บทที่ 20: การถือกำเนิดของเกราะอัสนีทมิฬ

บทที่ 20: การถือกำเนิดของเกราะอัสนีทมิฬ

บิสเก็ตพูดด้วยความอัดอั้นตันใจว่า "ฝึกมาแค่หกวัน ออร่าที่นายปล่อยออกมาก็เทียบเท่ากับฉันแล้ว"

"นี่ยังคิดจะเพิ่มสายแปรสภาพเข้าไปอีก เพื่อรวมห้าสายให้เป็นหนึ่งเดียวแล้วก้าวเข้าสู่ 'ขั้นสมบูรณ์แบบ' งั้นเหรอ?"

"เมื่อเทียบกับนายแล้ว ฉันรู้สึกเหมือนใช้ชีวิตสูญเปล่ามาทั้งชีวิตเลยจริงๆ!"

อาโอกิ ฮิโรชิ ทำหูทวนลมกับคำบ่นของเธอ แล้วมุ่งสมาธิไปที่การฝึกฝนของตนต่อไป

ชิ!

บิสเก็ตเดาะลิ้นอย่างขัดใจ ส่ายหน้าอย่างระอา แล้วเดินออกจากห้องไป

ภายในห้อง

สีหน้าของอาโอกิ ฮิโรชิยังคงสงบนิ่งขณะฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง

เขาไม่ได้กำลังพัฒนาสายแปรสภาพ หรือพยายามรวมห้าสายเพื่อยกระดับสู่ขั้นสมบูรณ์แบบแต่อย่างใด

ความสามารถสายแปรสภาพของเขานั้นถูกพัฒนาสำเร็จมานานแล้ว

เพียงแต่ผลลัพธ์ของมันค่อนข้างพิเศษ ทำให้ไม่สะดวกที่จะนำมาผสานรวมกับอีกสี่สายที่เหลือ

ดังนั้น สิ่งที่อาโอกิ ฮิโรชิกำลังฝึกฝนอยู่ในขณะนี้คือสิ่งอื่น

โหมดจักระธาตุสายฟ้า!

และมันคือโหมดจักระธาตุสายฟ้าในรูปแบบ 'สายฟ้าทมิฬ'!

เปรี้ยะ...

ประกายสายฟ้าสีดำสนิทที่แล่นพล่านอยู่รอบกายของเขาเริ่มถักทอเข้าด้วยกันจนกลายเป็นแผ่นฟิล์มบางๆ

ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเป็นเกราะสีดำทมิฬ

เกราะนั้นมีเหลี่ยมมุมคมชัดและเส้นสายที่เฉียบคม

เมื่อสวมใส่อยู่บนร่างของอาโอกิ ฮิโรชิ มันทำให้เขาดูราวกับนักรบเกราะหนัก แผ่กลิ่นอายอันดุดันและแข็งแกร่งออกมาตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า

แกรก!

จุดที่เขานั่งอยู่ไม่อาจทานทนต่อพลังอำนาจของสายฟ้าทมิฬได้ มันระเบิดออกกะทันหันจนเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่

ภายในหลุมนั้น รอยร้าวถี่ยิบแผ่ขยายออกไปราวกับใยแมงมุม

และรอยร้าวเหล่านั้นยังคงลุกลามต่อไปไม่หยุด

เพียงชั่วพริบตา มันก็ลามไปจนถึงทุกมุมห้อง

เปรี๊ยะ!

เปรี๊ยะ!

เปรี๊ยะ!

เสียงแตกร้าว ดังขึ้นระรัวอย่างต่อเนื่อง

ทั่วทั้งห้องเต็มไปด้วยรอยแตกและกำลังจะพังทลาย

อาโอกิ ฮิโรชิ ไม่ได้ขยับตัวทำอะไรเลย เขาเพียงแค่คงสภาพ 'โหมดสายฟ้าทมิฬ' เอาไว้เท่านั้น แต่ห้องพักของโรงแรมกลับไม่อาจรองรับพลังนี้ได้ จนเริ่มแตกร้าวและพังทลายลง

"สมบูรณ์แบบ"

เขาผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ แววตากลับมาโฟกัสอีกครั้ง

สายฟ้าทมิฬสลายไป กลิ่นอายอันดุดันเลือนหาย

ด้วยการเลียนแบบโหมดจักระธาตุสายฟ้าของไรคาเงะ เขาได้ผสานเน็นทั้งสี่สายเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์ จนพัฒนาออกมาเป็น 'โหมดสายฟ้าทมิฬ'

ในโหมดนี้ ความเร็วและพละกำลังของเขาจะพุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับ

แม้แต่การชกต่อยธรรมดาๆ ก็จะกลายเป็นอาวุธสังหารที่น่าสะพรึงกลัว สามารถตัดเหล็กและบดขยี้หินผาได้สบายๆ

"แรงส่งสองต่อสินะ"

อาโอกิ ฮิโรชิพึมพำ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

พันธุกรรมปลดล็อค + โหมดสายฟ้าทมิฬ แรงส่งสองต่อที่ช่วยผลักดันพลังการต่อสู้ให้พุ่งขึ้นถึงขีดสุด!

