บทที่ 140: หนึ่งปีผ่านไป (ฟรี)

ฤดูใบไม้ผลิผ่านไป ฤดูใบไม้ร่วงเวียนมาบรรจบ

เวลาหนึ่งปีผ่านไปในชั่วพริบตา ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา ผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของม่อจิงชุน ไม่ใช่การที่เขากำลังจะสำเร็จการศึกษาล่วงหน้าอย่างราบรื่น แต่คือการที่ถังกั่วเติบโตอย่างแข็งแรงและมีความสุขไปอีกหนึ่งปี

เมื่อเทียบกับถังกั่วแล้ว จะมีอะไรสำคัญไปกว่านี้อีกเล่า?

เมื่อมองดูคะแนนสองร้อยคะแนนที่ได้รับจากการทำภารกิจของระบบสำเร็จสองภารกิจในรอบหนึ่งปีที่ผ่านมาบนหน้าจอระบบในหัว ม่อจิงชุนก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าม่อจิงชุนไม่ต้องการสุ่มรางวัล แต่เขาตั้งใจจะเก็บสะสมไว้เพื่อรอสุ่มครั้งใหญ่

ไม่ว่าจะเป็นการสะสมให้ครบหนึ่งพันคะแนนเพื่อสุ่มรางวัลแบบอัปเกรด หรือสะสมให้ครบหนึ่งพันคะแนนแล้วค่อยสุ่มรางวัลนำโชคสิบครั้งรวด ก็ล้วนเป็นทางเลือกที่คุ้มค่าอย่างยิ่ง

คนที่เคยเล่นเกมสุ่มรางวัลจะรู้ดีว่า การสุ่มทีละครั้งเทียบกับการสุ่มห้าครั้งหรือสิบครั้งรวด มักจะรู้สึกว่าโอกาสได้ของดีมันน้อยกว่ากัน

“พี่ชาย พี่ชายกำลังคิดอะไรอยู่เหรอ?”

“ทำไมถึงยืนเหม่อแบบนั้นล่ะ?”

เวลาผ่านไปหนึ่งปี ถังกั่วในวัยสองขวบกว่า สามารถแก้ไขการออกเสียงที่ไม่ชัดเจนในอดีตได้แล้ว

แต่ไม่รู้ทำไม ม่อจิงชุนกลับไม่ได้รู้สึกดีใจกับเรื่องนี้เลย เขากลับคิดถึงช่วงเวลาที่ถังกั่วเอาแต่เรียกเขาว่า “กัวกัว” เสียด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นว่าพี่ชายไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ถังกั่วก็ยื่นมือไปโบกตรงหน้าพี่ชาย แล้วยังลองแตะจมูกของเขาดู

“ยังมีลมร้อนๆ ออกมาอยู่นี่นา ทำไมถึงไม่ตอบสนองเลยล่ะ?”

“พี่ชาย พี่ชายคงไม่ได้เดี้ยงไปแล้วใช่ไหม?”

ม่อจิงชุนที่แค่กำลังคิดอะไรเพลินๆ จนเหม่อและไม่อยากสนใจถังกั่ว พอได้ยินน้องสาวบอกว่าเขาใกล้จะไม่ไหวแล้ว ในที่สุดก็อดที่จะกระตุกมุมปากไม่ได้

ม่อจิงชุนก้มลงมองน้องสาวด้วยสีหน้าตัดพ้อ ก่อนจะยื่นมือไปขยี้แก้มของเจ้าตัวเล็กอย่างแรง

“ถังกั่วที่รักของพี่ นี่หนูไม่ได้กำลังคิดว่ารอให้พี่ชายตายไป จะได้สืบทอดมรดกของพี่อยู่ใช่ไหม”

ถังกั่วใช้แรงทั้งหมดที่มีดิ้นหลุดจากมือใหญ่ทั้งสองข้างของม่อจิงชุน

“แบร่~”

“พี่ชายบ้า ชอบแกล้งแต่ถังกั่ว”

“ถังกั่วไม่เล่นกับพี่ชายแล้ว ถังกั่วจะไปเล่นกับเปาจื่อ”

พูดจบ ถังกั่วก็วิ่งออกจากห้องหนังสือของม่อจิงชุนไป ขณะที่วิ่งก็ตะโกนเรียกเสียงดังไปตลอดทาง

“เปาจื่อ”

“เปาจื่อ”

ม่อจิงชุนมองแผ่นหลังของน้องสาวแล้วส่ายหัว รู้สึกขำเล็กน้อย

เจ้าแมวขี้เกียจตัวนั้นน่ะเหรอ มันขี้เกียจจะขยับตัวด้วยซ้ำ

เป็นไปตามที่ม่อจิงชุนคาดการณ์ไว้ ถังกั่ววิ่งลงไปที่ชั้นหนึ่ง ยืนย่อตัวอยู่ตรงระเบียงหน้าบ้าน ขมวดคิ้วมองเจ้าเปาจื่อที่ยังคงนอนอาบแดดอย่างเกียจคร้าน

“ฮึ่ย! ถังกั่วโกรธแล้วนะ!”

