บทที่ 6 โปชิ

บทที่ 6 โปชิ

นักขี่ตัวน้อยเพิ่งเดินเข้าไปในบาร์ ก็ถูกสาวเสิร์ฟคนหนึ่งโอบกอดเข้าหาอย่างแนบแน่น

"อ้ายย๊า! เร้ด…ดูสิใครมาแล้ว"

สาวเสิร์ฟที่ชื่อเร้ด กำลังพิงเคาน์เตอร์บาร์สูบบุหรี่อยู่ เมื่อเห็นดวงตาคู่ที่ดูเซื่องซึมของนักขี่ตัวน้อย ก็ส่องแสงขึ้นมาทันที "โปชิ นายยิ่งคล้ายพ่อของนายมากขึ้นเรื่อยๆเลยนะ"

พูดจบเธอก็หันไปมองมาหลู่ที่อยู่ข้างๆ

"นายยังได้เพื่อนใหม่อีกด้วย เป็นหน้าใหม่ พึ่งเคยมาบาร์หมีน้อยครั้งแรกเหรอ?"

โปชิพยายามดิ้นรน ดึงใบหน้าที่ถูกบีบจนเสียรูปออกจากอกคู่ยิ่งใหญ่ของพี่สาวเสิร์ฟ ในเวลาสั้นๆ หน้าเขาแดงไปตั้งแต่ปลายหูจนถึงคอ พูดด้วยความโกรธเคือง

"ฉันเป็นลูกค้า ฟายา! เร้ด! พวกเธอควรจะให้ความเคารพฉันบ้าง"

"ใช่ๆๆ งั้นขอถามว่า ลูกค้าผู้มีเกียรติทั้ง 2 ท่าน ต้องการดื่มอะไรคะ"

"เอาเหล้าโปโป 2 แก้วก่อน เอ่อ…แล้วก็เพิ่มปลาทรายทอดหอม 1 จาน"

โปชิเลือกโต๊ะข้างหน้าต่างแล้วนั่งลง ผ่านไปไม่นาน ฟายาก็ถือแก้วใบใหญ่ 2 ใบ เดินมา

"เหล้าโปโปของคุณค่ะ" สาวเสิร์ฟเจตนาเข้าไปใกล้เด็กผู้ชายตัวเล็ก เมื่อก้มลง สายตาของโปชิก็ถูกคลื่นขนาดใหญ่ชิ้นหนึ่งครอบงำ ฟายายังซุกซนขยิบตาให้เขาด้วย "เชิญดื่ม ช้าๆนะคะ~"

"น่าเบื่อ!" เด็กผู้ชายตัวเล็ก ไม่หวั่นไหว

ส่วนมาหลู่ที่นั่งอยู่ตรงข้าม ก็เริ่มดื่มอย่างเอร็ดอร่อย ไม่อดไว้แล้ว

เขาถูกแสงแดดในทะเลทรายทรมานมาก่อน ปากแห้งแสบคอมาตั้งนานแล้ว พอเข้ามาในโดมยักษ์แล้วแม้ไม่ต้องถูกดวงอาทิตย์ 2 ดวงเผาอีก แต่[กำไลนักเดินทาง]ยังคงแสดงว่าอุณหภูมิสิ่งแวดล้อมรอบๆ อยู่ที่ 37 องศา

จนกว่าเหล้าเย็นจะลงคอไปกว่าครึ่งแก้ว มาหลู่ถึงรู้สึกเหมือนกลับมามีชีวิตอีกครั้ง ตามด้วยเสียงเรอเบาๆ

ของเหลวในแก้วที่เป็นสีทองอ่อนๆ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีแอลกอฮอล์ แต่น่าจะไม่ใช่ที่หมักจากธัญพืชหรือผลไม้ที่มาหลู่คุ้นเคย

รสแรกเข้าปากจะเปรี้ยวฝาด รสขมก็ชัดเจน นอกจากนี้ยังมีกลิ่นแปลกๆที่บรรยายไม่ถูก ด้านเนื้อสัมผัสค้อนข้างใกล้เคียงกับเหล้าจากนม ที่ชาวเลี้ยงสัตว์หมักเอง ต้องบอกว่าไม่ใช่ของที่คนทั่วไปจะเพลิดเพลินได้

แต่เมื่อรวมกับลูกกลมเล็กๆลึกลับที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

ตอนแรกมาหลู่นึกว่าลูกกลมเล็กๆกึ่งใสเหล่านี้ เป็นเพิร์ลป๊อบที่มักเห็นในชานมไข่มุก แต่เมื่อสังเกตอย่างละเอียดแล้วกลับพบว่า เพิร์ลป๊อบเหล่านี้ ดูเหมือนจะไม่ใช่สิ่งที่ตายแล้ว

