บทที่ 330 - เด็กน้อยกล้าลบหลู่เจ้าพ่อหลักเมืองเชียวรึ?

บทที่ 330 - เด็กน้อยกล้าลบหลู่เจ้าพ่อหลักเมืองเชียวรึ?

คนที่มาขวางทางจูเหล่าแปดและหลี่เยาจิ่วเป็นชายรูปร่างผอมกะหร่อง โหนกแก้มสูง ตาตี๋ ไว้หนวดจิ๋มสองข้าง บนแก้มมีไฝดำเม็ดเป้งที่มีขนแข็งๆ งอกออกมาเป็นกระจุก ลมพัดยังไม่กระดิก

หลังจากด่าหลวี่ฉางชุนจบ ชายคนนั้นก็หันมาผงกหัวปลกๆ ให้พวกจูเหล่าแปด

"โอ้! ท่านจอมยุทธ์ผู้ปราบมาร! ท่านผู้กล้าทั้งสอง! ต้องขอบคุณพวกท่านจริงๆ! ถ้าพวกท่านไม่ลงมือ ไอ้ปีศาจน้อยนี่ไม่รู้จะทำร้ายคนในหมู่บ้านไปอีกเท่าไหร่!"

หลวี่ฉางชุนที่จู่ๆ ก็โดนด่า กระพริบตาปริบๆ มองดูคนตรงหน้าให้ชัดๆ

ความโกรธ ความไม่พอใจ และความอับอายผสมปนเปกันเหมือนระเบิดลงกลางใจเด็กน้อย

หลวี่ฉางชุนไม่สนความเจ็บที่ก้น ดีดดิ้นเตะต่อยไปทางชายคนนั้น

"ข้าไม่ใช่ปีศาจ! ข้าไม่ใช่ปีศาจ! เจ้าปากเหม็น! กินขี้หมาไปซะ!"

ชายคนนั้นตกใจผงะหงายหลัง มองหลวี่ฉางชุนด้วยความหวาดหวั่น พอเห็นว่าเด็กน้อยดิ้นไม่หลุดจากมือหลี่เยาจิ่วแน่แล้ว ถึงได้ยกมือปาดเหงื่อบนหน้าผาก

พอลุกขึ้นยืนได้ ชายคนนั้นก็กลับมาทำท่ากร่างเหมือนเดิม ชี้หน้าด่าหลวี่ฉางชุนฉอดๆ

"ไอ้ลูกสัตว์เดรัจฉาน โดนยอดฝีมือจับตัวไว้แล้วยังปากเก่ง! ข้าจะบอกให้นะ แม่เจ้าต้องไปเอากับหมาป่าแน่ๆ ถึงได้คลอดลูกออกมาเป็นไอ้ตัวพันธุ์ทางอย่างเจ้า!"

ด่าเสร็จ ชายคนนั้นก็หันมาทำหน้าประจบสอพลอใส่จูเหล่าแปด

"ท่านจอมยุทธ์ หรือท่านจะช่วยหักแขนหักขาไอ้ปีศาจนี่ แล้วส่งตัวมันให้หมู่บ้านเราจัดการ รับรองว่าเราจะตัดเอ็นมือเอ็นเท้า ถลกหนังมัน แล้วโยนลงกองไฟย่างสด ดูซิว่าไอ้ปีศาจนี่จะยังมีฤทธิ์เดชมาก่อกวนชาวบ้านได้อีกไหม!"

ได้ยินคำพูดโหดร้าย หลวี่ฉางชุนก็หมดสิ้นความกล้าหาญ น้ำตาเม็ดโตไหลเผาะๆ ลงมาอาบแก้มเด็กน้อยที่ยังอายุไม่เท่าไหร่ เขาทำหน้าดื้อดึง แต่สุดท้ายก็ไม่ยอมเอ่ยปากขอความเมตตา

จูเหล่าแปดมองเด็กน้อยในมือหลี่เยาจิ่ว แล้วหันกลับมามองชายตรงหน้า

หลี่เยาจิ่วตีหน้านิ่ง "พี่จู ท่านจะเอาไง?"

