OS ตอนที่ 40 เดี๋ยวก่อน มันยังมีอีก

ตอนนี้อีควิน็อกซ์กลับมายังที่บ้านของโครโรนน์ และได้รับรางวัลภารกิจเป็นหนังสือทักษะเวทมนตร์เวลาระดับมหากาพย์

เขามองไปที่หนังสือทักษะ และเต้นอย่างยินดี แต่ก็ต้องหยุดเต้นอย่างกะทันหัน เนื่องจากโครโรนน์มองมาที่เขาด้วยสายตาแปลก ๆ

=

ชื่อ: ย้อนเวลา

ระดับ: มหากาพย์

เอฟเฟ็กต์: ย้อนเวลาสำหรับพื้นที่ที่เลือกโดยมีเส้นรอบวง 3 เมตร ทักษะทั้งหมดที่ใช้และพลังชีวิตที่สูญเสียไป ทั้งหมดจะย้อนกลับไปใน 10 วินาทีก่อนที่จะร่ายคาถา สามารถชุบชีวิตพันธมิตรที่ล้มลงให้กลับมามีพลังชีวิต 10% ได้ และพันธมิตรจะต้องรีบเติมพลังชีวิตภายใน 3 วินาที ก่อนที่ผลของทักษะจะหมดลง ไม่สามารถใช้ชุบชีวิต NPC ได้

คูลดาวน์: 3 ชั่วโมง

เวลาร่าย: ทันที

MP: 1,000

=

อีควิน็อกซ์รีบบอกลาโครโรนน์ เพราะเขาไม่อยากถูกชายชราประหลาดคนนี้ขอให้ทำภารกิจอะไรอีก

อย่างไรก็ดี ท่าทีของโครโรนน์เปลี่ยนไปเล็กน้อย อีควิน็อกซ์จึงคาดเดาว่าเขาคงได้กระตุ้นภารกิจบางอย่าง เนื่องจากสายอาชีพของเขา และโครโรนน์ยังพูดถึงชื่อของอัสคาลอร์ด้วย

แต่ในระหว่างนั้นเอง เขาก็ต้องลนลานด้วยความตกใจ เนื่องจากสัญญาณเตือนดังขึ้น มันแจ้งเตือนว่า เขาเหลือเวลาเล่นเกมอีกแค่หนึ่งนาทีเท่านั้น

อีควิน็อกซ์จึงรีบกดใช้หนังสือทักษะทันที และจะเรียกสัตว์อัญเชิญออกมาในวันพรุ่งนี้

[คุณต้องการเรียนรู้หนังสือทักษะย้อนเวลาหรือไม่?]

[ใช่ / ไม่]

เมื่อเรียนทักษะเสร็จแล้ว เขาก็ออกจากเกมโดยไม่ทราบเหตุการณ์ที่เขาก่อขึ้นมันสร้างความวุ่นวายมากเพียงใด

เมื่อเอเดรียนออกมาจากเครื่องเล่นเกม มาร์ลอนก็โทรมาหาเขาทันที และบอกว่าประธานของบริษัทแอดลาสกำลังจะออกแถลงการณ์พิเศษเกี่ยวกับเกม ดังนั้นเขาจึงบอกให้เอเดรียนรอดูงานแถลงข่าวด้วยกัน

...

หลังจากเกิดข้อความโลก มันก็มีโทรศัพท์หลายสายหรือถึงอีเมลล์จำนวนมากติดต่อไปยังบริษัทแอดลาส เพื่อขอคำอธิบายเกี่ยวกับข้อความโลก

เนื่องจากเกมแพนดีโมเนียมได้รับความนิยมอย่างมากจนทำให้เกม VRMMO อื่น ๆ ที่เคยผลิตออกมาดูด้อยไปเลย ซึ่งมันไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยที่จะบอกว่าแพนดีโมเนียมเป็นเกมที่เป็นผู้นำระดับโลกโดยไม่มีคู่แข่ง

นี่จึงเป็นสาเหตุหนึ่งที่ไอเทมในเกมอาจมีราคาแพงมาก และอาจสูงถึงหลายล้าน โดยขึ้นอยู่กับคุณสมบัติของไอเทม ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ผู้เล่นระดับสูงมีฐานะร่ำรวยมาก เนื่องจากพวกเขาต้องบุกป่าฝ่าดงทะลวงเข้าไปในดันเจี้ยนกับพื้นที่ล่าสัตว์ที่มีความยากระดับสูง

