บทที่ 960: ทำไม (ฟรี)

เดือนสิงหาคม อากาศยังคงร้อนระอุเหมือนทุกปี สิ่งที่ชาวเน็ตคุ้นเคยกันดีก็คือ ต่อให้อากาศจะร้อนแค่ไหน พยากรณ์อากาศในแต่ละวันก็ไม่เคยเกิน 39 องศาเซลเซียสเลย

พยากรณ์อากาศของแต่ละพื้นที่ราวกับนัดกันมา อุณหภูมิสูงสุดล้วนอยู่ที่ 39 องศา

เวลาผ่านไปหลายเดือนแล้วนับตั้งแต่การค้นพบอารยธรรมเมอร์ค หากไม่มีบันทึกของนานาประเทศ ก็ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

และนับตั้งแต่ได้รับข้อความจากอารยธรรมเมอร์คสองครั้ง ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา นานาประเทศก็ไม่เคยได้รับข้อความใดๆ จากอารยธรรมเมอร์คอีกเลย

แผนการสร้างวงแหวนป้องกันระบบสุริยะกำลังดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ ในช่วงหลายเดือนมานี้ ม่อจิงชุนก็ได้ประจักษ์ถึงความสุดยอดของจอมอสูรแห่งการก่อสร้าง

ข้างๆ ฐานทัพอันหยาง มีภูเขาสองลูก ซึ่งตอนนี้ได้กลายเป็นโรงงานแบบปิดทั้งหมดแล้ว

การระเบิดภูเขาถมหลุม ใช้เวลาเพียงเดือนเดียว บริเวณโดยรอบฐานทัพอันหยางก็กลายเป็นที่ราบ

ที่สำคัญที่สุดคือ ฟรี! ทั้งหมดฟรี!

หากจะถามว่าใครกันแน่ที่ขาดทุน บัญชีนี้คำนวณได้ยากจริงๆ

ถังกั่วเทคโนโลยีขายยานอวกาศในราคาที่ถูกลง ดูเหมือนจะขาดทุน แต่ปริมาณการส่งออกกลับเพิ่มขึ้น ไม่ต้องพูดถึงว่านอกจากสายการผลิตอัตโนมัติเต็มรูปแบบแล้ว สิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ล้วนฟรีทั้งหมด

แล้วทางเบื้องบนหรือศูนย์บัญชาการรบร่วมระดับโลกขาดทุนงั้นหรือ? ก็ไม่น่าจะใช่

ต่างฝ่ายต่างพอใจ ดูเหมือนจะไม่มีใครขาดทุน แถมยังได้กำไรเสียอีก

หากจะพูดว่าใครมีความสุขที่สุดในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนนี้ ก็คงจะเป็นถังกั่ว

จบชั้นประถมขึ้นมัธยมต้น ไม่มีการบ้านปิดเทอมเลยสักอย่าง ช่างมีความสุขเสียนี่กระไร

ถังกั่วนอนอยู่บนโซฟาในห้องทำงานของพี่ชาย ในมือถือหนังสืออยู่เล่มหนึ่ง แต่ในใจก็ยังคงมีความไม่พอใจอยู่บ้าง

หลายปีมานี้ นี่เป็นครั้งแรกที่พี่ชายไม่ได้พาเธอไปเที่ยวในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน

“อยากไปเที่ยวชมภูเขาชมน้ำจังเลย”

หลิงที่อยู่ข้างๆ ถังกั่ว ได้ยินถังกั่วพูดประโยคนี้ขึ้นมาลอยๆ ก็กลอกตาใส่ แล้วพูดขัดคอว่า “เลิกฝันได้แล้ว รอปีหน้าเถอะ อีกสามวันเธอก็จะเปิดเทอมแล้วนะ ม.ต้นไม่สบายเหมือนประถมหรอกนะ นอกจากวันเสาร์อาทิตย์แล้ว ม.ต้นต้องเรียนพิเศษตอนเย็นด้วย เธอยังต้องคิดอีกว่าจะอยู่หอพักที่โรงเรียนหรือจะไปกลับ

ส่วนเรื่องเที่ยวในช่วงสามวันสุดท้ายนี่ เธอเลิกคิดไปได้เลย การทดลองของเจ้านายเข้าสู่ช่วงสำคัญสุดท้ายแล้ว ก่อนที่การทดลองจะจบ ตารางงานของเจ้านายก็อยู่ที่ฐานทัพทั้งหมด

เธอก็เห็นแล้วนี่ว่าเจ้านายไม่ได้เข้าร่วมประชุมผู้บริหารระดับสูงของบริษัทมาเป็นเดือนแล้ว”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ถังกั่วก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