"เอาไงดี? ข้าว่าเดี๋ยวท่านนักพรตต้องด่าข้าแน่เลยว่ะ"

จูเหล่าแปดพึมพำ ก่อนจะกระแอมไอ ส่งสายตาเย็นยะเยือกไปที่ชายคนนั้น

ชายคนนั้นรู้ว่าจอมยุทธ์ท่านนี้ต้องการทำอะไรบางอย่าง แต่เขากลับสัมผัสได้ถึง...

อันตราย

ความตื่นตระหนกแล่นขึ้นมาในใจ

"ท่านจอมยุทธ์?"

"เจ้าเรียกไอ้หนูนี่ว่าปีศาจใช่ไหม" จูเหล่าแปดแสยะยิ้ม "งั้นเจ้าจะเรียกข้าว่าอะไร?"

พูดจบ ใบหน้าของจูเหล่าแปดก็เปลี่ยนแปลงฉับพลัน หัวหมูป่าหน้าตาดุร้ายบิดเบี้ยวปรากฏขึ้นแทนที่ศีรษะของเขา!

การเปลี่ยนแปลงกะทันหันทำเอาชายปากเสียตกใจจนร้องเสียงหลง ตาเหลือกถลน เป็นลมล้มตึงน้ำลายฟูมปากไปทันที

จูเหล่าแปดคืนร่างเดิม ปรายตามองคนที่นอนกองอยู่บนพื้น

"ไอ้ขี้ขลาด"

หลวี่ฉางชุนเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด ตาโตเท่าไข่ห่าน เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

ลุงยักษ์คนนี้...

เป็นพวกเดียวกับข้าหรือ?

...

เมื่อหลวี่ฉางชุนถูกพาตัวกลับมาถึงเรือนตระกูลหลวี่ ดวงตาของเด็กน้อยก็เอ่อคลอไปด้วยหยาดน้ำ

เขาดูเหมือนอยากจะร้องไห้โฮออกมา แต่ก็สูดจมูกแรงๆ ข่มความเศร้าไว้ เช็ดน้ำตาป้อยๆ เบะปากยืนนิ่ง ไม่ร้องไม่งอแง

หลวี่โหย่วเหวยเห็นลูกกลับมาก็ทั้งดีใจทั้งปวดใจ เข้าไปหาลูกแต่ไม่รู้จะพูดอะไร

ได้แต่ลูบหลังเด็กน้อย ดันให้เดินไปหาจั่วเฉิน

"นี่คือท่านนักพรตที่ช่วยชีวิตเจ้าไว้เมื่อปีก่อน เร็วเข้า คุกเข่าโขกหัวขอบคุณท่านเสีย"

หลวี่ฉางชุนมองจั่วเฉินแวบหนึ่ง ความทรงจำเลือนรางเกี่ยวกับนักพรตท่านนี้ผุดขึ้นมา

เขาลังเลครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยอมคุกเข่าโขกหัวให้

พอเสร็จพิธี หลวี่โหย่วเหวยจะดึงลูกให้ลุกขึ้น แต่พบว่าหลวี่ฉางชุนยังคุกเข่าแน่วแน่อยู่กับพื้น ไม่ยอมขยับ

พ่อร้อนใจ อยากจะออกแรงดึง แต่จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงลูกชายถามด้วยน้ำเสียงที่ยังมีความเป็นเด็ก

"ท่านนักพรต ตอนนั้นท่านช่วยข้าไว้ แล้วบอกให้ครอบครัวข้าหมั่นทำความดี บอกว่าจะดีต่อร่างกายข้า ข้าก็ทำตามทุกอย่าง

"หมู่บ้านไหนเดือดร้อน ข้าก็ไปช่วย มีสัตว์ร้ายมาก่อกวน ข้าก็ไปไล่ พวกโจรขโมยเด็ก ข้าก็จัดการจนหมอบ พ่อกับแม่บอกว่าข้าทำดีแล้ว ทำถูกแล้ว แต่ทำไมถึงยังมีคนด่าข้า ด่าพ่อข้า ด่าแม่ข้า

"ข้าไม่ชอบ พอได้ยินพวกมันด่าพ่อด่าแม่ ข้าก็หงุดหงิด โมโห อยากจะจับพวกมันกดลงพื้นแล้วเลาะฟันออกมาให้หมด ท่านนักพรต ข้าควรทำอย่างไร? ข้าทำผิดหรือ?"