ในห้องประชุม สำนักข่าวหลายแห่งจากทั่วโลกมารวมตัวกัน และกำลังรอประธานของบริษัทแอดลาส ฮาวเวิร์ด สมิธ ซึ่งเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลมากที่สุดในโลก อันเนื่องมาจากความนิยมของเกมแพนดีโมเนียม

แฟลชจากกล้องหลายสิบภาพกระจายไปทั่วบริเวณเมื่อชายผมสีน้ำตาล และตาสีฟ้าสวมชุดสูทสีเทาที่น่าจะสั่งทำขึ้นโดยหนึ่งในนักออกแบบชั้นนำของโลก

เบื้องหลังชายคนนี้คือกลุ่มคนจากหลายเชื้อชาติ คนเหล่านี้คือมันสมองของเกมแพนดีโมเนียม โดนทางฮาวเวิร์ดได้ค้นหาพวกเขาจากทั่วทุกมุมโลกเพื่อจะทำให้บรรลุวิสัยทัศน์ของเขาได้ และการค้นหานี้ก็ได้ผลลัพธ์ที่ดีมาก โดยตัวบ่งชี้ก็คือความสำเร็จของแพนดีโมเนียมในปัจจุบัน

มีการคาดเดามากมายว่าฮาวเวิร์ดอาจไม่ใช่มนุษย์ แต่อาจเป็นหุ่นยนต์ขั้นสูงหรือมนุษย์ต่างดาวจากนอกโลก เพราะเขาสามารถทำสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ ให้เป็นไปได้ โดยการสรรสร้างมันในโลกของเกม

เมื่อฮาวเวิร์ดยืนบนโพเดียม เขาก็แผ่รัศมีแห่งความยิ่งใหญ่ออกมา ซึ่งช่วยสงบความกระสับกระส่ายของนักข่าวในห้อง จากนั้น ฮาวเวิร์ดก็พูดถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้น และอธิบายสิ่งที่ฝูงชนที่มารวมตัวกันที่นี่กับผู้ชมทุกคนต้องการทราบ

"ผมทราบดีว่าพวกคุณทุกคนตกใจกับข้อความโลก ซึ่งระบุว่ามีคนได้รับบางสิ่งบางอย่าง เพื่อความเป็นส่วนตัวของผู้เล่น ทางเราจะไม่เปิดเผยตัวตนของผู้เล่นที่เกี่ยวข้องออกมา เนื่องจากมันเป็นนโยบายที่ทางเราต้องปฏิบัติตาม"

เมื่อฮาวเวิร์ดพูดประโยคนี้ นักข่าวบางคนขมวดคิ้ว แต่ก็คิดหาทางได้ทันควัน เพราะพวกเขาเป็นมืออาชีพในธุรกิจข่าว แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้รับการบอกเล่าเกี่ยวกับตัวตนของผู้เล่น แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะไม่ได้รับข่าวใหญ่

นอกจากนี้ หากผู้เล่นไม่เปิดเผยตัวตน ก็จะทำให้เกิดกระแสฮือฮาเกี่ยวกับผู้เล่นดังกล่าวมากขึ้น

"แน่นอนว่า ผมและทีมของผมจะไม่ปล่อยให้พวกคุณกลับไปมือเปล่า อย่างที่พวกคุณได้รู้ ผู้เล่นสามารถสร้างข้อความโลกได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาปลดล็อกบางสิ่งบางอย่าง

ผู้เล่นคนดังกล่าวสามารถได้รับสายอาชีพพิเศษที่ผู้เล่นสามารถได้รับเพียงคนเดียวเท่านั้น เช่นเดียวกับที่มีมอนสเตอร์พิเศษที่ปรากฏขึ้นเพียงครั้งเดียว

แต่มันไม่ได้หมายความว่าผู้เล่นที่ได้รับสายอาชีพนั้นจะเป็นอมตะ แต่เขาจะมีทักษะเฉพาะที่ใช้ได้กับสายอาชีพนั้นเท่านั้น"

