บทที่ 900: เย็นวาบ (ฟรี)

ณ กรมการบินและอวกาศ การประชุมเกี่ยวกับยานอวกาศเวิ่นเทียนกำลังดำเนินไปอีกครั้ง

ตัวแทนจากหน่วยงานต่างๆ และผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคมากันพร้อมหน้าพร้อมตา ไม่มีใครขาดประชุมแม้แต่คนเดียว

“ทุกท่าน เรื่องที่เคยพูดไปแล้ว ผมจะไม่ขอกล่าวซ้ำ

หัวข้อการประชุมในวันนี้คือการกำหนดวันทดสอบการบินครั้งที่สองของยานอวกาศเวิ่นเทียนและงานเตรียมการที่เกี่ยวข้อง พร้อมทั้งวางแผนล่วงหน้าสำหรับการทดสอบความสามารถในการขนส่งของยานอวกาศเวิ่นเทียนในครั้งต่อไป

พูดตามตรง ยานอวกาศของถังกั่วเทคโนโลยีทำให้คนแก่อย่างผมรู้สึกละอายใจ ในหลายๆ ส่วนล้วนเป็นสิ่งที่เราคาดไม่ถึง”

พูดจบ ท่านอธิบดีก็หัวเราะอย่างขมขื่น

“จนถึงตอนนี้ เรายังไม่รู้จะเริ่มกับยานเวิ่นเทียนอย่างไรดี จะถอดชิ้นส่วนก็เสียดาย แถมต้นทุนก็สูงเกินไป เพราะการถอดมันง่าย แต่การประกอบกลับให้เหมือนเดิมนั้นยากมาก ถึงแม้จะประกอบกลับได้ ใครจะกล้าให้ยานเวิ่นเทียนที่ประกอบขึ้นใหม่บินขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง?

เราทุกคนรู้ดีว่า ยิ่งของมีความแม่นยำสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งกลัวการถอดแล้วประกอบใหม่มากเท่านั้น

พูดแบบไม่เกินจริงเลยก็คือ ทันทีที่ยานเวิ่นเทียนถูกถอดชิ้นส่วน เราแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้มันกลับสู่สภาพเดิม

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้าหนุ่มนั่นตอบตกลงอย่างรวดเร็ว ยอมส่งมอบยานเวิ่นเทียนให้เราล่วงหน้า หรือแม้กระทั่งขายให้กับต่างประเทศ

ตั้งแต่แรก เขาก็ไม่กลัวว่ายานอวกาศจะถูกใครถอดชิ้นส่วนอยู่แล้ว”

ภายในห้องประชุมที่เงียบสงัด สีหน้าของหลายคนดูไม่เป็นธรรมชาติ

จนถึงตอนนี้ ทุกคนยังไม่อยากจะเชื่อว่าบริษัทเอกชนแห่งหนึ่งจะก้าวล้ำหน้ากรมการบินและอวกาศของพวกเขาไปได้

แต่ความจริงก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า ไม่ว่าพวกเขาจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม

และข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุด ยานอวกาศเวิ่นเทียนก็จอดอยู่อย่างเงียบๆ ในโรงเก็บเครื่องบิน

“ท่านอธิบดี ท่านพูดเรื่องการทดสอบการบินครั้งที่สองเถอะครับ ท่านอย่าบั่นทอนกำลังใจพวกเราเลย”

“โอ้ ใช่ การทดสอบครั้งที่สอง กำหนดไว้ในอีก 7 วันข้างหน้า ทุกคนมีความเห็นแตกต่าง สามารถเสนอขึ้นมาได้”

สิ้นเสียง ก็มีคนยกมือขึ้นถามด้วยความสงสัย:

“ท่านอธิบดี การทดสอบยานเวิ่นเทียนครั้งที่สองในระยะเวลาสั้นๆ แบบนี้ จะไม่มีปัญหาเหรอครับ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านอธิบดีก็ยิ้มแล้วถามกลับว่า “ยานเวิ่นเทียนคืออะไร? มันคือยานอวกาศ จุดประสงค์แรกเริ่มของการออกแบบคือการเดินทางไปกลับระหว่างพื้นโลกและอวกาศเพื่อขนส่งสินค้าซ้ำๆ เครื่องบินโดยสารก็บินอยู่บนท้องฟ้าทุกวัน มีปัญหาอะไรไหม?

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ การทดสอบการบินหลายครั้งในระยะเวลาสั้นๆ ก็เป็นหนึ่งในรายการทดสอบของยานอวกาศด้วยไม่ใช่เหรอ?”