น้ำเสียงของเด็กน้อยเจือความดื้อรั้น แม้ในดวงตาจะมีน้ำตาคลอ แต่ไม่มีแววถอยหนี

"ฉางชุน!" หลวี่โหย่วเหวยจะปรามลูก แต่จั่วเฉินโบกมือห้าม ไม่ได้ถือสา

เขามองเด็กน้อยด้วยความสนใจเสียด้วยซ้ำ

"แล้วเจ้าคิดจะทำอย่างไร"

"มีแค้นต้องชำระ มีหนี้ต้องสะสาง ทำให้พวกมันไม่กล้าว่าร้ายท่านแม่ข้าอีก!"

หลวี่ฉางชุนตอบฉะฉาน

"แล้วถ้าเจ้าทำแบบนั้น จนสร้างความเคียดแค้นให้คนอื่น แล้วเขากลับมาแก้แค้นครอบครัวเจ้า เจ้าจะทำอย่างไร"

คำถามนี้ทำเอาหลวี่ฉางชุนพูดไม่ออก เห็นได้ชัดว่าเรื่องนี้เกินความสามารถในการจัดการของเด็กเล็กๆ อย่างเขา

จั่วเฉินยื่นมือไปลูบหัวเด็กน้อย หลวี่ฉางชุนสะดุ้งอยากจะหลบตามสัญชาตญาณ แต่สัมผัสได้ว่าจั่วเฉินไม่มีเจตนาร้าย ฝ่ามือนั้นอบอุ่น จึงยอมให้ลูบแต่โดยดี

"มีหลายเรื่องที่ใช้กำปั้นแก้ปัญหาไม่ได้ พลังของเจ้าไม่ควรเสียไปกับคนชั่วช้าพรรค์นี้" จั่วเฉินกล่าว "ก่อนหน้านี้เจ้าทำความดีช่วยเหลือคน นั่นเป็นเรื่องที่ดี วันหน้าเจ้าจงทุ่มเทแรงกายแรงใจไปกับเรื่องพวกนั้น ส่วนเรื่องอื่น จะมีคนช่วยเจ้าจัดการเอง"

หลวี่ฉางชุนเอียงคอ ไม่เข้าใจความหมายของจั่วเฉิน แต่ผู้ใหญ่อย่างสองพี่น้องตระกูลหลวี่ฟังออกถึงนัยที่ซ่อนอยู่

หลวี่โหย่วเหวยไม่รู้ว่าจั่วเฉินจะทำอะไร แต่ก็รีบโค้งคำนับ

"ขอบคุณท่านนักพรต ขอบคุณท่านนักพรต"

"ไม่เป็นไร"

พูดจบ จั่วเฉินก็นึกอะไรขึ้นได้

"แต่มีคนคนหนึ่งที่เจ้าต้องพาลูกไปขอขมา"

"หือ?" หลวี่ฉางชุนงง แต่พอนึกถึงอู๋เวยซานเหรินที่เอวเคล็ด หน้าก็แดงแปร๊ดทันที "ข้า... ข้าจะไปเตรียมของขอขมาเดี๋ยวนี้"

"รีบไปเถอะ เดี๋ยวข้าจะพาพวกเจ้าไปหาเขาพร้อมกัน"

หลวี่โหย่วเหวยพยักหน้ารัวๆ ลากพี่ชายเดินออกไป

จั่วเฉินล้วงถุงหอมสื่อสารออกมา กดหมายเลขของหลี่จี้

หลวี่ฉางชุนเป็นเด็กดีมีความกตัญญู เรื่องบางเรื่องปล่อยให้ผู้ใหญ่จัดการเถอะ

...