ฐานทัพใต้ดินนั่น เธอก็เคยไป นอกจากกองเครื่องจักรแล้วก็ไม่มีอะไรเลย สู้ฐานทัพอันหยางยังไม่ได้ อย่างน้อยถ้าเบื่อๆ ก็ยังแอบไปตกปลาได้

“งั้นตอนเปิดเทอม พี่ชายก็ไม่มีเวลาไปส่งฉันสิ”

“ยินดีด้วย เธอตอบถูกแล้ว เมื่อไม่กี่วันก่อน เจ้านายบอกว่า วันเปิดเทอมของเธอ ให้พี่สะใภ้ไปส่ง เพราะฉะนั้นนะ เธอกลับไปคิดดีๆ เถอะว่าจะไปกลับหรืออยู่หอ”

ถังกั่วทำหน้าลังเล ไม่พูดอะไรออกมา คำถามนี้เธอคิดมาหลายวันแล้ว

สับสนจริงๆ

ตามความหมายของหลิง การไปกลับก็คือกลับบ้านไปนอนเท่านั้น ข้าวกลางวันกับข้าวเย็นก็กินที่โรงเรียน

“หลิง เธอว่าฉันควรเลือกแบบไหนดี”

หลิงเบ้ปาก “ฉันไม่รู้ อย่ามาถามฉัน เรื่องแบบนี้มีแต่เธอเท่านั้นที่เลือกได้ ไม่อย่างนั้นเจ้านายคงเลือกให้เธอไปนานแล้ว จะปล่อยให้เธอมีโอกาสเลือกได้ยังไง”

ถังกั่วในตอนนี้ไม่ใช่เด็กๆ อีกต่อไปแล้ว ฐานะทางบ้านที่สูงส่งเกินไป บางครั้งก็ไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป

“อยู่หอแล้วกัน ไม่รู้ว่าจะได้อยู่ห้องเดียวกับเซียงเอ๋อร์อีกหรือเปล่า ถ้าอยู่ห้องเดียวกันก็ดีสิ จะได้นอนเตียงบนเตียงล่างกัน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิงไม่คิดว่านี่เป็นเรื่องใหญ่อะไร การทำให้ถังกั่วกับเซียงเอ๋อร์ได้อยู่ห้องเดียวกัน เป็นเพียงเรื่องที่เจ้านายพูดคำเดียวก็ได้

กระทั่งขอแค่ถังกั่วเอ่ยปากเองก็ยังได้ น่าเสียดายที่ถังกั่วในตอนนี้ ยังไม่ตระหนักถึงอิทธิพลของคำพูดตัวเองอย่างเต็มที่

ในตอนนั้นเอง สายตาของถังกั่วก็เหลือบไปเห็นนอกหน้าต่างโดยไม่ได้ตั้งใจ และเธอก็ถูกทิวทัศน์นอกหน้าต่างดึงดูดอย่างจัง

“เอ๊ะ ฝนก็ไม่ตก ทำไมมีรุ้งกินน้ำด้วยล่ะ”

“รุ้งกินน้ำ?”

หลิงมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างงุนงง ที่จริงแล้ว มันคือรุ้งวงกลมรอบดวงอาทิตย์

“นั่นมันพระอาทิตย์ทรงกลดไม่ใช่เหรอ ดูท่าแล้วคืนนี้ฝนน่าจะตกนะ”

ถังกั่วงงไป เธอสงสัยมากว่าหลิงรู้ได้อย่างไรว่าคืนนี้ฝนจะตก ในเมื่อพยากรณ์อากาศบอกว่าเป็นวันฟ้าใส

“ทำไมล่ะ”

“ทำไมเหรอ? ถามได้ดี พระอาทิตย์ทรงกลดมักจะเกิดขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน คนโบราณมีสุภาษิตว่า ‘อาทิตย์ทรงกลดยามค่ำฝนพรำ จันทร์ทรงกลดยามเที่ยงลมพัด’ ความหมายก็คือถ้าเกิดพระอาทิตย์ทรงกลด ตอนกลางดึกฝนจะตก ถ้าเกิดพระจันทร์ทรงกลด วันรุ่งขึ้นตอนเที่ยงลมจะพัด

ดังนั้น พระอาทิตย์ทรงกลดจึงสามารถเป็นสัญญาณบอกการเปลี่ยนแปลงของอากาศได้ในระดับหนึ่ง การเกิดพระอาทิตย์ทรงกลดอาจหมายความว่าอากาศจะเปลี่ยนเป็นเมฆครึ้มหรือมีฝนตก”

