บทที่ 230 - แพะรับบาป
บทที่ 230 - แพะรับบาป
บทที่ 230 - แพะรับบาป
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ถีหลูจูซื่อไม่ได้ไปเยี่ยมศิษย์ที่โถงเฉาซินตามปกติ แต่ตรงดิ่งไปรอที่ประตูเมืองทิศตะวันตกของเมืองหลวง
เขาหาโรงน้ำชาแห่งหนึ่ง นั่งจิบชาเช้า จิบจนน้ำชาจืดจางไร้สี ก็เห็นรถม้าคันหนึ่งมาจอดที่หน้าประตู
รถม้าคันนี้แตกต่างจากรถม้าขนสินค้าทั่วไป คนขับรถสวมเกราะเต็มยศ ดูรู้ทันทีว่าเป็นคนในวัง ตัวรถม้าหุ้มด้วยเหล็กกล้าและแผ่นเหล็กหนาหนัก ราวกับรถศึกหุ้มเกราะ
เมื่อเห็นรถม้าคันนี้ ถีหลูจูซื่อก็รู้ทันทีว่าของจริงมาถึงแล้ว
เขาพยักพเยิดให้เด็กรับใช้ในร้าน เด็กรับใช้ก็เดินตรงไปที่รถม้าทันที
เมื่อไปถึงข้างรถม้า พูดคุยกันสองสามคำ นายทหารก็หันมองมาที่ถีหลูจูซื่อในร้าน
เมื่อยืนยันตัวตนแล้ว นายทหารก็ปลดบังเหียน จูงม้าจากไป ทิ้งไว้เพียงตู้เหล็กจอดอยู่กลางถนน
เสี่ยวเอ้อ แขกเหรื่อ และเถ้าแก่ร้านน้ำชา ต่างพากันเปลี่ยนเสื้อผ้า แต่งกายเป็นข้าราชการชั้นผู้น้อย ปิดประตูร้าน แล้วตรงไปผูกม้าเข้ากับตู้เหล็ก
จากนั้นก็มีชายท่าทางเหมือนชาวยุทธ์คนหนึ่งเดินเข้ามา ในมือถือผ้าผืนใหญ่ คลุมทับตู้เหล็กนั้น
เมื่อผ้าคลุมลง ตู้เหล็กก็กลายสภาพเป็นรถขนสินค้าธรรมดาๆ คนภายนอกมองไม่ออกและดูไม่ทะลุ
ถีหลูจูซื่อขึ้นรถม้าอีกคันที่จอดอยู่ข้างๆ
สะบัดแส้ ออกเดินทาง
ขบวนรถมุ่งหน้าไป ใช้เวลาเกือบครึ่งวัน ในที่สุดก็มาถึงเมืองเล็กๆ ใกล้เมืองหลวงก่อนตะวันตกดิน
เมื่อมาถึงเมือง ก็เห็นบัณฑิตหนุ่มจำนวนมาก ขี่ม้าถือตำรา ประสานมือทักทายกันด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม
“พี่ฉาง! ไม่นึกว่าจะได้เจอท่านที่นี่!”