ชายปากเสียที่ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อสลบไปนานถึงหนึ่งชั่วยาม กว่าจะมีคนมาปลุกให้ตื่น

ชายคนนั้นใช้เวลาตั้งนานกว่าจะตั้งสติได้ เขาพบว่าตัวเองถูกหามมาที่ปากทางเข้าหมู่บ้านตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ชาวบ้านมากมายยืนล้อมเขาอยู่ และตรงหน้าเขามีชายชราสวมหมวกขุนนางยืนอยู่ ข้างกายมีเหล่ามือปราบพกดาบถือกระบองยืนคุมเชิง

ชายชราคนนี้เขาเคยเห็น คือนายอำเภอเจ้าของพื้นที่ 'ใต้เท้าชิงเทียน' ของพวกเขา ปกติมีเรื่องเดือดร้อนอะไรก็ต้องไปร้องเรียนท่านผู้นี้

"ข้าได้ยินมาว่า หมู่บ้านนี้มีเรื่องประหลาด เลยแวะมาดู นึกไม่ถึงว่าจะเจอคนนอนสลบอยู่" นายอำเภอมองชายคนนั้น "เจ้าไปเจออะไรมา"

พอได้ยินนายอำเภอถาม สมองที่ยังมึนงงของชายคนนั้นก็เริ่มทำงาน

ภาพหน้าหมูป่าอันน่าสยดสยองผุดขึ้นมาในหัว

ขาอ่อนยวบ กางเกงเปียกแฉะทันที

"ใต้เท้า! ข้าเจอปีศาจ! ปีศาจน่ากลัวมาก! มันเป็นปีศาจหมู มันจับตัวไอ้โจรหมานั่นไปแล้ว! โอ๊ย! น่ากลัวจริงๆ! ปีศาจสองตัวนั้นต้องสมคบคิดทำเรื่องชั่วร้ายแน่ๆ ขอใต้เท้าโปรดส่งยอดฝีมือไปตัดหัวทั้งปีศาจหมูและปีศาจหมาด้วยเถิด!"

ชายคนนั้นรัวคำพูดออกมาเป็นชุด แต่พอพูดจบ สิ่งที่รอเขาอยู่คือสายตาเย็นชาของนายอำเภอ

"ใต้เท้า?"

"ปีศาจหมางั้นรึ" นายอำเภอแค่นเสียง "ก่อนข้ามา ข้าได้ยินว่าในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้มีคนกล้าลบหลู่เจ้าพ่อหลักเมือง ชี้หน้าด่าทอเจ้าพ่อ นึกไม่ถึงว่าวันนี้มาถึงจะได้เจอตัวเป็นๆ!"

ชายคนนั้น "หา?"

เจ้าพ่อหลักเมือง?

นายอำเภอพูดเรื่องอะไรเนี่ย?

"ทหาร! ลากตัวคนปากพล่อยคนนี้ออกไป! โบยห้าสิบไม้!"

ได้ยินดังนั้น หน้าของชายคนนั้นเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำทันที

เขาเคยโดนจับข้อหาลักเล็กขโมยน้อย โดนโบยไปสิบไม้ เกือบตายคาไม้เรียว ห้าไม้แรกก็หนังแตกเนื้อปริแล้ว ห้าสิบไม้นี่ไม่ตีให้ตายคาที่หรือไง!

"ใต้เท้า? ใต้เท้า! ข้าถูกใส่ร้าย! ข้าไม่รู้เรื่องเจ้าพ่อหลักเมืองอะไรนั่น! เจ้าพ่อหลักเมืองอยู่ที่ไหน? ท่านเจ้าพ่ออยู่ที่ไหน?!"

