บทที่ 170 - คนจ้องเล่นงานคนไม่ระวัง

บทที่ 170 - คนจ้องเล่นงานคนไม่ระวัง

บนทางเดินชั่วคราวที่มีความยาวเพียงยี่สิบกว่าวา การฆ่าฟันเปิดฉากขึ้นอย่างรวดเร็วและรุนแรง

ไม่มีการเจรจาต่อรอง ไม่มีการหยั่งเชิง ทันทีที่ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างรู้อยู่เต็มอกว่าอีกฝ่ายจะทำอะไร และตัวเองต้องทำอะไร พอระยะห่างเหลือสิบกว่าวา ทุกคนก็ชักมีดดาบออกมาจัดขบวนทัพประสานงาน แล้วเร่งฝีเท้าพุ่งเข้าหากัน ปะทะกันอย่างจัง

ชั่วพริบตา ราวกับน้ำหยดลงในกระทะน้ำมันเดือดพล่าน คมมีดตวัดไปมา เลือดเนื้อสาดกระเซ็นอย่างไม่ลังเล

คนสำนักดาบเวลาฆ่าฟันกันนั้นไม่กลัวตาย พวกเขาอาจจะไม่มีระเบียบวินัยในการรุกรับเหมือนทหารในกองทัพ แต่ถ้าพูดถึงความโหดเหี้ยมอำมหิต รับรองว่าไม่แพ้ทหารแน่นอน

โชคดีที่สองข้างทางเดินเต็มไปด้วยสิ่งปลูกสร้าง มีสิ่งกีดขวางเยอะ แถมโครงสร้างยังไม่เสร็จสมบูรณ์ รับน้ำหนักไม่ได้ จะกระโดดเหยียบหลังคาข้ามไปตีโอบก็ทำไม่ได้ เลยต้องสู้กันบนทางเดินแคบๆ ส่วนที่กว้างที่สุดของทางเดินกว้างแค่สามวากว่าๆ พอให้รถม้าสองคันสวนกันได้ แต่สำหรับการตะลุมบอนถือว่าคับแคบไปหน่อย

ฝ่ายตั้งรับยังพอทน แต่ฝ่ายบุกที่มีจำนวนคนมากกว่ากลับเสียเปรียบ พวกเขาถูกจำกัดด้วยสภาพพื้นที่ทำให้ใช้อานุภาพของจำนวนคนได้ไม่เต็มที่ เริ่มต้นมาก็สู้ลำบาก

ดาบแดงสามคนที่เป็นหัวหอกแม้จะเก่งกาจ แต่พอโดนอัดอยู่ในฝูงคนแน่นขนัดก็เจาะทะลวงแนวรับได้ยาก พื้นที่ในการหลบหลีกและออกกระบวนท่าก็โดนพวกเดียวกันเองเบียดเสียดจนแสดงฝีมือได้ไม่เต็มที่

แถมไป๋ล่าง เจ้าของตำนานที่ว่ากันว่าฆ่าเกาเฟย กลับสามารถรับมือดาบแดงทั้งสามคนได้พร้อมกันอย่างมั่นคง

นี่เป็นสิ่งที่ทุกคนไม่คาดคิดมาก่อน

พอมองย้อนกลับไปเรื่องการตายของเกาเฟย บางทีอาจจะไม่ใช่แค่ข่าวลือ แต่ไป๋ล่างอาจจะเป็นคนลงมือสังหารจริงๆ ก็ได้

"ทุกคน หลีกทาง"

สถานการณ์แม้จะยังไม่ถึงขั้นยืดเยื้อ แต่ความคืบหน้าก็ช้ามาก ซึ่งผิดจากแผนที่สำนักดาบหลินเยว่วางไว้ เพราะถ้ายืดเยื้อจะทำให้เกิดความสูญเสียมากเกินไป ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาต้องการ

ฉีซิวที่คุมเชิงอยู่ด้านหลังขมวดคิ้วไม่พอใจกับสถานการณ์ จึงตะโกนเสียงต่ำ ไม่เหมือนการตะคอกแต่กลับดังก้องกังวาน ทำให้ดาบข้างเอวฝ่ายตัวเองที่อออยู่บนทางเดินรีบถอยหลบทางให้ทันที