“น้องกัว! บังเอิญจริงๆ! ท่านก็ได้รับเทียบเชิญจากตระกูลหลู มารวมพลที่นี่เพื่อไปจัดการพวกโจรร้ายตาถั่วที่สวีโจวเหมือนกันหรือ”
“ย่อมเป็นเช่นนั้น”
บทสนทนาในเมืองล้วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ เห็นได้ชัดว่าปัญญาชนเหล่านี้ถูกตระกูลหลูระดมพลมา เพื่อจะไปช่วยอ๋องโซ่วที่ชิงโจว
ขบวนรถของถีหลูจูซื่อดึงดูดสายตาผู้คนไม่น้อย แต่ด้วยความยิ่งใหญ่และน่าเกรงขาม จึงไม่มีใครกล้าเข้ามาขวางทาง ต่างพากันหลีกทางให้
ไม่นานนัก ขบวนรถก็มาถึงหน้าคฤหาสน์หลังใหญ่ ถีหลูจูซื่อลงจากรถ เดินไปที่หน้าประตู
บ่าวไพร่รีบเข้ามาต้อนรับ เชิญเขาเข้าไปในคฤหาสน์
นั่งลง จิบชา รอคอย
เพียงชั่วเวลาธูปไหม้ไม่ถึงครึ่งดอก ก็เห็นชายหนุ่มรูปงามเดินออกมาจากเรือนหลัง คิ้วคมเข้มดวงตาดุจดารา สวมชุดหรูหรา ดูรู้ว่าเป็นลูกหลานตระกูลมั่งคั่ง
เมื่อเขาเห็นถีหลูจูซื่อก็หัวเราะร่า เดินเข้ามาจับมือ
“เมื่อวานได้ยินว่าท่านจูซื่อจะมา ข้ารู้สึกยินดีปรีดายิ่งนัก! นึกไม่ถึงว่าท่านจูซื่อเองก็ทนดูพฤติกรรมของพวกโจรชั่วสวีโจวไม่ได้เช่นกัน!”
ถีหลูจูซื่อยิ้มอย่างเป็นมิตร
“คุณชายหลูพูดอะไรเช่นนั้น คนพวกนั้นที่สวีโจวเป็นโจรชั่ว การช่วยอ๋องโซ่วปราบปรามถือเป็นกุศลแก่ใต้หล้า! เป็นเรื่องมงคลยิ่งนัก!”
“ท่านพูดมีเหตุผล” คุณชายหลูถอนหายใจ “โบราณว่ายอมอดตายอย่างสงบ ดีกว่าเป็นตั๊กแตนขวางรถ หากพวกชาวบ้านสวีโจวยอมอดตายไปเงียบๆ เหล่าตระกูลขุนนางคงยังพอจะสงสารบ้าง นึกไม่ถึงว่าพวกมันจะลุกฮือขึ้นต่อต้าน แถมยังสังหารอ๋องคังอีก! ช่างเป็นการกระทำที่ไร้สัมมาคารวะสิ้นดี!”
“ถูกต้อง ควรจะสังหารพวกมันตั้งนานแล้ว”
ทั้งสองพูดคุยตามมารยาทกันอีกเล็กน้อย คุณชายรองตระกูลหลูก็นั่งลง แล้วถามยิ้มๆ ว่า
“ท่านจูซื่อ การมาครั้งนี้ท่านจะใช้ชื่อในนามใดหรือ”
ถามเรื่องนี้จนได้
ถีหลูจูซื่อแค่นหัวเราะในใจ
ก่อนหน้านี้สวีโจวเกิดจลาจลผู้ลี้ภัย เรื่องราวใหญ่โตถึงขั้นสังหารอ๋องคัง! เรื่องนี้ทำให้เหล่าขุนนางตระกูลใหญ่โกรธแค้น ต่างพากันประณามสาปแช่งพวกโจรชั่วสวีโจว แต่กลับไม่มีใครลงมือทำอะไรจริงๆ จังๆ
ต่อมาอ๋องโซ่วแห่งชิงโจวคิดว่าตัวเองจะเขมือบสวีโจวได้ จึงยกทัพบุกด่านสวีโจว แต่กลับถูกแม่ทัพยอดฝีมือคนหนึ่งขวางไว้ สู้รบกันอยู่นานก็ยังตีฝ่าด่านไม่ได้
ทั้งสองฝ่ายจึงยืดเยื้อกันอยู่เช่นนี้
ขุนนางส่วนใหญ่ต่างรอดูสถานการณ์ จนกระทั่งวันนี้ ตระกูลหลูแห่งฟ่านหยางทนไม่ไหว ส่งคุณชายรองสายเลือดแท้ออกหน้า ระดมพลบัณฑิตทั่วหล้าและยอดฝีมือจากหอหนังสือมุ่งหน้าสู่ชิงโจว เพื่อสนับสนุนอ๋องโซ่ว
แต่...
