บทที่ 140 - จริงเท็จลวงหลอก

บทที่ 140 - จริงเท็จลวงหลอก

"หน้าตาคนพวกนี้ทางฝั่งเราไม่มีใครคุ้นเลย ไม่เป็นยอดฝีมือที่สำนักดาบแซ่หลินซ่อนไว้ ก็ไม่ใช่คนของสำนักดาบแซ่หลินเลย แค่จัดฉากมาเบี่ยงเบนความสนใจ"

"พูดยากแฮะ! บนตัวศพพวกนี้ค้นเจอแต่ร่องรอยของสำนักดาบแซ่หลิน รอยประทับที่มักทำกันบนก้อนเงินตรา แล้วก็ตราประทับบนดาบที่ลบออกไม่หมด สุดท้ายพวกมันไม่ได้ตะโกนขู่อาฆาตไป๋ล่างไว้เหรอ? ดูยังไงก็คนของหลินเยว่ชัดๆ ก็ไป๋ล่างมีความแค้นฝังลึกกับพวกมันนี่นา หงเตาที่ชื่อเกาเฟยที่หายสาบสูญไปก่อนหน้านี้ พวกมันก็ปักใจเชื่อว่าเป็นฝีมือไป๋ล่างไม่ใช่เหรอ?"

"จะว่าไป คนพวกนี้ฝีมือระดับไหนกันแน่ ไป๋ล่างเจ้าน่าจะรู้ดีที่สุด ลองว่ามาซิ?"

ตอนนี้ฟ้าใกล้สางแล้ว คนตีเกราะบอกเวลาที่เดินลาดตระเวนผ่านมาเห็นสภาพการฆ่าฟันเละเทะในตรอกหลัง และเห็นไป๋ล่างนั่งปรับลมปราณพิงกำแพงอยู่ ไม่นานทั้งที่ว่าการและสำนักดาบก็รู้เรื่อง

ตามหลักการที่ว่าเรื่องของสำนักดาบให้สำนักดาบจัดการเอง คนของที่ว่าการแค่มาดูแวบเดียวแล้วก็ไป ไม่เก็บกวาดศพด้วยซ้ำ แต่ส่งมอบให้คนของสำนักดาบที่ตามมาติดๆ จัดการ

หลิ่วซวี่เจ้าหอธุรการมาด้วยตัวเอง พร้อมกับหงเตาอีกสองคน

ศพถูกส่งไปที่ตรอกหมาเฉิง มอบให้หมอของสำนักดาบจัดการ ก่อนหน้านั้นข้าวของในตัวศพทั้งเจ็ดถูกค้นจนเกลี้ยงเกลา

ตอนแรกหลิ่วซวี่ตกใจแทบแย่ ยิ่งเห็นไป๋ล่างเลือดท่วมตัวและเอามือกุมท้อง ในหัวเขาก็จินตนาการภาพคนโดนกรีดท้องไส้ไหลกองกับพื้น แผลแบบนั้นไม่ตายทันที แต่จะตายอย่างทรมาน บางคนนอนร้องโหยหวนอยู่หลายวันกว่าจะสิ้นใจ

สุดท้ายพอไป๋ล่างเปิดเสื้อให้ดูแผล เป็นแผลถูกแทงที่หน้าท้อง แม้จะไม่เบา แต่ก็ไม่ทะลุถึงช่องท้อง ไม่ได้มีไส้ไหลออกมาน่าสยดสยอง หลิ่วซวี่ถึงได้วางใจ

ตอนนี้ไป๋ล่างตามมารักษาแผลที่สถานพยาบาลในตรอกหมาเฉิง พร้อมกับคุยเรื่องการถูกลอบโจมตีเมื่อครู่กับหลิ่วซวี่และหงเตาคนอื่นๆ

"เจ็ดคนนั้นน่าจะประมาณขั้นหกขั้นเจ็ดครับ"

ไป๋ล่างไม่ได้พูดความจริง คนก็ตายไปหมดแล้ว แถมเป็นคนหน้าแปลกทั้งหมด จะพูดยังไงก็ได้ อีกอย่างคำพูดนี้ก็สอดคล้องกับระดับฝีมือที่เขาแสดงออกให้คนภายนอกเห็น

หลิ่วซวี่และคนอื่นๆ พยักหน้า ไม่มีใครสงสัย อย่างแรกคือไป๋ล่างเป็นคนกันเอง อย่างที่สองคือถ้าศัตรูไม่ใช่ขั้นหกขั้นเจ็ดแต่สูงกว่านั้น ด้วยฝีมือที่ไป๋ล่างแสดงออกมาจะเอาชนะได้เหรอ? หรือถ้าต่ำกว่าขั้นหกขั้นเจ็ดก็คงไม่ทำให้ไป๋ล่างบาดเจ็บได้ ดังนั้นทุกคนเลยคิดว่าสมเหตุสมผล

