บทที่ 1050: อุบัติเหตุในอวกาศที่เกือบจะเกิดขึ้น (ฟรี)

นอกจากการหัดเดินที่เหมือนกับเด็กปกติทั่วไปแล้ว ในด้านอื่นๆ ตูตูก็แสดงความสามารถที่แตกต่างจากคนธรรมดา

หากจะพูดถึงข้อเสีย ก็คงเป็นนิสัยขี้แงที่แก้ไม่หายสักที

นี่ไง เจ้าตัวเล็กก็มาถึงวัยที่ทั้งหมาทั้งแมวต้องหลบหน้าแล้ว

สองเดือนก่อน เนื่องจากหลี่เสวียนอวี่อยู่บ้านตลอด เปาจื่อกับเสี่ยวฮุยฮุยก็เลยอยู่บ้านด้วย

เรื่องอาหารการกินก็มีป้าเหมยคอยดูแล

ทว่าเช้าวันหนึ่งเมื่อสองเดือนก่อน เขาก็กำลังจะขึ้นรถไปบริษัทเหมือนเช่นเคย หลังจากที่ตู๋หลางเปิดประตูรถให้

ยังไม่ทันได้ก้าวเข้าไปในรถ เปาจื่อกับเสี่ยวฮุยฮุยก็ราวกับนัดกันไว้ พุ่งพรวดเข้าไปในรถในพริบตา ไม่ว่าเขาจะพูดยังไงก็ไม่ยอมลงจากรถ

ม่อจิงชุนรู้ดีว่าทำไมเจ้าสองตัวนี้ถึงทำตัวเป็นเต่าหดหัว

ทั้งหมดก็เพราะตูตูหัดเดินได้แล้วนั่นเอง

เวลาว่างๆ ตูตูยังชอบเอาเปาจื่อกับเสี่ยวฮุยฮุยมาเป็นเบาะรองนั่ง นั่งทับบนตัวพวกมัน

แต่ก็สู้ไม่ได้ ทำได้เพียงหลบหนี

เมื่อครู่ตอนที่เสี่ยวฮุยฮุยกับเปาจื่อแอบหนีไป จริงๆ แล้วม่อจิงชุนก็เห็น แต่ไม่ได้ส่งเสียงอะไร

หากเทียบเป็นอายุของมนุษย์ เปาจื่อกับเสี่ยวฮุยฮุยก็ถือเป็นคนชราแล้ว

จะไปทนรับการเล่นซนของเด็กเล็กๆ ได้เหมือนตอนหนุ่มๆ ได้อย่างไร

ในช่วงสองปีมานี้ ไม่ใช่ว่าม่อจิงชุนไม่เคยพยายามวิจัยน้ำยาปรับปรุงยีนสำหรับเปาจื่อกับเสี่ยวฮุยฮุยโดยเฉพาะ แต่ก็ไม่เคยสำเร็จเลย

เรื่องนี้เคยทำให้ม่อจิงชุนตกอยู่ในภาวะสงสัยในตัวเอง สงสัยว่าหากไม่มีระบบแล้ว เขาก็คงไม่ใช่คนสำคัญอะไรอีกต่อไป

ทั้งๆ ที่มีน้ำยาปรับปรุงยีน-X ที่ประสบความสำเร็จเป็นตัวอย่างอยู่แล้ว แต่แค่ลอกเลียนแบบ กลับวิจัยน้ำยาปรับปรุงยีนสำหรับแมวและสุนัขโดยเฉพาะไม่ได้

ปัญหามันอยู่ที่ไหนกันแน่? ม่อจิงชุนสงสัยมาตลอด

ขณะที่ตูตูกำลังจูงมือแม่เดินตามหาเสี่ยวฮุยฮุยกับเปาจื่ออยู่นั้น นอกโลก ยานอวกาศขนาดเล็กสองลำได้เฉียดผ่านกันในระยะห่างเพียงร้อยเมตร

ในอวกาศ การเฉียดผ่านกันในระยะร้อยเมตร แทบไม่ต่างอะไรกับการเฉียดหนังศีรษะเลย

ภายใต้การเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงขนาดนั้น หากเกิดการสัมผัสกันขึ้นมา ผลลัพธ์จะมีเพียงอย่างเดียวคือ ยานอวกาศขนาดเล็กทั้งสองลำจะแตกเป็นเสี่ยงๆ พร้อมกัน

ณ ขณะนี้ นักบินบนยานอวกาศขนาดเล็กทั้งสองลำที่เพิ่งรอดชีวิตมาหมาดๆ ต่างก็เหงื่อตกไปตามๆ กัน

