บทที่ 580: ใกล้แล้ว (ฟรี)

ร้านหม้อไฟที่เคยมีหญิงสาวกางเกงหนังและชายหนุ่มสูบบุหรี่มาเยือน คืนนี้ได้ต้อนรับกลุ่มลูกค้าคนสำคัญ

เมื่อเดินเข้าไปในร้านหม้อไฟ ถังกั่วก็เขย่งปลายเท้าเพื่อมองหาโต๊ะที่ว่างอยู่

ในไม่ช้า ถังกั่วก็พบมุมหนึ่งที่ดีมากๆ

ดวงตาของถังกั่วเป็นประกาย เธอรีบวิ่งตรงไปยังมุมของร้านทันที

เธอต้องจองที่นั่ง ทำเลดีขนาดนี้ถ้าเดี๋ยวไม่มีที่นั่งแล้วจะไปโวยวายกับใครได้

“พี่คะ มาเร็วๆ”

หลังจากยึดโต๊ะได้แล้ว ถังกั่วก็โบกมือเล็กๆ เป็นสัญญาณให้พี่ชายรีบมา

ม่อจิงชุนยิ้มเล็กน้อยแล้วเดินตรงไป

หลังจากกินหม้อไฟมื้อใหญ่เสร็จ ถังกั่วก็กุมพุงน้อยๆ ที่ป่องกลมของเธอเอนหลังพิงเก้าอี้ ไม่อยากขยับตัวไปไหน

โจวหย่าหลิงที่นั่งอยู่ตรงข้ามถังกั่วก็กินจนจุกเหมือนกัน เอนหลังพิงเก้าอี้อย่างเกียจคร้านไม่อยากขยับตัว

ด้วยหลักการที่ว่าการทิ้งของกินเป็นเรื่องน่าละอาย ม่อจิงชุนจึงดื่มน้ำส้มที่เหลืออยู่จนหมดคนเดียว

“เอิ้ก”

ม่อจิงชุนเรอออกมาโดยไม่สนใจภาพลักษณ์ ไม่ใส่ใจสายตาของคนอื่นที่มองมา

หาเงินมาก็เพื่อให้ชีวิตมีความสุขมากขึ้นไม่ใช่เหรอ จะต้องไปปกปิดตัวตนที่แท้จริงของตัวเองเพื่อสิ่งที่เรียกว่าหน้าตาไปทำไมกัน

อย่างน้อยม่อจิงชุนก็คิดแบบนั้น

หลังจากพักสักครู่ ม่อจิงชุนก็ยิ้มกว้าง

“คุณคนสวยโจว เตรียมจ่ายเงินได้แล้ว”

โจวหย่าหลิงที่ใช้มือยันโต๊ะลุกขึ้นยืนกลอกตาใส่

“ไม่ต้องห่วงน่า ถึงฉันโจวหย่าหลิงจะไม่ใช่เศรษฐีนี แต่เลี้ยงหม้อไฟแค่นี้ยังไหวอยู่”

ม่อจิงชุนยักไหล่แล้วยิ้มโดยไม่ตอบอะไร

ไม่กี่นาทีต่อมา โจวหย่าหลิงที่รู้สึกเสียดายเงินอยู่หน่อยๆ ก็จ่ายเงินเสร็จ แล้วกวักมือเรียกถังกั่ว “ถังกั่ว ไปกันเถอะ”

กลุ่มคนเพิ่งเดินออกจากร้านหม้อไฟ ก็ต้องเจอกับลมหนาวที่พัดมาเป็นระลอก

แม้จะสวมเสื้อกันหนาวขนเป็ด แต่ลมหนาวที่พัดปะทะใบหน้าก็หนาวเหน็บจริงๆ

โดยเฉพาะกับถังกั่วที่มีผิวบอบบาง

ถังกั่วที่เดิมทีอยากจะไปเดินเล่นก็ล้มเลิกความคิดนี้ไปโดยสิ้นเชิง

อากาศหนาวขนาดนี้ อยู่บ้านเปิดแอร์ดูการ์ตูนสบายกว่าเยอะ

ถังกั่วที่ไม่อยากเอามือออกจากกระเป๋าเสื้อใช้ศีรษะดันหลังของม่อจิงชุนเบาๆ

“พี่คะ หนาวจัง เรากลับบ้านกันเถอะ”

ต่างจากผู้หญิง ผู้ชายส่วนใหญ่ไม่ชอบเดินซื้อของ โดยเฉพาะการเดินเป็นเพื่อนผู้หญิง

เดิมทีก็กินมาเยอะแล้ว ม่อจิงชุนก็ไม่อยากขยับตัวมากนัก ความคิดเห็นของถังกั่วจึงเข้าทางเขาพอดี

“ได้สิ”

