บทที่ 31 การมาเยือนของสัตว์เทพ

บทที่ 31 การมาเยือนของสัตว์เทพ

เถาวัลย์แสงเจ็ดสีงอกงามออกมาจากรอบทิศทาง มัดตรึงวิหคทมิฬอเวจีที่เตรียมจะลงมือไว้อย่างแน่นหนา เห็นโอกาสนั้นเฟิงหยวนก็กระชับเคียวในมืออีกครั้ง ปีกสีดำทมิฬกางออกที่แผ่นหลัง เขาพุ่งทะยานเข้าหาชายชุดดำ เคียวคมกริบฟาดฟันผ้าคลุมที่ตุ๊กตาปล่อยออกมาจนขาดสะบั้น ทะลวงผ่านบาเรียสีเทาที่ชายชุดดำสร้างขึ้น เมื่อคมเคียวเสียบทะลุหน้าอกของชายชุดดำ เลือดสดๆ ก็สาดกระเซ็นออกมา แต่เฟิงหยวนกลับสัมผัสได้ถึงความรู้สึกหลุดพ้นจากร่างของอีกฝ่าย ชายชุดดำหันกลับไปมองวิหคทมิฬอเวจีที่ล้มลงบนพื้นด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

"ก๊าซ!!!"

วิหคทมิฬอเวจีดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง หลังจากพยายามอยู่นาน ในที่สุดวิหคทมิฬอเวจีที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดก็คลานไปถึงร่างของชายชุดดำที่ล้มอยู่ มันใช้หัวถูไถร่างที่ไร้ซึ่งสัญญาณชีพนั้น ผ่านไปครู่หนึ่งวิหคทมิฬอเวจีก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา เสียงร้องของมันค่อยๆ แหบแห้งลง มันขยับตัวกางปีกออกปกป้องร่างของชายชุดดำไว้ใต้ปีก มองเฟิงหยวนด้วยแววตาซับซ้อน ก่อนจะซุกหัวลงใต้ปีกของตนเอง

เปลวเพลิงสีน้ำเงินเข้มลุกโชนขึ้นจากร่างของวิหคทมิฬอเวจี ฝนแสงเจ็ดสีไม่อาจดับไฟสีน้ำเงินเข้มนั้นได้ ท่ามกลางเปลวเพลิง ร่างของวิหคทมิฬอเวจีค่อยๆ เลือนหายไป งูยักษ์และตุ๊กตาที่อยู่ข้างๆ มองเฟิงหยวนแวบหนึ่ง ก่อนจะพุ่งเข้าไปในกองเพลิงอย่างเด็ดเดี่ยว

"จี้..."

"ทำไมต้องทำถึงขนาดนี้ด้วยนะ...เขาคงไม่อยากเห็นจุดจบแบบนี้หรอก..."

เฟิงหยวนพึมพำเสียงเบาด้วยความหดหู่ เขาปล่อยเคียวในมือทิ้ง ปล่อยให้มันสลายไป แล้วอุ้มเสี่ยวจีเดินกลับไปหาทุกคน

"โฮก~"

ลูกมังกรนิทราเห็นเฟิงหยวนก้มหน้าดูไม่มีความสุข ก็ใช้หางปัดหน้าผากเฟิงหยวนเบาๆ แล้วลอยมาตรงหน้าทำหน้าทะเล้นใส่

"กูน่า?"

สัตว์วิญญาณที่มีรูปร่างเหมือนตุ๊กตาการ์ตูนน่ารักตัวหนึ่งมองเฟิงหยวนด้วยความสงสัย สัตว์วิญญาณตัวนั้นสวมหมวกสีฟ้าอ่อนที่มีริบบิ้นสีเขียวอ่อนห้อยลงมาสองข้าง บนหมวกมีลูกปัดสีเขียวเข้มประดับอยู่ สวมชุดนักบวชสีน้ำเงินเข้ม มือเล็กๆ ยกขึ้นป้องปากพลางเอียงคอมองเฟิงหยวน