จากนั้นฉีซิวก็พุ่งตัวออกไปดั่งลูกธนู เขาตั้งใจจะผ่าทางตันนี้ด้วยตัวเอง รวมถึงไอ้ตัวปัญหาที่ขวางดาบแดงสามคนไว้นั่นด้วย

เหมือนจะชื่อไป๋ล่างสินะ ช่างเถอะ ฉีซิวคิดในใจแวบหนึ่ง

ยังไงคนใกล้ตายก็ไม่ควรค่าแก่การจดจำ

ขณะที่พุ่งตัวด้วยความเร็วสูง มือทั้งสองข้างของฉีซิวก็ยื่นออกมาจากแขนเสื้อ ไม่ใช่มือเปล่า แต่สวมถุงมือโลหะสีดำ รูปร่างน่ากลัว ประกอบด้วยแผ่นโลหะแข็งสีดำต่อกัน ดูเหมือนกรงเล็บสัตว์ร้ายมากกว่ามือคน

แถมบนถุงมือนั้นยังมีแสงสีเขียวเข้มไหลเวียนจางๆ เมื่อรวมกับท่าร่างที่รวดเร็วและลึกลับของฉีซิว ทำให้คนรอบข้างที่มองเห็นภาพติดตาแทบจะนึกว่าเขาเป็นสัตว์ร้ายที่เคลื่อนที่ไวปานสายฟ้าจนมองรูปร่างไม่ชัด

"ตาย"

สิ้นเสียงคำรามของฉีซิว เขาก็พุ่งมาถึงตัวไป๋ล่างในพริบตา สองมือตะปบเข้าที่ใบหน้าและอกซ้ายพร้อมกัน ถ้าโดนเข้าไปรับรองว่าไป๋ล่างต้องตายคาที่

แต่วิชาของฉีซิวจะเร็วแค่ไหน มีดสั้นเล่มใหม่ในมือไป๋ล่างที่ไม่เคยผ่านการฆ่าฟันจริงมาก่อนก็ไม่ช้าเช่นกัน

ในชั่วพริบตาที่ฉีซิวตกตะลึง มีดสั้นของไป๋ล่างก็พุ่งสวนเข้าที่คอหอยฉีซิว ใช้การรุกแทนการรับ บีบให้ฉีซิวต้องเปลี่ยนกระบวนท่า

"น่าสนใจ" ฉีซิวแปลกใจแต่ไม่ตื่นตระหนก เขาคิดแค่ว่าวิชาดาบและปฏิกิริยาตอบสนองของไป๋ล่างยอดเยี่ยม แต่เขาก็ยังสัมผัสกลิ่นอายของผู้ฝึกปราณบนตัวไป๋ล่างไม่ได้ มั่นใจในใจว่านักรบต่อให้เก่งแค่ไหน ต่อหน้าผู้ฝึกปราณก็เป็นแค่ไก่ดินสุนัขดินเผา

ดังนั้นแม้ฉีซิวจะเปลี่ยนท่า แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนทั้งหมด เขาชักมือซ้ายที่ตะปบหน้าไป๋ล่างกลับมาคว้าจับมีดสั้นที่พุ่งเข้ามา ส่วนมือขวาที่เล็งหัวใจไป๋ล่างยังคงพุ่งต่อ แถมยังเร่งความเร็วและเพิ่มแรงเข้าไปอีก

ในสายตาฉีซิว วินาทีถัดไปเขาจะขยี้มีดสั้นนั่นให้แหลกคามือ พร้อมกับมือขวาที่เสียบทะลุอกไปควักหัวใจอีกฝ่ายออกมา

แต่เรื่องราวกลับผิดคาดอีกครั้ง

เคร้ง ครืดดด

เสียงโลหะปะทะกัน ตามด้วยเสียงเสียดสีของโลหะที่บาดหู มีดสั้นเล่มนั้นไม่ได้ถูกบีบแตกอย่างที่ฉีซิวคิด แต่มันกลับแข็งแกร่งผิดปกติ แถมยังมีความลื่นไหลบางอย่างที่ทำให้กรงเล็บเหล็กของฉีซิวบีบไม่แตกและจับไม่อยู่