“กินๆๆ รู้จักแต่กิน”

พอได้ยินคำว่ากิน เจ้าเปาจื่อที่นอนอย่างเกียจคร้านก็ลืมตาขึ้นมาในที่สุด มันเงยหน้ามองถังกั่วแวบหนึ่ง

“อะ...”

“ถังกั่วโกรธแล้วนะ!” ถังกั่วกำหมัดน้อยๆ แก้มป่องด้วยความโมโห

แต่ที่น่าโมโหยิ่งกว่าคือ เจ้าเปาจื่อแค่มองแวบเดียว พอพบว่าไม่ใช่การเรียกให้ไปกินข้าว มันก็ทิ้งหัวลงไปนอนต่ออย่างไม่ไยดี

ในห้องนั่งเล่น เฉินไห่เสียที่สวมผ้ากันเปื้อนกำลังถูพื้นทำความสะอาด มองดูถังกั่วที่น่ารักด้วยรอยยิ้ม

นายจ้างที่ดูแลรับใช้ง่ายอย่างม่อจิงชุนและถังกั่ว ในยุคสมัยนี้ถ้าอยากจะเจอ ก็ต้องอาศัยโชคช่วยเหมือนกัน

วินาทีต่อมา รอยยิ้มของเฉินไห่เสียที่ยังคงเบิกบานอยู่ก็ค่อยๆ เลือนหายไป ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวล

จากการอยู่ร่วมกันอย่างราบรื่นมาหนึ่งปี เรื่องที่ม่อจิงชุนใกล้จะสำเร็จการศึกษาและต้องย้ายออกจากเมืองหลวงปักกิ่งจึงไม่ใช่ความลับสำหรับเฉินไห่เสียอีกต่อไป

น่าจะอีกประมาณหนึ่งเดือน อย่างมากก็ไม่เกินสองเดือน ม่อจิงชุนก็จะพาถังกั่ว หรือแม้กระทั่งย้ายบริษัททั้งหมดออกจากเมืองหลวงปักกิ่งไป

นั่นหมายความว่า เธอจะต้องตกงานอีกครั้ง

นายจ้างคนต่อไปจะอยู่ที่ไหน จะเป็นคนอย่างไร ทั้งหมดล้วนเป็นสิ่งที่ไม่แน่นอน

ตอนกินข้าวด้วยกัน ไม่ใช่ว่าม่อจิงชุนไม่เคยชวนเฉินไห่เสียให้ไปอยู่ที่อำเภอฮั่วด้วยกัน เพื่อดูแลถังกั่วต่อไป

เพราะสำหรับม่อจิงชุนแล้ว การจะหาพี่เลี้ยงที่ดีและมีความรับผิดชอบก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน

ดังคำกล่าวที่ว่า รู้หน้าไม่รู้ใจ หากไปเจอพี่เลี้ยงที่มีเจตนาร้าย แล้วถังกั่วเกิดเป็นอะไรขึ้นมา ถึงตอนนั้นม่อจิงชุนอยากจะเสียใจก็คงไม่มียาให้กินแก้แล้ว

ในห้องนั่งเล่น เฉินไห่เสียที่เหม่อไปชั่วครู่ ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง ส่ายหัวแล้วก้มหน้าก้มตาถูพื้นต่อไป

การย้ายออกจากเมืองหลวงปักกิ่งนั้นเป็นไปไม่ได้เลย

ลูกหลานทุกคนอยู่ที่นี่ ไม่ต้องพูดถึงว่าตัวเธอเองก็ไม่อยากย้ายไปใช้ชีวิตในเมืองที่ไม่คุ้นเคย ต่อให้เธอยินยอม ลูกๆ ของเธอก็คงไม่เห็นด้วย

เพราะท้ายที่สุดแล้ว อายุของเธอก็มากขึ้นทุกวัน

บนระเบียง เจ้าเปาจื่อไม่สนใจถังกั่ว เด็กหญิงจึงเดินไปเล่นคนเดียวอย่างงอนๆ

วันเสาร์ ม่อจิงชุนพาถังกั่วไปตัดผม

ถังกั่วไม่ชอบตัดผม เพื่อให้เธอยอมตัดผม ม่อจิงชุนจึงสัญญากับเธอว่า พอตัดผมเสร็จจะซื้อพุดดิ้งให้กิน