มันช่างบังเอิญเกินไป

ยานอวกาศของทั้งสองฝ่ายมีส่วนของเส้นทางการบินที่ทับซ้อนกัน

หากไม่ใช่เพราะในช่วงเวลาคับขัน ปัญญาประดิษฐ์ของยานอวกาศทั้งสองฝ่ายได้เปิดใช้งานระบบระบุฝ่าย และในระหว่างการแลกเปลี่ยนข้อมูล ปัญญาประดิษฐ์ได้ตัดสินใจโดยอัตโนมัติว่าเส้นทางการบินทับซ้อนกันและจะเกิดการชน

ในทันทีนั้น ขณะที่นักบินยังคงพูดคุยหัวเราะกันอยู่ เครื่องยนต์ปรับทิศทางของยานอวกาศทั้งสองลำก็ทำงานพร้อมกัน

หากช้าไปเพียงหนึ่งวินาที ผลที่ตามมาคงยากจะคาดเดา

เผลอๆ อีกหลายวันต่อจากนี้ พวกเขาก็คงจะได้ขึ้นหน้าหนึ่งข่าว

หลังจากได้สติ เมื่อได้ยินเสียงเตือนจากปัญญาประดิษฐ์ นักบินของทั้งสองฝ่ายก็สบถออกมาเป็นภาษาบ้านเกิดของตนเอง

“พวกอินเดียมันทำบ้าอะไรวะ โธ่เว้ย!”

ในขณะเดียวกัน ม่อจิงชุนก็ได้รับข่าวในทันที

อวกาศกว้างใหญ่ขนาดนี้ ยานอวกาศเกือบจะชนกัน นี่เป็นสิ่งที่ม่อจิงชุนไม่เคยคาดคิดมาก่อน

เมื่อมองดูเส้นทางการบินของยานอวกาศทั้งสองลำที่หลิงจำลองขึ้นมา ม่อจิงชุนก็ครุ่นคิด หากชนกันขึ้นมา นักบินในยานอวกาศแทบไม่มีโอกาสรอดชีวิต

ยานอวกาศมีระบบหนีภัยฉุกเฉินก็จริง

แต่ปัญหาก็คือ ไม่มีเวลาให้เตรียมตัวเลย

แม้แต่เวลาจะสวมชุดอวกาศก็ยังไม่มี จะหนีภัยฉุกเฉินได้อย่างไร

มันไม่ใช่เครื่องบินรบ ที่บนโลกสามารถดีดนักบินออกจากห้องนักบินได้โดยตรง

บนยานอวกาศ โดยปกติแล้วนักบินจะสวมเสื้อผ้าธรรมดา ยกเว้นช่วงลงจอดและบินขึ้น ถึงจะสวมชุดอวกาศและนั่งในตำแหน่งที่กำหนดไว้

“เป็นอะไรไป?”

หลี่เสวียนอวี่ที่อุ้มตูตูเดินเข้ามาเหลือบมองคอมพิวเตอร์

ม่อจิงชุนนวดขมับอย่างปวดหัว พลางกล่าวว่า “เมื่อกี้นี้เอง ยานอวกาศขนาดเล็กสองลำเกือบจะชนกันในอวกาศ

ฉันคาดว่าอีกไม่นานประเทศต่างๆ คงจะจำกัดเส้นทางการบินของยานอวกาศเอกชนเพิ่มเติม

เหมือนกับน่านฟ้าของโลก ที่จะมีหน่วยงานระดับมืออาชีพคอยจัดการเส้นทางการบินของยานอวกาศทั้งหมด การจะบินอย่างอิสระเสรีในอวกาศเหมือนเมื่อก่อนคงจะเป็นไปไม่ได้แล้ว”

เขาถอนหายใจ “จริงๆ แล้วเมื่อยานอวกาศเพิ่มขึ้น วันนี้ก็ต้องมาถึงไม่ช้าก็เร็ว ฉันแค่ไม่คิดว่ามันจะมาถึงเร็วขนาดนี้”

“ไม่รู้ว่าสองบริษัทนี้จะเรียกว่าโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เสวียนอวี่ที่เมื่อครู่ยังรู้สึกกังวลอยู่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก กล่าวว่า

“ตราบใดที่ไม่เกี่ยวกับเราก็พอแล้ว”

เป็นอย่างที่ม่อจิงชุนคิด ศูนย์บัญชาการรบร่วมระดับโลกทุกสาขาต่างก็ตกใจกับการกระทำของยานอวกาศทั้งสองลำนี้