ทำเอาฉีซิวตกที่นั่งลำบากทันที

ต้องรู้ว่าตอนนี้ทั้งฉีซิวและไป๋ล่างต่างอยู่ในท่ารุก พุ่งเข้าหากันด้วยความเร็วสูง และมีดสั้นของไป๋ล่างก็ยาวกว่าหนึ่งฟุต เมื่อบีบไม่แตกจับไม่อยู่ ผลลัพธ์โดยตรงก็คือมีดสั้นจะปาดคอฉีซิวขาดก่อนที่มือขวาของฉีซิวจะเสียบเข้าอกไป๋ล่าง

พลาดแล้ว

ไป๋ล่างไม่ใช่แค่นักรบ แต่เป็นผู้ฝึกปราณด้วย ฉีซิวเจ็บใจแทบกระอักเลือด รู้ตัวว่าโดนอีกฝ่ายซ้อนกลเข้าให้แล้ว ตอนนี้เขาสัมผัสได้ชัดเจนถึงคลื่นพลังคาถาธาตุทองบนมีดสั้นที่มือซ้ายจับอยู่ ระดับความเข้มข้นของพลังปราณคือขอบเขตชักนำปราณขั้นต้นระดับเดียวกับเขาเป๊ะ

ตอนนี้จะชักมือขวากลับมากัน หรือจะหยุดเท้าถอยหลังก็ไม่ทันแล้ว ทำได้แค่ฝืนเบี่ยงตัวหลบ อย่างน้อยต้องหลบจุดตายให้พ้น ความคมของคาถาธาตุทองบนมีดสั้นนั่นทำให้ฉีซิวไม่กล้าเสี่ยงรับตรงๆ

มุมปากไป๋ล่างยกยิ้มเล็กน้อย ฉีซิวพลาดท่าและกำลังลนลานรับมือ แต่ทุกอย่างอยู่ในกำมือเขาหมดแล้ว ด้วยความที่เตรียมตัวมาดี เขาคาดเดาทิศทางและวิธีการหลบของฉีซิวไว้ล่วงหน้าแล้ว สมองที่ปลอดโปร่งผิดปกติในยามศึก และร่างกายที่ตื่นตัวขั้นสุด ทำให้สัญชาตญาณการฆ่าฟันของไป๋ล่างทำงานเกือบจะอัตโนมัติ

เอียงตัวเล็กน้อย เท้าออกแรงส่งตามแรงพุ่ง แต่บิดตัวหมุนเฉียง พร้อมกับเปลี่ยนทิศมีดสั้นจากแทงตรงเป็นฟันลง วาดวิถีการฟันเป็นรูปครึ่งวงกลมที่แปลกประหลาดตามการหมุนตัว

การเปลี่ยนท่านี้ไม่ใช่แค่วิชาดาบเพียวๆ และไม่ใช่วิชาตัวเบาเพียวๆ แต่เป็นการผสมผสานวิชาดาบและวิชาตัวเบาเข้าด้วยกัน แล้วใช้ออกมาในจังหวะที่เหมาะสม

จะพูดยังไงดี ใช้คำว่า "หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว" น่าจะเข้าใจง่ายสุด

แต่นั่นไม่ใช่เรื่องน่ายินดีสำหรับฉีซิว ตรงกันข้ามมันน่าขนลุกขนพอง เพราะเขาเพิ่งจะเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง มีดสั้นในมือก็ถูกกระชากออกไปอย่างแรง แล้วร่างที่พุ่งเข้ามาตรงหน้าก็วูบไหว หมุนตัวตามเส้นทางที่เขาหลบมายืนอยู่ข้างหลังเขา พร้อมกับมีดสั้นที่กระชากออกไปนั้นมีปราณดาบพวยพุ่ง ความคมกริบสีทองราวกับจะบาดผิวหนังให้แสบไหม้ หมุนวนเปลี่ยนทิศมาฟันจากด้านหลัง ยังคงเล็งที่จะตัดหัวเขาเหมือนเดิม

ปฏิกิริยาของฉีซิวคือ ทำไมถึงเร็วขนาดนี้

แค่ความคิดแล่นผ่าน ความรู้สึกคมกริบก็จ่อมาถึงหลังคอ ฉีซิวจำต้องกลิ้งตัวไปข้างหน้าอีกครั้ง พร้อมกับระเบิดควันสีเขียวเข้มออกจากสองมือห่อหุ้มร่างกายรอบตัวในระยะหนึ่งวา...