พวกจับพู่กันจะไปช่วยอะไรได้?
เจ้าเด็กพวกนี้เห็นการไปช่วยชิงโจวเป็นแค่การชุบตัวสร้างชื่อเสียงเท่านั้นแหละ!
ตอนนี้ถีหลูจูซื่อเข้ามาแทรกแซง คุณชายรองตระกูลหลูย่อมต้องสงสัย
คิดว่าเขาจะมาแย่งส่วนแบ่งชื่อเสียง
ในใจดูแคลนคุณชายรองตระกูลหลู แต่ภายนอกกลับแสดงท่าทีกระตือรือร้น “ข้ามาครั้งนี้ ก็เพื่อช่วยคุณชายรองอย่างเต็มที่”
“โอ้?”
“ท่านไปชิงโจวครั้งนี้ ไม่ต้องบอกใครว่ามีข้าไปด้วย หากเจอเรื่องยุ่งยากอะไร ข้าจะพยายามช่วยท่านแก้ไข”
ได้ยินถีหลูจูซื่อพูดเช่นนั้น คุณชายรองตระกูลหลูถึงกับตกตะลึง
“นี่? จะดีหรือขอรับ”
“ไม่ดีตรงไหน มีอะไรก็เรียกใช้ข้าได้เลย”
คุณชายรองตระกูลหลูพยักหน้าอย่างเข้าใจ
ในใจพอเดาได้ว่า จูซื่อท่านนี้คงถูกผู้ใหญ่ในตระกูลเขาใช้เส้นสายเชิญมา
นี่คือมาเป็นองครักษ์ให้เขานี่เอง!
เรื่องดี!
ใบหน้าจึงเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
“ท่านพูดอะไรเช่นนั้น ท่านเป็นผู้อาวุโส ย่อมต้องนั่งในตำแหน่งประธาน หากข้าเจอเรื่องที่จัดการไม่ได้จริงๆ ถึงตอนนั้นค่อยรบกวนท่านลงมือ”
“เช่นนั้นก็ดี” ถีหลูจูซื่อดูออกว่าคุณชายรองตระกูลหลูติดกับแล้ว จึงยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจ
เท่านี้เขาก็มีแพะรับบาปถึงสองชั้นแล้ว
เยี่ยมยอด!
...
ไป๋ถังขี่ม้าเหล็ก ตรวจพลทหารตรงหน้า
การเดินทัพครั้งนี้เขานำทหารฝีมือดีมาไม่มาก เพียงหนึ่งพันนาย
หากรวมฝ่ายพลาธิการด้วยก็น่าจะมีสักห้าพันคน
เพราะแสนยานุภาพทางทหารของอวี้โจวเทียบกับโยวโจวไม่ได้เลย อ๋องจิ้งทุ่มเทกำลังไปกับการป้องกันเมืองจากภูตผีปีศาจ จึงไม่สามารถเคลื่อนย้ายกองทัพหลักได้ กำลังพลที่ส่งออกมาได้จึงมีเพียงเท่านี้
แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร เพราะจุดประสงค์หลักของกองทัพนี้ไม่ใช่การทำสงคราม แต่เพื่อเป็นฉากบังหน้า อำพรางการเดินทางของจั่วเฉิน
เมื่อตรวจพลเสร็จสิ้น ไป๋ถังก็พยักหน้า หันไปมองจั่วเฉินและไฉ่อีที่นั่งอยู่บนเกวียนลาข้างๆ
“ท่านนักพรต ท่านย่าใหญ่ กองทัพอาภรณ์ขาวแห่งอวี้โจวพร้อมแล้ว ออกเดินทางได้ทุกเมื่อขอรับ”
“งั้นก็ไปกันเถอะ” จั่วเฉินพยักหน้า เกวียนลาขยับตาม เคลื่อนไปตามถนน
ไป๋ถังชูแส้ม้าขึ้นสูง ตะโกนก้อง
“พี่น้องทั้งหลาย ตามข้ามา!”