เห็นมือปราบเดินเข้ามา ชายคนนั้นดิ้นรนสุดชีวิต แต่สารรูปผอมแห้งอย่างเขาจะไปสู้แรงมือปราบตัวล่ำบึ้กได้อย่างไร

เขาถูกลากเข้าไปในป่าข้างทาง ไม่นานเสียงร้องโหยหวนก็ดังออกมา

นายอำเภอจึงหันไปมองชาวบ้านคนอื่น

"ท่านเทพสุนัขน้อยผู้นั้นคือเจ้าพ่อหลักเมืองประจำอำเภอของเรา มีภัยพิบัติเดือดร้อนอันใด ให้ไปขอความช่วยเหลือที่บ้านสกุลหลวี่ในตัวอำเภอ ท่านยินดีจะช่วยเหลือพวกเจ้าอย่างเต็มที่ แต่ต่อไปใครกล้าลบหลู่ท่านอีก อย่าหาว่าข้าไม่เตือน!"

ชาวบ้านพยักหน้าหงึกหงัก ก่อนจะถูกมือปราบไล่กลับบ้านไป

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น นายอำเภอถึงได้ลูบถุงหอมสื่อสารในอกเสื้อ

นึกไม่ถึงว่าท่านอ๋องเวยจะจุดธูปสื่อสารหาเขาด้วยตนเอง!

แต่นายอำเภอก็แอบสงสัยในใจ

เจ้าพ่อหลักเมืององค์นี้ได้รับการแต่งตั้งเมื่อไหร่กันนะ?

...

จั่วเฉินและคณะพักที่วัดเต๋าชิงเฟิงหนึ่งคืน ก่อนจะนั่งเรือจากไป

ตระกูลหลวี่พาลูกชายมาขอขมาถึงวัดด้วยตนเอง อู๋เวยซานเหรินเป็นคนใจดีอยู่แล้ว จึงยอมลงให้แต่โดยดี

ทุกคนร่วมรับประทานอาหารที่จั่วเฉินซื้อมา คืนนั้นเจ้าบ้านและแขกต่างมีความสุขทั่วหน้า

วันหน้ายามว่าง หลวี่ฉางชุนจะขึ้นเขามาขอเรียนวิชาขัดเกลาจิตใจกับอู๋เวยซานเหริน

และตระกูลหลวี่ก็จะเริ่มปฏิบัติหน้าที่เจ้าพ่อหลักเมือง คุ้มครองคนทั้งอำเภอ

ข้างเมืองเล็กๆ แห่งนี้ เหลือเพียงเรื่องเดียวที่ต้องทำ

ท่านปู่ลาขับเรือไปหยุดที่ทุ่งร้างธรรมดาๆ แห่งหนึ่ง ที่นั่นมีหลุมศพเล็กๆ ก่อด้วยหิน ดูเหมือนเพิ่งสร้างใหม่ไม่นาน

ไฉ่อีเดินลงจากเรืออย่างเงียบเชียบ ใช้วิชาแยกร่างช่วยถอนหญ้ารอบหลุมศพ แล้วขอยืมเหล้าดีจากจั่วเฉินมาหนึ่งกา ดื่มเองหนึ่งคำ ที่เหลือราดลงบนหลุมศพจนหมด

ตลอดเวลาไม่พูดอะไรสักคำ แล้วเดินกลับขึ้นเรือ

"เสร็จแล้วหรือ? ไม่อยู่ต่ออีกหน่อยหรือ"

"ไม่อยู่แล้วเจ้าค่ะ" ไฉ่อีมองหลุมศพ "ต้องเดินหน้าต่อแล้ว"

"ได้" จั่วเฉินบอกให้ท่านปู่ลาถือหางเสือ เรือน้อยลอยห่างออกไป

มองดูหลุมศพเล็กๆ ที่ค่อยๆ เลือนหายไป ไฉ่อีเผลอฮัมเพลงทำนองแปลกหูออกมา

คล้ายกับเพลง 'ศาลาพักใจ' ที่จั่วเฉินเคยฮัมให้ฟัง

[จบแล้ว]