“แน่นอนว่าเรื่องที่ไม่มีความมั่นใจ ผมก็จะไม่เสี่ยงทำ ผมได้ปรึกษากับม่อจิงชุนแห่งถังกั่วเทคโนโลยีแล้ว เขาบอกกับผมด้วยตัวเองว่า ตราบใดที่มีพลังงานเพียงพอ แม้จะเพิ่งลงจอดในวันนั้น หลังจากตรวจสอบยานอวกาศแล้วว่าไม่มีปัญหา ก็สามารถขึ้นบินปฏิบัติภารกิจอีกครั้งได้ทุกเมื่อภายในวันเดียวกัน”

ในห้องประชุม ทุกคนต่างมองหน้ากันไปมาด้วยความประหลาดใจ

ยานอวกาศของถังกั่วเทคโนโลยีแข็งแกร่งกว่าที่พวกเขาคาดคิดไว้เสียอีก

แต่เมื่อนึกถึงชุดอวกาศที่ถังกั่วเทคโนโลยีผลิตขึ้นเมื่อสามปีก่อน ทุกคนก็เข้าใจได้

จากชุดอวกาศในตอนนั้น ก็พอจะเห็นเค้าลางได้แล้ว

ผลิตภัณฑ์ของถังกั่วเทคโนโลยีล้วนเป็นของดีมีคุณภาพเสมอมา

ไม่รู้ทำไม หลายคนในใจเกิดความรู้สึกว่ายานเวิ่นเทียนจะประจำการไปอีกนานแสนนาน

เหมือนกับเครื่องบินโดยสาร ที่เครื่องบินหนึ่งลำสามารถใช้งานได้ตามปกติถึง 20 ปี

ความคิดที่ดูไร้สาระนี้ ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูง

…

กว่าม่อจิงชุนจะได้รับวันเวลาที่แน่นอนของการทดสอบการบินครั้งที่สองของยานอวกาศเวิ่นเทียน ก็เป็นช่วงบ่ายของวันถัดไปแล้ว

เหตุผลที่กรมการบินและอวกาศแจ้งข่าวให้เขาทราบ ม่อจิงชุนก็มองออกอย่างชัดเจน

ก็แค่ครั้งแรกยังไม่มีประสบการณ์ หากเกิดสถานการณ์ที่ควบคุมไม่ได้ขึ้นมา ก็ต้องการให้หลิงเข้ามาควบคุมได้ทุกเมื่อ เพื่อให้ยานอวกาศเวิ่นเทียนกลับสู่พื้นโลกอย่างปลอดภัย

เวลาเจ็ดวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากส่งถังกั่วขึ้นรถโรงเรียนแล้ว ม่อจิงชุนก็ตรงไปยังห้องปฏิบัติการส่วนตัวทันที

ม่อจิงชุนเหลือบมองชุดเกราะรบที่ดูเหมือนจะขยับตำแหน่งไปเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก

ในห้องปฏิบัติการส่วนตัวแห่งนี้ คนที่เข้ามาได้ก็มีแค่เขา ถังกั่ว และหลิง

นอกจากถังกั่วแล้ว ก็ไม่มีใครจะมาขยับชุดเกราะรบนี้

หลายปีที่ผ่านมานี้นอกจากครั้งแรกที่เห็นชุดเกราะรบแล้วได้ลองสวมใส่ จนถึงตอนนี้ ม่อจิงชุนก็ไม่เคยแตะต้องมันอีกเลย

ในมุมมองของม่อจิงชุน อนาคตที่ไม่ต้องใช้ชุดเกราะรบเลยคือตอนจบที่ดีที่สุด

“หลิง เปิดโฮโลแกรมโปรเจกชัน บังอุปกรณ์ทดลองทั้งหมดในห้องปฏิบัติการ”

“เชื่อมต่อไปยังกรมการบินและอวกาศ ชมการทดสอบการบินครั้งที่สองของยานอวกาศเวิ่นเทียนจากระยะไกล”

“รับทราบค่ะ เจ้านาย”

โฮโลแกรมโปรเจกชันเปิดใช้งาน ห้องปฏิบัติการส่วนตัวที่เดิมทีเต็มไปด้วยบรรยากาศไซไฟก็กลายเป็นทุ่งหญ้าสีเขียวขจีที่มีเสียงนกร้องและดอกไม้บานสะพรั่งในทันที

“ส่งคำขอเชื่อมต่อแล้ว กำลังรอการตอบรับ...”

