราอะไร แค่ปัดกวาดเช็ดถูง่ายๆ แล้วประดับด้วยของตกแต่งนิดหน่อย จากนั้นก็จัดแบ่งห้องว่างในลานบ้านออกมา ห้องหนังสือ ห้องพักผ่อน ห้องอาบน้ำ ห้องสุขา มีครบครัน

จากนั้นหลิวหูก็พาผู้ติดตามสิบกว่าคนอายุตั้งแต่สามสิบถึงสิบเจ็ดสิบแปดปีมาประจำที่ลานบ้าน คอยช่วยวิ่งเต้นรับใช้เรื่องจิปาถะของไป๋ล่าง ผู้ติดตามเหล่านี้ทุกคนต้องผ่านการคัดกรองจากองครักษ์สองคนของไป๋ล่าง ทำงานพลาดนิดหน่อยก็โดนไล่ออก คาดว่าคงต้องเปลี่ยนคนหรือสับเปลี่ยนหมุนเวียนคนในลานบ้านอีกหลายรอบกว่าจะลงตัว

โจวตงเป็นแขกคนแรกที่เข้ามาหลังจากลานบ้านเพิ่งจัดการเสร็จ

เหมือนอย่างที่โจวตงเคยพูดต่อหน้าหลิ่วซวี่ เขาเป็นคนรู้ความหนักเบา เปลี่ยนสถานะได้อย่างแนบเนียน ตอนนี้เขาคุกเข่าข้างเดียวอย่างว่าง่าย ก้มหน้าต่ำ ท่าทางเชื่อฟังจนหาที่ติในเรื่องกฎระเบียบไม่ได้เลย

"พี่ตงไม่ต้องมากพิธีหรอก"

"จั้วเตาพูดผิดแล้ว กฎก็คือกฎ เดี๋ยวใครมาเห็นจะหัวเราะเยาะเอาได้" โจวตงพูดไปก็ยิ้มไป ในใจไป๋ล่างคิดยังไงเขาไม่รู้ แต่คำว่า "พี่ตง" ที่หลุดออกมานี้พูดตามตรงทำเขาซาบซึ้งใจไม่น้อย

ไป๋ล่างก็ไม่บังคับ รอโจวตงทำความเคารพเสร็จก็ให้คนยกเก้าอี้มา

"พี่ตง แผนการเกี่ยวกับเจียโหยวจื่อข้างล่างคิดไว้เรียบร้อยหรือยัง?"

"เรียนจั้วเตา คิดไว้แล้วขอรับ วันนี้มาก็เพื่อขอให้จั้วเตาตัดสินใจ" โจวตงนั่งลงแล้วเริ่มหยิบภารกิจที่ไป๋ล่างมอบให้ในวงหม้อไฟแพะคืนนั้นออกมาพูด

เรื่องแรกที่ไป๋ล่างต้องทำหลังรับตำแหน่งจั้วเตาคือรวบรวมกำลังรบในมือ ไม่ใช่แค่ดาบข้างเอวที่กระจัดกระจายอยู่ในมือดาบแดงแบบไร้การควบคุม แต่รวมถึงเจียโหยวจื่อที่มีจำนวนมากที่สุดในสำนักดาบและกระจายอยู่ตามตรอกซอกซอยทั่วเมืองหย่งชวนด้วย

ดาบข้างเอวและเจียโหยวจื่อรวมกันเป็นกำลังรบระดับล่างสุดของสำนักดาบ ฝ่ายแรกเน้นฆ่าฟัน ฝ่ายหลังเน้นข่าวสาร

ดาบข้างเอวไป๋ล่างให้หยางซิ่วออกหน้าคุม ด้วยนิสัยของหยางซิ่ว ถึงเวลาไม่ต้องให้ไป๋ล่างตามเรื่อง หยางซิ่วคงลากคอดาบแดงที่แอบซุกคนไว้ออกมาทีละคนเอง

ส่วนเจียโหยวจื่อ ไป๋ล่างนึกถึงโจวตงเป็นคนแรกทันที

เจียโหยวจื่อไม่เหมือนดาบข้างเอว ไม่ต้องรับมือกับการฆ่าฟัน อย่างมากก็แค่ต่อยตีกับคนอื่นบ้าง ถือมีดสั้นขู่พวกนักเลงข้างถนนบ้าง หลักๆ คือดูความสามารถในการรวบรวมและจัดระเบียบข่าวสารต่างๆ บนท้องถนน

