บทที่ 14: รางวัลแห่งความกล้าหาญ!

บทที่ 14: รางวัลแห่งความกล้าหาญ!

“ซูมู่!!!”

ทันทีที่ซูมู่ถูกเซียหรูดึงขึ้นมาจากพื้น...

บรรดานักเรียนที่อยู่รอบๆ ก็พากันกรูเข้ามา

เมื่อเห็นดังนั้น เซียหรูก็ยิ้มให้ซูมู่เล็กน้อย “เดี๋ยวพี่ค่อยคุยกับเธอทีหลังนะ ตอนนี้เธอพักผ่อนก่อนเถอะ”

พูดจบ เธอก็หันไปสั่งหน่วยพิทักษ์รัตติกาลสองสามนาย “เอาศพของเจ้านี่กลับไป!”

ส่วนซูมู่นั้น... ถูกเพื่อนๆ รุมล้อมจนแทบหายใจไม่ออก

เป็นฟางหลิงที่สังเกตเห็นว่าซูมู่อึดอัด เธอจึงรีบพูดขึ้น “ทุกคน! แยกย้ายกันก่อน! ตอนนี้ซูมู่ต้องพักผ่อนนะ!”

เมื่อได้ยินเสียงของฟางหลิง อาจารย์หลายท่านก็เข้ามาช่วยจัดระเบียบ

“พี่มู่! ต่อไปนี้นะ ถ้าพี่บอกให้ผมไปตะวันออก ผมจะไม่ไปตะวันตกเด็ดขาด! ถ้าไม่ใช่เพราะพี่ ผมคงตายไปแล้วแน่ๆ!”

หลี่เซี่ยงตงไม่รู้ว่าเข้ามาอยู่ข้างๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่...

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่ยังใจหายไม่หาย

ตอนนั้น... ถ้าซูมู่ไม่สลับที่กับเขาและพุ่งเข้ามารวบตัวเขาล้มลงกับพื้นได้ทันท่วงที เขาก็คงจะหลบการโจมตีของสาวกลัทธินอกรีตคนนั้นไม่พ้นอย่างแน่นอน

เมื่อนึกถึงฉากนั้น หลี่เซี่ยงตงก็ยังคงรู้สึกหวาดเสียวไม่หาย

ในแง่หนึ่ง ซูมู่ก็แทบจะช่วยชีวิตเขาไว้ทั้งชีวิต

เมื่อคิดถึงตรงนี้ สายตาที่หลี่เซี่ยงตงมองมายังซูมู่ก็ยิ่งร้อนแรงขึ้นไปอีก

เมื่อรู้สึกได้ถึงสายตาที่ค่อยๆ เปลี่ยนไปของหลี่เซี่ยงตง ซูมู่ก็ชกเข้าที่ไหล่ของเขาเบาๆ แล้วหัวเราะ “ไม่ต้องมาพูดดีเลย พรุ่งนี้เลี้ยงข้าวฉันมื้อใหญ่ๆ ก็พอ”

เมื่อมองดูหลี่เซี่ยงตงที่ยืนอยู่ตรงหน้าอย่างมีชีวิตชีวา ซูมู่ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเช่นกัน

“ซูมู่... ขอบคุณนะ! ถ้าไม่ใช่เพราะเธอเมื่อกี้นี้ ฉัน... ฉันก็ไม่รู้ว่าจะทำยังไงดี”

เป็นฟางหลิงที่เอ่ยขึ้น ตอนนี้สีหน้าของเธอดีขึ้นมากแล้ว แม้ว่าผมเผ้าจะยุ่งเหยิงไปบ้าง แต่เธอก็ไม่ได้ดูหวาดกลัวเหมือนก่อนหน้านี้

เธอมองซูมู่อย่างระมัดระวัง และเมื่อรู้ตัวว่าซูมู่ก็กำลังมองมาที่เธออยู่ เธอก็รีบก้มหน้าลง

“ซูมู่... บาดแผลที่หลังของเธอเป็นอะไรมากรึเปล่า?”

เธอถามด้วยความเป็นห่วง “ให้ฉันช่วยทำแผลให้ไหม?”

ทว่าซูมู่กลับโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “ไม่เป็นไรหรอก แค่แผลเล็กน้อย สำหรับนักรบยุทธ์แล้ว แผลแค่นี้ไม่เท่าไหร่หรอก แล้วเธอล่ะ... คงไม่ตกใจมากไปใช่ไหม?”

เมื่อได้ยินคำพูดแสดงความเป็นห่วงของซูมู่...

ฟางหลิงก็รีบส่ายหน้า “ฉะ... ฉันไม่เป็นไร ขอบคุณนะ! บุญคุณครั้งนี้ฉันจะจำไว้ไม่ลืมเลย!”

“ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้นหรอก เราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน” ซูมู่ยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ

แล้วเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เขารีบมองหาตำแหน่งของเซียหรู

ผ่านประตูใหญ่ของห้องฝึก เขาสังเกตเห็นว่าเซียหรูกำลังยืนคุยกับกลุ่มผู้บริหารของโรงเรียนอยู่ข้างนอก

“ฉันมีธุระต้องไปทำ ไว้ค่อยคุยกันทีหลังนะ”

หลังจากบอกลาหลี่เซี่ยงตงและฟางหลิงแล้ว...

ซูมู่ก็รีบวิ่งตรงไปยังเซียหรู

ทางด้านเซียหรู เดิมทีเธอกำลังหารือเกี่ยวกับแผนการจัดการเรื่องนี้ในลำดับต่อไปกับผู้บริหารของโรงเรียน

หางตาของเธอเหลือบไปเห็นซูมู่ที่กำลังวิ่งมาทางนี้

เธอจึงกล่าวว่า “เรื่องรายละเอียดเฉพาะเจาะจง ดิฉันจะรายงานให้เบื้องบนทราบในภายหลัง ขอให้ทุกท่านโปรดรอการแจ้งเตือนอย่างอดทน ดิฉันเชื่อว่าจะไม่ส่งผลกระทบต่อโรงเรียนของท่านมากเกินไป”

“ถ้าอย่างนั้น... การหารือของเราในวันนี้ก็ขอจบลงเพียงเท่านี้ก่อนนะคะ”

พูดจบ เธอก็กล่าวอำลาผู้บริหารโรงเรียนสองสามคนแล้วเดินตรงมาหาซูมู่

“มีอะไรเหรอ ซูมู่?” หัวหน้าเซียมองเด็กหนุ่มที่อายุน้อยกว่าเธอเพียงไม่กี่ปี

ยากที่จะจินตนาการได้ว่า เด็กใหม่วัยสิบแปดปีที่เพิ่งก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งยุทธ์ จะมีความกล้าหาญและไหวพริบได้ถึงเพียงนี้ หากไม่ใช่เพราะเขา การจับกุมสาวกลัทธินอกรีตในครั้งนี้อาจจะไม่จบลงโดยไม่มีผู้เสียชีวิตก็ได้

“คืออย่างนี้ครับหัวหน้าเซีย ผมสังเกตเห็นว่าสาวกลัทธินอกรีตคนเมื่อกี้นี้... เขาแปลงร่างเป็นจางจุน เพื่อนร่วมชั้นของพวกเรา...”

เมื่อได้ยินสิ่งที่ซูมู่พูด...

เซียหรูก็ยิ้มพลางมองซูมู่ด้วยความชื่นชม “ไม่นึกเลยว่าเธอจะละเอียดรอบคอบขนาดสังเกตเห็นรายละเอียดนี้ด้วย ไม่ต้องห่วง สมาชิกในทีมของพี่เพิ่งจะเจอจางจุนที่หมดสติอยู่ในห้องน้ำเมื่อกี้นี้เอง”

“หมดสติเหรอครับ?” ซูมู่ถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อยและกำลังจะเอ่ยถามอะไรบางอย่าง

ทว่าเซียหรูกลับดูเหมือนจะมองทะลุความสงสัยของเขาและกล่าวว่า “เธอกำลังสงสัยใช่ไหมว่าทำไมสาวกลัทธินอกรีตที่โหดเหี้ยมถึงแค่ทำให้เพื่อนร่วมชั้นของเธอสลบไป?”

เธอชี้ไปทางทิศหนึ่ง

ซูมู่มองตามทิศที่เธอชี้ไป ก็เห็นหน่วยพิทักษ์รัตติกาลสองสามนายกำลังจูงสุนัขสีดำตัวใหญ่หลายตัวดมกลิ่นอยู่รอบๆ

“นั่นคือสุนัขดมกลิ่นศพที่หน่วยพิทักษ์รัตติกาลของเราฝึกฝนมา พวกมันสามารถดมกลิ่นศพได้ในระยะที่กำหนด แม้แต่ศพที่เพิ่งตายไม่ถึงครึ่งนาทีก็ตาม”

เซียหรูอธิบาย “สาวกลัทธินอกรีตคนนั้นรู้อยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ฆ่าเพื่อนร่วมชั้นของเธอ เหตุผลที่เขาลงมือกับพวกเธอในห้องฝึกเมื่อกี้นี้ก็เพราะเขารู้ว่าตัวเองหนีไม่รอดแล้ว ก็เลยแค่ดิ้นรนเฮือกสุดท้ายเท่านั้น”