"ไม่เป็นไร แค่รู้สึกปลงนิดหน่อยน่ะ...ขอบคุณนะที่ช่วย"

"กูน่า~"

สัตว์วิญญาณตัวนั้นลอยวนเวียนอยู่ข้างเฟิงหยวนอย่างร่าเริง เจ้าหน้าที่หน่วยปฏิบัติการพิเศษวัยกลางคนมองเปลวเพลิงที่ค่อยๆ มอดดับและร่างของวิหคทมิฬอเวจีที่หายไป แล้วถอนหายใจออกมา

"น่าเสียดายนะ ที่พวกมันดันเลือกเจ้านายผิด..."

"จี้!"

"มนุษย์ยังแบ่งแยกดีชั่ว แต่สำหรับสัตว์วิญญาณ...ขอแค่มีคนดีกับมันสักคนก็พอแล้ว..."

"จี้..."

ได้ยินคำพูดของเฟิงหยวน เจ้าหน้าที่วัยกลางคนก็หัวเราะร่า

"นั่นสินะ สัตว์วิญญาณไม่จำเป็นต้องสนใจเรื่องผิดถูกชั่วดีของมนุษย์เรานี่นา..."

"กูน่า?"

"ขอบคุณท่านมาก เทพแห่งชีวิตนากูน่า ขอบคุณที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้"

"กูน่า~"

เห็นนากูน่าลอยวนรอบตัวเฟิงหยวนอย่างมีความสุข เจ้าหน้าที่วัยกลางคนก็พูดด้วยความอิจฉา

"ดูเหมือนมันจะชอบเธอนะ เธอไม่ลองฉวยโอกาสนี้ทำสัญญาสัตว์เทพกับมันดูล่ะ?"

"จี้!"

"ไม่ล่ะครับ ผมมีเสี่ยวจีตัวเดียวก็พอแล้ว"

เฟิงหยวนส่ายหน้ายิ้มๆ เสี่ยวจีเอาหัวถูไถหน้าอกเฟิงหยวนพลางร้องอย่างร่าเริง

"จี้~"

"เธอเนี่ยเป็นคนปลงตกจริงๆ แต่ว่าเธอคิดจะเลี้ยงแค่ไก่เปลือกไข่ตัวนั้นจริงๆ เหรอ?"

"จี้..."

"ตอนนี้ผมยังทำสัญญาสัตว์อสูรกับตัวอื่นเพิ่มไม่ได้ครับ~ ส่วนสัญญาสัตว์วิญญาณ ก็ยังไม่เจอตัวที่เหมาะสม แถมดูเหมือนเสี่ยวจีจะไม่ยอมด้วยสิ~"

"...จี้...จี้~"

เห็นเสี่ยวจีชี้ไปที่ลูกมังกรนิทราแล้วพยักหน้า เฟิงหยวนก็ถามด้วยความงุนงง

"เสี่ยวจี แกจะบอกอะไร?"

"จี้! จี้...จี้!"

เห็นเสี่ยวจีทำท่าทางอยู่นาน เฟิงหยวนก็เดาว่า

"แกหมายความว่าจะให้ฉันทำสัญญากับลูกมังกรนิทราเหรอ?"

"จี้~"

เห็นเสี่ยวจีพยักหน้า เฟิงหยวนก็พูดอย่างจนใจ

"ฉันไม่ได้สนใจลูกมังกรนิทราสักหน่อย แถมรับปากไปแล้วว่าจะพามันไปส่งที่หุบเขามังกรนิทรา ฉันไม่อยากผิดคำพูด"

"จี้!"

เสี่ยวจีหันหลังหนีด้วยความงอน พยายามใช้ปีกสั้นๆ กอดอกทำท่าโกรธ นากูน่าลอยมาตรงหน้าเสี่ยวจี เห็นท่าทางของมันก็ยิ้มออกมา

"กูน่า~"

"จี้!"

"ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น! อ้าว! หัวหน้าเหยียน คุณมาแล้วเหรอ!"