มันไม่ได้นิ่งอยู่ในแก้ว เพียงแต่เคลื่อนไหวช้าๆ และถูกปิดบังด้วยการสั่นไหวของตัวแก้วเอง

จนกระทั่งไหลเข้าปากพร้อมกับเหล้า ลูกกลมเล็กๆลึกลับเหล่านี้ถึงละลายทีละตัว พ่นน้ำหวานออกมาจากข้างใน

น้ำหวานเหล่านี้ไม่เพียงช่วยลดรสเปรี้ยวฝาดในเหล้า แต่ยังผสมผสานรสขมกับกลิ่นแปลกๆที่บรรยายไม่ถูกนั้นเข้าด้วยกัน วิวัฒนาการเป็นกลิ่นหอมแปลกใหม่ ที่คล้ายเหล้าอัปแซ็งต์

เห็นมาหลู่แสดงสีหน้าประหลาดใจ ฟายาก็ปิดปากหัวเราะเบาๆ

"โปชิน้อย เพื่อนของนายคนนี้ น่าสนใจจังเลยนะ ไม่ใช่ว่าพึ่งดื่มเหล้าเป็นครั้งแรกเหรอ"

"ฉันเคยดื่มเหล้าแล้ว แต่เหล้าที่มหัศจรรย์แบบนี้ เป็นครั้งแรกที่ได้ลิ้มรส" มาหลู่ตอบตามความจริง

"มีอะไรมหัศจรรย์ เหล้าโปโปเป็นเหล้าธรรมดาที่สุด บาร์ทั้งหมดในเมืองมีขายกันหมด" โปชิพูด

"พูดถึงเรื่องนี้แล้ว ดูเหมือนหัวหน้าลีจะชอบเหล้าโปโปมาก ทุกครั้งที่มาเขาก็จะสั่ง ฉันจำได้ว่าเขาไม่เคยดื่มเหล้าอื่นๆเลย" สาวเสิร์ฟเล่าให้ฟัง

"วันที่กลุ่มฮาร์ปิสต์ เลื่อนขั้นเป็นกลุ่มนักล่าเพชร หัวหน้าลีจัดงานเลี้ยงฉลอง ซื้อเหล้าโปโปในบาร์จนหมดเกลี้ยง ตอนนั้นทุกคนเมากันเป็นแถว แม้แต่เจ้าของร้านยังปีนขึ้นเคาน์เตอร์บาร์มาโชว์เต้นระบำหมี อดีตที่ผ่านมาช่างน่าคิดถึงจริง ๆ..."

"พอแล้ว" เร้ด ดับก้นบุหรี่ ขัดจังหวะฟายา "ช่วยให้เด็กที่น่าสงสารนั่นเงียบหน่อยเถอะ อย่าพูดพล่ามเหมือนป้าแก่ไม่รู้จบ"

"ฮ๊ะ!!! เธอว่าใครเป็นป้าแก่"

พอดีตอนนั้นมีลูกค้าใหม่มาจากนอกประตู ฟายาบ่นไปขณะวิ่งไปบริการคนเหล่านั้น

โปชิที่หลุดพ้นจากการรบกวนแล้ว ท้าวคางด้วยมือ จ้องมองออกไปนอกหน้าต่าง แสงนีออนสะท้อนใบหน้าด้านข้างของเขาบนกระจกบาร์ ดูเหงาๆ เศร้าๆ

โปชิยื่นมือ วาดเนินทรายบนกระจกสกปรกตามใจชอบ

แต่วาดไปครึ่งทาง หางตาก็เหลือบไปเห็นมาหลู่ ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง

"คุณทำอะไร"

"จะลองดูว่า เอาห่อไปด้วยได้ไหม"

มาหลู่ใช้ช้อนตักลูกกลมเล็กๆในแก้วใส่ถุงพลาสติก

โปชิอ้าปากค้าง "เลิกคิดเถอะ จิ้งจกน้ำหวานจะไข่ไว้แค่ที่อุณหภูมิต่ำกว่า 23 องศาเท่านั้น! เมื่อเกินอุณหภูมินี้ ไข่เหล่านั้นจะละลายทันที คุณเป็นคนที่ไหนกัน ทำไมแม้แต่ความรู้พื้นฐานแบบนี้ ก็ยังไม่รู้"

"อืม…ฉันเพิ่งมาที่นี่ได้ไม่นาน ยังมีบทเรียนอีกเยอะที่ต้องเรียนรู้"

มาหลู่ตักไป 2 ช้อน พบว่าใส่ถุงพลาสติกไม่ได้เลย ทุกครั้งที่มือเขาเข้าใกล้ปากถุง จะถูกพลังลึกลับดันกลับ

ดูเหมือน[ถุงเก็บของ]นี้ จะใส่ได้แต่วัตถุดิบที่ยังไม่แปรรูปเท่านั้น

มาหลู่จึงวางช้อนลง เขยิบไปหาโปชิ กระซิบข้างไหล่เด็กผู้ชายตัวเล็ก

"ไหนๆก็ว่างอยู่ เล่าเรื่องโดมยักษ์กับกลุ่มนักล่าให้ฉันฟังอีกสิ"