ในด้านนี้ไป๋ล่างรู้ฝีมือโจวตงดีที่สุด

"จั้วเตา เจียโหยวจื่อจริงๆ แล้วจะว่ารวบรวมยากก็ยาก จะว่าง่ายก็ง่าย คนพวกนี้รักอิสระจนชิน งานในมือก็ไม่เหมือนดาบข้างเอว ไม่มีกรอบที่แน่นอน เจียโหยวจื่อที่มีงานทำก็แค่เดินเก็บ 'ค่าทำความสะอาด' ตามตรอกซอกซอยเป็นระยะ เวลาที่เหลือจะทำอะไรก็แล้วแต่ความรับผิดชอบและสายตาของแต่ละคน"

"ดังนั้นข้าน้อยเห็นว่าการจะรวบรวมคนพวกนี้ควรมีความยืดหยุ่น แค่กำหนดคนรับผิดชอบหลักในแต่ละถนนสักหนึ่งถึงสองคน เรื่องที่เหลือให้พวกเขาไปสร้างเครือข่ายกันเอง ส่วนคนรับผิดชอบหลักพวกนี้ค่อยมารวบรวมข้อมูล สุดท้ายก็จะกลายเป็นช่องทางข่าวสารที่ใช้งานได้จริง"

"ถึงตอนนั้นไม่ว่าจะรวบรวมข่าว หรือประสานงานกับดาบข้างเอวก็ไม่ยากแล้ว"

"ยิ่งไปกว่านั้นถ้าจั้วเตากล้าลงทุน ข้ายังคิดว่าควรให้เจียโหยวจื่อเรียนรู้วิชาแปลงโฉมและปลอมตัวด้วย ไม่ต้องถึงกับเชี่ยวชาญ แต่ขอแค่ดูออกว่าใครแปลงโฉมหรือมีร่องรอยการปลอมตัวก็พอแล้ว ข้าได้ยินว่าคนประเภทนี้ในตรอกหมาเฉิงมีพวกมืออาชีพอยู่ ขอแค่ฝึกคนตาไวพวกนี้ออกมาได้กลุ่มหนึ่ง ประโยชน์ของเจียโหยวจื่อจะยิ่งทวีคูณแน่นอน"

"ไม่เลว เรื่องบนถนนพี่ตงนี่แหละคือตัวจริง แต่พี่ตงยังสามารถมองให้กว้างกว่านี้ได้อีก เมื่อก่อนที่ที่สำนักดาบเอื้อมมือไปไม่ถึง ตอนนี้ไม่ควรปล่อยว่างไว้อีก ไม่งั้นปล่อยให้คนอื่นมุดรูเข้ามาได้ตลอดจะมีแต่ปัญหาไม่จบสิ้น"

"ความหมายของจั้วเตาคือ?"

"พวกค้าของเถื่อนในตลาดตะวันออก พวกขโมยกระจอก นักเลง พ่อค้าเร่บนถนน หรือแม้แต่คนขับรถม้าและกุลีแบกหามตามบริษัทรถม้าต่างๆ คนพวกนี้ปกติต้องติดต่อกับเจียโหยวจื่อของพวกท่านอยู่แล้ว บางคนถึงขั้นนับถือกันเป็นพี่น้อง เอาพวกเขามาใช้ประโยชน์ รวบรวมเข้ามาในเครือข่ายข่าวสารของเจียโหยวจื่อด้วย"

"ก็แค่ให้ผลประโยชน์นิดหน่อย สำนักดาบไม่ขาดเงินแค่นี้หรอก คนพวกนี้พอถึงเวลาเกิดเรื่องจริงๆ มีประโยชน์มากนะ พี่ตงเข้าใจความหมายของข้าไหม?"

โจวตงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจ พยักหน้ากล่าวว่า "สิ่งที่จั้วเตาพูดข้าน้อยเข้าใจแล้ว เพียงแต่เมื่อก่อนเจียโหยวจื่อไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้ จำเป็นต้องพิจารณาให้รอบคอบ และการติดต่อคนพวกนี้ต้องมีคนเฉพาะทางทำ ข้าจะรีบหาคนที่เหมาะสมมาจัดการเรื่องนี้ โปรดจั้วเตาวางใจ"

เพราะเป็นเรื่องใหม่ โจวตงจึงไม่กล้ารับปากเต็มร้อย แต่ในใจกลับมีความกระตือรือร้นเพิ่มขึ้น เพราะโจวตงเข้าใจว่า พองานนี้ปูพรมออกไป งานในมือเจียโหยวจื่อจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ จากที่เป็นแค่สายข่าวธรรมดา จะกลายเป็นโถงใหม่ของสำนักดาบที่มีการแบ่งระดับบนกลางล่าง และกุมอำนาจทางการเงินระดับหนึ่ง

ถูกต้อง! โจวตงจัดให้เจียโหยวจื่อที่กำลังจะรวมศูนย์นี้เป็นหนึ่งโถง!

และความคิดของโจวตงก็ตรงกับสิ่งที่ไป๋ล่างกำลังวางแผนอยู่ ไม่ใช่แค่เจียโหยวจื่อที่วางแผนให้เป็นโถงหนึ่ง ทางฝั่งดาบข้างเอวก็เช่นกัน เพียงแต่ตอนนี้เรื่องที่จะไปกระทบผลประโยชน์และโครงสร้างของพวกดาบแดงยังไม่เหมาะจะหงายไพ่เร็วขนาดนี้ ต้องใช้เวลาสักหน่อย

หลังจากโจวตงกลับไป ไป๋ล่างก็ไม่ได้เรียกใครมาสั่งงานเพิ่ม เขาเริ่มเรียนรู้งานประจำวันที่จั้วเตาต้องทำอย่างว่าง่าย

จริงๆ แล้วง่ายกว่าที่ไป๋ล่างคิดมาก หรือจะเรียกว่า "ว่าง" เลยก็ได้

ตั้งแต่บัญชีไปจนถึงคลังสินค้า และรายรับรายจ่ายในสำนักดาบ ทั้งหมดหยาบโลนจนไป๋ล่างต้องอุทานว่านึกไม่ถึง แต่ดูเหมือนจะเข้ากับลักษณะขององค์กรระดับล่างอย่างสำนักดาบ ข้างนอกดูเหมือนเป็นรูปเป็นร่าง แต่เนื้อในจริงๆ ก็ยังเป็นแค่กลุ่มคนที่มารวมตัวกันมั่วๆ หวังจะมีโครงสร้างภายในและการบริหารจัดการที่ละเอียดอ่อนคงไม่ได้

นี่ทำให้ไป๋ล่างปวดหัว เดิมทีเขาเตรียมจะแสดงฝีมือจัดระเบียบสำนักดาบขนานใหญ่ ตอนนี้ดูเหมือนว่าถ้าอยากให้เห็นผล เขาต้องสางโครงสร้างการบริหารจัดการในสำนักดาบให้ดี หรือถึงขั้นกำหนดใหม่เลย ไม่อย่างนั้นสำนักดาบที่ลมรั่วเข้าทุกทิศทางแบบนี้ อย่าว่าแต่เจอพายุเลย ฝนตกหนักหน่อยก็น่าจะต้านไม่ไหว

ดังนั้นสองวันต่อมา ไป๋ล่างไม่ได้ไปไหน อยู่แต่ในลานบ้านให้หลิวหูเอากฎระเบียบที่เป็นวาจาปากเปล่าเมื่อก่อนมาเขียนเป็นลายลักษณ์อักษรทีละข้อ แล้วแจกจ่ายให้ดาบแดงทุกคนนำไปปฏิบัติตาม

ในขณะเดียวกัน คำสั่งแรกที่ไป๋ล่างสั่งออกไปเรื่องการรวบรวมดาบข้างเอวเข้าสู่ตรอกหมาเฉิงเพื่อการสั่งการและบริหารรวมศูนย์ก็ถึงกำหนดเส้นตาย

หยางซิ่วรออยู่ที่ตรอกหมาเฉิง พอพวกดาบข้างเอวที่ถูกส่งมาจากแต่ละที่มารวมตัวกันก็เริ่มเช็คชื่อ ตรวจสอบกับรายชื่อในสำนักดาบทีละคน หลักๆ คือดูจำนวนคน ผ่านไปครึ่งวัน หยางซิ่วก็รู้สถานการณ์ หลังจากให้ลูกน้องจัดที่พักให้ดาบข้างเอวที่มารวมตัวกัน เขาก็รีบวิ่งมาหาไป๋ล่าง