“เวลาที่เราไล่ล่าสาวกลัทธินอกรีตและอาชญากรบางคน การนำสุนัขดมกลิ่นศพไปด้วยก็เพื่อการนี้แหละ ตราบใดที่พวกมันอยากจะหนีให้รอด พวกมันก็จะไม่กล้าฆ่าคนธรรมดาตามอำเภอใจ ไม่อย่างนั้นก็จะถูกสุนัขดมกลิ่นศพของเราตรวจจับได้ทันที และตำแหน่งของพวกมันก็จะถูกเปิดเผยโดยธรรมชาติ”

คำอธิบายของเซียหรูทำให้ซูมู่เข้าใจขึ้นมาในทันที

เมื่อได้ยินว่าเพื่อนร่วมชั้นของเขาไม่เป็นอะไร เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

แบบนี้... การย้อนเวลากลับมาของเขาในครั้งนี้ก็ถือได้ว่าสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

คนเดียวที่ตายก็คือสาวกลัทธินอกรีตคนนั้น

เมื่อมองดูซูมู่ที่ถอนหายใจอย่างโล่งอก เซียหรูก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดวงตาของเธอหรี่ลงเล็กน้อย “ว่าแต่... ซูมู่ พี่เองก็มีคำถามสองสามข้อเหมือนกัน ไม่รู้ว่าเธอจะสะดวกพอที่จะตอบให้พี่ฟังได้ไหม?”

“เชิญเลยครับหัวหน้าเซีย” ซูมู่กล่าว

“พี่สงสัยมากเลยว่า ในฐานะนักเรียนมัธยมปลายธรรมดา ทำไมเธอถึงพกธูปสลายกำลังติดตัวไว้ด้วย? ถ้าพี่จำไม่ผิด ราคาของธูปสลายกำลังน่าจะอยู่ที่ประมาณสามหมื่นหยวน ดูจากการแต่งตัวของเธอแล้ว ครอบครัวของเธอก็ไม่น่าจะร่ำรวยอะไร แล้วทำไมเธอถึงยอมเสียเงินซื้อธูปสลายกำลังที่ไร้ประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรด้วยล่ะ?”

คำถามของเซียหรูทำให้ซูมู่ชะงักไปเล็กน้อย

แต่โชคดีที่เขาได้คิดถึงสถานการณ์นี้ไว้แล้วตอนที่วางแผน

ซูมู่กล่าว “คืออย่างนี้ครับหัวหน้าเซีย คุณก็รู้ว่าครอบครัวของผมไม่ได้ร่ำรวยอะไร ผงบำรุงโลหิตที่ถูกที่สุดที่ขายในตลาดก็มีราคาอย่างน้อยห้าพันหยวนต่อชุด ในทางกลับกัน สมุนไพรมีราคาถูกกว่า ผมกำลังจะเริ่มบำเพ็ญเพียร ก็เลยคิดว่าผมจะสามารถซื้อสมุนไพรมาปรุงยาโลหิตปราณเองได้ไหม”

“แต่... น่าอายจริงๆ ครับ ผมปรุงยาโลหิตปราณไม่สำเร็จ แต่กลับปรุงของที่คล้ายๆ กับธูปสลายกำลังขึ้นมาได้โดยบังเอิญ เดิมทีผมวางแผนว่าจะเอามันไปที่ตลาดหลังเลิกเรียนเพื่อดูว่าจะขายได้เงินบ้างไหม แต่ไม่คาดคิดว่าจะมาเจอเหตุการณ์แบบนี้เข้า ก็เลยได้ใช้ของสิ่งนั้นไป”

คำอธิบายของซูมู่เป็นความจริงครึ่งหนึ่ง เท็จครึ่งหนึ่ง

ธูปสลายกำลังนี้เขาปรุงขึ้นเองโดยใช้สมุนไพรจริงๆ แต่สูตรเป็นสูตรฉบับย่อของธูปสลายกำลังที่ ‘ดีพบูล’ มอบให้เขา

ส่วนที่เหลือ... ก็เป็นการเตรียมการที่เขาทำขึ้นเพื่อแผนการหลังจากการย้อนเวลากลับมานั่นเอง

คำอธิบายของเขาไม่ได้ทำให้เซียหรูสงสัย

เธอมองซูมู่ด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

“ไม่นึกเลยนะซูมู่ ว่าเธอไม่เพียงแต่จะมีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้สูงส่ง แต่ยังมีพรสวรรค์ด้านการวิจัยยาด้วย?”

เซียหรูกล่าว “แต่ว่า... ยาโลหิตปราณที่เธอปรุงเองก็อย่าไปกินสุ่มสี่สุ่มห้าจะดีกว่า เอางี้ไหม... สำหรับการจับกุมสาวกลัทธินอกรีตในครั้งนี้ ซูมู่... เธอถือได้ว่ามีความดีความชอบอย่างใหญ่หลวง พี่จะรายงานให้เบื้องบนทราบและพยายามขอรางวัลวีรกรรมกล้าหาญให้เธอ”