"ในหนังสยองขวัญเรื่องที่สองของเจิ้งจา ด้วยการปลดล็อคพันธุกรรมขั้นที่หนึ่ง บวกกับพลังแวมไพร์ระดับ C เขาสามารถเอาชนะเอเลี่ยนได้ด้วยตัวคนเดียว และยังร่วมมือกับคนอื่นจัดการราชินีเอเลี่ยนได้..."

"ด้วยการปลดล็อคพันธุกรรมขั้นที่หนึ่งของฉัน บวกกับความสามารถเน็นระดับ C ฉันก็น่าจะเอาชนะคิเมร่าแอนท์ตัวไหนก็ได้"

"และตอนนี้ เมื่อมีโหมดสายฟ้าทมิฬเสริมเข้ามา ฉันจะสามารถเอาชนะราชามดด้วยตัวคนเดียวได้ไหมนะ?"

อาโอกิ ฮิโรชิลูบคาง ครุ่นคิดอย่างจริงจัง

ถ้ามองในแง่ของประสิทธิภาพการต่อสู้ ราชามดแข็งแกร่งกว่าราชินีเอเลี่ยนแน่นอน

แต่ตัวเขาเองก็แข็งแกร่งกว่าเจิ้งจาเช่นกัน!

เนื่องจากความขัดแย้งกันเองระหว่างพลังลมปราณและพลังงานแวมไพร์ ทำให้เจิ้งจาไม่สามารถสำแดงพลังออกมาได้อย่างเต็มที่ จนถูกมองว่าเป็นความอัปยศในหมู่ผู้ปลดล็อคระดับเดียวกัน ก่อนที่จะก้าวข้ามไปยังขั้นที่สี่

ดังนั้น ดูเหมือนว่าเขาจะมีโอกาสชนะราชามดแบบตัวต่อตัวได้

"เยี่ยม ชนะใสๆ แน่นอน!"

อาโอกิ ฮิโรชิพยักหน้าด้วยความมั่นใจ

...

...

ภายนอกโรงแรม

บิสเก็ตได้รับสายโทรศัพท์และเดินทางไปยังชายแดนของเขตปกครองตนเอง NGL

"ท่านประธาน!"

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง เรือเหาะลำหนึ่งก็ร่อนลงจอด และเนเทโร่ก็กระโดดลงมาจากยาน

"ไม่เจอกันนานเลยนะ บิสเก็ต" เนเทโร่ทักทายพร้อมเสียงหัวเราะ "ทำไมอาโอกิไม่ได้มากับเธอด้วยล่ะ?"

"...ท่านใจร้อนเกินไปแล้วนะคะ" บิสเก็ตทำหน้าเอือมระอา

เธอตกใจมากตอนที่ได้รับสายจากเนเทโร่

ท่านประธานถึงกับนั่งเรือเหาะข้ามคืนมาที่ NGL เพียงเพราะอยากจะประลองฝีมือกับอาโอกิ ฮิโรชิ

เนเทโร่บอกว่าเขาอดใจไม่ไหว เพราะนานมากแล้วที่ไม่มีหน้าใหม่คนไหนก้าวเท้าเข้าสู่เส้นทางแห่ง 'ขั้นสมบูรณ์แบบ'

"ฮ่าๆๆๆ ก็แหม ขนาดเจ้าหนูจินยังขาดอีกนิดหน่อยถึงจะรวมสี่สายเป็นหนึ่งเดียวได้ ตอนนี้คนที่ทำสำเร็จก็มีแค่เซโน่ กับลินเน่เท่านั้นเองนี่นา"

เนเทโร่หัวเราะร่า ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น

"แต่ลินเน่เป็นฮันเตอร์อาหารแถมยังหายหน้าหายตาไปหลายปีแล้ว"

"ส่วนเซโน่ก็เป็นนักฆ่า รับงานฆ่าคนอย่างเดียว ไม่ยอมมาสู้กับฉันฟรีๆ หรอก"

"ฉันไม่ได้สู้กับใครมานานมากแล้วนะ!"

บิสเก็ตยิ่งรู้สึกอ่อนใจเข้าไปใหญ่

จะว่าไป สมัยหนุ่มๆ ท่านประธานก็เป็นพวกบ้าการต่อสู้ตัวยงจริงๆ

ฉายาผู้ใช้เน็นที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ก็ได้มาด้วยกำปั้นล้วนๆ

ตอนนี้พอเห็นโอกาสที่จะได้ล่าเหยื่อ ก็คงไม่มีใครหยุดเขาได้แล้ว

"ใจเย็นๆ หน่อยเถอะค่ะท่านประธาน"

บิสเก็ตถอนหายใจแล้วพูดว่า "อาโอกิเขายังไปไม่ถึง 'ขั้นสมบูรณ์แบบ' ที่แท้จริงหรอกนะ"

"ท่านเป็นคนที่รวมห้าสายและยกระดับจิตวิญญาณจนสมบูรณ์แบบแล้ว"

"แม้เขาจะขาดอีกเพียงก้าวเดียว แต่ช่องว่างจริงๆ นั้น มันกว้างยิ่งกว่าความห่างชั้นระหว่างคนธรรมดากับฮันเตอร์สามดาวเสียอีก!"