เสียงสงสัยของหัวหน้าเฉินดังมาจากปากถ้ำ เฟิงหยวนเห็นสภาพสะบักสะบอมของหัวหน้าเฉินก็รู้สึกแปลกใจ เจ้าหน้าที่หน่วยปฏิบัติการพิเศษสั่งให้สัตว์วิญญาณค่อยๆ ลากสัตว์วิญญาณรูปร่างคล้ายกิ้งก่ายักษ์สีเขียวเข้มตัวหนึ่งออกมาจากถ้ำ สัตว์วิญญาณตัวนั้นดูร่อแร่ปางตาย พอถูกลากออกมา สายตาของมันกวาดไปเจอเฉินชูเตี๋ย จู่ๆ มันก็ส่งเสียงร้องเรียกอย่างร้อนรน

"เธอคือ?"

ได้ยินเสียงกิ้งก่ายักษ์ร้องเรียกเหมือนอยากให้เธอรีบหนีไป เฉินชูเตี๋ยก็เดินเข้าไปดูด้วยความสงสัย พอเห็นแผลเป็นที่หางตาของมัน เธอก็เดาได้ทันที

"แกคือเจ้ากิ้งก่าน้อยเหรอ?"

"โฮก~ โฮก!"

"ไม่เป็นไรหรอก พวกเขาไม่ใช่คนเลว เฟิงหยวน! ขอยารักษาหน่อย!"

"ไม่มี ผมไม่ได้เอากระเป๋าเป้มา"

เฟิงหยวนมองเฉินชูเตี๋ยอย่างเอือมระอา แล้วเหลือบมองนากูน่าที่กำลังหยอกล้อกับเสี่ยวจี

"นากูน่า ช่วยรักษาเจ้านั่นหน่อยได้ไหม?"

"กูน่า~"

นากูน่าลอยไปหากิ้งก่ายักษ์อย่างร่าเริงแล้วโบกมือเล็กๆ ฝนแสงเจ็ดสีโปรยปรายลงมา บาดแผลบนตัวกิ้งก่ายักษ์ค่อยๆ สมานตัว เฟิงหยวนอุ้มเสี่ยวจีเดินเข้ามาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ทำไมพี่ถึงเรียกมันว่าเจ้ากิ้งก่าน้อยล่ะ? ซาลาแมนเดอร์พิษตัวใหญ่ขนาดนั้น ดูยังไงก็ไม่เข้ากับชื่อกิ้งก่าน้อยเลยนะ?"

เฉินชูเตี๋ยลูบหัวซาลาแมนเดอร์พิษแล้วยิ้มเมื่อนึกถึงอดีต

"ก็ตอนที่เจอ มันยังเป็นแค่กิ้งก่าตัวเล็กๆ อยู่เลยนี่นา ตอนนั้นมันชอบแบกร่างที่เต็มไปด้วยบาดแผลแอบเข้ามาในคฤหาสน์บ่อยๆ ช่วงนั้นพี่เพิ่งเริ่มเรียนวิชาปรุงยา ก็เลยช่วยรักษามันไป แล้วก็ลองฝึกปรุงยาสำหรับรักษามันโดยเฉพาะไปด้วย"

"ใช้มันเป็นหนูทดลองยาเหรอ? น่าสงสารชะมัด มิน่าล่ะถึงได้หนีไป"

"นายพูดบ้าอะไรยะ! มันไม่ใช่สัตว์วิญญาณของฉันสักหน่อย ตอนนั้นแค่เห็นมันน่าสงสารเลยลองช่วยรักษาดู ก็เหมือนนายตอนนั้นนั่นแหละ"

เฟิงหยวนโวยวายด้วยความไม่พอใจ

"เหมือนฉันตอนนั้นตรงไหน! ถ้าไม่ใช่เพราะคุณยายยื่นมือเข้ามาช่วย ลำพังพวกพี่คิดว่าจะรั้งฉันไว้ได้เหรอ?"

