บทที่ 6: ออกเดินทาง

ม่อจิงชุนซื้อตั๋วรถไฟความเร็วสูงไปเมืองหลวงปักกิ่งรอบสิบโมงสามสิบเอ็ดนาทีของวันที่ 30 เมื่อหลายวันก่อนตอนที่ลุงใหญ่ถาม ม่อจิงชุนก็บอกไปตามนั้น

ตอนตีห้ากว่าๆ ม่อจิงชุนสับคัตเอาต์ลง ล็อกประตูใหญ่เรียบร้อย จากนั้นมือหนึ่งก็เข็นรถเข็นเด็ก อีกมือหนึ่งลากกระเป๋าเดินทาง ส่วนบนหลังก็แบกกระเป๋าเป้หนักกว่าสิบกิโลกรัมออกจากบ้านไป

ปลายเดือนกันยายน ท้องฟ้าตอนตีห้ากว่าก็สว่างแล้ว เนื่องจากบ้านตั้งอยู่ติดภูเขา อากาศในยามเช้าจึงค่อนข้างชื้น บนใบหญ้าป่าข้างทางเต็มไปด้วยหยดน้ำค้าง

บ้านของม่อจิงชุนเป็นบ้านเดี่ยวหลังเดียว บ้านที่อยู่ใกล้ที่สุดก็ห่างออกไปราวสองร้อยเมตร โชคดีที่เดินต่อไปอีกไม่กี่ก้าวก็เริ่มมีบ้านคนเยอะขึ้น

กระเป๋าเดินทางหนักอึ้งถูกลากไปบนถนนซีเมนต์ ส่งเสียงครืดคราดดังไปไกล ในรถเข็นเด็ก ดวงตาทั้งสองข้างของหนูน้อยถังกั่วยังคงดูงัวเงีย

เมื่อเดินมาถึงนอกรั้วบ้านของลุงใหญ่ ม่อจิงชุนก็เห็นลุงใหญ่นั่งอยู่บนม้านั่งไม้ตัวเล็กหน้าประตูกำลังเปลี่ยนรองเท้า ส่วนป้าใหญ่ที่ผมขาวโพลนแล้วกำลังยืนอยู่ข้างๆ คอยเร่งไม่หยุด

ม่อจิงชุนหยุดฝีเท้า แล้วเอ่ยปากทักทายคนทั้งสอง “ลุงใหญ่ครับ ป้าครับ”

“มาแล้วเหรอ?”

“รอแป๊บนึงนะ เดี๋ยวลุงจะไปบ้านลุงสี่ของแกเป็นเพื่อน”

“อืม ได้ครับ” ม่อจิงชุนพยักหน้า แล้วยืนรอเงียบๆ อยู่นอกรั้ว ไม่ได้เข้าไปข้างใน

แม้ว่าลุงใหญ่ม่อฉางโหย่วจะอายุหกสิบกว่าแล้ว แต่ร่างกายยังคงแข็งแรง ตรงกันข้ามกับป้าใหญ่ที่สุขภาพไม่ค่อยดี มีอาการเจ็บป่วยเล็กๆ น้อยๆ อยู่บ่อยครั้ง

รอไม่ถึงสองนาที ลุงใหญ่ก็หิ้วถุงพลาสติกใบหนึ่งเดินออกมาพร้อมกับป้าใหญ่

ม่อจิงชุนมองแวบเดียวก็รู้ว่า ในถุงพลาสติกสีแดงสดใบน้ันคือประทัดดอกไม้ไฟขนาดใหญ่ 49 นัด

ม่อฉางโหย่วเดินเข้ามา ไม่พูดพร่ำทำเพลง ดึงกระเป๋าเดินทางไปจากมือของม่อจิงชุน

“ไปกันเถอะ”

ระหว่างทาง ม่อฉางโหย่วกำชับว่า “เสี่ยวชุน เดี๋ยวพอแกอุ้มน้องขึ้นรถของลุงสี่แล้ว ก็ไม่ต้องลงมาอีกนะ ถือเป็นเคล็ดเอาฤกษ์เอาชัย”

ม่อฉางโหย่วดูเหมือนจะกลัวว่าม่อจิงชุนจะไม่เข้าใจ จึงอธิบายต่อว่า

“หลายปีมานี้ บ้านไหนที่ลูกสอบติดมหาวิทยาลัย ตอนไปส่งลูกที่โรงเรียนก็ทำกันแบบนี้ทั้งนั้น”

“แกไม่ต้องห่วงหรอก เดี๋ยวพวกเพื่อนบ้านที่มา ลุงกับพวกลุงๆ ของแกจะคอยต้อนรับเอง แกแค่นั่งอยู่บนรถไม่ต้องลงมาก็พอ”