"ข้ายังคิดว่าน่าจะเป็นหลินเยว่ที่อยู่ไม่สุข อยากจะลองหยั่งเชิงขอบเขตความอดทนของเรา ฆ่าไป๋ล่างซะ ชื่อเสียงของโรงเงินก็จะพังพินาศ ในระยะสั้นจะไม่มีลูกค้าคนไหนกล้าไปอีก นี่ก็เท่ากับเขมือบธุรกิจโรงเงินทั้งเมืองหย่งชวนไปคนเดียว ลงทุนนิดเดียวได้กำไรมหาศาลชัดๆ"

"ไม่ๆๆ ข้าว่าหลินเยว่ไม่น่าจะรีบร้อนขนาดนั้น ข่าวจากพวกนักเลงข้างถนนก่อนหน้านี้ก็บอกชัดเจนแล้วว่า มีคนจากเมืองอวี้จงลอบเข้ามาไม่น้อย ถ้าพวกมันอยากจะฉวยโอกาสก่อความวุ่นวายเพื่อเข้ามาแทนที่พวกเรา ก็ต้องทำให้พวกเราวุ่นวายกันต่อไป

ดังนั้นการลอบสังหารไป๋ล่าง แล้วป้ายสีให้หลินเยว่ เพื่อให้สำนักดาบของเราสองฝั่งที่มีความแค้นกันอยู่แล้วเปิดฉากฆ่าฟันกันก่อน แล้วพวกมันค่อยลอบโจมตีซ้ำ เพื่อบรรลุเป้าหมาย"

"ป้ายสี? งั้นก็ไม่เห็นต้องทำลับๆ ล่อๆ เลยนี่?"

"หึๆ การปกปิดร่องรอยแล้วแกล้งทำเป็นเผลอทิ้งเบาะแสไว้เล็กน้อย มันดูน่าเชื่อถือกว่าไม่ใช่เหรอ? แถมไอ้ประโยคขู่อาฆาตสุดท้ายนั่น ไม่ใช่ร้อนตัวจนเผยพิรุธเองเหรอ?"

"แล้วเจ้ารู้ได้ไงว่านี่ไม่ใช่การซ้อนแผน แกล้งทำเป็นป้ายสี เพื่อดักทางความคิดของเจ้าอีกทีล่ะ?"

"..."

นึกว่าคนในสำนักดาบจะปรึกษากันจนได้ข้อสรุป แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นแบบนี้ ความเป็นไปได้สองทางขัดแย้งกันเอง จนตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต่างฝ่ายต่างพยายามโน้มน้าวอีกฝ่าย

แต่จะว่าไป ไป๋ล่างเอนเอียงไปทางความเป็นไปได้ที่สองมากกว่า คือคนจากอวี้จงจงใจป้ายสี สาเหตุก็เพราะไอ้คำขู่อาฆาตสุดท้ายนั่นแหละ ตอนแรกเงียบกริบไม่พูดสักคำ ไม่มีเหตุผลที่จะมาตะโกนขู่อาฆาตเอาตอนจบแบบนั้น มันดูจงใจจนน่าเกลียด เหมือนคนฉลาดแกมโกงที่กำลังรนราน จะเอาตรรกะประเภท "ข้าดักทางที่เจ้าดักทางข้า" มาอธิบายก็คงไม่ได้

"ท่านหลิ่ว เรื่องนี้จะปล่อยผ่านไปเฉยๆ ไม่ได้นะครับ" ไป๋ล่างเห็นว่าเถียงกันไปก็ไร้ประโยชน์ จึงพูดแทรกขึ้นมา

หลิ่วซวี่พยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "แน่นอนว่าปล่อยผ่านไม่ได้ ไป๋ล่าง เจ้ามีอะไรจะพูดก็ว่ามาได้เลย"

ไป๋ล่างลุกขึ้นจากเก้าอี้ ประสานมือคารวะหงเตาทุกท่าน แล้วพูดว่า "ท่านหลิ่ว และพี่น้องหงเตาทุกท่าน ไป๋ล่างกลืนความแค้นนี้ไม่ลง ไม่ว่าจะเป็นคนจากอวี้จง หรือคนของหลินเยว่ กล้าข้ามเส้นมาหาเรื่องก็ต้องตาต่อตาฟันต่อฟัน แทนที่จะมัวแต่หดหัวตั้งรับรอให้คนอื่นลงมือก่อน สู้เราชิงลงมือก่อนดีกว่า