โปชิจิบเหล้าโปโปเบาๆ ผลที่ตามมาคือรอยแดงที่เพิ่งจางไปจากคอก็คืบคลานขึ้นมาอีกครั้ง

"โดมยักษ์อยู่ในทะเลทราย ที่ดินและอุณหภูมิสูงที่นี่ทำให้พืชผลเจริญเติบโตได้ยาก โชคดีที่ใต้ทรายสีทองไม่มีที่สิ้นสุด ยังมีสัตว์มากมายอาศัยอยู่ อาหารในเมืองส่วนใหญ่จึงมาจากการล่าสัตว์ ส่วนกลุ่มนักล่าก็คือกลุ่มเล็กๆ ที่นักล่าออกจากเมืองไปล่าสัตว์ แล้วร่วมกันจัดตั้งขึ้นเอง"

"กลุ่มนักล่า ยังแบ่งระดับด้วยใช่ไหม เพชรที่พวกเธอพูดถึงเมื่อกี้ เป็นระดับไหน?" มาหลู่ถามต่อ

"สูงมาก! ปัจจุบันในเมืองโดมยักษ์มีกลุ่มนักล่าเพียง 4 กลุ่ม เท่านั้น ที่เลื่อนขั้นเป็นเพชรสำเร็จ"

"อ้า…งั้นฮาร์ปิสต์คนนั้น ก็เก่งเลยทีเดียวสินะ หัวหน้าลีคนนั้นเป็นพ่อของนายใช่ไหม เขาอยู่ไหนตอนนี้"

"...ตายแล้ว" โปชิพูดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ "ประมาณ 3 ปีก่อน พวกเขาออกไปล่าเสือดาวลายทอง และเกิดอุบัติเหตุขึ้น มากกว่าครึ่งของกลุ่มนักล่า ตายหมด! รวมทั้งพ่อฉัน"

"งั้นหลังจากนั้น นายก็รับช่วงต่อกลุ่มนักล่าฮาร์ปิสต์ แต่ฉันดูนายแล้วเหมือนจะไม่ใช่หัวหน้านะ"

"เพราะตอนนั้นฉันยังเรียนอยู่ เลยมอบหมายให้ลุงกู่ลี่ ช่วยดูแลกลุ่มฮาร์ปิสต์ไว้ก่อน"

"กู่ลี่ อ๋อ คือลุงหน้าสี่เหลี่ยม ที่เราเจอกันก่อนหน้านี้ใช่ไหม นายกับเขาดูจะมีปัญหากันไม่น้อยเลย"

โปชิดื่มเหล้าอีกหนึ่งอึก กล้าหาญพอจะยอมรับอย่างหาได้ยาก "เป็นความผิดของฉัน 3 ปีมานี้ ต้องขอบคุณลุงกู่ลี่ที่ค้ำจุนกลุ่มฮาร์ปิสต์ไว้ได้ ความลำบากของเขา ฉันเห็นมาหมด ความขัดแย้งระหว่างเรา โดยพื้นฐานแล้วก็เพราะฉันอ่อนแอเกินไป ไล่ตามคนอื่นไม่ทัน"

พูดถึงจุดนี้ มือที่จับแก้วเหล้าก็แน่นขึ้น ข้อนิ้วสีขาวโพลน

"นายยังอ่อนแออีกเหรอ" มาหลู่ประหลาดใจ

"นายใช้มือเพียงข้างเดียว ยกฉันจากพื้นขึ้นรถได้เลยนะ!"

"พลัง ความเร็ว ความอดทน ปฏิกิริยาตอบสนอง คุณสมบัติพื้นฐานของร่างกายเหล่านี้ แน่นอนว่าสำคัญ แต่สำหรับนักล่าแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดยังคงเป็นพลังจิต!"

"พลังจิต?" มาหลู่ยกคิ้ว

"ก่อนหน้านี้ ฉันเห็นคนคนหนึ่งเหมือนจะใช้มือเปล่าฉีกพายุทรายได้ นั่นคือการใช้พลังจิตใช่ไหม"

"ถูกต้อง! เขามีความสามารถพลังจิตลมที่หาได้ยาก ควบคุมลมได้ และยังอายุไม่มาก ศักยภาพไร้ขีดจำกัด ลุงกู่ลี่อยากฝึกฝนเลี้ยงดูเขาให้เป็นรองหัวหน้าของกลุ่มฮาร์ปิสต์"

"แล้วความสามารถพลังจิตของนายคืออะไร?"

--------------------------------

ฝากติดตาม สนับสนุน และเป็นกำลังใจให้ด้วยนะ

หากพบคำผิด แจ้งได้เลย