แล้วควบม้าไปอยู่หน้าขบวน
ในกองทัพมีคนเป่าแตรศึก รถลากกลองตีดังสนั่นหวั่นไหว ส่งเสียงตึ้งๆ หนักแน่น
ทหารม้าเกาะกลุ่มควบม้านำหน้า ฝ่ายพลาธิการและทหารราบคุ้มกันรถม้าเดินตามหลัง ขบวนทัพยิ่งใหญ่เกรียงไกร
มองดูเมืองอวี้โจวที่ค่อยๆ ห่างออกไป ใจของจั่วเฉินก็อดไม่ได้ที่จะล่องลอย
กวนจิ้นผิงไม่ได้ตามมาด้วย นางขอพักอยู่ที่เมืองอวี้โจวชั่วคราว ตั้งใจจะฝึกฝนคัมภีร์เต๋าที่จั่วเฉินให้ไว้ กะว่าตอนไปถึงเมืองหลวงจะทำให้ตาแก่นั่นตกใจเล่น
ส่วนจูเหล่าแปดสุดท้ายก็ไม่ได้เข้ามาในเมือง คาดว่าคงกำลังยุ่งหัวหมุนอยู่กับการช่วยสองสามีภรรยาปลอบโยนพ่อแม่ของลูกศิษย์ที่ตายไป จั่วเฉินฝากเรื่องจูเหล่าแปดไว้กับหลี่อวี้แล้ว ให้หลี่อวี้คอยบอกจูเหล่าแปดถึงร่องรอยของจั่วเฉิน
“ท่านนักพรต พวกเราจากสวีโจวมาสักพักแล้ว ไม่รู้ป่านนี้สวีโจวจะเป็นอย่างไรบ้าง”
ไฉ่อีเปรยขึ้นอย่างคิดถึง
นางยังจำได้ ตอนแรกที่นางตามจั่วเฉินมา ก็แค่เพื่อจะเรียนรู้วิชาติดตัวจากจั่วเฉินสักสองสามอย่าง เอาไว้ทำมาหากินในยุทธภพได้คล่องขึ้น
ใครจะไปคิดว่า ตามไปตามมา นางจะกลายเป็นยอดฝีมือระดับเหนือมนุษย์ขั้นสูงสุดไปเสียอย่างนั้น
แถมยังได้ฉายาท่านย่าใหญ่มาอีก
ตอนนี้ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ขอแค่ไม่ไปยุ่งกับเรื่องทะเลทุกข์ ปล่อยไฉ่อีลงสู่ยุทธภพ นางก็นับได้ว่าเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าคนหนึ่ง
เพียงแต่หลังจากติดตามจั่วเฉินมานาน จิตใจของไฉ่อีก็เปลี่ยนไป
ท่ามกลางยุคสมัยที่วุ่นวาย หากได้ช่วยเหลือผู้อื่นให้ได้พบหน้าครอบครัว ทำความดี สร้างกุศล ก็ถือเป็นเรื่องดีงามมิใช่หรือ
ไฉ่อีคาดว่า หากวันหนึ่งนางต้องแยกจากจั่วเฉินไปท่องยุทธภพเพียงลำพัง นางก็คงทำในสิ่งที่คล้ายคลึงกับที่จั่วเฉินทำอยู่ตอนนี้
“จากมานานพอสมควรแล้ว”
จั่วเฉินรู้สึกใจหายเล็กน้อย
ลองนับดู เขาลงมาจากภูเขาฮุยซานเมื่อฤดูใบไม้ผลิ ตอนนี้ก็ล่วงเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิของปีที่สองแล้ว
เวลาผ่านไปไม่นาน แต่เรื่องราวที่พบเจอช่างมากมาย