ธรรมเนียมหลายอย่างของที่บ้าน ม่อจิงชุนก็ไม่ค่อยรู้เรื่องนัก ลุงใหญ่พูดหนึ่งคำ ม่อจิงชุนก็พยักหน้าหนึ่งที

บ้านของลุงสี่อยู่ติดกับถนนในหมู่บ้าน พอพวกม่อจิงชุนยังเดินไปไม่ถึง ก็เห็นว่าในลานบ้านของลุงสี่มีคนยืนอยู่ไม่น้อยแล้ว

ม่อฉางโหย่วลากกระเป๋าเดินทางของม่อจิงชุนตรงไปที่ท้ายรถเก๋งทันที หลังจากวางกระเป๋าเดินทางลงในแนวนอนเรียบร้อย ก็ปิดฝากระโปรงท้ายลง

ม่อจิงชุนเพิ่งจะยิ้มทักทายคุณลุงคุณป้าทุกคนได้ไม่ทันไร ก็ถูกลุงใหญ่ม่อฉางโหย่วดึงขึ้นรถ แถมยังปิดประตูรถให้เสร็จสรรพ

ไม่นานนัก รถเข็นเด็กที่พับเก็บแล้วก็ถูกนำมาวางไว้ใต้พื้นที่วางขาของเบาะหลัง

ม่อจิงชุนมองผ่านหน้าต่างรถออกไป พบว่าพี่น้องของลุงใหญ่ทุกคนต่างถือซองบุหรี่อยู่ในมือ เดินแจกบุหรี่ให้ทีละคน วันนี้ลุงสี่ยังใส่สูททั้งชุด แม้ว่าสูทชุดนั้นจะดูเก่าไปบ้างแล้วก็ตาม

ปัง ปัง ปัง~

ดอกไม้ไฟที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายเป็นทิวทัศน์ที่สวยงามกลางอากาศ

ม่อจิงชุนเงยหน้ามองดอกไม้ไฟหลากสีสันเหล่านั้นด้วยสีหน้าเหม่อลอย ในอ้อมแขน ถังกั่วแหงนคอ เอียงหัวน้อยๆ ดวงตากลมโตทั้งสองข้างจับจ้องใบหน้าของม่อจิงชุนไม่วางตา

“อ๊ะ อ๊ะ อ๊ะ~”

เสียงของถังกั่วดึงความคิดของม่อจิงชุนจากที่ไกลแสนไกลให้กลับสู่ความเป็นจริง ม่อจิงชุนนึกว่าถังกั่วตกใจเสียงดอกไม้ไฟ

ในไม่ช้า ม่อจิงชุนก็พบว่าเขาคิดมากไปเอง ถังกั่วดูเหมือนจะคุ้นเคยกับเสียงดอกไม้ไฟแล้ว บนใบหน้าไม่มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย ไม่เพียงแต่ไม่กลัว เจ้าตัวเล็กยังมองหน้าเขาแล้วหัวเราะคิกคักอีกด้วย

ทันทีที่ประตูฝั่งคนขับเปิดออก เสียงต่างๆ ที่ดังอยู่รอบข้างก็ดังขึ้นมาก

“ลุงสี่ครับ”

ม่อฉางอันยิ้มพลางพยักหน้า หันไปดึงเข็มขัดนิรภัยมาคาด

“อุ้มน้องสาวดีๆ นะ เราจะออกเดินทางกันแล้ว”

จากบ้านเกิดไปถึงสถานีรถไฟความเร็วสูงในตัวเมือง ใช้เวลาเดินทางถึงสองชั่วโมงครึ่ง ก็ไม่ถือว่าไกลมากนัก แค่ร้อยกว่ากิโลเมตร เพียงแต่ถนนในเขตภูเขานั้นเดินทางลำบากจริงๆ ล้วนเป็นถนนที่คดเคี้ยวไปตามไหล่เขา ถนนลาดยางที่สร้างขึ้นก็เป็นการซ่อมแซมบนฐานถนนเก่าของเดิม

ถนนดี แต่ทำความเร็วไม่ได้

เมื่อเครื่องยนต์ทำงาน รถเก๋งยี่ห้อฉีรุ่ยสีขาวก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากลานบ้านฝ่าวงล้อมผู้คน

พอขึ้นสู่ถนนใหญ่ ม่อฉางอันก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดรถ แต่กลับขับรถออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ ความเร็วรถก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น

ม่อจิงชุนมองกระจกมองหลังนอกหน้าต่าง ยังคงพอจะเห็นดอกไม้ไฟที่แตกกระจายอยู่บนท้องฟ้าได้ลางๆ แม้จะออกมาไกลมากแล้ว แต่ข้างหลังก็ยังคงได้ยินเสียงดอกไม้ไฟดังขึ้นเป็นระยะ