"ชิ! ไอ้หัวขโมย!"

"สรุปว่าซาลาแมนเดอร์พิษตัวนี้ไม่ใช่สัตว์วิญญาณของเธอใช่ไหม?"

หัวหน้าเฉินที่ยืนอยู่ข้างๆ หันมาถามย้ำกับเฉินชูเตี๋ย เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

"ทำไมเหรอคะ? มันมีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

"มันคือต้นตอของพิษในครั้งนี้ ถึงจะเป็นแค่อุบัติเหตุเพราะอาการบาดเจ็บของมันทำให้ลำธารเหมียนหลานปนเปื้อน แต่มันก็สร้างมลพิษให้ลำธารจริงๆ"

"พวกคุณจะลงโทษมันยังไงคะ?"

เห็นเฉินชูเตี๋ยมีสีหน้ากังวล หัวหน้าเฉินก็ถอนหายใจ

"คงต้องให้บำเพ็ญประโยชน์เพื่อชดใช้ความผิด เพราะยังไงมันก็ไม่ได้ตั้งใจก่อเรื่อง"

"ได้ยังไงกัน! ละเว้นโทษให้มันไม่ได้เหรอคะ!"

"มันสร้างความเสียหายไปแล้ว ถึงคฤหาสน์เหมียนหลานจะไม่เอาเรื่อง แต่ชาวบ้านที่อยู่ปลายน้ำได้รับผลกระทบไปแล้ว มันไม่มีเจ้านายมาคอยรับบทลงโทษแทนด้วย"

"งั้นก็ถือว่าฉันเป็นเจ้านายของมันก็แล้วกัน!"

เฉินชูเตี๋ยพูดเสียงหนักแน่น หัวหน้าเฉินมองหน้าเธอแล้วเตือนว่า

"ถ้าเธอไม่ใช่เจ้านายของมันก็ไม่จำเป็นต้องทำขนาดนั้น การบำเพ็ญประโยชน์อาจจะเป็นเรื่องดีสำหรับมันก็ได้"

"ไม่! เจ้ากิ้งก่าน้อย แกยอมไปกับฉันไหม?"

"โฮก~"

ซาลาแมนเดอร์พิษเอาหัวถูไถเฉินชูเตี๋ย เห็นแบบนั้นหัวหน้าเฉินก็ส่ายหน้า

"งั้นตกลงตามนี้ เดี๋ยวกลับไปประเมินความเสียหายเสร็จแล้ว เราจะส่งหนังสือแจ้งบทลงโทษไปที่คฤหาสน์เหมียนหลาน"

"กูน่า~"

"ปัญหาหลักๆ คือต้องกำจัดพลังธาตุพิษที่ตกค้างในลำธารเหมียนหลานใช่ไหมครับ? ถ้านากูน่าช่วยจัดการเรื่องสารตกค้างได้ ความเสียหายก็น่าจะไม่เยอะใช่ไหม? แบบนั้นบทลงโทษจะลดลงเยอะไหมครับ?"

"ก็น่าจะเป็นอย่างนั้น"

หัวหน้าเฉินตอบอย่างลังเล ดูเหมือนจะยังจับต้นชนปลายความสัมพันธ์ระหว่างเฟิงหยวนกับนากูน่าไม่ถูก เฟิงหยวนหันไปยิ้มกับนากูน่าแล้วถามว่า

"รบกวนช่วยกำจัดพลังพิษที่ตกค้างอยู่หน่อยได้ไหม?"

"กูน่า~"

นากูน่าพยักหน้าอย่างร่าเริง โบกมือเล็กๆ ไปตลอดทางที่เฟิงหยวนและคนอื่นๆ เดินผ่านมา ฝนแสงเจ็ดสีโปรยปรายลงมาตลอดทาง หัวหน้าเฉินมองเฟิงหยวนด้วยความตกตะลึงแล้วอุทานว่า

"นี่แกเป็นผู้ทำพันธสัญญากับสัตว์เทพงั้นเหรอ!"