ทันทีที่ประธานพูดจบ นักข่าวก็ส่งเสียงฮือฮาอีกครั้ง เพราะพวกเขาต้องการให้ฮาวเวิร์ดตอบคำถามต่อ แม้แต่ผู้ชมทางอินเทอร์เน็ตก็ยังตื่นเต้นกับข้อมูลที่ได้รับ ผู้ชมบางคนรู้สึกตื่นเต้นที่มีสายอาชีพแบบนั้นเพิ่มขึ้น และจินตนาการว่าสายอาชีพต่อไปของพวกเขา พวกเขาจะสามารถปลดเป็นสายอาชีพพิเศษได้

นอกจากนี้ยังมีบางคนที่ชอบดับความเพ้อฝันของบรรดาผู้ฟุ้งฝันว่าหากสายอาชีพพิเศษปลดล็อคได้ง่ายขนาดนั้น ทำไมมันถึงมาปลดล็อคได้หลังจากผ่านไปหนึ่งปีแล้วด้วย ซึ่งนั่นมันหมายถึงสามปีในเกม

ฮาวเวิร์ดจึงชี้ไปที่นักข่าวชาวเกาหลีเพื่อตอบคำถามของอีกฝ่าย นั่นทำให้นักข่าวคนอื่น ๆ ขมวดคิ้วเพราะพวกเขาไม่ได้รับเลือกเป็นคนแรก แต่พวกเขาก็ชักสีหน้าแย่ ๆ ออกมา และยังคงมีรอยยิ้มทางธุรกิจปรากฏอยู่บนใบหน้า

“ท่านประธานสมิธ ถ้าสิ่งที่คุณพูดเป็นความจริง คุณบอกเราได้หรือไม่ว่าสายอาชีพนี้ทรงพลังมากแค่ไหน? และมีสายอาชีพพิเศษมีอีกกี่สายอาชีพครับ?” นักข่าวถาม

"เพื่อความสมดุลของเกม สายอาชีพพิเศษสามารถกล่าวได้ว่าทรงพลังในช่วงต้นเกม แต่เมื่อถึงการปลุกพลังครั้งที่สามหรือเลเวล 300 ช่องว่างระหว่างพลังของสายอาชีพทั่วไปกับสายอาชีพพิเศษจะลดน้อยลง

อย่างไรก็ตาม สายอาชีพเป็นเพียงเครื่องมือในการเพิ่มพลังของผู้เล่นเท่านั้น พลังโดยรวมของผู้เล่นยังคงถูกกำหนดโดยการใช้กลยุทธ์ และการควบคุมตัวละครองผู้เล่น

ยกตัวอย่างเช่น โฮ่วยี่เว่ย ซึ่งเป็นผู้เล่นอันดับหนึ่ง เขาเป็นนักธนู ซึ่งมาจากสายอาชีพทั่วไป แต่เขาสามารถอยู่เหนือผู้เล่นคน ๆ ได้อย่างไม่มีข้อกังขา

สำหรับสายอาชีพพิเศษไม่เพียงแต่มีให้สำหรับอาชีพสายต่อสู้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสายประดิษฐ์อีกด้วย เพราะพวกเราเชื่อว่าไม่มีสายอาชีพไหนที่ไร้ประโยชน์ มีแต่คนไร้ความสามารถในการใช้งานมันเท่านั้น"

อินเทอร์เน็ตเริ่มคึกคักอีกครั้ง เพราะสิ่งที่ประธานพูด แม้แต่ผู้เล่นสายประดิษฐ์ก็เริ่มพิมพ์อีโมจิร้องไห้ และรู้สึกดีใจที่ฮาวเวิร์ดกล่าวถึงกลุ่มผู้เล่นอย่างพวกเขา

การถ่ายทอดสดกินเวลานานถึงสี่ชั่วโมง เพราะคำถามที่กระตือรือร้นของนักข่าว และคำถามของผู้ชมทางอินเทอร์เน็ตที่โชคดี

ด้วยเหตุการณ์นี้เอง มันจึงทำให้แพนดีโมเนียมกลับมาโด่งดังอีกครั้งเพราะได้รับการประชาสัมพันธ์อย่างล้นหลาม

...