ไม่นานนัก หน้าจอเสมือนจริงสามจอก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าม่อจิงชุน

จากซ้ายไปขวา คือยานอวกาศเวิ่นเทียนที่จอดอยู่บนรันเวย์สนามบินเตรียมพร้อมที่จะทะยานขึ้น, ภาพสดจากศูนย์บัญชาการของกรมการบินและอวกาศ และท่านอธิบดีของกรมการบินและอวกาศ

“ในที่สุดคุณก็ออนไลน์สักที ถ้าไม่มา ผมก็นึกว่าคุณลืมไปแล้วซะอีก”

ม่อจิงชุนลูบจมูกอย่างเขินอาย แล้วยิ้มแห้งๆ:

“ที่บ้านมีน้องสาวต้องไปโรงเรียนน่ะครับ”

“เข้าใจๆ”

“ดูกันไปก่อน อีกครึ่งชั่วโมงจะขึ้นบินแล้ว”

พูดจบ หน้าจอเสมือนจริงทางขวาสุดก็หายไป

ม่อจิงชุนส่งสายตาไปที่กล้องบนเพดาน เป็นสัญญาณให้หลิงปิดไมโครโฟนและกล้อง จากนั้นจึงเอนกายนอนแผ่หลาบนเก้าอี้ที่นุ่มสบาย มองดูหน้าจอเสมือนจริงสองจออย่างเบื่อหน่าย

อีกตั้งครึ่งชั่วโมงไม่มีอะไรทำ ช่างน่าเบื่อจริงๆ ที่แย่ที่สุดคือเวลามันเดินช้าเป็นบ้า

ทันใดนั้น ม่อจิงชุนก็นึกอะไรขึ้นมาได้ เขาหัวเราะหึๆ แล้วพูดขึ้นว่า:

“หลิง แชร์มุมมองมาหน่อยสิ ให้ฉันดูหน่อยว่าปกติถังกั่วทำอะไรที่โรงเรียนบ้าง”

“เจ้านายคะ นี่เป็นการละเมิดความเป็นส่วนตัวนะคะ”

“หืม? ใกล้จะปีใหม่แล้วนะ ไม่อยากได้อั่งเปาแล้วเหรอ?”

วินาทีต่อมา หน้าจอเสมือนจริงที่ใหญ่กว่าเดิมก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าม่อจิงชุน

ถังกั่วที่เพิ่งลงจากรถโรงเรียนมองไปที่หลิงซึ่งอยู่ข้างหลังด้วยความสงสัย

ไม่รู้ทำไม แต่รู้สึกเย็นวาบที่ท้ายทอยยังไงก็ไม่รู้

เมื่อถูกถังกั่วหันกลับมามองอย่างกะทันหัน หลิงก็รู้สึกร้อนตัวเล็กน้อย

แต่พอคิดอีกที ถ้าเธอไม่พูด ถังกั่วจะรู้ได้อย่างไรว่าเธอกำลังแชร์มุมมองให้เจ้านายดูอยู่

ฉะนั้น... จะร้อนตัวไปทำไม!

“ม่อหานหาน เธอรู้สึกว่าวันนี้อากาศเย็นๆ ไหม”

พูดพลาง ถังกั่วก็ลูบท้ายทอยที่เย็นวาบของเธอโดยไม่รู้ตัว

เซียงเอ๋อร์ที่เดินอยู่ข้างๆ ถังกั่วชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า:

“เธอหนาวเหรอ? ฉันเห็นเธอใส่เสื้อแจ็กเก็ตแล้ว น่าจะไม่หนาวนะ หรือว่าเธอเป็นหวัดตัวร้อนแล้วไม่รู้ตัว?”

“หา?”

คำพูดของเซียงเอ๋อร์ทำให้ถังกั่วตกใจจนรีบเอามือแตะหน้าผากเพื่อวัดอุณหภูมิ

แต่วินาทีต่อมา เมื่อนึกขึ้นได้ ถังกั่วก็เลิกคิ้วแล้วพูดว่า “ไม่น่าใช่นะ ถ้าฉันตัวร้อน หลิงต้องเตือนฉันแล้วสิ ใช่ไหมหลิง?”

หลิงที่ไม่รู้จะพูดอะไรดีได้แต่พยักหน้าเงียบๆ

“เห็นไหม ฉันว่าแล้ว”

“งั้นอาจจะเป็นเพราะลมพัดล่ะมั้ง เรารีบเดินกันเถอะ พอถึงห้องเรียนก็ไม่หนาวแล้ว”

อีกด้านหนึ่ง ม่อจิงชุนที่นอนอยู่บนเก้าอี้ในห้องปฏิบัติการมองดูสีหน้างุนงงของถังกั่วแล้วก็หัวเราะออกมาไม่หยุด

เด็กคนนี้ สัมผัสที่หกแกร่งเกินไปแล้ว