โลกหล้าอันวุ่นวาย มีทั้งเรื่องภัยพิบัติ เรื่องน่าเศร้า เรื่องขมขื่น และก็มีทั้งคนใจบุญ คนดี ผู้ปกป้องชีวิต
การเดินทางครั้งนี้ ถือเป็นการฝึกฝนจิตใจในทางโลก
ยามนี้เมื่อหวนนึกถึง ก็ยิ่งเกิดความเข้าใจลึกซึ้งมากขึ้น
จิตใจปลอดโปร่งขึ้น แม้แต่ลมปราณภายในก็กลมกล่อมขึ้นด้วย
จั่วเฉินสำรวจจุดตันเถียนของตัวเอง
ปราณทั้งห้าในอกครบถ้วน ดอกไม้ทั้งสามบนศีรษะเบ่งบานสมบูรณ์
ทารกที่เคยเลือนรางเริ่มดูชัดเจนขึ้นมาก
ภาพวาดที่ลอยวนอยู่รอบๆ สลักเสร็จไปแล้วสองภาพ ที่เหลือยังคงลอยวนช้าๆ
จากสัมผัสของจั่วเฉิน น่าจะต้องการอีกสาม 'ภาพ' ทารกวิญญาณนี้ก็จะก่อตัวสมบูรณ์
และข้างทารกวิญญาณ ยังมีก้อน 'ของเหลว' ลอยอยู่ แผ่ซ่านกลิ่นอายบรรพกาลอันลึกลับ
เปรียบเสมือนดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ โคจรอยู่ในจุดตันเถียนของจั่วเฉิน
จั่วเฉินรู้สึกเหมือนตัวเองฝึกวิชาผิดทางยังไงชอบกล
แต่ตบะบารมีก็ลึกล้ำขึ้นจริงๆ
คงไม่มีปัญหาหรอกมั้ง!
ขณะกำลังครุ่นคิด ก็เห็นไป๋ถังชะลอม้าถอยกลับมาอยู่ข้างๆ
“ท่านนักพรต เดินทางไปพร้อมกองทัพ เสียงดังรบกวนท่านหรือไม่”
“ไม่เป็นไร เสียงกองทัพพร้อมเพรียงดี ฟังแล้วไพเราะ” จั่วเฉินโบกมือ “ว่าแต่พวกเจ้ามีความรู้เกี่ยวกับกองทัพชิงโจวบ้างไหม”
“พอรู้อยู่บ้างขอรับ” ไป๋ถังยิ้ม
“อ๋องโซ่วมีกำลังทหารค่อนข้างอ่อนแอเมื่อเทียบกับอ๋องคนอื่นๆ แต่เขาครองดินแดนอู่ข้าวอู่น้ำ จึงมีเงินทองมากมาย เขาเลียนแบบอ๋องชางในการรวบรวมคนมีฝีมือ แต่เทียบกับการรับสมัครชาวยุทธ์พเนจร เขาชอบคบหากับพวกตระกูลขุนนางมากกว่า ด้วยเหตุนี้ชื่อเสียงของเขาในหมู่ชนชั้นสูงจึงดีมาก มีบัณฑิตกวีมากมายยอมออกหน้าพูดแทนเขา
ส่วนกองทัพของเขา... ไม่รู้ท่านเคยได้ยินไหม ช่วงนี้ในกองทัพเขามีแม่ทัพคนหนึ่งโผล่ขึ้นมา ฉายาว่าดาบสวรรค์ ว่ากันว่าในมือถือดาบวิเศษอันดับสองในทำเนียบศาสตราวุธเทพ ที่เพิ่งได้มาเมื่อครึ่งปีก่อน สามารถฟันศาสตราวุธทั่วหล้าขาดสะบั้น! นับเป็นของวิเศษแท้จริง คนผู้นี้น่าจะรับมือยากที่สุด”
จั่วเฉิน “??”
ดาบสวรรค์ของแม่ทัพเทียนเตา...
คงไม่ใช่เล่มที่เขาให้หลิวไล่จื่อไปเมื่อตอนนั้นหรอกนะ?
ยังใช้ไม่หมดอีกรึ?
[จบแล้ว]