เอเดรียนกับมาร์ลอนยังพูดคุยถึงรายละเอียดการออกอากาศ เอเดรียนบอกว่าเขาอิจฉาผู้เล่นที่ปลดล็อกสายอาชีพพิเศษ ซึ่งเป็นเรื่องน่าขัน เพราะตัวเขาเองที่เป็นคนปลดล็อกมัน แต่การไม่รู้ก็ถือว่าเป็นความสุขอย่างหนึ่ง

มาร์ลอนเองก็หวังว่าสักวันหนึ่ง เขาจะสามารถปลดล็อกสายอาชีพลับได้เช่นกัน

เอเดียนยิ้มอย่างขบขันเมื่อได้ยินความคาดหวังของมาร์ลอน และเขาบอกกับตัวเองว่าถ้าเขาพบเหรียญตราเปลี่ยนอาชีพหรือไอเทมเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ เขาจะมอบให้กับเพื่อนที่ดีที่สุดของเขาเป็นคนแรก และนั่นจะเป็นช่วงเวลาที่เขาจะบอกเขาเกี่ยวกับตัวละครของเขา

เอเดรียนบอกราตรีสวัสดิ์กับมาร์ลอน เพราะเขาเหนื่อยมากจากการต่อสู้ที่เขาประสบพบเจอมาในวันนี้ เขาอาจจะไม่ได้เหนื่อยล้าทางร่างกาย แต่เหนื่อยล้าทางใจ เพราะเขาต้องต่อสู้เป็นเวลาหลายชั่วโมง ซึ่งมันได้ใช้สมองอย่างมาก

เขาเดาว่าอะดรีนาลีนของเขาคงพุ่งพล่านอย่างต่อเนื่อง เพราะการต่อสู้ที่สุดแสนจะเร้าใจ

เอเดรียนเข้านอนพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า และตื่นเต้นกับการผจญภัยที่เขาจะต้องเผชิญในวันพรุ่งนี้

...

ฮาวเวิร์ดดูอ่อนล้าอย่างเห็นได้ชัดเมื่อการสัมภาษณ์สิ้นสุดลง และเขากำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ในห้องทำงานของเขา และไม่แสดงออร่าแห่งยิ่งใหญ่ที่เขามีเมื่อการสัมภาษณ์เกิดขึ้นอีกต่อไป

คนอื่น ๆ ไม่รู้จักประธานมากนัก แต่เขามีความสุขมากที่ผู้คนจำนวนมากชื่นชอบผลงานของเขา เขาชอบดูความก้าวหน้าของคนบางกลุ่มที่ทุ่มเททั้งหัวใจ และจิตวิญญาณให้กับเกมที่เขาสร้างขึ้น

"เดอุส บอกฉันมาว่าใครเป็นคนปลดล็อกสายอาชีพพิเศษ" ฮาวเวิร์ดพูด และหน้าจอคอมพิวเตอร์ตรงหน้าเขาก็เปิดขึ้น และแสดงไฟล์ของเอเดรียน

“ชื่อเต็มของเขาคือ เอเดรียน เอฟ ดูบอยส์ พ่อของเขาเป็นชาวฝรั่งเศส ส่วนแม่เป็นชาวฟิลิปปินส์ ครอบครัวของเขาเป็นเจ้าของธุรกิจที่มีรายได้ดี และธุรกิจที่โด่งดังที่สุดคือร้านอาหารฟิลิปปินส์

เขาเพิ่งติดตั้งเกมแพนดีโมเนียมเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว นอกจากนี้ เขายังประสบอุบัติเหตุที่ทำให้ขาเป็นอัมพาต แต่เขากำลังพักฟื้นอยู่ ปัจจุบันเขาอาศัยอยู่ในภูมิภาคอาเซียน ประเทศฟิลิปปินส์ครับ”

“ฉันไม่คาดคิดว่าเขาจะมาจากประเทศเล็ก ๆ อย่างฟิลิปปินส์ ฉันคิดว่าคน ๆ นั้นน่าจะเป็นคนจากสหรัฐอเมริกาที่เรากำลังเฝ้าดูอยู่ซะอีก เอาล่ะ เดอุส ช่วยเพิ่ม เอเดรียน เอฟ ดูบอยส์ ในรายชื่อของคนที่ต้องเฝ้าระวังด้วย”

“ครับ พ่อ”

เสียงเครื่องจักรกล่าว