เนเทโร่ฟังเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา

เขาควักโทรศัพท์ออกมาแล้วกดเบอร์ของอาโอกิ ฮิโรชิด้วยความตื่นเต้น

"ท่านประธาน!" บิสเก็ตแว้ดใส่ด้วยความโมโห

เนเทโร่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ไม่เป็นไรน่า ไม่เป็นไร ฉันจะออมมือให้"

"นั่นแหละที่วางใจไม่ได้ที่สุด!" บิสเก็ตสวนกลับ

"ไม่ว่ายังไง ฉันก็ไม่ฆ่าเด็กรุ่นหลังของสมาคมตัวเองหรอกน่า" เนเทโร่กล่าวอย่างจนใจ "อีกอย่าง อาโอกิยังหนุ่มแน่นขนาดนี้ เขาต้องทำสำเร็จในการรวมห้าสายได้แน่"

"ฉันจะไปตัดอนาคตเขาตั้งแต่เนิ่นๆ ได้ยังไง?"

"ฉันแค่หวังว่าเขาจะก้าวเข้าสู่ขั้นสมบูรณ์แบบเดี๋ยวนี้ แล้วมาสู้กับฉันให้สะใจไปเลยต่างหาก!"

บิสเก็ตถึงกับพูดไม่ออก

แต่ถ้ามองในมุมนั้น ก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรต้องกังวลจริงๆ

ท่านประธานกระหายที่จะเห็นใครสักคนก้าวไปถึงขั้นสมบูรณ์แบบ

ดังนั้น ก่อนที่อาโอกิ ฮิโรชิจะไปถึงจุดนั้น ท่านประธานคงจะคอยประคบประหงมและช่วยเหลืออย่างระมัดระวัง ไม่ทำลายทิ้งด้วยความรุนแรงแน่นอน

"ก็ได้ค่ะ แต่ฉันขอไปดูพวกท่านสู้กันด้วยนะ!" บิสเก็ตพูดเสียงจริงจัง

"เออๆ ได้สิ" เนเทโร่ตอบรับส่งๆ

เขากดปุ่มโทรออก

ตื๊ด—

บทที่ 22: เทียบเชิญจากเนเทโร่ และความหวังของ V5

...

หน้าโรงแรม

อาโอกิ ฮิโรชิจ่ายค่าเสียหายที่ทำห้องพังเรียบร้อยแล้ว และกำลังเดินออกมาที่ถนน

ครืด!

โทรศัพท์ในกระเป๋าสั่นขึ้นมา

เขาหยิบออกมาดู เป็นเบอร์ของประธานเนเทโร่

บิสเก็ตเป็นคนให้เบอร์นี้กับเขาไว้

"ท่านประธาน?"

อาโอกิ ฮิโรชิรับสายด้วยความสงสัย ยกโทรศัพท์แนบหูแล้วพูดว่า "อรุณสวัสดิ์ครับท่านประธาน มีธุระอะไรให้ผมรับใช้หรือครับ?"

"ฮ่าๆๆๆ อรุณสวัสดิ์อาโอกิ ตอนนี้ฉันอยู่ที่ชายแดนฝั่งตะวันออกของ NGL แล้ว"

เสียงหัวเราะอันอบอุ่นของเนเทโร่ดังลอดมาตามสาย เขาเอ่ยถามว่า "สนใจมาประลองฝีมือกับฉันสักหน่อยไหม?"

หือ?

อาโอกิ ฮิโรชิชะงักไปครู่หนึ่ง

จากนั้น เขาก็ตอบตกลงอย่างเด็ดขาด "ตกลงครับ!"

เนเทโร่คือคนที่ต่อกรกับราชามดในต้นฉบับ การได้สู้กับเนเทโร่จะช่วยให้เขาเปรียบเทียบความแข็งแกร่งของตัวเองกับราชามดได้อย่างชัดเจน

"งั้นก็มาที่ป่าเรดวู้ดทาคุล ฉันจะรออยู่ที่นั่น" เนเทโร่บอกพิกัดอย่างรวดเร็ว

"อีกสิบนาทีเจอกันครับ!"

อาโอกิ ฮิโรชิรับคำแล้ววางสาย

เขากลับเข้าไปในโรงแรม เช่ารถคันหนึ่ง แล้วขับมุ่งหน้าไปยังชายแดนทันที

...

...

ในขณะเดียวกัน

เจ้าหน้าที่ของ V5 ที่แฝงตัวอยู่ในเขตปกครองตนเอง NGL ต่างรายงานความเคลื่อนไหวไปยังผู้นำของตน

"อาโอกิ ฮิโรชิ ออกจากเมืองแล้ว!"

"ทิศทางที่เขามุ่งหน้าไปคือ... ชายแดน!"

"เขากำลังจะไปพบกับ ไอแซค เนเทโร่!"