พลางพูด หลิงก็จ้องมองดวงอาทิตย์ที่สว่างจ้าไม่วางตา แล้วยิ้มพลางพูดว่า “ภูมิปัญญาของคนโบราณล้ำลึกเกินกว่าที่เธอจะจินตนาการได้

ไปกันเถอะ เราลงไปถ่ายรูปกัน ปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์อย่างพระอาทิตย์ทรงกลดนี่หาดูได้ยากนะ”

ไม่รอให้ถังกั่วเอ่ยปากว่าจะไปหรือไม่ไป หลิงก็คว้ามือถังกั่ววิ่งออกไปข้างนอกแล้ว

หลังจากถังกั่วกับหลิงวิ่งออกจากห้องทำงานไปแล้ว เซี่ยเสี่ยวหมิ่นถึงได้หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถ่ายรูปดวงอาทิตย์สองสามรูป

เมื่อมองดูรูปที่ถ่ายเสร็จในอัลบั้มโทรศัพท์ เซี่ยเสี่ยวหมิ่นก็ยิ้มออกมาแล้วพูดว่า “สวยจริงๆ ด้วย”

วินาทีต่อมา เซี่ยเสี่ยวหมิ่นก็ถอนหายใจ แววตามองไปทั่วห้องทำงานอย่างอาลัยอาวรณ์

ถึงเวลาที่ต้องบอกลาแล้ว แม้ว่าเธอจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องการแต่งงานและการมีลูกมากนัก แต่ทุกครั้งที่วิดีโอคอลกับพ่อแม่ มองดูผมที่เริ่มขาวโพลนของท่าน เซี่ยเสี่ยวหมิ่นก็ยังคงก้าวข้ามความรู้สึกผิดในใจไปไม่ได้

เธออายุสามสิบห้าแล้ว หากไม่แต่งงานมีลูกตอนนี้ ในอนาคตอาจจะไม่มีโอกาสอีกแล้ว สิ่งที่ทำให้เซี่ยเสี่ยวหมิ่นตัดสินใจได้ก็คือ เธอไม่อยากให้ตอนที่ตัวเองแก่แล้ว ลูกยังไม่โตเป็นผู้ใหญ่

ช่วงพลบค่ำ ม่อจิงชุนที่กลับมาจากฐานทัพเดินเข้ามาในห้องทำงาน และก็ต้องประหลาดใจที่พบว่าเซี่ยเสี่ยวหมิ่นยังไม่กลับ

“นี่ก็จะทุ่มหนึ่งแล้ว ทำไมคุณยังไม่เลิกงานอีก”

พลางพูด ม่อจิงชุนก็พูดติดตลกว่า “ทำงานล่วงเวลาไม่มีโอทีนะ”

“ท่านประธาน”

“หืม?”

ตอนนั้นเอง ม่อจิงชุนถึงได้สังเกตเห็นว่าสีหน้าของเซี่ยเสี่ยวหมิ่นดูไม่ค่อยดี

เมื่อเห็นท่าทางเศร้าๆ ของเซี่ยเสี่ยวหมิ่น ม่อจิงชุนก็ขมวดคิ้ว เซี่ยเสี่ยวหมิ่นเป็นคนอย่างไร ม่อจิงชุนรู้ดีอยู่แล้ว แม้ว่าเซี่ยเสี่ยวหมิ่นจะเป็นเลขาของเขา แต่หลายปีมานี้ก็ไม่เคยใช้อำนาจหน้าที่รังแกพนักงานเลย

“ใครมารังแกคุณเหรอ เดี๋ยวผมไปจัดการให้” แม้จะพูดต่อหน้าภรรยา ม่อจิงชุนก็ยังพูดอย่างมั่นใจ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซี่ยเสี่ยวหมิ่นที่กำลังรู้สึกเศร้าอยู่บ้างก็ถึงกับหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก และก็รู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย

เพราะตอนที่มาทำงานที่ถังกั่วเทคโนโลยีใหม่ๆ ประวัติของเธอก็มีปัญหา เพียงแต่ทุกคนรู้กันในใจแต่ไม่พูดออกมาเท่านั้น

เซี่ยเสี่ยวหมิ่นสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถือใบลาออกเดินตรงไปยังเจ้านาย

“ท่านประธานคะ ฉันขอลาออกค่ะ”

ชั่วขณะนั้น ทั้งห้องทำงานก็เงียบสงัด คนในครอบครัวของม่อจิงชุนต่างมองเซี่ยเสี่ยวหมิ่นด้วยสายตาตกตะลึง