ข้างๆ กัน โจวหย่าหลิงเบ้ปากแต่ก็ไม่ได้คัดค้าน

ขนาดถังกั่วยังไม่อยากเดินเล่น ต่อให้เธออยากไปแค่ไหน พูดให้ตายก็ไม่มีประโยชน์

คงจะไปเดินเล่นคนเดียวไม่ได้หรอก มันน่าเบื่อจะตายไป

“พี่คะ พรุ่งนี้เราก็จะกลับบ้านเกิดเหมือนกันเหรอคะ”

บนรถ ม่อจิงชุนบีบจมูกของถังกั่วเบาๆ ทำให้เธอขมวดคิ้วแล้วเอื้อมมือไปปัดมือใหญ่ที่น่ารำคาญออกไป

“เป็นอะไรไป อยากกลับบ้านเกิดแล้วเหรอ”

ถังกั่วพยักหน้าแล้วพูดว่า “ก็ใช่น่ะสิคะ เซียงเอ๋อร์กลับไปตั้งนานแล้ว”

“อ๋อ”

“แต่ว่านี่มันหน้าหนาวนะ พวกเธอสองคนก็ไม่มีที่ให้เล่นดินโคลนหรอก”

วินาทีต่อมา ถังกั่วก็ทำสายตาดูถูก

“พี่คะ หนูใกล้จะจบอนุบาลสามแล้วนะ ไม่ใช่เด็กๆ แล้ว”

ถังกั่วหยุดพูดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเป็นผู้ใหญ่ว่า

“มีแต่เด็กเล็กๆ เท่านั้นแหละที่เล่นดินโคลน”

ในชั่วพริบตา ม่อจิงชุนก็ถูกถังกั่วพูดจนเถียงไม่ออก

เมื่อเห็นพี่ชายจนมุม โจวหย่าหลิงก็อดที่จะหัวเราะเสียงดังไม่ได้

ในไม่ช้า เสียงหัวเราะของโจวหย่าหลิงก็หยุดลงกะทันหัน

เพราะถังกั่วกับพี่ชายของเธอกำลังจ้องมองเธออย่างเงียบๆ

สายตานั้นทำให้เธอรู้สึกอึดอัด

สายตาแบบนั้น เหมือนกับกำลังมองคนโง่อยู่

ใช่แล้ว มองคนโง่

ใบหน้าของโจวหย่าหลิงพลันมืดครึ้มลงทันที

ฉันเพิ่งจะเลี้ยงหม้อไฟพวกเธอไปนะ

“พวกเธอสองคนมองฉันทำไม”

“พี่คะ เขายังมีหวังจะหายไหมคะ”

ม่อจิงชุนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างไม่แน่ใจว่า “ยังไงก็เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยชั้นนำ ก็น่าจะยังมีหวังอยู่ล่ะมั้ง”

คราวนี้ ใบหน้าของโจวหย่าหลิงยิ่งดำคล้ำลงไปอีก

“อยากเจ็บตัวนักใช่ไหม!”

แน่นอนว่าโจวหย่าหลิงไม่ได้จะตีถังกั่วจริงๆ แต่ใช้ท่าไม้ตายจี้เอวแทน

“ฮ่าๆๆๆ”

“ฮ่าๆๆๆ”

“พี่สาว อื้อ อย่าจี้แล้ว”

“จักจี้จะตายอยู่แล้ว”

“ฮึฮึ ก็ใครใช้ให้ว่าฉันล่ะ”

เมื่อกลับถึงวิลล่า ทั้งสองคนก็วิ่งไล่กันอยู่ชั้นล่างตลอดทั้งคืน

เสียงนั้นดังจนม่อจิงชุนปวดหัว

“พวกเธอเข้านอนกันเร็วๆ หน่อยนะ ฉันจะไปนอนก่อนล่ะ”

ม่อจิงชุนหาวหวอดแล้วเดินขึ้นชั้นบนโดยไม่หันกลับมามอง

ไม่นานนัก เสียงปิดประตูก็ดังมาจากชั้นบน

เมื่อวันส่งท้ายปีเก่าใกล้เข้ามา บรรยากาศปีใหม่ในประเทศก็ยิ่งคึกคักขึ้น

เพื่อนร่วมชาติที่ออกไปทำงานต่างถิ่นก็เริ่มทยอยเดินทางกลับบ้านเกิด

ตามท้องถนนและตรอกซอกซอย ผู้คนเดินไปมาอย่างเนืองแน่น

ความรู้สึกที่เห็นได้ชัดที่สุดคือรถบนถนนในเมืองเล็กๆ มีมากขึ้น ในขณะที่เมืองใหญ่ที่เคยรถติดเป็นประจำกลับค่อยๆ เงียบเหงาลง

ระหว่างทางกลับบ้านเกิด รถวิ่งๆ หยุดๆ

โจวหย่าหลิงจำไม่ได้แล้วว่านี่เป็นครั้งที่เท่าไหร่ที่เธออาเจียน

โจวหย่าหลิงที่มีใบหน้าซีดขาวถามอย่างอ่อนแรงว่า “อีกไกลไหม”