น้ำตาหยดหนึ่งร่วงหล่นลงบนใบหน้าของถังกั่วโดยไม่ทันตั้งตัว เจ้าตัวเล็กหลับตาลงตามสัญชาตญาณ เมื่อพบว่าไม่มีอะไร ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นอีกครั้ง

ม่อจิงชุนที่มองเห็นภาพพร่ามัว ยังไม่ทันสังเกตว่าน้ำตาที่ไหลลงมานั้นหยดลงบนใบหน้าของน้องสาวถังกั่ว

เจ้าตัวเล็กดูเหมือนจะรับรู้ได้ถึงความรู้สึกที่สั่นไหวของม่อจิงชุน ยื่นมืออ้วนป้อมน้อยๆ ออกมาอยากจะจับใบหน้าของม่อจิงชุน แต่แขนป้อมๆ สั้นเกินไป ไม่สามารถเอื้อมถึงแก้มของม่อจิงชุนได้เลย มือเล็กๆ ที่ไร้ที่วางจึงทำได้แค่ปัดไปมาในอากาศ

“อ๊ะ อ๊ะ อ๊ะ~”

คว้าไม่โดนอยู่ครู่ใหญ่ เจ้าตัวเล็กก็เริ่มโกรธ ใช้แรงทั้งหมดที่มีเปล่งเสียงอ๊ะๆ ออกมา

ม่อจิงชุนก้มหน้าลงแล้วอุ้มน้องสาวขึ้นมาอีกนิด เจ้าตัวเล็กก็ซบศีรษะลงกับอกของม่อจิงชุนอย่างพึงพอใจ

...

นอกสถานีรถไฟความเร็วสูง ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา บางคนยืนรออยู่ข้างนอกเพื่อรอรับคนที่กำลังจะออกมา บางคนก็ลากกระเป๋าเดินทางเดินเข้าไปในสถานี

“เสี่ยวชุน ไปถึงเมืองหลวงปักกิ่งแล้วไม่เหมือนอยู่ที่บ้านนะ ที่นั่นคนใหญ่คนโตเยอะ อย่าไปก่อเรื่องก่อราวหรือไปล่วงเกินพวกเขาเข้าล่ะ”

“อยู่ที่โรงเรียนก็ต้องตั้งใจเรียนให้ดี ไม่มีที่บ้านคอยช่วยเหลือแล้ว ต่อไปนี้ต้องพึ่งพาตัวเองเท่านั้น อย่าลืมว่าแกยังมีน้องสาวต้องเลี้ยงอีกคน”

“ผมทราบแล้วครับ ลุงสี่”

ม่อฉางอันโบกมือ “เอาล่ะ ลุงก็ไม่พูดอะไรมากแล้ว ที่ควรพูด ก่อนหน้านี้ก็พูดกับแกไปหมดแล้ว พูดอีกแกจะรำคาญเปล่าๆ”

“รีบเข้าไปเถอะ ลุงไปก่อนนะ”

“ครับ เดินทางดีๆ นะครับ”

ม่อจิงชุนมองตามรถเก๋งสีขาวจนลับสายตาไป ถึงได้หันหลังกลับมาเข็นรถเข็นเด็กและลากกระเป๋าเดินทางเข้าไปตรวจตั๋วในสถานี

ต้องบอกเลยว่า ตอนนี้การเดินทางด้วยรถไฟความเร็วสูงสะดวกสบายมากจริงๆ แค่สแกนบัตรประชาชนก็สามารถเข้าสถานีได้เลย ไม่เหมือนเมื่อก่อนที่ต้องหยิบตั๋วรถไฟออกมา ใช้คู่กับบัตรประชาชนถึงจะเข้าไปได้

ม่อจิงชุนมองหาขบวนรถไฟความเร็วสูง G021X ที่จะเดินทางไปเมืองหลวงปักกิ่งในเวลาสิบโมงสามสิบเอ็ดนาทีบนจอแสดงผลขนาดใหญ่ในห้องพักผู้โดยสาร

“ประตูตรวจตั๋วหมายเลข 3 ชานชาลาหมายเลข 2”

หลังจากตรวจสอบอีกครั้งว่าขบวน G021X เข้าประตู 3 ชานชาลา 2 ถูกต้องแล้ว ม่อจิงชุนก็กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วเดินไปยังที่นั่งว่างที่ไม่มีคน เพราะยังเหลือเวลาอีกเกือบหนึ่งชั่วโมงกว่าจะถึงเวลาออกเดินทาง

ผลปรากฏว่ายังไม่ทันที่ม่อจิงชุนจะเดินไปถึงที่นั่ง ก็มีคนชิงนั่งลงไปก่อนเสียแล้ว โชคดีที่แถวด้านหลังยังมีที่ว่างอยู่สองสามที่

ยังไม่ทันได้นั่งจนก้นอุ่นดี น้องสาวถังกั่วก็หิวขึ้นมาเสียแล้ว อยากจะกินนม