ในร้านตัดผม ถังกั่วนั่งบนเก้าอี้ด้วยสีหน้ากลัดกลุ้ม ขมวดคิ้วมุ่น หลับตาปี๋ เพราะกลัวกรรไกรจะบาดเอา

หลังจากตัดผมเสร็จ ถังกั่วยังไม่ทันได้สนใจเลยว่าช่างตัดผมออกมาสวยหรือไม่ เธอก็กอดพุดดิ้งที่ม่อจิงชุนซื้อให้ด้วยความพอใจ เดินต้อยๆ ตามหลังม่อจิงชุนกลับบ้านไป

ทว่าพอกลับถึงบ้าน ถังกั่วกลับลืมกิน พุดดิ้งถูกวางทิ้งไว้บนโต๊ะ

หลังจากนอนหลับอุตุไปหนึ่งตื่น ถังกั่วก็เดินเท้าเปล่าลงมาจากชั้นบน ขยี้ตาพลางเตรียมจะกินพุดดิ้งที่เฝ้ารอคอย แต่กลับพบว่าบนโต๊ะนั้นว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่เงาของพุดดิ้ง

ทันใดนั้น ถังกั่วก็ตื่นเต็มตา ความง่วงหายไปเป็นปลิดทิ้ง

ด้วยความหวังลมๆ แล้งๆ ถังกั่วรีบวิ่งไปหาเฉินไห่เสีย

“ตายจริง ถังกั่วทำไมไม่ใส่รองเท้าล่ะลูก”

“ถ้าหนูเป็นหวัดขึ้นมา พี่ชายหนูต้องเป็นห่วงแย่เลยนะ”

เฉินไห่เสียรีบอุ้มถังกั่วขึ้นมา แล้วลูบเท้าเล็กๆ ที่เย็นเฉียบของเธอ

ตอนนี้ถังกั่วจะมีกะจิตกะใจมาคิดเรื่องเดินเท้าเปล่าได้อย่างไร ในหัวของเธอตอนนี้มีแต่เรื่องพุดดิ้งที่พี่ชายซื้อให้หายไปไหน

นั่นเป็นพุดดิ้งที่พี่ชายอุตส่าห์ยอมซื้อให้ ปกติเธอไม่ได้กินบ่อยๆ นะ

“ป้าเฉินคะ~ ป้าเห็นพุดดิ้งที่วางอยู่บนโต๊ะไหมคะ?”

“ที่อยู่ในขวดกลมๆ น่ะค่ะ”

ถังกั่วทำท่าทางประกอบลักษณะของขวด อยากจะได้เบาะแสของพุดดิ้งจากเฉินไห่เสียอย่างร้อนรน

“พุดดิ้งที่ถังกั่วพูดถึงน่ะเหรอจ๊ะ เปาจื่อมันคาบไปแล้ว ไม่รู้ว่าคาบไปไว้ที่ไหน”

คำพูดของเฉินไห่เสียทำเอาใบหน้าเล็กๆ ของถังกั่วเต็มไปด้วยความน้อยใจ เด็กหญิงกะพริบตาปริบๆ น้ำตาใกล้จะไหลออกมาเต็มที

บังเอิญเหลือเกินที่ในตอนนั้น เจ้าเปาจื่อก็โผล่ออกมาจากไหนไม่รู้ มันกำลังเดินย่างก้าวเล็กๆ อย่างสบายอารมณ์อยู่ในห้องนั่งเล่น ดูจากทิศทางที่มันกำลังเดินไป สิบส่วนคงเป็นที่นอนแมวของมัน

“เปาจื่อ! เอาพุดดิ้งของฉันคืนมานะ!”

ถังกั่วดิ้นลงจากอ้อมแขนของเฉินไห่เสีย แล้ววิ่งตรงไปยังเจ้าเปาจื่อทันที

เจ้าเปาจื่อที่หันกลับมามอง ไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน มันตกใจจนวิ่งหนีทันที ร่างกายอ้วนกลมของมันกระโดดขึ้นไปบนกำแพงได้อย่างคล่องแคล่ว

ม่อจิงชุนที่ได้ยินเสียงพอดีจึงเดินลงมาจากชั้นบน เขาถึงกับตกตะลึงเมื่อเห็นความคล่องแคล่วของเจ้าเปาจื่อ

ในความทรงจำของม่อจิงชุน นอกจากกินแล้วก็นอนรอวันตายแล้ว เขาก็ไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าเปาจื่อจะกระโดดได้สูงขนาดนี้ แถมยังเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วขนาดนี้อีกด้วย

ก็ดูไขมันที่พอกพูนอยู่เต็มตัวมันสิ