ไม่ปิดบังทุกท่าน ความจริงวันนี้ข้าได้วางแผนตอบโต้ไว้บ้างแล้ว เป้าหมายชั่วคราวคือคนจากอวี้จง แต่ขอบเขตไม่กว้างนัก หลักๆ คือจัดการพวกคนจากอวี้จงที่มาป้วนเปี้ยนสืบข่าวแถวโรงเงินช่วงสองสามวันนี้ กะว่าจะเก็บพวกมันสักหน่อย

แต่ไม่นึกว่าพวกมันจะชิงลงมือกับข้าก่อน"

"ชิงลงมือก่อน? นี่มัน..."

ตอนนี้ถังเหยียนบาดเจ็บ แถมยังเสียหงเตาและกำลังหลักในการป้องกันตรอกหมาเฉิงไปไม่น้อย เรียกได้ว่าบอบช้ำหนักจนไม่สามารถฟื้นฟูได้ในเวลาสั้นๆ ในสถานการณ์แบบนี้ทุกคนต่างคิดแต่ว่าจะรักษาเขตอิทธิพลและตำแหน่งไว้อย่างไร จะให้ดีที่สุดคือตั้งรับให้แข็งแกร่งดุจกำแพงเหล็กไร้ช่องโหว่

แต่ไป๋ล่างกลับกระโดดออกมาบอกให้ทุกคนชิงลงมือก่อน?! การกระทำสวนทางแบบนี้ทำเอาหงเตาหลายคนที่นั่งอยู่ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

ไม่รอให้คนอื่นพูด ไป๋ล่างพูดต่อ "อาการบาดเจ็บของจั้วเตาหนักหนาแค่ไหน คนข้างนอกใครจะไปรู้จริงล่ะครับ?"

ประโยคนี้ที่เสริมเข้ามาทำให้สีหน้าลังเลของทุกคนชะงักกึก แววตาเริ่มเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

หลิ่วซวี่พยักหน้า ยิ้มแล้วพูดว่า "จริงเท็จลวงหลอก นี่เป็นวิธีที่ดี การตั้งรับอย่างเดียวมันขาดความพลิกแพลง ฝ่ายตรงข้ามจะย่ามใจ ยิ่งนานวันเรายิ่งรับมือยาก ถ้าจวนเจ้าเมืองทำเมินเฉยจริงๆ ยิ่งยื้อเวลาได้นานก็ยิ่งเป็นผลดีกับเรา อย่างน้อยจั้วเตาก็มีเวลาฟื้นฟูอาการบาดเจ็บมากขึ้น

ข้าเห็นด้วยกับความคิดของไป๋ล่าง มัวแต่หดหัวสู้ชิงลงมือก่อนดีกว่า! พวกเจ้าล่ะ?"

"ข้าว่าน่าลอง"

"น่าลอง แต่ช่วงนี้จั้วเตาเก็บตัวรักษาอาการ ถ้าเราตัดสินใจทำเรื่องนี้เองจะเป็นการข้ามหน้าข้ามตาไหม?"

"ช่วงเวลาพิเศษต้องใช้วิธีการพิเศษ อีกอย่างในสำนักดาบก็ไม่ใช่ว่าต้องใช้คนทั้งหมด รวบรวมกำลังคนก่อน คนที่เฝ้าระวังห้ามขยับ ตรอกหมาเฉิงยังคงเป็นหัวใจสำคัญที่ต้องรักษา เอาพวกที่ขยับได้ระดมพลกัน ให้บทเรียนพวกที่กล้าบุกรุกถิ่นเราอย่างป่าเถื่อนสักหน่อย ฆ่าทิ้งสักจำนวนหนึ่ง ดูซิว่าพวกมันจะมีปฏิกิริยายังไงต่อ"

หลิ่วซวี่ตัดสินใจเด็ดขาด เป็นคนแรกที่เสนอแนวทางออกมา ไป๋ล่างเป็นคนของเขา เขาต้องสนับสนุนเต็มที่อยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นความคิดนี้ก็เข้าท่า ไม่ต้องให้สำนักดาบยกโขยงไปทั้งรัง แค่ต้องการแสดงท่าที "จริงเท็จลวงหลอก" ออกมาให้เห็นเท่านั้น

แถมถ้าวิธีนี้ได้ผล นี่จะเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่อีกครั้ง! สำหรับไป๋ล่างแล้ว การเลื่อนขั้นเป็นหงเตาก็แทบจะเป็นของตาย

คุ้มค่าที่จะเสี่ยง!