วัตถุที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงนั้นมีพลังงานมหาศาล

หากเกิดการชนกัน นักบินไม่มีทางรอดชีวิตได้อย่างแน่นอน

พูดแบบไม่เกินจริงเลยก็คือ แม้แต่ยานอวกาศขนาดเล็กที่บินด้วยความเร็วสูง หากไปชนเข้ากับยานอวกาศเมล็ดพันธุ์ ยานเมล็ดพันธุ์ก็ยังทนรับแรงปะทะระดับพลังงานขนาดนั้นไม่ไหว

ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงหลังเกิดเหตุการณ์ ศูนย์บัญชาการรบร่วมระดับโลกก็ได้จัดตั้งหน่วยงานเพื่อบริหารจัดการยานอวกาศทั้งหมดแบบรวมศูนย์

มีการกำหนดให้ยานอวกาศทุกลำต้องลงทะเบียนก่อนจึงจะได้รับอนุญาตให้เข้าสู่อวกาศ

ทุกครั้งที่เดินทาง จะต้องยื่นขอเส้นทางบินล่วงหน้า

เมื่อได้รับแจ้ง ม่อจิงชุนก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี โดยนำยานอวกาศทั้งหมดในสังกัดของบริษัทไปลงทะเบียน

ยามดึกสงัด ท้องฟ้าไร้เมฆแม้แต่ก้อนเดียว

แสงจันทร์และหมู่ดาวเต็มท้องฟ้า แม้จะยืนอยู่ในเมืองที่เต็มไปด้วยมลภาวะทางแสง ก็ยังสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

หากสังเกตดีๆ จะพบว่าทิศทางของกลุ่มดาวจระเข้มีดาวเพิ่มขึ้นมาหนึ่งดวง

และยังเป็นดาวที่สว่างและเปล่งประกายที่สุดในบรรดาดาวทั้งหมด

นั่นคือยานอวกาศเฉียนจิ้นที่ออกจากโลกไปแล้วกว่าหนึ่งปี

หลังจากการเดินทางนานกว่าหนึ่งปี ยานเฉียนจิ้นก็ถูกสนามแรงโน้มถ่วงของดาวพฤหัสบดีจับไว้ได้สำเร็จตามแผนที่วางไว้

เราทุกคนรู้ดีว่า หากดาวเทียมต้องการจะขึ้นสู่อวกาศเพื่อเข้าสู่วงโคจรของโลกและโคจรรอบโลกเป็นวงกลม

ก็จะต้องมีความเร็วหลุดพ้นที่หนึ่ง

ซึ่งก็คือ 7.9 กิโลเมตรต่อวินาที

หากต้องการหลุดพ้นจากแรงดึงดูดของโลกโดยสิ้นเชิง เพื่อไปสำรวจดาวเคราะห์นอกโลก ก็จะต้องมีความเร็วหลุดพ้นที่สอง ซึ่งก็คือ 11.2 กิโลเมตรต่อวินาที

วัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นจะสามารถหลุดพ้นจากแรงดึงดูดของโลกได้ก็ต่อเมื่อมีความเร็วถึงหรือเกิน 11.2 กิโลเมตรต่อวินาที

หากต้องการจะออกจากระบบสุริยะ ก็ต้องมีความเร็วหลุดพ้นที่สาม!

นั่นคือต้องมีความเร็วเริ่มต้นในการส่งจรวดถึง 16.7 กิโลเมตรต่อวินาที

ดาวพฤหัสบดี คือเครื่องเร่งความเร็วตามธรรมชาติ

ด้วยการใช้ปรากฏการณ์แรงโน้มถ่วงหนุนส่ง ยานอวกาศสามารถเพิ่มความเร็วได้อย่างง่ายดาย

เหมือนกับยานวอยเอเจอร์ 2 ในอดีต

เมื่อผ่านดาวพฤหัสบดีเพื่อเร่งความเร็วและจากไป ความเร็วของมันก็สูงถึง 35 กิโลเมตรต่อวินาทีอย่างน่าทึ่ง

ด้วยระดับเทคโนโลยีของมนุษย์ในตอนนั้น การใช้เพียงจรวดอย่างเดียวไม่มีทางทำความเร็วระดับนั้นได้เลย

เมื่อมองย้อนกลับมายังโลกผ่านหน้าต่างของยานอวกาศ ทุกคนบนยานต่างรู้สึกได้ถึงความเล็กจ้อยของมนุษย์

แม้แต่โลกที่มนุษย์ใช้อาศัยยังชีพ ในตอนนี้เมื่อเทียบกับดาวพฤหัสบดีแล้ว ก็ช่างเล็กเหลือเกิน

ในตำราเรียนบอกไว้ว่า หากนำดาวพฤหัสบดีกับโลกมาวางเทียบกัน ก็เหมือนกับลูกบาสเกตบอลกับลูกปิงปอง