“ใกล้แล้ว”

เมื่อได้ยินคำพูดของพี่ชาย โจวหย่าหลิงก็รู้สึกหมดแรงขึ้นมาทันที

ใกล้แล้ว ใกล้แล้ว ทุกครั้งที่ถามก็ตอบว่าใกล้แล้ว

เปลี่ยนคำอื่นบ้างไม่ได้หรือไง

โจวหย่าหลิงรวบรวมแรงทั้งหมดลุกขึ้นนั่งแล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง

ภาพถนนที่คุ้นเคยปรากฏแก่สายตา

ไม่ผิดแน่ ครั้งนี้ใกล้แล้วจริงๆ

มาถึงถนนในตัวเมืองแล้วนี่นา

ในขณะนี้ ที่สหรัฐอเมริกาซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามทะเลกับประเทศจีนกำลังเป็นเวลากลางคืน

ฐานทัพทหารแอเรีย 51 ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นสถานที่ที่ลึกลับที่สุดและมีแนวโน้มที่จะมีมนุษย์ต่างดาวอยู่มากที่สุดของสหรัฐอเมริกา เมื่อมองจากภายนอกก็ไม่ต่างจากวันปกติ

นักวิจัยที่กำลังทำการวิจัยเทคโนโลยีที่ล้ำสมัยที่สุดต่างๆ ที่นี่รู้ดีว่าแอเรีย 51 ไม่มีมนุษย์ต่างดาวอย่างที่ลือกันภายนอกเลย

ไม่ต้องพูดถึงมนุษย์ต่างดาวที่ยังมีชีวิตอยู่ แค่ขนของมนุษย์ต่างดาวสักเส้นก็ยังไม่เคยเห็น

แต่มีอยู่เรื่องหนึ่งที่ไม่ผิด ที่นี่คือสถานที่วิจัยเทคโนโลยีที่ล้ำหน้าที่สุดของมวลมนุษยชาติอย่างแน่นอน

ที่ชั้นใต้ดินชั้นที่หกของฐานทัพ นักวิจัยกว่าร้อยคนกำลังทำการทดลองบางอย่างอยู่

“ศาสตราจารย์ครับ เปิดใช้งานตอนนี้เลยไหมครับ”

แทบจะในเวลาเดียวกัน นักวิจัยทุกคนในห้องปฏิบัติการก็หันไปมองศาสตราจารย์ที่มีริ้วรอยเต็มใบหน้าซึ่งนั่งอยู่บนรถเข็น

ในห้องปฏิบัติการแห่งนี้ ศาสตราจารย์ท่านนี้มีอำนาจตัดสินใจสูงสุด

แน่นอนว่า เหตุผลหลักที่ทำให้อัจฉริยะเหล่านี้ยอมเชื่อฟังก็คือความรู้ที่กว้างขวางและความคิดที่สร้างสรรค์ของศาสตราจารย์

คนภายนอกไม่มีใครรู้ชื่อและหน้าตาของศาสตราจารย์ท่านนี้ แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้นักวิจัยคนอื่นไม่เข้าใจว่า ในสาขาปัญญาประดิษฐ์นั้น ท่านผู้นี้คืออันดับหนึ่งอย่างแท้จริง!

เหมือนกับผลงานที่อยู่ตรงหน้านี้!

เมื่อเปิดใช้งาน มันจะกลายเป็นปัญญาประดิษฐ์ตัวแรกในความหมายที่แท้จริง

ปัญญาประดิษฐ์ที่มีความสามารถในการคิดขั้นพื้นฐาน

“ไม่ พรุ่งนี้”

“วันนี้ทุกคนเหนื่อยกันมามากแล้ว พักผ่อนกันเร็วหน่อย”

“พรุ่งนี้ เราจะมาร่วมเป็นสักขีพยานในปาฏิหาริย์ด้วยกัน!”

“มนุษยชาติจะก้าวเข้าสู่ยุคใหม่!”

“นั่นจะกลายเป็นหน้าประวัติศาสตร์!”

ศาสตราจารย์ที่พูดอย่างตื่นเต้นมีใบหน้าแดงก่ำ ดูเหมือนคนบ้าเล็กน้อย

ก่อนจะจากไป ศาสตราจารย์ก็พูดขึ้นมาทันทีว่า “อย่าลืมใช้กล้องบันทึกช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์นี้ไว้ด้วย”

“มันจะกลายเป็นประวัติศาสตร์”

ม่อจิงชุนที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่เรื่องเหล่านี้กำลังถือถังน้ำและไม้กวาดทำความสะอาดอยู่

ด้านหลังของเขา ถังกั่วกำลังเดินเตาะแตะตามมา โดยใช้สองมือลากไม้ถูพื้นไปด้วย